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此刻长达数十年的伪装再也无法维持，穆岑临挺拔的脊背微微佝偻下来，仿佛卸下了千斤重担，穆岑临沙哑的声音哽咽道：“对不起……我没能找到舅舅”
他将怀里发颤的身影拥紧，“对不起……娘”最后那个字眼，轻得像一声叹息，一缕烟尘，轻到张吟卿怀疑自己幻听了。
她不可置信的从儿子怀里抬起头，那一双水眸里包含了太多的情绪，震惊、苦涩、欣喜，她看见了这个幼时信誓旦旦长大会保护他的孩子红了眼眶。
“临……儿，你不要再责怪自己了”多年的隐忍和思恋此刻都通过止不住的泪水涌出，她心里发疼，穆岑临不是她唯一的孩子，却是唯一一个活下来的……
她的人生自离开华清山便天翻地覆，她所求的不过是最简单的家人安康，可偏偏因为她，兄长一家被远罚边境，儿子亦在深渊里长年挣扎。
“这一切都不是你的错，从来都不是，是我……是我当年不够果断”张氏泣不成声，却依旧固执的攥紧面前人的衣袍，“你舅舅也不是你的错，是我们造成了你的不幸……”
最后一句，她用尽全部力气，声音支离破碎，却字字清晰，充满了无尽的悔痛：
“是娘亲……对不起你……是娘不称职……”
穆岑临小心翼翼地搀扶着情绪几近溃堤的母亲，一步步走入冷宫内殿。
殿内陈设虽简单，却洁净整齐，一盏昏黄的油灯在桌上摇曳，驱散了些许阴冷孤寂。
刚踏入殿门，一道藏青色的身影便从内室急急迎出，那是一位年纪约莫四十余岁的妇人，鬓角已染霜华，眉眼间带着长年累月的忧悒，却依旧能辨出昔年的清秀轮廓。
她正是自张氏入宫便一直跟随、即便被废也甘愿一同囚于此地的陪嫁丫鬟，苏姑姑。
“娘娘，您这是去哪了？”苏姑姑的话音在抬眼的瞬间戛然而止，她手中的茶盏掉落在地，碎成几片，温热的茶水溅湿了她的裙摆，她却浑然不觉。
她的眼睛死死盯住扶着张吟卿的穆岑临，瞳孔因极度的震惊而放大，嘴唇哆嗦着，半晌才发出一声呼唤：“小……小主子？”
泪水瞬间模糊了她的视线，她踉跄着扑上前，先是紧紧抓住张吟卿的手臂，确认她无恙，随即又像是无法置信般，抬头望着穆岑临，激动得语无伦次：“真的是您……您长大了……奴婢、奴婢太高兴了”她哽咽着，最终与张吟卿抱在一起，主仆二人为这突如其来的重逢泣不成声。
穆岑临静立一旁，看着这悲喜交加的一幕，心里亦泛起酸涩的涟漪，这位苏姑姑，是他幼年时除母亲外，在这冰冷宫闱中感受到的为数不多的温暖。
待两人的情绪稍稍平复，苏姑姑才慌忙擦干眼泪，想要行礼，却被穆岑临抬手制止。
“苏姑姑，不必多礼。”他的声音已恢复了往常的沉稳，只是略微沙哑，“这些年来，多谢你陪伴照料母亲。”
“这是奴婢的本分！”苏姑姑连连摆手，看着他的眼神充满了慈爱与心疼。
殿内短暂地陷入一片带着泪意的宁静，穆岑临的目光缓缓扫过紧闭的窗扉，眸中的温情逐渐被锐利所取代。
穆岑临压低了声音，问道：“苏姑姑，母亲。近来这宫苑四周，可有什么异常？有无见过可疑之人，或听过什么不寻常的动静？”
苏姑姑闻言，神色一凛，声音压得极低：“就在前两日夜里，奴婢起夜时，似乎瞥见西侧宫墙的檐角上，有道黑影一闪而过，其他的倒是没什么异常”
穆岑临的眼神骤然变得冰冷锐利。
他沉默片刻，目光再次落回母亲身上，那锐利的审视悄然褪去，取而代之的是一种极为复杂的的情绪，他今夜前来，确认安全只是其一，还有两件深藏于心的事。
穆岑临开口，声音较之前缓和了许多，却依旧带着一丝不易察觉的僵硬，“娘，我今日来……还有一事要告知您。”
张吟卿抬起依旧泛红的眼，温柔而鼓励地看着他，等待他的下文。
穆岑临微微吸了一口气：“不日……我将大婚，迎娶相府嫡女，黎宝儿。”
话音落下，内殿陷入了短暂的寂静，张吟卿的脸上瞬间掠过欣慰和一丝难以言喻的酸楚。她的儿子，终于要成家了，在她缺席的漫长岁月里，他已长成顶天立地的男子，即将拥有自己的家庭。
“好……好”张氏连连点头，泪水再次涌上，这次却更多的是喜悦，“临儿，娘……娘为你高兴。”她紧紧握住苏姑姑的手，激动得难以自持，苏姑姑也在一旁偷偷抹泪，脸上是衷心的笑容。
忽然，张氏像是想起什么，眼中迸发出强烈的好奇与光彩，仿佛一瞬间回到了少女时代，急切地拉住儿子的衣袖追问：“快跟娘说说，是哪家的好姑娘？黎家……是当今宰相的女儿？她是何样的性情？你们……你们是怎么相识的？可是两情相悦？”一连串的问题仿佛想要将她缺席儿子成长的问题一口气问完。
穆岑临看着母亲此刻脸上那久违鲜活的光彩，他到了唇边的话，无论如何也说不出口了。
那句“只是陛下的赐婚”他说不出口，他也不愿娘亲担忧。
穆岑临微微侧过脸，避开母亲过于灼热的目光，声音不自觉地放缓，甚至带上了一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的柔和。
“她……”穆岑临顿了顿，似乎在搜寻合适的词语，一个尘封已久的记忆画面悄然浮现，“她……很好。”
穆岑临犹豫了一下，选择了一个最接近美好的真相，“十二岁那年，我曾偷溜回京，途中被人刺杀，倒在京郊金佛寺后的竹林里……是她发现了我，替我包扎，喂我喝水。”
他说得简略，省去了彼时他满心戒备与怀疑，省去了她笨拙却认真的照料，更省去了后来种种阴差阳错的算计与伤害，只提取了最初那于黑暗中灿烂的暖光，呈献给此刻眼中盛满星光的母亲。
“竟是这样。”张吟卿听得入神，但随即后怕道：“临儿你受苦了，是为娘护不住你”
穆岑临神色一僵：“都过去了，您不要自责”
张氏也不想再陷入悲伤重，她眼中泛起温柔的水色，“金佛寺……是个有福缘的地方，能在那时救下你，可见是个心善的好孩子。临儿，你定要好好待她。”
她轻轻拍着儿子的手，脸上是全然的信赖和祝福。
穆岑临看着母亲欣慰的笑容，心中那份因隐瞒而生的愧疚感似乎也被冲淡了些许，至少这一刻，这份谎言带给母亲的是真实的快乐。
“我会的。”他低声应道，这个承诺，既是对母亲说的，或许……也是对自己说的。