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最终，他动了。
他站起。
衣摆从椅上垂落，落在地面上，发出微弱的声响，却像一柄刀终于被拔出鞘。
“那就——堂内叙话吧。”
……
两人跨入正堂。
堂中陈设简单，甚至可以说冷清。
曾经象征无上军权的虎符早就不见，替之而起的是一只旧铜炉，炉中火焰沉稳而暗。
左右侍从与门卫被清国公挥手退下，脚步声逐渐散入回廊深处。
待四周真正只剩二人后。
清国公才开口。
“今日之事。”
“唯你知，我知。”
“天知，地知。”
他坐下，手指缓缓敲在案面上。
那敲声不急，却沉稳有力，仿佛带着军中多年铁血训练的节律。
“现在，我问你。”
他的声音慢，像在审一件关系存亡的事。
“你打算怎么做。”
拓跋燕回并未急着回答。
她抬手，为自己与清国公重新斟满茶。
水波在杯中荡开，带着安静而深长的涟漪。
清国公继续道：
“据我所知，你在大疆没有任何势力。”
“你没有兵权。”
“你没有拥护者。”
“宗室之中，无人支持你。”
他的目光沉沉。
不是嘲讽。
是面对冰冷现实后的直白。
“在这样的情况下——”
“你凭什么觉得，你能斗得过当今大汗？”
堂中沉寂。
炉火跳动声清晰得仿佛就在耳畔。
拓跋燕回端起茶，轻轻抿了一口。
动作不急不慢，如在品一个与身死存亡无关的闲事。
而她放下茶盏的那一瞬。
声音落下。
“我找了一个帮手。”
清国公眉头微微动了一下。
他并未立即追问，而是开始思索。
像一位老将，正在战场中央迅速筛查所有可能的阵势。
片刻后，他开口。
“帮手……”
他缓缓道：
“左副司胸无大志，此人于权势无欲，不能寄望。”
“右副司是大汗亲信，绝不可能倒戈。”
“拓跋蛮阿权势熏天，但他与大汗同谋，你更不可能得到他。”
他思索片刻，又道：
“至于军部那边……”
“铁策营效忠拓跋努尔。”
“羽林卫听命蛮阿。”
“城防军看似散，却全被巷道总司控制。”
他摇头。
“谁都靠不住。”
他一一将所有可能的人名、势力、军系念出。
每一个名字刚出现，便立刻被他自己否决。
如一张张棋案被他亲手清扫干净。
最终，清国公给出了结论：
“在这大疆，我看不到，你能找到任何可以真正为你所用的人。”
他的声音不重。
却带着绝对的现实压迫。
“所以，这条路——”
“走不通。”
空气仿佛在这一句中轻轻塌陷下来。
拓跋燕回安静地听。
没有反驳。
也没有任何被逼至绝境的慌乱。
她只是轻轻笑了。
那笑意不扬。
只是唇角的一点极淡的弧。
“清国公。”
她轻声道。
“谁说——”
“我找的帮手。”
她抬眼。
眼神缓缓亮起来。
那亮意不是光。
是锋。
是雪夜中刀刃反射的寒芒。
“必须是大疆人？”
堂内的空气在那一瞬彻底凝住。
清国公的指尖停止了所有动作。
他的目光第一次带上了真正意义上的变化。
堂内的火光静稳。
清国公的指尖悬在半空，停住。
那句话太突兀，太不合常理，太超出所有预料——
“不是大疆人。”
他的目光微微一闪，沉声问道：
“不是大疆人，那还能是什么人？又有什么人，能够帮你？”
语气不怒，却沉如压雪的铁。
“我不是什么不开明之人，”
清国公继续道，手指慢慢敲在案桌上，
每一下都带着曾在军阵中敲定生死的节奏。
“驱狼吞虎之计，我不是没用过。”
“借外力反制内患，我也不是没做过。”
“可问题是——”