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杨兴愕然，似乎没听懂张奎话里的含义，还欲再吼：“将军！你……”
就在杨兴张口欲言的瞬间！
一道雪亮的刀光如同闪电般乍现！没有预兆，没有迟疑！
“噗嗤！”
血光冲天而起！
杨兴那颗写满惊愕、愤怒与难以置信的头颅，带着一篷滚烫的鲜血，高高飞起！他无头的尸身晃了晃，从马上颓然栽落，重重砸在冰冷的地面上，溅起一片尘土。
整个山坳，瞬间陷入一片死寂！
时间仿佛凝固了。无论是惊恐的云州士兵，还是崖顶冷酷的乾军伏兵，亦或是后方正欲反扑的邓鸣部，所有人都被这突如其来、发生在主帅阵前的惊天变故惊呆了！所有目光都聚焦在张奎手中那把兀自滴着热血的战斧，以及地上杨兴那具兀自抽搐的无头尸体！
张奎缓缓抬起握着滴血战斧的手臂，声音如同寒冰碎裂，清晰地传遍死寂的山坳，也传上百尺崖巅：“云州军将士听令！杨兴不识时务，妄图裹挟全军赴死！今已伏诛！放下兵器！降了！为了云州！为了活命！降——！”说完，他将战斧掷于地上，翻身下马，跪倒在阵前。
“哐当！”第一把刀掉落在地，发出刺耳的声响。 紧接着是第二把、第三把……如同瘟疫蔓延，绝望的云州士兵们看着主将张奎那沾满同袍鲜血的手，看着那柄滴血的长刀，看着四周指向他们的致命凶器，最后一丝抵抗意志彻底崩溃。无数兵器如同雨点般砸落在地上，发出连绵不绝的金属撞击声。
张奎单膝跪地，朝着百尺崖上庞轩的方向，嘶声喊道：“罪将张奎！率云州残部，愿降！恳请庞将军网开一面！饶恕我等性命！”
百尺崖上，庞轩看着下方那震撼的一幕——张奎亲手斩杀杨兴，掷刀跪降。他那张万年冰山般的脸上，终于有了一丝极其细微的波动。那并非同情，而是一种对必要冷酷的认同，一种对张奎在绝境中做出最“正确”选择的……一丝难以言喻的复杂。他缓缓抬起手。
崖顶肃立的乾军士兵，在庞轩的手势下，整齐划一地抬高了炮口，压低了弓弩箭头。
庞轩那浑厚冰冷的声音，如同从九天之上传来，清晰地回荡在百尺崖下的山坳之中，宣告着这场精心策划的歼灭战，以另一种方式尘埃落定：“张奎将军……识时务者为俊杰。余帅有令，降者免死！放下兵器者，皆为我大乾俘虏！押下去！”
……
余乐的中军大帐并非矗立于旷野营盘中央，而是深藏在一条极其隐秘的山谷腹地。谷口狭窄如咽喉，两侧崖壁刀劈斧削，直插云霄。浓密的原始林木覆盖其上，枝桠虬结，藤蔓如垂天之幕，将入口遮蔽得严丝合缝。谷内怪石嶙峋，泥泞难行，仅有几条被雨水冲刷出的兽径蜿蜒其间。
山谷深处，一块突兀的青石台地上，便是余乐的帅帐。帐篷是深沉的墨绿色，几乎与周围苔藓盘踞的石壁、浓得化不开的树荫融为一体，即便在光天化日之下，从上方或远处也极难分辨。
帐顶更精心铺设了就地取材的枝叶藤蔓，完美隐入环境。营地极小，仅容核心帅帐与周围寥寥几顶亲卫营帐，彼此紧挨，竭力压缩着存在的痕迹。不见篝火炊烟，不闻人喊马嘶，连马蹄都裹了厚布。唯有冷雨敲打阔叶的沙沙声、崖壁间呜咽的风啸、以及谷底那隐匿溪流幽咽的水响，交织成这片死寂幽谷的背景音。
帅案之后，抚远大将军余乐稳坐如山。玄铜泡钉甲泛着幽冷光泽，肩头狻猊吞口在炭盆微光映照下，狰狞欲噬。镶着硕大鸽血红宝石的暖帽下，那张脸孔如同冰封的湖面，不起波澜，唯有一双深邃眼眸，如同能穿透魂魄的寒冰射线，牢牢锁在步入帐中的张奎身上。他修长的手指，正缓慢而稳定地转动着一枚温润剔透的羊脂玉扳指。
左侧，庞轩如山岳峙立；右侧，邓鸣目光如炬。
庞轩上前一步，声沉如水：“禀大将军，百尺崖战事已毕。杨兴伏诛，张将军率部归顺。我军本部及邓鸣将军所部，剔除伤损，可战之兵共计三万六千。重伤、轻伤无法即刻归队者，五千六百余。粮秣箭矢，损耗近半。”他话音微顿，语气凝重地补上关键情报，“乌蒙城方向，沈达所部主力，据最新探报及降卒口供相互印证，不下十四万之众，且城坚池深，粮草充足。”
“沈达那老儿，”余乐唇角勾起一抹玩味的弧度，指尖轻敲扳指，“昨日攻我太平关碰得头破血流，折损万余，此刻怕是在乌蒙城里，一边肉疼，一边盘算着如何当他的缩头乌龟呢。”
“李肃将军威武！大将军明见万里！”邓鸣适时应声，语气带着由衷的钦佩。
“叫张奎进来。”余乐摆了摆手，淡淡道。
“传张奎将军觐见！”帐外，扎若娜的嗓音穿透雨幕。
帐帘掀开，一股裹挟着冰冷雨丝、泥腥以及山林深处腐叶湿气的寒风猛地灌入。
张奎大步踏入，步履虽因疲惫而略显沉重，腰杆却挺得笔直，如同一杆不屈的战枪。身上甲胄沾满泥污血渍，几处破损清晰可见，却不见新伤创口。他脸上没有预料中的屈辱或谄媚，只有深重的忧虑、孤注一掷的决然，以及一丝难以察觉的恳切。
行至帐心，他抱拳躬身，对着帅案方向深深一礼，声音沉凝：“归将张奎，参见大将军！”
余乐那覆着寒铁面具般的脸上毫无表情，指尖依旧摩挲着玉扳指，唯有那双深潭般的眼眸，裹挟着无形的威压，反复审视着阶下之人。
“张将军……深明大义。”余乐的声音不高，却字字如冰珠落玉盘，清晰而极具穿透力，“阵前易帜，免去无数将士枉死沙场，此功已录。今日召你，是想听听你对云州局势的见解。”他食指在光滑的檀木帅案上轻轻一叩，声响不大，却引得帐内气息为之一凝。