时光苒荏。
七月初，顾家舰队来了，王愔之带上一幢骑兵，还有虎啸营与顾氏、贺江梅去交接。
蓸娥江里，沿着岸边一字排开，泊有数十艘船只，让王愔之失望的是，并非艨艟斗舰之类的制式战舰，只是普通的运船。
每船连同水手在内，约装载数十人。
“这船如何？”
王愔之回头问道。
苏荃打量了番，便道：“此船底阔而平，不仅下了不海，即便在大江中，遇风浪也易倾覆，不过在江东河湾中够用，当孙恩军从上游过来之时，船可开远些，以强弓劲弩射杀贼寇。”
王愔之来了兴趣，又道：“你们在海上穿梭诸岛的船是什么样？”
苏荃道：“仆们的船，长而窄，船底略尖，立两桅，辅以水手划桨，胜在速度快，但也不太敢去外海。
反是大秦的船又高又大，长近二十丈，立三桅，每船能载数百人，船底装货。
帆是以亚麻布织成，较软，远观白色，仆们称为之白帆，而非苇席编的硬帆，据说是从万里之外而来。”
“他那船可好使？”
王愔之对老贼们的船有了初步印象，大体应如清朝的蜘蛛船，就继续问道。
苏荃悻悻道：“他那船难以操控，配有专门的操帆手，根据风向操纵。”
受公众号影响，现代很多人推崇大航海时代的软帆，而中式硬帆，被描绘成落后的象征。
其实中式硬帆不仅强度更高，可以承受更大的风压，还可以在横帆和纵帆之间自由切换。
顺风时，使用横帆，以强度优势跑出远超欧洲软横帆的航速，逆风时，可切换到纵帆，以桅杆配合，可如欧式纵帆船一样逆风航行。
唯一的缺点是太吃水手经验。
苏荃说软帆更难操纵，王愔之不认同，很可能他们并没有真正操纵过软帆。
王愔之不由问道：“大秦的船还在不在了？”
苏荃尴尬的笑道：“当时那几艘船触礁搁浅，没法修复，所以弟兄们将他的船拆了，木板作为薪柴，船帆做成了衣物。
王愔之无语。
他曾从老贼们口中，听过打劫大秦商队的光辉事迹，可今日得知了真相，完全不是这么回事啊。
应是大秦的船不慎搁浅，失去了机动力，被老贼们发现之后轮番围攻，最终失手。
暗暗摇了摇头，王愔之又道：”你们看顾氏的水军如何？”
管络道：“不怎么样，督帅请看，其水军以弓弩手为主，几无大力水手，也就是欺侮欺侮孙恩这等贼寇罢了。
别说北府水军，倘若仆们手头有船，破之不费吹灰之力。”
说着，略一迟疑，便道：“仆愿带些人手潜回上虞，为郎君说得人手来投。”
“哦？”
王愔之讶道：“他们肯投我？”
苏荃明白王愔之在想什么，解释道：“仆等数代人住岛上，孙恩乃后来者，仅数百信徒跟随，仆等投奔他，只是搏一把大的罢了，并非他的下属。”
王愔之懂了。
简而言之，苏荃这类的老贼，才是岛上的土著，打打渔，干干海盗，渡日艰难，勉强维持。
后来，孙恩来了，以天师道为武器，以舌绽莲花的口才，说动了甬东诸岛上的海盗们追随他，杀回大陆过好日子。
一时从者如云。
故而这些海盗本身对孙恩谈不上忠心，只是合作罢了。
略一沉吟，王愔之摆摆手道：“现在去，怕是说不到百十人，孙恩就会觉察，还会将你等置于险境。
再等等。
待孙恩二次来攻，择机去招降，或起事半功倍之效。”
“还是督帅考虑周全！”
管络赧然，拱了拱手。
“莫要着急，建功立业有的时机会，将来我带你们打回青徐老家，走，我们先去看看顾家的水军！”
王愔之点头。
“诺！”
一众老贼精神一振，齐声称诺。
……
顾家来的是顾恺之的侄男顾铭，据说少有勇力，被顾氏当作领军大将培养，今次也是他主动请缨，欲建功立业。
这也是无计可施之事。
毕竟大家族里，子侄辈太多了，而吴郡顾氏自元帝南渡以来，是续持走低的。
族中出仕的子弟越来越少，恺之祖毗，字子治，康帝时任散骑常侍，后迁光禄卿，父悦之，字君叔，历任扬州别驾、尚书右丞。
到了顾恺之，只任过桓温与殷仲堪的司马，后挂印归乡。
换句话说，顾恺之是白身！
连一族之长都无官无职，顾氏肉眼可见的衰落，只空顶着虚名。
吴郡士族曾有假孙恩之手削弱王谢的图谋，因王愔之异军突起宣告失败，所以顾恺之与王愔之一拍即合，遣顾铭率水军支援作战，就是要争一份事功。
“侄拜见姑母！”
顾铭中规中矩的施礼。
“一别经年，侄男都长这么大了。”
顾氏不胜唏嘘，又道：“这位便是愔之贤侄。”
“王将军！”
顾铭又施礼，明显带着疏离。
王愔之暗暗摇头，这是摸不清形势啊。
如今是顾家需要他更多一些，并不是他王愔之非得求着顾家派兵，要真有数千水军倒也罢了，可仅仅五百弓弩手能顶多大用？
难怪顾氏一代不如一代，连家主都没什么眼力，更别提子侄辈。
其实吴越以前很能打的，吴国曾击败过楚国，项羽有八千江东子弟兵，孙吴时期，吴军也在寿春一线和魏国打的有来有回。
陆逊又曾大破刘备，使其憾死白帝城。
但是！
随着江南的开发日益深入，这是一片多么富庶的土地啊，吴人渐渐安于富贵，心气消磨，一代不如一代。
“顾兄客气了，不知长康公可有交待？”
王愔之摆了摆手。
顾铭傲然道：“郎主着我家水军扼住曹娥江，不教孙恩沿江而下。”
“好，顾兄有此雄心，何愁贼寇不灭？”
王愔之赞许的笑着，实则，已经不抱太大的希望了，不过他仍没有完全死心，既然是纯弓弩手队伍，想必是精于射术吧。
随行的，还有庄客典计，拨过来给顾氏使用，当然，也有可能是防着他独霸贺氏庄子。
王愔之又发现，人群中，夹杂着些穿的花枝招展的乐妓，不由两眼一凸。
这是来享受的啊。
果然，顾铭问道：“姑母可为侄安排了住处？”
顾氏也有些失望，但更多的，还是难为情，于是澹澹道：“贺氏的宅子尚空置，侄男暂且住过去好了。”
“有劳姑母！”
顾铭现出喜色。
如今的庄园，齐整了不少，屋舍大体拾缀出来，千余庄客已经带着妻子入住，稻田也抢救回了两成左右，今年或还能打些稻谷上来。
将顾氏遣来的庄客水军安置好，一行人回返山阴。
……