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她说着，又笑眯眯地看向林小满，眼神温暖而真诚。
林小满握着手中温润的玉簪，能感受到老太君毫不作伪的善意与疼爱。
她并非扭捏之人，便大大方方地再次敛衽一礼，清声道：“小满谢外祖母厚赐。”
“哎，好孩子，快起来！” 老太君见她举止落落大方，不卑不亢，眼中喜爱更盛，亲自将她扶起。
老太君拉着沈清秋在自己身旁坐下，絮絮地说着体己话。
下手坐着的几位年轻姑娘，见状也都站起身来，对着沈清秋规规矩矩地行了个礼，齐声道：“见过沈姨母/沈夫人。”
沈清秋脸上带着温和的笑意，虚抬了抬手：“都是好孩子，不必多礼，快坐下吧。”
老太君笑着对林知鸳和林小满说道：
“好孩子，你们姐妹俩也别拘着了，去和姐妹们一处坐吧，说说话，认认人。这些都是我的孙女们，你们年纪相仿，自然该多亲近亲近。”
她指了指那边空着的几个位置。
林知鸳和林小满依言，对着老太君和沈清秋微微一福，便走向那群年轻姑娘。
她们走过去时，几位俞家小姐也都礼貌地点头致意，面上带着或浅淡或好奇的笑意，并未多言。
然而，其中一位穿着鹅黄衣裙、容貌娇艳的姑娘，却在与林小满视线相接时，毫不客气地翻了个大大的白眼，嘴角下撇，流露出明显的不屑。
林小满可不是什么忍气吞声的性子，见状，她脚步未停，目光平静地回视过去，同样干脆利落地回敬了一个白眼，动作幅度不大，却足够让对方看清，随即若无其事地随着林知鸳在空位上坐下。
林知鸳将这一幕尽收眼底，忍不住用帕子掩唇，轻笑了一声。
待两人坐定，她微微侧身，靠近林小满，用只有两人能听到的声音低声解释道：
“小满，莫要与她一般见识。刚才那位是二房的庶长女，名叫俞嘉柔。
她姨娘……是长公主府早年送给二舅舅的，据说原是长公主身边的得力侍女。因着这层关系，她向来与方家那位走得近，性子难免骄纵些。”
林小满闻言，并未说什么，只轻轻点了点头，表示知晓。
看来这俞府的水，也并不像表面看起来那么平静。
她端起手边的茶盏，轻轻拨弄着浮叶。
那边沈清秋与老太君说着话，心中那层关于寿宴提前的疑虑却始终未曾散去。
她寻了个话隙，带着几分恰到好处的关切与嗔怪，柔声问道：
“义母，有件事女儿心里一直纳闷呢。怎的您的生辰突然就提前了这许久举办？这幸亏我库里还存着些能拿得出手的东西，紧赶慢赶地备了礼，不然今日岂不是要空着手来给您贺寿了？那可真是我的罪过了。”
老太君闻言，脸上的笑容淡了几分，轻轻叹了口气，拍了拍沈清秋的手背，压低了些声音解释道：
“好孩子，难为你还惦记着这个。原也不想这般兴师动众，只是前些日子，我这身子骨忽然有些不大爽利，夜里总睡不踏实，精神也短了许多。
洪明他们不放心，便悄悄请了位据说颇有名望的大师进府看了看。”
她顿了顿，声音更轻了些，带着几分无奈：
“那大师算了算，说是……说是今年原定的生辰日子与我的流年有些妨碍，恐对寿数有损，需得寻一个最近的吉日，提前将寿辰过了，借这喜庆劲儿冲一冲，方能化解，保个平安顺遂。
洪明他们听了，哪里还敢耽搁？这才仓促定了今日，连请帖都是紧赶着送出去的，倒是让亲友们费心了。”
老太君说着，脸上虽还带着笑，眼神里却掠过一丝不易察觉的阴霾，显然对这所谓的“冲喜”之说，心中也并非全然踏实。
沈清秋听完，心中恍然，原来是这个缘故。
她连忙反握住老太君的手，温声安慰道：“原来如此。既是大师指点，提前办了也好，只要能保义母您身体康健，平平安安的，比什么都强。您如今瞧着气色甚好，定是那冲喜之法见效了。”
话虽如此，沈清秋心底却并未完全放松。
大师批命、冲喜化解……这听起来合情合理，但她总觉得，事情或许并非表面这般简单。
沈清秋心中那份隐隐的不安并未因老太君的解释而完全消散，她下意识地偷偷瞥了一眼坐在小姐堆里的林小满。
恰在此时，林小满也抬眼望来，母女俩视线在空中交汇。
林小满对上母亲带着些许担忧的眼神，几不可察地轻轻点了点头。
沈清秋接收到女儿传递过来的安抚信号，悬着的心才稍稍落定了几分，只在心里盘算着，等宴席过后，定要寻个合适的由头，让小满给老太君仔细瞧瞧，方能真正安心。
宴席安排得紧凑，众人说话间，便有丫鬟前来禀报，宴席已备好，请诸位移步花厅。
老太君兴致颇高，亲自拉着林小满的手，在一众女眷的簇拥下往外走。
一路上，老太君对林小满关切备至，不住地问：
“好孩子，刚回到京城可还习惯？”
林小满微微点头，轻声回应：“习惯的，多谢外祖母关心。”
“平日里吃的用的可还合胃口？若有什么不惯的，定要告诉你娘，或者直接来跟外祖母说。”
老太君又问。
林小满依旧只是点了点头，简洁答道：“都合胃口。”
从福寿堂到花厅这一路上，老太君连着问了十几个问题，林小满皆是有问必答，虽言辞简短，但态度恭谨，并无丝毫不耐。
沈清秋跟在身后，见义母如此挂心，忍不住笑着打趣道：
“义母，您瞧您，这般不放心，难不成我还能苛待了自己的亲生女儿不成？”
老太君这才恍然般笑了起来，拍了拍林小满的手背，又伸手拉过另一侧林知鸳的手，将两姐妹的手叠放在一起，语重心长地说道：
“你们都是好孩子。一家人，能和和美美、健健康康地在一块儿，比什么都强。
外祖母活了这么大岁数，也不知道哪天说走就走了，如今啊，就盼着你们这些后辈个个都好，兄弟姐妹间和睦友爱，互帮互助。”
她目光慈和地看着林知鸳和林小满，“你们两个，都是心胸宽广的好孩子，能不计较过往，真心接纳彼此，这都是有大容量的，祖母看着，心里真是欣慰。”