();
泰山之巅，血流成河。
这场由三方势力，在同一时间，同一地点所上演的罗生门式混战，最终以一种最荒诞也最诡异的方式，落下了帷幕。
作为“蝉”的罗成，奄奄一息，却侥幸存活。
作为“螳螂”的高顺，未竟全功，却果断抽身，完美地将一口黑锅，甩给了突然出现的“黄雀”。
而那只最大的“黄雀”，北狄狼骑，则对这场山巅之上的狗咬狗，没有半分兴趣。
他们就像一股绕开了礁石的黑色洪流咆哮着奔腾着，涌入了那片对他们而言，唾手可得的肥美牧场山东腹地。
“将军！快撤！北狄人已经过去了！我们必须立刻离开这里！”
那名脸上带着修罗面具的“修罗卫”首领，一把扶住摇摇欲坠的罗成，声音急切而凝重。
罗成看着那从山下平原，滚滚而过的黑**烟，又看了看自己身边，不足五百且人人带伤的残兵败将，那张坚毅的国字脸上，第一次露出了英雄末路的悲凉与无力。
他知道，山东完了。
在他被高顺这卑鄙小人，诱杀于此的这一刻起，他那经营了十数年的钢铁防线，便已宣告崩溃。
数千万的山东百姓，即将沦为北狄人铁蹄之下的羔羊。
“撤？”
他惨然一笑，一口鲜血猛地从口中喷出，“我罗成，身为山东总兵，食君之禄，守土之疆！如今，失地之责，已无可推卸！我还有何面目，苟活于世？”
说罢，他便要抽出腰间的佩剑，自刎于此。
“将军！不可！”
那修罗卫首领，眼疾手快，死死地按住了他的手腕，厉声喝道，“将军以为一死便能以谢天下吗？”
“你若死了，谁来为这三千惨死的忠魂复仇？谁来向天下，揭露高顺那狼子野心的真面目？谁来为这山东数千万的百姓，讨还血债？”
“我家主人，燕王殿下，早已洞悉高顺不臣之心！特命我等，前来查探，并接应将军！为的就是要为我大夏，保留下最后一支敢于与叛逆和蛮夷，死战到底的忠勇之师！将军若死，岂非正中了那高顺的奸计？”
一番话，如同一记记重锤，狠狠地砸在了罗成的心上。
他看着周围那些用期盼与崇敬的眼神，看着自己的残兵，又看了看自己那吓得面无人色的儿子。
他那颗求死的心，终于动摇了。
“好……”
许久之后，他才从牙缝里，挤出了一个字。
“我跟你走。”
“但你家主人，必须答应我一个条件！”
他的虎目之中，重新燃起了复仇的火焰，“待我重整旗鼓之日，我罗成要亲手斩下高顺的项上人头！”
“一言为定！”
那修罗卫首领，毫不犹豫地点了点头。
随即，他护送着罗成父子与那五百残兵，迅速地消失在了泰山的另一条隐秘小道之中。
他们没有回莱州，也没有去任何一座山东的城池。
而是朝着北方，那片属于燕王的领地悄然退去。
一场精心策划的围杀，最终演变成了一场更加扑朔迷离的“义举”。
而高顺，这位“螳螂”，则在所有人的眼中，从一个卑鄙的伏击者变成了一个在“援军”与“蛮夷”的双重夹击之下被迫“狼狈撤退”的受害者。
这出戏，演得天衣无缝。
……
当山东的烽火，彻底被草原的狼烟所点燃时，千里之外的青阳，却是一片与世隔绝的火热。
地下洞窟之内，机械研究局。
陈默正与须发皆白的公输班，围着一个用木头和黏土，搭建起来的简易模型，激烈地争论着。
那模型，结构古怪，由一个“锅炉”、一个“汽缸”和一套“活塞连杆”组成。
正是那台即将改变世界的“蒸汽机”的最初雏形。
“不行！你这个‘滑阀’的设计，太过复杂！加工精度要求太高！以我们现有的技术，根本无法实现气密性！”
公输班吹胡子瞪眼地，指着图纸上的一处设计，大声反驳道。
“而且，你这个‘曲柄连杆’的结构，在高速运转之下，其受力点会产生巨大的金属疲劳！我敢保证，用我们最好的钢材，也撑不过一百个来回，就会断裂！”
这位平日里沉默寡言的工匠大师，在面对技术问题时，却固执得像一头犟牛。
陈默非但没有生气，反而露出了欣赏的笑容。
他要的不是一个唯唯诺诺的应声虫，而是一个敢于质疑，敢于争辩的真正伙伴。
“前辈所言极是。”
他拿起木炭，在图纸上迅速修改，“滑阀我们可以改成更简单的‘摇杆式’配气机构，至于金属疲劳的问题……”
他的眼中闪过一丝智慧的光芒，“我们可以在连杆的关键部位采用‘淬火’与‘回火’的热处理工艺，来增加其表面的硬度与内部的韧性。这样……”
就在两人，为了这颗“钢铁之心”的诞生，而倾注了全部心血之时。
一名斥候，急匆匆地，从外面走了进来。
“启禀东家，山东急报。”
他将一封写满了战况的密信，呈了上来。
陈默接过密信，一边看着一边听着公输班，继续阐述着他的新想法。
他的神情没有丝毫的变化，仿佛信上那足以让天下震动的消息，不过是隔壁村丢了两只鸡。
直到他看完最后一行字，当他看到“燕王府‘修罗卫’现身，救走罗成”时，他那一直古井无波的眸子里，才终于闪过了一丝不易察觉的精芒。
“燕王……呵呵，这只老狐狸，终究还是忍不住，下场来分一杯羹了么？”
他低声喃喃自语。
“东家？可是山东的战事，出了什么变故？”
一旁的公输班，毕竟不是聋子，也听到了那斥候的禀报。
“无妨。”
陈默将密信随手扔进了火盆之中，看着那信纸化为一缕青烟，“不过是棋盘之上，多了一个自以为是的‘黄雀’罢了。”
“他以为他捡了便宜殊，不知他捡走的不过是一颗我故意扔掉的烫手山芋。”
“前辈，我们继续。”
他将所有的注意力，重新拉回到了那台简陋的模型之上，“刚才我们说到‘飞轮’的配重问题，我觉得……”
他，竟然就这么将那足以颠覆北境格局的惊天变故，抛之脑后！
仿佛，在他眼中，这整个天下的风云变幻，都不及眼前这台吱呀作响的木头模型，来得重要。
公输班看着陈默那专注得近乎于痴迷的眼神，浑浊的老眼中，闪过一丝深深的敬佩与叹服。
他知道，自己跟对了人。
这个年轻人的心中，装着的不是一城一地的得失，也不是权谋诡计的算计。
而是一个他看不懂，却又无比向往的全新世界。
当夜，陈默送走了依旧在为某个技术难题而冥思苦想的公输班，独自一人，回到了书房。
他没有点灯。
只是静静地站在那巨大的地图之前，借着窗外的月光，审视着那片已经彻底乱成了一锅粥的北方棋局。
高顺，这把黑刀，已经成功地割开了河北与山东的动脉。
赫连勃，这头饿狼也如他所愿被引进了山东的羊圈，正疯狂地撕咬着。
而燕王，这只自作聪明的“黄雀”，则叼走了罗成这颗最关键的“忠义”棋子。
一切似乎都在朝着对他最有利的方向发展。
整个北方，所有的目光，都被这场由他一手导演的“三国杀”，给死死地吸引住了。
再也无人，会去关注他这个偏居一隅的“小反贼”。
他，赢得了最宝贵的时间。
“可这还不够。”
陈默的眼中，闪烁着冰冷的寒光。
“燕王的胃口，比我想象的还要大。他救走罗成，下一步必定会以‘清君侧，讨国贼’为名号召北境所有忠于朝廷的势力，共同讨伐高顺。他这是想借我的刀，来杀他自己的羊，再用羊皮，给自己做一件‘忠君爱国’的新衣裳。等他整合了整个北方的兵马，下一个要对付的就是我了。”
“我不能让他，这么轻易地就摘了桃子。”
他缓缓地，走到桌案之前。
这一次他没有写信给高顺，也没有写给雷豹。
他拿出了一张空白的奏章。
他要写给这盘棋局之上，那个地位最高，却也最孤独的棋手。
大夏王朝的天子。
他提起笔，沉吟片刻，便以一种阴沉而狠辣的笔锋迅速地写下了一封匿名的告密信。
信中，他没有提半句高顺的“叛乱”，也没有说北狄的入侵。
他只是用一种“忧国忧民”的口吻，“详细”地描述了燕王殿下，是如何“不顾个人安危”，“深谋远虑”地，派遣“修罗卫”，于万军从中，“救”出了山东总兵罗成。
他将燕王的此举，吹捧成了“忠勇无双，国之柱石”的典范。
但信的末尾，他却又用一种“无意”的笔触，加上了最致命的一笔。
“……燕王殿下，此举深得北境军民之心。如今，罗成将军已携残部归于燕王麾下。北境三州之地，皆感王爷恩德，只知有燕王，而不知有天子矣……”
一封信，明为褒奖，实为捧杀！
字字句句，都像是一根根淬了剧毒的钢针，要狠狠地，扎进那位本就生性多疑的皇帝，心中最敏感的那根弦！
“去。”
他将这封信，交给了一名最神秘的斥候。
“想办法，用最‘意外’的方式，让它出现在京城都察院御史的案头之上。”
“既然棋盘上，热闹了起来。”
他看着那名斥候，消失在夜色之中，嘴角勾起了一抹冰冷的弧度。
“那不如，再添一位真正的客人。”
“我要让这潭最深的水，也该起些真正的波澜了。”