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河域诸国的边境早已满目疮痍。
焦黑的土地上空弥漫着挥之不去的烟尘，废弃的营垒与折断的兵器散落在荒芜的田野上，远处偶尔传来几声乌鸦的哀鸣，更添了几分凄凉。
连日来的溃败像沉重的阴云笼罩在这片土地上，连风中都带着绝望的气息。
在河域诸国联军的中军营帐内，气氛同样压抑。
格拉汉姆，这位曾经体魄雄健、声若洪钟的骑士学院院长。
如今鬓角已然花白，深刻的皱纹爬满了他的额角与眼梢，唯有那双眼睛仍然燃烧着不屈的火焰。
他死死攥着手中那份刚从王都送达的密信，指节因用力而发白。
突然，他猛地一拍厚重的橡木桌案，发出“砰”的一声巨响，震得桌上的墨水瓶都跳了起来。
“岂有此理！”
他怒吼道，声音如同受伤的雄狮，在整个营帐内轰鸣。
“竟然想把这些孩子送上战场？他们是我王国的未来，不是可以随意消耗的炮灰！”
“格拉汉姆院长.”
营帐帷幔被轻轻掀开，一道轻盈的身影走了进来。
褐色短发利落清爽，面容精致如人偶，背上挎着一把做工精致的长弓。
她瞥了一眼暴怒的院长，眨了眨灵动的眼睛，语气轻松地说道。
“这您可冲我发不着火呀，这完全是德里克大人的意思，我只是个负责跑腿送信的可怜人而已。”
“德里克”这个名字仿佛带有某种魔力，让格拉汉姆满腔的怒火骤然一滞。
他高大的身躯微微晃了晃，最终无力地坐回椅子里，深深叹了口气，脸上的怒容被深深的疲惫与无奈取代。
“算了.”
他挥了挥手，声音低沉了下去。
“派遣骑士学院的学员赶赴前线我不同意这个决定，绝对不同意。”
他拿起羽毛笔，蘸满墨水，在一张新的信纸上奋笔疾书，笔尖几乎要戳破纸张。
写完后，他将信纸封好，递给面前的纤细人影。
“艾薇儿，把这封信带回去，亲自交给德里，告诉他，这是我的正式回复。”
艾薇儿接过信，利落地行了个游侠礼，转身就准备离开。
就在她快要走出营帐时，格拉汉姆仿佛突然想起什么，抬起头，嗓音依旧洪亮却带着一丝不易察觉的关切。
“等等，之前你说的事情…一切还顺利吗？”
“当然！”
艾薇儿转过身来，一边掰着着白皙的手指一边流畅地回答。
“多亏了您的帮助，布朗森先生现在应该已经安全离开河域诸国了，而且还有那两个笨蛋在旁边守着，对了……”
说到这里，精灵少女的脑海中浮现出一个矮小的半身人和一个壮硕的红皮兽人的身影。
“霍比和弗雷迪托我向您请示，他们想额外请个短假，不知您能否……”
“我准了。”
格拉汉姆声音低沉地回应了一句，轻轻叹了口气，转而问道。
“其他学员呢？他们现在怎么样了？”
“呃…虽然我很不想告诉您这个坏消息，院长大人……”
艾薇儿歪了歪头，嘴角却轻轻扬起。
“但事实上，如今大部分学员都已经离开了骑士学院，有些人躲回王都的家中惶惶不安，还有些已经收拾行装，连夜逃出了河域诸国，毕竟……”
顺着精灵少女的视线，格拉汉姆望向营帐门外。
远处夜色中，金谷王国军营的轮廓如同匍匐的巨兽，隐约可见。
他嘴唇嗫嚅了片刻，最终无力地摇了摇头。
“德里克呢？他现在在做什么？”
“不清楚。”
艾薇儿轻轻摇头。
“自从金谷王国正式进攻以来，我就再也没见到德里克大人了。”
“啧……”
格拉汉姆咂了咂嘴，最终只化作一声长叹。
“算了，人各有志，艾薇儿…你帮我把这封信送回王都之后，也…离开这里吧。”
“要是你出了什么事，罗兰那小子恐怕这辈子都不会原谅我喽，哈哈哈……”
格拉汉姆大笑了几声，笑声中却透着一股难以掩饰的苍凉。
“院长大人……”
望着眼前这位尽职尽责却身心疲惫的骑士学院院长，艾薇儿轻轻叹了口气，声音柔和下来。
“您不必自责，罗兰他…一定会没事的，至于离开”
精灵少女轻笑一声，用指尖灵巧地夹起那封信件，抬手示意。
“事实上，我打算让其他影纱成员把它送回王都，至于我…既然布朗森先生已安然离开，我打算今晚就动身，去找罗兰。”
听到艾薇儿的决定，格拉汉姆张了张嘴，似乎还想说些什么劝阻的话，但最终只是化作一声沉重的叹息，什么也没说出口。
他沉默片刻，像是突然想起了什么，伸手从怀中取出一个做工精致的小巧皮质囊袋，递向艾薇儿。
艾薇儿接过囊袋，眼中闪过一丝疑惑。
“这是……”
格拉汉姆摇了摇头，嗓音低沉。
“我也不清楚，是从王都送来的，指明要交到你手上。”
艾薇儿微微蹙眉，指尖灵活地挑开囊袋上的金属扣，毫不犹豫地将里面的东西倒在掌心。
那是两样物品。
一张折叠整齐的纸张，材质细腻，泛着淡淡的银泽。
艾薇儿一眼就认出，这是来自精灵故土永歌森林特有的月光纱纸。
就在她凝神思索这封信的来历时，另一样物品滑入她的视线。
那是一串编织精巧的银白链饰。
链身由秘银与星辰金细丝交错缠绕而成，中间坠着一枚泪滴形的幽蓝宝石，宝石内部仿佛封存着永夜星空，隐隐流动着古老而强大的能量。
链扣处镌刻着极细微的精灵符文，唯有感知极其敏锐之人才能察觉其中蕴含的守护之力。
这并非寻常饰品，而是银月卫队女武神用以识别身份、在特定时刻表明使命与权责的信物。
艾薇儿的目光在那符文上凝固了。
刹那间，先前那份活泼灵动的少女姿态如潮水般褪去。
脊背无声地挺直，眼神瞬间沉静下来，仿佛凝结了千年的寒冰与星辉。
一股深沉、威严、宛如出鞘利剑般的气势自她纤细的身躯中弥漫开来，空气中的温度似乎都随之降低了几分。
察觉到艾薇儿身上骤然变化的气势，格拉汉姆眉头紧锁，刚想开口询问，却被远处传来的一阵隐约的喧嚣打断了思绪。
“什么情况？”
他心头一凛，暂时压下了对艾薇儿的探究，大步流星地走出营帐，向远方眺望。
只见远处金谷王国的军营方向火光窜动，人影杂**错，喊杀声与武器碰撞的锐响即便隔着遥远的距离也模糊可闻。
浓厚的烟尘混合着跳跃的火光，将那片天空染成不祥的暗红色。
显然，那片营地陷入了空前的混乱。
是内讧？
还是来了意想不到的援军？
数个念头在格拉汉姆脑中飞速闪过，但旋即被他强行压下。
无论原因为何，眼前这突如其来的混乱，无疑是命运赐予河域诸国的一次绝佳战机。
这位身经百战的骑士学院院长眼中瞬间燃起锐利的光芒，仅片刻沉吟，便做出了决断。
他猛地转身，声音如同沉雷般响彻营地，带着不容置疑的威严与力量。
“传令！全军集结，目标——金谷王国大营！冲锋！”
命令如同投入平静湖面的巨石，瞬间在疲惫而压抑的河域诸国军营中激起了巨大的波澜。
士兵们虽愕然，但长期以来的信任与纪律让他们迅速行动起来，钢铁的洪流开始汇聚，锋刃再次出鞘，指向那片陷入火海与混乱的敌营。
战争的齿轮，再次因这意外的变故而猛然转动。
而在这喧嚣与火光交织的夜幕之下，无人知晓这场仓促的进攻，究竟会将命运的河流引向何方。
(本章完)