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河北，黑风峡。
夜色，浓如墨汁，将这片狭长的峡谷，渲染成了一条通往地狱的幽暗甬道。
高顺的大军，正以一种近乎于溃败的姿态，仓皇地涌入其中。
丢弃的旗帜、破损的甲胄、和被遗弃的粮草车，在官道之上，铺了厚厚的一层。
士兵们的脸上，写满了恐慌与疲惫，仿佛身后正有催命的恶鬼，在疯狂地追赶。
这出戏，高顺演得入木三分。
因为他麾下将士们的恐慌，并非全是伪装。
那支名为“龙鳞卫”的幽灵，在过去的数日之内，如同一把无形的剃刀，将他军中那些本就摇摆不定的降将，一个个剔除。
人头滚滚，军心浮动，若非他与雷豹用铁腕手段，强行弹压，这十万大军，怕是早已不战自溃。
“将军！我们……我们真的要退入这黑风峡吗？”
一名心腹副将，催马来到高顺身旁，声音里充满了不安，“此地两面环山，乃是兵家绝地！万一龙鳞卫在那里面设下埋伏……”
“埋伏？”
高顺的脸上，闪过一丝无人能懂的狰狞笑意，“我就是要让他们来埋伏。”
他抬头，看了一眼那如同巨兽之口般的峡谷入口，他知道今天他所扮演的既是猎物，也是……
猎人。
而真正的猎场，早已由那个远在青阳的年轻人，为他们双方精心布置妥当。
……
峡谷十里之外的山巅之上。
龙鳞卫指挥使魏进，一身黑衣，如同一尊沉默的雕像，冷冷地俯瞰着下方那条正在蠕动的火龙。
他身旁的副指挥使，眼中闪烁着兴奋的光芒：“大人，鱼已入网！高顺果然如我们所料，被逼得走投无路，逃进了这黑风峡！我们是否要立刻收网？”
“不急。”
魏进的声音，依旧冰冷而谨慎。
他像一头最有耐心的孤狼，审视着自己的猎物。
他总觉得，事情顺利得有些过分。
那个能搅动整个北方风云的幕后黑手，会如此轻易地，就让高顺陷入绝境？
“派一队斥候，前去探查。我要知道，这峡谷之内，到底藏着什么玄机。”
他下达了命令。
“是！”
半个时辰后，斥候的回报，让魏进皱起了眉头。
“回禀大人！峡谷之内，并无伏兵。只有高顺溃兵，丢弃的大量粮草、辎重堵塞了道路，似乎……是想借此来迟滞我们的追击。”
没有伏兵？
魏进的眼中，闪过一丝疑惑。
但箭在弦上，已经不得不发。
他不能给高顺任何喘息的机会。
“或许，是我想多了。”
他自嘲地摇了摇头。
在他看来再厉害的阴谋诡计，在绝对的实力与雷霆般的暗杀手段面前，都将不堪一击。
“传我将令！”
他缓缓地，抽出了那柄饮过无数鲜血的绣春刀，“全军出击！”
“今夜，我要用高顺的人头，来为陛下，献上第一份贺礼！”
“杀！”
千名龙鳞卫，如同暗夜的潮水，悄无声息地，涌入了黑风峡。
他们是天子手中最锋利的刀，他们习惯了在黑暗中收割生命。
他们自信，凭借着远超常人的武艺和精良的装备，足以将这支所谓的“溃军”，彻底撕成碎片。
然而，当他们踏入峡谷的那一刻便立刻察觉到了不对劲。
“噗嗤！”
冲在最前方的数十匹战马，马蹄突然一软，随即发出了凄厉的悲鸣！
无数根闪烁着寒芒的四角铁刺，如同毒蛇的獠牙，不知何时，早已被洒满了整个地面！
战**铁蹄，在这种专门为它们设计的武器面前，脆弱得如同纸糊的一般！
一瞬间，龙鳞卫那引以为傲的骑兵冲锋阵型，便陷入了一片人仰马翻的混乱之中！
“有陷阱！下马！结阵！”
副指挥使厉声喝道。
龙鳞卫的士兵，反应极快。
他们立刻放弃了战马，组成了密不透风的步战刀盾阵，小心翼翼地，向前推进。
可他们没走几步，便又遇到了新的麻烦。
一张张由带刺铁丝编织而成的大网，被隐藏在草丛与灌木之中。
士兵们一旦被缠住，那锋利的倒刺便会死死地钩住他们的甲胄与血肉，让他们寸步难行！
“这是什么鬼东西？”
从未见过如此阴损武器的龙鳞卫，第一次感到了愤怒与一丝不安。
他们就像一群闯入了蜘蛛网的猛虎，空有一身的力量，却被这些看似不起眼的东西，搞得是束手束脚，狼狈不堪。
而魏进看着眼前这混乱的一幕，他那颗警惕的心瞬间提到了嗓子眼！
他终于明白了！
对方的目标，根本就不是要和他们正面作战！
而是要用这些闻所未闻的阴毒陷阱，来打乱他们的阵型，消耗他们的锐气，将他们这些习惯了主动出击的猎人，变成被困于此地的猎物！
“不对！中计了！全军后撤！快撤出峡谷！”
他发出了声嘶力竭的咆哮！
然而，一切都已经晚了。
就在他下达撤退命令的瞬间。
峡谷的两侧，那原本漆黑一片的山壁之上，突然亮起了成百上千个如同鬼火般的火点！
“轰！”
“轰！轰！轰！轰！”
不等龙鳞卫的士兵们反应过来，上千颗被点燃了引信的“震天雷”，便如同冰雹一般，带着死亡的呼啸，从天而降！
被高顺的士兵们奋力地扔进了那片拥挤而混乱的人群之中！
那一瞬间，整个黑风峡，仿佛变成了一座正在喷发的活火山！
震耳欲聋的爆炸声，连成了一片！
那恐怖的声浪，几乎要将人的耳膜，都彻底撕碎！
大地在剧烈地颤抖！
山石，在疯狂地崩落！
无数的龙鳞卫士兵，甚至连惨叫都来不及发出一声，便被那狂暴的气浪，和那夹杂着无数钢铁碎片的死亡风暴，撕成了漫天飞舞的血肉！
这不是战争！
这是单方面的屠杀！
是一种他们从未见过，也无法理解的来自地狱的神罚！
魏进的瞳孔，缩成了最危险的针尖！
他眼睁睁地看着自己一手带出来的千人精锐，在这片人为制造的雷霆炼狱之中，如同脆弱的麦子一般，被成片成片地收割！
他那颗坚如钢铁的心，在这一刻，被一种名为“恐惧”的情绪，彻底击碎！
他终于知道，自己面对的到底是一个什么样的怪物！
“撤！撤！不惜一切代价！给我冲出去！”
他状若疯虎，挥舞着绣春刀，将一枚落在身旁的“震天雷”，奋力劈飞！
然而，爆炸的冲击波，依旧将他整个人都狠狠地掀飞了出去！
他重重地撞在了一旁的岩壁之上，一口鲜血猛地从他口中喷出，染红了他那银色的面具。
就在他挣扎着，想要从地上爬起之时。
数道黑色的身影，如同鬼魅一般，悄无声息地出现在了他的周围。
为首的正是雷豹。
他看着眼前这个如同丧家之犬般的龙鳞卫指挥使，脸上没有任何的怜悯。
“我家主人说了。”
雷豹的声音，冰冷而漠然。
“想活捉一条最大的‘龙’。”
“魏指挥使，你是自己走，还是要我，帮你走？”
魏进抬起头，透过那破碎的面具，死死地盯着雷豹。
他败了。
败得一塌糊涂。
败得莫名其妙。
他甚至都不知道，自己到底是怎么败的。
……
十日之后，青阳县。
当魏进，这位天子手中最锋利的刀，被如同死狗一般，押送到陈默面前时。
陈默正与公输班，围着那台经过了全新改造的“大气式蒸汽机”，进行着最后的调试。
“加水！升温！”
“检查所有阀门的气密性！”
“冷凝管，准备注入冷水！”
陈默的脸上沾满了油污与汗水，但他的眼中，却闪烁着一种近乎于痴狂的光芒。
随着锅炉中的水，开始沸腾。
一股股白色的蒸汽，通过管道，被注入了那个巨大的汽缸之中。
随即，冰冷的河水，被注入了独立的冷凝器。
奇迹，发生了。
只听“哐当”一声巨响！
那根连接着巨大飞轮的沉重活塞连杆，在外面那无形的大气压力的驱动之下，被狠狠地，向下压去！
紧接着随着蒸汽的再次注入，活塞又被缓缓地，推了上来。
“哐当！”
“哐当！”
“哐当！”
那沉重而富有节奏的撞击声，如同这新生帝国，第一声原始而有力的心跳，回荡在整个地下洞窟之中！
那巨大的飞轮，也在这循环往复的动力之下，开始缓缓地却又坚定不移地，转动了起来！
“动了！动了！老天爷啊！它真的动了！”
公输班看着那缓缓转动的飞轮，老泪纵横，他跪倒在地，朝着那台冒着白色蒸汽的钢铁巨兽，重重地叩首！
他知道，自己亲手为这个世界，打开了一扇通往神之领域的大门！
而陈默，则是静静地看着眼前这台，凝聚了他无数心血的工业心脏。
他的脸上，露出了一个如同父亲看着新生婴儿般的欣慰笑容。
他知道，从这一刻起，他才算真正拥有了与整个世界叫板的资格。
“东家。”
雷豹的声音，从身后传来，“人带来了。”
陈默缓缓转身，这才将目光，落在了那个被五花大绑，脸上写满了屈辱与不甘的魏进身上。
“你，就是龙鳞卫指挥使？”
陈默走到他的面前，居高临下地，打量着他。
魏进没有说话，只是用一双淬毒的眼睛，死死地盯着陈默。
陈默笑了笑，他没有理会对方的敌意，反而指了指身后，那台正在“哐当”作响的蒸汽机。
“看到它了吗？”
“它，叫‘工业’。是一种，你永远也无法理解的力量。”
“你的刀，很快。但再快，也快不过它驱动的子弹。”
“你的龙鳞卫，很强。但再强，也挡不住由它，锻造出来的钢铁洪流。”
“回去告诉你的主子。”
陈默的眼中，闪过一丝睥睨天下的霸气。
“这天下棋局的规矩，从今天起，由我来定。”
“他若是不想体面，那我就帮他体面。”
“把他，给我放了。”
陈默对着雷豹，淡淡地吩咐道，“给他一匹马，让他滚回京城。”
“什么？东家，就这么放了他？”
雷豹大惊。
“当然。”
陈默笑了。
“因为，我需要一个信使。”
“一个能将我的话，和我这颗‘钢铁之心’的咆哮声，原封不动地，带回紫禁城，带到那位天子龙案之上的信使。”
“我倒要看看。”
他的目光，望向北方那片被黑暗笼罩的天空，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“当他知道，他最锋利的刀，在我这里，连一块铁皮都砍不破的时候，他又会是怎样一副精彩的表情。”