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下午继续挖沟。风更大，卷着雪粒，打在脸上生疼。手指早就冻得没知觉，只是凭着本能死死抓着镐柄。
傍晚收工。浑身像是散了架，每一块肌肉都在尖叫。那些人去领晚上的口粮，还是那块黑饼，比中午小了一圈。
排队的时候，少年感觉到一道视线。微微抬眼，是那个行刑者。他正从一个老兵手里接过什么东西，目光却扫过少年，短暂停留，没有任何情绪，就像看一块石头，然后移开。
少年立刻低下头，心脏在胸腔里撞得厉害。
回到破营房，挤在一起取暖。没人聊天，没人抱怨，只有沉重的呼吸和压抑的咳嗽声。少年蜷缩在角落，薄毯根本挡不住寒气。闭上眼睛，就是父亲死去的山谷，风雪呼啸，绝望蔓延。
几天过去，几周过去。日子变成了重复的苦役、吃饭、睡觉。冻土似乎永远挖不完。有人病了，发烧，咳血。被拖走，再也没回来。没人问。这些人都学会了不看，不听，不想。
少年变得和其他人一样，眼神空洞，动作机械。监工的鞭子抽过来，就缩一下脖子，加快动作。疼痛变得熟悉，饥饿成为常态。
偶尔，在深夜无法入睡时，那个行刑者的话会重新冒出来，冰冷清晰。但少年很快把它压下去。不能想。想了会疯。活着，干活，闭嘴。
有一次，京城来的人被派去清理军营西北角的**堆，那里堆着破损的兵器、废弃的营帐、还有冻硬的牲畜粪便。恶臭冲天。
少年拖着一個破了一半的木轮往外走，轮子陷进雪泥里。用力时，眼角瞥见**堆深处，半掩着一片锈蚀的甲片。甲片上，似乎有一个模糊的刻痕。
少年的心脏猛地一跳。那刻痕的形状……很像一只飞鹰。
少年僵在原地，盯着那片甲片。风雪好像小了，周围搬运**的喘息声、脚步声也远了。
“发什么呆！找抽吗！”监工的骂声和鞭风一同到来。
鞭梢擦过少年的耳际，火辣辣的疼。少年猛地回过神，低下头，拼命拉动那破轮子，不敢再往**堆里看一眼。车轮碾过积雪，发出吱呀声，像垂死的呻吟。
从那以后，少年更加小心。避免一切可能引起注意的举动。干活，吃饭，睡觉。像一块会呼吸的木头。
季如歌偶尔会来巡视。她穿着厚实的毛皮大氅，脚步沉稳，眼神扫过这群苦力，没有任何停留，就像巡视一群拉车的牲口。有时她会和监工头子低声说几句，监工头子点头哈腰。
有一次，她停下脚步，指着刚挖好的一段沟渠：“深度不够，再挖一尺。明天天亮前完成。”
没人敢反驳。那天晚上，这些人点着微弱的火把，在严寒里继续刨那该死的冻土，直到双手血糊糊，几乎握不住工具。她早就走了。
少年累得几乎虚脱，靠在沟渠边喘气。抬头望天，北境的夜空星辰冰冷密集，像无数只冷漠的眼睛。
一只手突然伸到少年面前，手里拿着一块比平时稍厚一点的黑饼。
是那个行刑者。他不知何时过来的，无声无息。
少年吓得一哆嗦，差点瘫软下去。
他没说话，只是把饼又往前递了递。他的手很粗糙，布满老茧和冻疮，指甲缝里是洗不掉的黑垢。
少年看着他，又看看那块饼。胃里饿得抽搐，但恐惧更甚。
他等了几秒，见少年不接，手腕一翻，把饼丢在少年身边的雪地上。然后转身走了，融入黑暗。