嘣——
琴弦被食指勾起来，拉成长弓后松开。
低吟在琴箱里乱撞。
屋子以酒红和象牙黄为主色调，嵌琥珀的矮脚条桌上披了一张豹皮软毯。
一些玻璃制的酒杯和壶，半瓶威士忌。
八角锥腿矮桌，象牙与酒红相间的墙纸。
虽然每个生活在伦敦的市民都会告诉你：家装丰俭由人，可若能在桌上盖豹皮，没人会用廉价的机纺布。
这屋子里的壁炉用了花岗岩，雕花的黑铸铁门。
一些蕨类植物。
万年不变的吊灯。
经典的拥趸。
金钱的主人。
路易斯·海曼的房间——他独立的居所，伊莱特艺术协会中独属于他的房间。
今天惊讶的不是上了几课的罗兰，而是忙碌之余好奇跟来的蛋糕小姐——她今天穿得也的确像个蛋糕，连有靠背的椅子都坐不了。
“这就是你学的…什么琴？”
波波头少女抱着那木箱子，手指在六根粗细排列的弦上扫了几下，弄出嘈杂不成模样的噪音。
“实际上，路易斯建议我学钢琴。”得了休息，罗兰仰靠进单人沙发的曲线里，打了个呵欠：“但我是个瞎子，怎么能有功夫一個个辨认黑白键呢。”
“我看你只是懒惰，柯林斯先生。你最近都懒洋洋的。自「不老泉」准备以来，全都是我和兰道夫在忙前忙后…”
萝丝瞪着绿眼睛，稍翘的鼻头纵了纵，总觉得这屋里有股陈旧腐烂的气味。
或者说霉味。
“我可是最重要的一环，范西塔特小姐。没有我，就没有「不老泉」。”罗兰懒洋洋的托着脑袋，黑发自脸上垂了一缕，不声不响地盯着抱琴的姑娘。
萝丝微微别过脸，手又胡乱扫了几下。
“…可你把所有工作都交给兰道夫了。”
“他适合。”罗兰笑道：“你总得让股东有点事干。”
萝丝把琴往地毯上放了放，轻轻靠在桌角。她有点拿这先生没办法——最开始，她怎么没发现他是个比吃饱了的猫还要懒的动物呢？
若他这样的人在象帮，肯定吃不饱饭，要挨冻挨饿。
“你这张脸，在象帮，知道会被派去干什么？”萝丝挑了挑下巴。
“只要我认识范西塔特小姐，就绝对饿不着。”
萝丝翻了个白眼：“我说你，最好小心点。”
“什么？”
“配方给了那商人，倘若他甩开我们，怎么办？”
罗兰仍支着头，还是那副懒散的模样：“…绑架他妹妹？”
萝丝气笑了：“好主意，柯林斯。到时候，我把她和伱都卖去诺提金灯，要你们两个做谁的奴隶。”
虽然三个人一同干了件价值数十万镑的‘大事’，但显然萝丝还是不够信任兰道夫·泰勒——比起罗兰来说，兰道夫·泰勒的身份不足够让她放心。
虽然，她还挺喜欢他妹妹的。
贝翠丝·泰勒。
傻乎乎的姑娘。
“我倒挺喜欢她。”
“你喜欢一切比你傻的生物。”
萝丝挺了挺胸，不甘示弱：“所以，你是说贝翠丝傻？”
罗兰开始打呼噜。
“罗兰·柯林斯。”
斜倚着沙发的头蹭了蹭，金眼睁开了一只：“…你不该跟我到这儿来，萝丝。”
路易斯·海曼要他学乐器。
要他——‘和他一样’。
但这人是海曼。
而安妮·范西塔特…
所以。罗兰不大想让萝丝和他见面。
“我用不着你担心。”萝丝揉了揉鼻头，这屋里的气味让她有点不适：“我是象帮的莉莉丝，若帮派还在，我大概是第三代首领了。我用不着你担心。”
另一只金眼也睁开了。
惺忪的狮子也是狮子。
萝丝不喜欢被罗兰这样盯着，让她总生出一种羞耻感——那种此生未甘人下过，到头来却发现，原来是自己没见过巨人的羞耻感。
她不敢和那灼热的、恨不得烧到她心里去的金眼睛对视。
“…我是你的朋友，你的队友，你的教…”声音收敛了几度：“…徒，但我可不是你的仆人。”
“你没法命令我。”
说实话。
罗兰只是不想再看那双翡翠色的眼睛里下起腐烂的雨。
而远离海曼家，至少能让她知道，太阳还是热的。
她缓缓向前探身，声音低极了：“…我不会陷在仇恨里，罗兰。但我向你保证，如果哪一天我有这样的能力，谁也别想阻拦我。”
她恶狠狠挥了一下拳头。
现在，她不是象帮的莉莉安。
她是一环仪式者，比之前的她力量更大、反应更快，还能感知到「秘」的存在——等到了二环「金币」，她就能用肉眼辨识少数有价值的物品，为教派带来收益，同时，言语将具有非凡的诱导性。
到了三环…
「**」，可就大不一样了。
**能够在一定时间内夺取某样物品的相关概念，同时，还将获得第一个‘类秘术器官’的能力：黄金视野。
她的未来充满了希望。
只要活着。
她早晚有一天，把海曼家的人一个个挂在路灯上。
虽然她不清楚那路易斯·海曼在玩什么猫捉老鼠的把戏——但只要她不死，总有一天…
总有那么一天。
“说真的，如果你能有自己的独特创意就更好了。我认为只有克洛伊家的人才配挂在路灯上。”
冷不丁的一句让卷发姑娘乐出了声。
她眯着绿眼睛，咬着蕾丝手套尖儿，流出一丝嗔色：“你什么时候给我弹一曲。”
“等我学会。”
“什么时候学会？”
“明天。”
“明天？”
“明年。”
“你刚才说的是‘明天’。”
罗兰掸了掸袖口，从单人沙发上站了起来，系好西服扣：“萝丝。”
“嗯？”
“叔叔说，女人总得在外面维护男人的尊严。”
萝丝也跟着站起来，上前轻拍开罗兰的手，帮他正了正外套，又从衣架上摘下斗篷，给他围好：“你又不是我的丈夫，也不是我的情人。”
罗兰点了点头：“你说的也对。”
萝丝：……
一口气没上来。
赌气似的把他系好的高领衬衫扣子全都扯开，转身拿起八角桌上的玻璃瓶，将里面的威士忌一饮而尽——还颇为粗犷地抹了把嘴，回头瞪了那看着自己发愣的男人一眼。
“我总感觉有一股霉味。”
“是啊，所以我绝不碰这房间里的食物和…”罗兰眼球微微移了移：“…和饮品。”
萝丝：……
这、这…个懒惰、坏心眼、毒舌、不是我情人的满身缺点的下流鬼！
(本章完)