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青年男子再次细细打量了一眼那块锦衣卫的腰牌，又将目光转向朱允熥，接着又瞥了一眼旁边的徐妙锦，他脸上的神色变幻不定，复杂异常。
半晌，他才郑重地拱手施礼：“能有锦衣卫随身护卫的，其身份之尊贵，自不待多言。”
“便是河南的巡抚巡按，也绝无如此待遇。”
他沉吟片刻，继续说道：“所谓一朝天子一朝臣。”
“当今天子年少有为，他所启用的重臣，也多为年轻俊彦。”
“但年轻到大人您这等程度，也确实出乎草民的意料之外。”
他深吸一口气，语气愈发恭敬：“草民陈观澜，拜见大人！”
说着，他便单膝跪地，恭敬地拜了下去。
朱允熥伸手将他扶起，脸上带着温和的笑容，道：“出门在外，又不是在公堂之上，陈兄有何话，不妨直言不讳，又何须如此多礼？”
陈观澜连忙称谢，随后方才开口道：“救灾的实际情况，大人方才已亲眼所见，陈某便不多赘述了。”
“虽然表面上看来，今年的救灾工作还算不错，至少保证了灾民有口吃的，不至于饿毙。”
“但自从陛下推行新政以来，大明早已今非昔比，国力昌盛，钱粮充裕。”
“《大明日报》上直接公布了各项救灾措施，若按上面所言，朝廷为此次救灾所拨付的钱粮，恐怕比从前多了十倍都不止！”
“可最终能够落到灾民手中的，却依然只有一碗难以饱腹的稀粥和一个馒头，这其中究竟有多少贪墨，自是可想而知！”
朱允熥听罢，轻轻点头，神色凝重。
这确实是不争的事实。
今日所见的救灾场景，如果放在十年前，老朱还在位的时候，那简直已是好得不能再好了。
毕竟，那时候的大明，依旧是一个非常非常落后的农业国家，生产力低下，赈灾能力有限。
能给每个灾民一碗粥，一个白面馒头，已经非常了不起了。
但如今，大明的工业化进程初具成就，国家财力、物力已远非往日可比。
此次黄河溃堤，朝廷调拨了大量的银钱，物资，粮食。
若是朝廷拨付的钱粮能够全部落到实处，那么灾区百姓的境况，绝不会是现在这副凄惨模样。
如今看来，朝廷用于赈灾的钱粮，真正惠及到老百姓身上的，恐怕连两成都没有。
官员们贪污**，中饱私囊的情况，已是愈演愈烈，到了令人发指的地步。
陈观澜又进一步道：“其实据草民所知，自从皇帝陛下亲临河南巡视以来，特别是最近这几天，河南巡抚和巡按衙门已经给下面的各级官府衙门施加了极大的压力，不仅要求各级官吏全力投入到抗灾救灾之中，甚至还额外拨发了新的救灾款项。”
他话锋一转，又道：“正所谓‘冰冻三尺，非一日之寒’。”
“这些地方官吏，早已贪墨成风，积习难改，又怎可能因为上面一时的压力，就突然收敛手脚，不再捞取钱财了呢？”
陈观澜继续分析道：“就算上面的大官们发现情况不对劲，开始感到害怕了，但长期的纵容与姑息，已经使得下面的官僚们对此不以为然。”
“更何况在他们看来，给灾民每天两顿粥，再加一个白面馒头，就已经算是仁至义尽、恩德浩荡了，绝不可能再多给丝毫。”
“因此，无论朝廷再拨付多少钱财用于救灾，他们最终发放给灾民的，也仅仅是这些，不会再多出一分一毫。”
朱允熥听罢，再度轻轻点头，神色愈发沉重。
这确实是一个非常重要的原因。
说白了，人的思想观念一旦形成，便会根深蒂固，极难动摇。
从上至下，所有官吏、衙役，乃至受灾的百姓自己，都普遍认为，作为灾民，朝廷能够有一口吃的，就已经是莫大的恩赐，非常不错了。
这便是为何，这些灾民所得到的救济待遇，明明与他当初定下的规定相去甚远，却几乎没有人去告状闹事的原因。
在他们看来，尽管自己所得到的救济，与《大明日报》上所宣称的相差甚远，但却是实实在在地救了他们的性命，让他们免于饥饿死亡。
对于这些饱受苦难的百姓而言，他们基本上已经感到相当满足，不敢奢求更多。
只有朱允熥这位皇帝才真正清楚，这其中被贪墨侵吞的款项究竟有多少！
大明如今的科技水平，距离后世的高度发达仍有遥远的距离，但却架不住大明资源之丰裕啊！
尤其是人均资源的占有量。
再加上海外源源不断地输送来海量的物资与资源，大明完全不缺钱粮，甚至可以说，现在的大明，比后世还有更多的富余粮食。
毕竟，后世的人口太多，土地资源远远不够。
至少，眼下的大明，对于粥、白面馒头和咸菜这些基本口粮，灾民们完全可以敞开肚皮，尽情饱餐。
事实上，朱允熥也正是按照这样的高标准来划拨救灾款项的。
然而，实际执行起来嘛……
当然，真正让朱允熥深感忧虑的，还有另一个更为严峻的问题。
粥和馒头虽然不能让灾民吃饱喝足，但好歹还能勉强维持生命，不至于饿死。
然而，灾民们如今席天而居，没有提供任何帐篷以供遮蔽，更没有干净卫生的饮用水供给他们饮用，这样下去，恐怕用不了多久，疫病就将横行肆虐，一发不可收拾。
河南的救灾工作，只能用“一塌糊涂”来形容。
与朱允熥当初设定的部署要求，差了十万八千里！
不过，陈观澜接下来要说的，当然并非这些显而易见的问题。
毕竟，这里的情况，朱允熥早已亲眼目睹，无需他再多费口舌。
“大人可知，此次黄河溃堤，一半是天灾，而另一半，则纯粹是人祸！”
陈观澜此言一出，犹如平地惊雷，惊得朱允熥心头为之一震。
他原本沉静的面容瞬间布满了震惊之色。
“此话从何说起？！”朱允熥连忙追问道。
陈观澜神色凝重，解释道：“自从陛下推行新政以来，朝廷国库的钱粮骤然充沛。”
“陛下也深知黄河之患，因此，早便已向河道衙门以及河南、山东两地的官府衙门下拨了巨额的治理黄河经费，专门用于加固黄河大堤。”
“尤其是陛下亲自发明了水泥，此物可用于对大堤进行加固，使其不易被水冲垮。”
“原来黄河的河堤，皆是用沿岸的沙土堆积而成，一旦被洪水长时间浸泡，土质便会变得松软无比，极易发生垮塌。”
“这曾是黄河大堤亘古难解的难题，几乎无计可施。”
“过往，我们只能在重要的河段垒砌坚石，但那耗费的成本太过高昂，国家根本无力负担。”
“直到陛下发明了水泥，这世间才真正有了解决黄河顽疾的良方。”
他语气一转，眼中闪烁着愤慨的光芒：“据草民所知，原本按照朝廷的周密部署，归德府境内的黄河河段，应在河堤内侧修建一条深约五尺的水泥钢筋挡土墙，其坚固程度，应如开封城附近的河段那般坚不可摧，毫无二致。”
他猛地一顿，声音中充满了抑制不住的怒火：“这些贪婪无厌的官吏，在收到朝廷拨付的巨额银钱之后，却只顾着肆无忌惮地往自己腰包里大肆攫取，将修筑堤坝的职责全然抛诸脑后！”
陈观澜握紧了拳头，语气愈发激昂：“为了应付朝廷的检查，他们竟恬不知耻地利用陛下新政中鼓励民间承包的政策，将整个工程巧立名目，层层转包！”
“他们先是将整体工程转包给专门承揽河道工程的大商人。”
他详细解释道：“表面上签订的合同，是一笔高达一千多万两银子的庞大工程，然而实际上，大商人在收到朝廷的款项后，却将其中的十之七八，偷偷返还给了河南官府衙门的官员，作为回扣！”
“真正到手用于工程的款项，不过是其中的十之二三而已。”
陈观澜冷笑道：“朝廷派官员前来审查时，只会看到合同款项全部按数拨付，修河的银子都已悉数发放下去，根本看不出丝毫端倪，因为账面上‘滴水不漏’。”
他继续揭露道：“不仅如此，承包工程的大商人自己也要从中攫取暴利。”
“为了省却麻烦，他们又将工程再次转包出去。”
“就这样，一层一层地层层转手，竟然连着转了七八道！”
“最终实际用于修河的银子，可能连朝廷拨付款项的百分之一都不到！”
陈观澜的声音中带着深深的痛惜：“原来要修建的五尺深水泥钢筋挡土墙根本就没有动工修建，他们只是在表面上象征性地洒了一层薄薄的水泥灰，以此来敷衍应付上面的检查！”
“那些前来检查的官吏，也悉数收受了好处，对此视而不见，听而不闻，睁一只眼，闭一只眼，并未认真细致地进行检查。”
“此番黄河溃堤，固然有今年暴雨频发，洪水过大的自然原因。”
“但若此前能严格按照朝廷的要求，将那些本该修筑的钢筋水泥挡土墙真正修建好了，有它们阻挡着汹涌的洪流，大堤或许就不会因为长时间的浸泡而松软垮塌，黄河也未必一定会溃堤，数十万百姓，不必枉死！”
这番话一出口，旁边一直默默倾听的徐妙锦彻底爆发了。
她的脸上涨得通红，美目圆睁，愤慨之情溢于言表，怒斥道：“这群**污吏，实在太过分了！”
“他们简直罪该万死，就应该将他们全部抓起来，剥皮抽筋，以正国法！”
朱允熥的心情此刻复杂，喃喃自语道：“他们怎么敢？究竟是哪里来的如此之大的胆量，竟敢做出这等胆大包天之事？”
陈观澜叹道：“从前无上皇在位之时，治吏极其严苛，动辄便杀得人头滚滚，血流成河，使得所有官员无不胆战心惊，如履薄冰。”
“但当今天子治国宽厚仁和，极少滥用杀戮，官员们原本被长期压抑的贪婪之情，自然而然地重新被激发出来，变得肆无忌惮。”
“再加上新政推行之后，大明经济空前繁荣，国库收入骤然激增，各级官吏经手的钱财，较之以往，何止多了十倍？”
“正所谓‘财帛动人心’，面对如此巨大而**的财富，又有几人能够真正把持得住自己的贪欲，做到清正廉洁呢？”
朱允熥闻言，瞬间哑然。
他倒没有想到，这里面竟然还有自己的“功绩”！
作为一个来自后世的穿越者，对于杀戮这种事，他始终都抱持着比较慎重的态度，尽可能避免不必要的血腥。
相比较老朱动辄便将大批官员处死，他的行事风格确实大相径庭。
或许正是因为这一点，下面的官员便误以为可以肆意妄为，毫无顾忌了。
其实，朱允熥也并非真的放得很松。
若与后世那种相对宽松的惩处机制相比，他对**污吏的惩罚仍然极为严厉。
然而，当官员们骤然从老朱那种极度高压恐怖的统治下，切换到朱允熥这种相对温和的统治下面时，就会让他们产生一种非常松弛的错觉，从而变得胆大妄为，贪婪无度。
这便是人性！
而官员手中掌握的钱财骤然增加，则又是另一个强烈的刺激因素，进一步助长了他们的贪欲。
朱允熥眉头紧锁，再次问道：“你说的这些，有什么凭据？可有确凿的证据能够证实你的言论？”
陈观澜毫不犹豫地回答道：“那防洪的钢筋水泥挡土墙是否按朝廷的要求修筑，只须等到洪水完全退去，再到黄河大堤下方，挖掘开来一看，是真是假，自然一目了然。”
他接着又坦承道：“实不相瞒，草民便是亲自参与修建这项工程的人之一。”
“草民当时还承包了一小段河堤挡土墙的修建工作，因此对其中的细节都了如指掌。”
……