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二夫人此刻这番话，分明是当着众人的面暗指她儿子不学无术，借陪祖母之名行逃避学业之实！
大夫人心中愠怒，面上却强自维持着端庄，嘴角扯出一抹得体的弧度，语气不疾不徐：
“二弟妹有心了。知安那孩子是去江南陪他祖母尽孝，承欢膝下，这是为人子孙的本分，怎好说是借口？
至于学业，我们做父母的自然心中有数。这孩子性子是野了些，但脑子还不笨，不过是还没定性，贪玩些罢了。
等他玩够了，收了心，该他的前程，一样也少不了。倒不劳二弟妹如此挂心。”
她这话点明了俞知安去江南是尽孝道，又暗示儿子天资不凡，只是暂时未发力，还暗讽二夫人手伸得太长。
二夫人被这不软不硬的钉子碰了回来，脸上有些挂不住，正要再开口说些什么扳回一城。
别说主桌上了，就连邻近几桌的宾客都隐隐感觉到了这边不同寻常的火药味，交谈声都不自觉地低了下去，目光若有若无地瞟向这边。
眼见老太君脸上的笑容渐渐淡去，眉头微蹙。
一直笑嘻嘻旁观的俞知安忽然“哎呀”一声，伸手拍了拍自己的额头，一副恍然大悟的模样，成功吸引了所有人的注意力。
他冲着二夫人做了个鬼脸，语气夸张又带着几分赖皮：
“二婶娘，您就饶了我吧！我才刚回京，板凳还没坐热呢，您就急着催我上进啦？
您瞧瞧我，这浑身的风尘仆仆，还没抖落干净呢！再说了，祖母这才刚回来，孙儿还想着多在祖母跟前凑凑趣，多偷几日懒呢！
您这一下子就把我的小心思给捅破了，往后我还怎么在祖母这儿讨巧卖乖啊？”
他边说边摇晃着老太君的胳膊，挤眉弄眼：“祖母，您可得给孙儿做主！二婶娘这是要断孙儿的逍遥路啊！”
他这一番插科打诨，瞬间冲淡了方才紧张的气氛。
老太君被他逗得重新露出了笑容，轻轻拍了他一下：“就你贫嘴！”
俞知安嘿嘿一笑，成功地将一场即将升级的口舌之争化解于无形。
只是他垂下眼眸时，眼底飞快地掠过一丝冷意，这二房，是越来越不安分了。
周围人听着俞知安这番俏皮话，都跟着笑了起来，方才那点针锋相对的火药味便在笑声中悄然散去，话题也被顺势扯到了别处。
一旁的林小满只是安静地用着面前的菜肴，仿佛周遭的暗流涌动都与她无关，心里却不由得嘀咕：
这大家族里的人情往来，真是一出接一出的戏码，片刻不得消停。还好自己是林府的姑娘，爹娘恩爱，姐妹和睦，没什么乱七八糟的争斗。
这要是生在俞府这般复杂的人家，整日里勾心斗角，怕是早就心力交瘁了。
这二夫人正是钻了牛角尖，那俞知安是老太君的孙子，难道她生的俞知平就不是了吗？
俞知平还是俞府正儿八经的长孙呢！凭什么在老太君眼里，做什么似乎都比那跳脱的俞知安低上一头？
二夫人越想越觉得憋屈，心底那点阴暗的心思忍不住翻涌起来：
也不知道当初老大家的是吃了什么灵丹妙药，都那般年纪了，竟还能老蚌生珠，生出个儿子来！
若非如此，她的知平就是俞府唯一的孙辈，所有的关注、所有的资源，还不全都紧着他们二房？
何至于像现在这样，处处要被大房压上一头，连带着她儿子也要活在那俞知安的光彩之下？
就照老太君如今这心都偏到胳肢窝的劲儿，往后这俞府里有什么好东西，还不全都得落到老大家的手里？她和她儿子，难道就只能捡些人家挑剩下的不成？
这股邪火在她心里越烧越旺，偏偏面上还要维持着端庄得体的笑容，只觉得胸口堵得厉害，连带着眼前的珍馐美味也失了味道。
……
整场寿宴下来，表面上看倒也算得上是宾主尽欢，其乐融融。
一直到宴席结束，宾客们陆陆续续告辞离去，喧闹的俞府渐渐安静下来。
沈清秋带着林小满和林知鸳却并未立刻离开，明面上是老太君舍不得她们，拉着她们多说会儿话，实际上沈清秋心中记挂着义母的身体，也确实想寻个机会私下里问个清楚。
此时，她们都在老太君卧房旁边的暖阁里，除了沈清秋母女三人，便只有俞家大房的大爷俞洪明、大夫人以及二房的二爷俞洪亮和二夫人这四位俞府的主人在场。
丫鬟们上了茶点后便被屏退了。沈清秋见没了外人，便也不再迂回，脸上带着真切的关系，看向俞洪明，率先开口问道：
“洪明大哥，这里没有外人，您跟我们交个底，义母的身体到底是怎么回事？先前听义母提了一句，说是前些日子身子不爽利，请了位大师看了，才将寿宴提前的？具体是个什么情形？”
俞洪明闻言，与身旁的大夫人对视一眼，轻轻叹了口气，眉头微锁，神色间带着几分凝重和无奈。
他沉吟片刻，这才缓缓开口解释道：
“清秋妹妹既然问起，我也不瞒你们。母亲原本的寿辰确实是在下个月。但自去年冬天开始，母亲的身子骨就时好时坏，精神头也大不如前。
夜里时常惊醒，多梦，请了城中不少名医来看，汤药吃了不少，却总不见根本好转，只说是年纪大了，心神耗损，需得好生静养。”
他顿了顿，继续道：
“前些时日，我奉旨去南边办差，回程时想着离母亲居住的庄子不远，便顺道去接她老人家回京，也好方便照料。
谁知到了那边才发现，母亲的身子比信中说的还要差些，气色很不好，人也恹恹的。我们正忧心忡忡之际，庄子上忽然来了个游方的道士，自称略通岐黄之术，能观气望运。
他见了母亲，便断言母亲并非寻常病症，而是……而是沾染了不干净的东西，损了元气，以致魂魄不安，阳寿有碍。”