();
与此同时，皮尔·穆罕默德亲率主力猛攻南墙。
投石机将燃烧的油罐砸上城头，火焰顺着城砖的缝隙蔓延，明军的战袍被点燃，在火中嘶吼着扑向敌军。
耿炳文被一块飞溅的碎石砸中额头，血糊住了视线，却依旧死死按住承天大炮的炮架，霰弹扫过之处，帖军骑兵像被割的麦子般倒下，马头滚落时，缰绳还缠在死者的断手上。
“将军！西墙快顶不住了！”一名浑身是火的士兵撞开箭楼的门，刚喊出这句话，就被三支弩箭钉在门板上，火焰烧穿他的甲胄，露出焦黑的肋骨。
耿炳文转头望去，西墙的垛口已被帖军占领大半，波斯骑兵举着弯刀在城头欢呼，他们的马蹄下，明军的尸体被碾成血肉模糊的红泥。
嘉峪关已如风中残烛。东墙的缺口扩大到丈宽，狮鹫营骑兵正踩着尸堆往里挤；南墙的火越烧越旺，明军的防线节节后退；北墙的士兵打完了最后一发火铳，正用枪杆与帖军搏杀，枪杆断裂的脆响与骨裂声混在一起。
顾成砍倒一名爬上城头的百夫长，却被侧面刺来的长矛穿透右肋，他闷哼一声，反手用剑斩断矛杆，矛尖留在体内，每动一下都带起一阵剧痛。
“老顾！”耿炳文杀到他身边，甲胄上插着数支断箭，“撑住！咱们还没输！”
顾成咳出一口血，染红了胸前的铠甲：“输不输……不由咱们说了算了……”
他看着东墙涌入的狮鹫营骑兵，看着他们链甲上的狮首在火光中狞笑，突然觉得眼皮沉重——或许，真的守不住了。
就在这时，远处的戈壁尽头扬起一片烟尘。
帖军后方突然传来混乱的喊杀声，一名波斯骑兵惊慌地回头，刚要呼喊，就被一支呼啸而来的箭矢射穿咽喉。
皮尔·穆罕默德猛地转头，只见三万明军骑兵如神兵天降，为首的将领银甲红袍，正是镇守甘肃的宋晟！
“援军！是援军！”城头上的明军爆发出震天的欢呼。
宋晟的骑兵如锋利的楔子，直插帖军后阵，马槊穿透帖军的胸膛，将人挑在半空，血顺着槊杆滴落在沙地上，汇成蜿蜒的溪流。
最可怕的是李策统领的一万步兵，他们手持长戟，如铁壁般截断了帖军的退路，长戟组成的死亡丛林里，帖军士兵被戳穿身体，挂在戟尖上扭动，血顺着戟杆淌进泥土，让这片土地都染上了粘稠的红。
“宋晟将军！是宋晟将军亲至！”一名趴在垛口的明军士兵突然嘶吼起来，他的右眼已经被弩箭射瞎，只剩一只左眼死死盯着远处扬起的烟尘，声音因激动而颤抖，带着哭腔。
残存的明军顺着他的目光望去，只见戈壁尽头的朝阳下，一面绣着“宋”字的大旗正破开晨雾，三万铁骑如滚滚铁流，马蹄声震得大地发颤，连嘉峪关的城砖都在微微震动。
那旗帜他们太熟悉了——那是西北战场上飘扬了四十余年的战旗，是无数次将北元、西番铁骑碾碎在马蹄下的象征！
瞬间，震耳欲聋的欢呼雀跃之声从城头炸开，盖过了帖军的嘶吼与兵器的碰撞。
有的士兵忘了身处战场，挣扎着从尸堆里爬起来，朝着那面旗帜的方向伸出带血的手；有的伤兵扯掉绷带，任凭伤口的血染红衣襟，只是咧开嘴大笑，眼泪混着血从眼角滚落；连最年幼的辅兵都举起断矛，用尽全身力气呼喊，声音嘶哑却充满了劫后余生的狂喜。
宋晟，这位大明的开国名将，此刻正端坐于汗血宝马上，银甲在晨光中闪着冷冽的光。
他的脸上刻着风霜，鬓角早已染白，却依旧腰杆挺直，眼神如鹰隼般锐利。
自洪武十二年起，他宋晟四次出镇凉州，前后长达四十余年，西北的风沙吹老了他的容颜，却吹不散他身上的杀气——当年北元太尉朵儿只巴率部来犯，他亲率精骑奔袭三昼夜，斩敌三千，将朵儿只巴的头颅悬于城门；西番部落聚众叛乱，他兵分五路直插腹地，烧其帐篷，断其水源，让那些桀骜不驯的部落首领跪在帐前乞降。
四十余年里，他的战旗所指，北元铁骑望风而逃，西番部落不敢越雷池一步，被边地百姓誉为“西北柱石”。
只要看到这面旗帜，戍边的将士就知道，天塌不下来；只要听到宋晟的名字，来犯的外敌就会从骨子里发冷。
此刻，这面象征着希望与胜利的旗帜，正朝着嘉峪关疾驰而来。
宋晟的先锋骑兵已经与帖军的后队交上了手，马槊穿透肉体的闷响远远传来，像一记记重锤砸在帖军的心上。
城头上的明军爆发出更猛烈的欢呼，他们仿佛忘记了伤痛，忘记了疲惫，举着断刀残矛再次扑向缺口处的狮鹫营——有宋将军在，他们就一定能守住这嘉峪关！
顾成靠在断墙上，后背压着一具早已冰冷的明军尸体，断砖硌得他肋骨生疼，却抵不过心头翻涌的热流。
他望着那面越来越近的“宋”字旗，旗面被风扯得猎猎作响，边角处虽有磨损，却依旧像一柄劈开混沌的利剑。
老将军突然笑了，笑声嘶哑得像破旧的风箱，浑浊的泪混着脸上的血污滚落，在下巴处凝成暗红的水珠。
他知道，他们熬过来了。那些被链枷砸烂的头颅，那些在火海里化为焦炭的躯体，那些被血浸透的城砖，终究没有白牺牲。
这座城，这些人，这道横亘在大明西陲的脊梁，终究是守住了。
目光扫过城下混战的尸海，他的视线突然被一道身影攫住——那是位正率领步兵军团阻击帖军的小将，银甲已被血染成紫黑，肩上插着半截断箭，却依旧挺着长戟在乱军中冲杀。
长戟起落间，帖军的尸体像割倒的麦捆般堆叠，他身后的步兵方阵如铁壁般推进，将溃逃的敌军死死堵在绝境里。
“那是……李策？”顾成眯起眼，认出了那柄家传的虎头戟——是太师李文和的独子，李策！
他心中猛地一震。李文和久居中枢，执掌朝政，谁都知道这独子是他唯一的儿子，自幼勤学苦练，兵法骑射皆是名师传授。
可此刻，这位太师独子，竟浑身浴血地站在最危险的战场，长戟上挂着敌军的内脏，靴底踩着滚烫的血泥，眼神里的狠厉丝毫不输边关的老兵。
顾成喉结滚动，突然说不出话来。
连日来因援军迟滞而生的怨怼，因兵力不济而积的愤懑，此刻全被这道年轻的身影冲散了。
李文和连独子都派来了这九死一生的战场，将李家的骨血抛在了嘉峪关的焦土上，他还有什么好说的？
“老顾！快看！”耿炳文的吼声打断了他的思绪。
老将军抹了把脸上的血污，指缝间漏下的血珠滴在残破的甲胄上，他通红的眼睛死死盯着疾驰的铁骑，突然振臂高呼：“随宋将军杀贼！”
吼声如雷，震得城砖上的血痂簌簌掉落。
城头上的明军像是被注入了新的血脉，断了胳膊的用牙咬着刀爬起来，瞎了眼的拽着同伴的衣角往前冲，连那些躺在尸堆里只剩一口气的伤兵，都挣扎着举起断矛，用最后的力气呼应。
顾成握紧了手中的“镇西”剑，剑刃上的血已经凝固，却依旧透着凛冽的寒光。
他看着城下李策的长戟刺穿一名帖军百夫长的胸膛，看着宋晟的铁骑如潮水般撕裂敌军阵型，突然挺直了佝偻的脊背。
“杀贼！”他嘶吼着，声音虽哑，却带着前所未有的力量，拖着伤腿朝着东墙的缺口冲去。
身后，耿炳文的吼声、士兵的呐喊、兵器的碰撞声汇成一片，与远处援军的马蹄声交织在一起，在嘉峪关的上空激荡——这一次，他们不再是困守孤城的残兵，而是即将碾碎豺狼的利刃。
城头上的欢呼声与远处的马蹄声交织在一起，成了这天清晨最壮怀激烈的乐章。
而那面飘扬的战旗，正带着三万援军的铁蹄，踏碎帖军的美梦，也踏碎了所有笼罩在嘉峪关上空的阴霾。