传言说，大明的皇帝就像天神下凡，挥手之间，瓦剌蒙古就烟消云散了。
后来，帖木儿的使者带回了大明的消息，兀鲁伯这才确信，如今大明的火器技术已经达到了无人能及的地步。
他向西望去，奥斯曼帝国的苏丹正在生病，帖木儿打奥斯曼，就像是大人欺负小孩一样轻松。
奥斯曼一直惦记着君士坦丁堡，号称坚不可摧，但那城墙只有两米厚。
兀鲁伯想想都觉得好笑，在帖木儿的记录中，东方的帝国，那些行省重镇的城墙底部有十五到二十米宽，顶部也有五到十米宽。
和这些地方相比，君士坦丁堡算得了什么？
如果拜占廷看到大明的城市，那些所谓的“永不陷落”的城堡，恐怕早就羞愧得坍塌了。
他收回视线，抬头看向天空中闪烁的光点。帖木儿帝国正逐渐衰落，而他却无能为力。
“不要向敌人低头！紧紧握住你们的剑！”
这是帖木儿临终前留下的遗言。他原本希望能成为像成吉思汗那样的英雄，但他的家族并不是成吉思汗的后裔。
为了获得正统的地位，帖木儿通过联姻来稳固自己的权力，在发布的命令和铸造的钱币上都提到了察合台系的可汗名字，模仿蒙古人的传统，还保留着鞭子。
但如果不能向东扩张，帖木儿永远也无法成为成吉思汗。
兀鲁伯察觉到，其他帝国似乎都进入了一段短暂的衰退期，奥斯曼的苏丹生病了，苏丹支持的君士坦丁十一世也只得到了短暂的喘息机会，但罗马早已不复存在，这是注定的结果。
只有大明在东方挥动军队，火炮喷出地狱般的火焰，烧毁了草原上的百姓。
也许，蒙古贵族会再次西征，在大明的压力下，狠狠地打击一次奥斯曼。
兀鲁伯不想再想下去了，比起浩瀚的星空，人类实在太渺小了。
……
拜占廷帝国，首都君士坦丁堡。
虽然穆拉德二世厌倦了战争，但年轻的穆罕默德二世，十二岁就被立为继承人，登基之后， 东征开始了，年幼的穆罕默德二世请求穆拉德二世重新执掌朝政。
随后穆拉德二世重新即位，穆罕默德则回到马尼萨。
所有人都清楚，拜占廷勾结教皇和威尼斯对穆罕默德来说是极大的耻辱，等他继位后一定会清算这一切。
现在，穆拉德病倒了，一旦他去世，穆罕默德一定会对拜占廷动手。
君士坦丁十一世是在穆拉德的支持下登上皇位的，但他很清楚穆罕默德对拜占廷和教廷的仇恨。
拜占廷自称为罗马，而大明称罗马为“大秦”。
从汉朝开始，两国遥遥相对，彼此欣赏，在书信往来中常常互相称赞。
如今，罗马最后的光芒即将被奥斯曼帝国吞噬，君士坦丁十一世只能四处奔走，向西方寻求援助。
他知道，请求帮助毫无意义，没人真的会出手相助。
作为罗马正统的继承者，他决定与君士坦丁堡同生共死。
……
大明辽东地区。
草原上的牛羊被驱赶着往南走。
福余卫的首领火烧赤没想到，自从永乐年间以来，大明又开始对他们下手了。
不过这一次，不是以前那种凶狠的攻击，而是一根慢慢侵蚀他们的毒牙，让他一点点失去活力。
这些不讲情面的明人抢走了他们的牛羊，掳走了他们的女人，把他们的人口关进坚固的城墙里。
但他毫无办法。
明人的盔甲太坚硬，以前能射穿的弓箭，现在已经无法造成伤害。
在火烧赤眼里，那些在草原上飞奔的明军士兵，全都是以前被俘虏的瓦剌人。
在骑兵交战中，他吃了大亏，只能往西边逃，打算投靠蒙古贵族。
刘安接到了从中原送来的支援，说是走海路运来的。
他知道大明已经放开海禁，但没想到海上援助来得这么快。
在开原城，以前的奴隶现在成了大明的百姓，可以卖掉养了数月的牛羊了。
京城对肉食的需求越来越大，大宁镇抚之后，陆路经过集宁，不用担心北方的威胁，而南下沿海，朝廷也开辟了新的商路。
牛羊在这里装船，比陆路运输更快更方便。
双线后勤的保障让刘安信心满满。
福余卫的火烧赤被赶往西方，现在，刘安准备继续北进。
根据锦衣卫的情报，建州和海西野人女真的首领李满住正在严阵以待。
如果说大明对朵颜三卫动手是出其不意，那么对建州女真，对方早就有了准备。
朝廷的要求很简单：投降，放下武器，可以做个富翁；不降的，就杀光。
羁縻政策早已名存实亡，大明不再指望这些反复无常的头目能维持地方安定。
而且相比朵颜三卫，建州女真管辖的地方有锦衣卫查到的铁矿资源，意义完全不同。
勇武营取代了朵颜三卫，刘安让他们守住这条后勤命脉。
开原城外，旗帜飘扬，各千户万户带领训练后的士兵，望着箭楼上的将军。
对建州女真的作战，标志着大明真正开始收复北方土地。
刘安的部队，除了勇武营和各地驻守的士兵，此刻站在城下的兵力已经有五万多人。
再加上新调来的三千神机营，这是于谦调配的新式神机营。
有了这支力量，刘安才敢把勇武营放在朵颜三卫那边。
根据朝廷统计，建州三卫有两千多户，人口一万多。按五口出一兵算，李满住手下已有两千多能打仗的人了。
“女真满万不可敌”这句话，已经是过去的事了。
刘安看着城下的军队，按照料敌从严的原则，他根本不想以少打多。
离开原最近的是海西女真的叶赫部。
明朝人称他们为北关。
在现在的大明面前，如果女真不能统一，那叶赫部最多一千多人的兵力，根本不值得在意。
塔鲁木卫是永乐四年设立的卫所，由叶赫那拉氏族担任指挥使。
这个叶赫那拉氏族，可能有人不太熟悉，但和他们有矛盾的爱新觉罗氏族，大家应该都听说过。
大明在边疆的治理，一直是在各个部落之间维持一种微妙的平衡。而叶赫那拉氏族和爱新觉罗氏族之间的矛盾，早在元朝末年、明朝初年就已经开始了。
叶赫部的首领席尔克明噶图对大明非常敬畏，尤其是在京城保卫战之后，勇武营不断清除朵颜三卫的时候。
刘安的一举一动，他怎么会不知道呢？
他立刻想投降，但他的儿子齐尔哈尼却不满意。
大明要收他们的兵权，失去了兵权，齐尔哈尼怎么实现自己的野心？
他不满足于明朝给的赏赐，之前带人去开原附近抢掠，他也分了一杯羹。
他想要成为一方霸主，做女真的大首领，甚至有可能问鼎中原！
可惜现在实力还差得远，他不敢把自己的想法告诉父亲。
齐尔哈尼不知道，他等不到成化年间那种铲除异己的机会，现在的皇帝只想彻底解决大明的隐患。
叶赫部现在还不够强大，但到了齐尔哈尼这一代，他们不断扩张地盘，真正让叶赫成为女真大部后，就会被大明扼杀在开原。
这也为后来叶赫那拉氏族和爱新觉罗氏族联姻埋下了伏笔，最终诞生了皇太极。
当刘安开始调动军队时，席尔克明噶图已经派人送来了降书。
他说叶赫那拉氏族拥护圣上，愿意全族归顺。
他知道，大明对辽东的重视程度比以往任何一位皇帝都要高，这种关注让女真根本没有机会像养蛊一样培养出一个统一各部的人。
尤其是开原实行的政策，安抚和安置牧民，赢得了牧民的支持，这一点非常重要。
收到归附的降书后，刘安直接把它送到了京城。
归附和羁縻是两回事。
大明给了席尔克明噶图一个指挥使的职位，但在叶赫部他才是真正的头领，可以称王，因此塔鲁木卫也被称为叶赫国。他们经常越界抢掠，这正是羁縻制度的漏洞。
如果归附大明，就必须完全接受朝廷的管辖，他们的首领就只能变成大明内部的贵族，一旦改土归流，那就彻底失去了对本族的控制。
松花江北岸有一座用土堆起来的城墙，这是叶赫部的驻地。
游牧民族很少建城，但叶赫部偏偏喜欢修筑城池，因为他们想变得跟大明人一样。
阳光洒在波光粼粼的松花江上，城墙外站着一群穿着绸衣、外披锦衣的人，他们望着前方身披铠甲的大军，那些士兵经过自己的城池，连看都不看一眼。
盔甲反射出刺目的光芒，士兵手中的长枪寒气逼人。
而在队伍中，那些背着像木棍一样的东西的人，正是这座土城主人最害怕的东西。
那种一听声音就能倒下的武器，比以前见过的火铳还要可怕。
“大明真的变了。”
席尔克明噶图低头看着自己的敌人，偷偷打量着对方。
幸好对方确实强大，否则自己就显得太没骨气了。
他身旁的齐尔哈尼目不转睛地看着这支威风凛凛的军队，行军整齐划一，脚步声整齐一致，仿佛一个巨人带着满身兵器朝建州进发。
他心中的野心开始动摇，这样的军队，再加上高高的城墙，自己怎么打得赢？
不过，齐尔哈尼眼中也闪过一丝敬佩，那是对强者的羡慕。
尤其是走在队伍前面、被亲兵护着的大将军，在他眼里如同金色光芒般耀眼。
“阿玛，归附之后，我也能当兵吗？”