不久后。
一个孩童，伫立在如山的衙门前，站在巨大的登闻鼓下，显得那么渺小，那么无助。
细弱的手臂，吃力地挥舞着比他大腿还粗的鼓槌，竭尽全力的击打在登闻鼓上。
咚！
微弱，却震撼堂内外的人心。
咚！
仿佛，衙门都在跟着颤抖。
咚！
好像，恢弘的府衙睁开了眼睛。
一滴滴晶莹的液体，随着孩子的发梢飘落风中。
风吹开他凌乱的头发，那晶莹的不是汗水，而是他脸上如珠一般的泪水。
他吃力地，挥舞鼓槌，咚！
每一下，他瘦小的身体都跟着颤动，胸膛剧烈起伏，眼泪愈发汹涌。
“儿子，使劲！”
正对着衙门，那跪着的妇人，哭着喊道。
鉴于丈夫下狱前的德行，她不得不让年幼的儿子当苦主，借此博取大家的同情。
咚！咚！咚！
鼓声中，妇人对着府衙，虔诚的跪拜，发自内心的最撕心裂肺的呐喊：“冤枉！”
那些站在衙内的百姓都惊呆了。
守门的衙役，也惊呆了。
身为知府的褚自英，脸色也是一霎红一霎白。
因为，朝廷设的登闻鼓，敲响它有个前提。
——有重大冤情！
这岂不是指责他褚自英判了冤案？
偏偏身份显赫的‘韩真’和当世神童的庄毅在场，褚自英不仅不能拒绝，还得接状纸。
堂内外一片安静。
唯有一道声音，如春雷般响起：“堂下何人击鼓？”
鼓声停，敲鼓的孩子跑到母亲身边，恭敬的跪下。
那妇人抬头，整理下儿子的衣襟，又用梳子，梳好儿子的头发。
随后掏出一块手帕，把两人的头脸擦拭干净。
她的动作很慢，却带着某种虔诚。
接着，那妇人拉着儿子走向府衙大堂。
百姓一脸厌恶，却还是让道。
他们认出那妇人是谁，心里十分惊讶，她丈夫有个屁的冤枉！
到了大堂，妇人带着儿子重新跪下，呐喊：“民妇曹家姬钰，携子为丈夫曹瑞鸣冤。”
“姬夫人，如果你说的是真，本府自会给你主持公道。若是你所言是假，则反坐，依本朝律例当抄家！”
褚自英终于坐不住了，板着脸站起来。
咚，姬钰用力地在石板上叩首。
“皇天后土，民妇所言句句属实，若有半句假话，阖家堕入十八地狱，世世代代不得转世为人！”
姬钰边哭边叩，边叩边道。
庄毅发现，褚自英的脸色，明显紧张了。
这样的发誓，实在有力，有力到一切事物在她面前显得苍白。
“细细讲来！”
庄毅见褚自英迟迟不说话，便开了这个口。
“民妇姬钰，本地人氏，家中以放印子钱和开赌坊为生。不能讳言的是，拙夫的确平日多有不法之举，民妇也常常劝谏，怎奈拙夫始终不听。”
“终于，酿成大祸！”
“数日前，拙夫在家中算账，一队官差冲进家门，抓走拙夫，说是犯了大罪。”
“本地有一美貌妇人，名唤赵曦，嫁给药材商人秦城为妻。”
“拙夫这个嘴欠的，在一家茶馆喝茶的时候，对茶馆婆子开了个玩笑，说若能纳赵曦为妾，此生无憾。”
“那婆子起初完全没当真，只开玩笑：人家有丈夫，除非你让她的丈夫杀了，否则这辈子休息。”
“拙夫闻言，脱口而出：此事当真？”
“那婆子也是嘴欠，竟然说：当真！你今儿把人杀了，我明儿就把人送过来。”
“后来，秦城真的死了，尸首被遗弃在河边。赵曦得知后，上吊殉情。”
“赵曦的弟弟，赵子阳得知此事后，就把拙夫告了。”
“这么着，拙夫就成了杀人、毁家的凶手！”
说了这么一段话，姬钰的声音从呐喊变成了声泪俱下。
“民妇探望，却见拙夫已被打得不**形。一见民妇之面，拙夫在草堆中哭喊。”
“拙夫说，爱妻，你求大老爷判我死罪吧，我受不了！”
“当时，民妇问：老爷，你有没有做下这等猪狗不如的事。”
“拙夫道，自己只是一时嘴快，若是做下，甘愿千刀万剐！”
姬钰说到此处，抬起头来：“青天大老爷，请您明鉴，重新审理此案！”
褚自英沉默着，额头上青筋暴起。
让他重审，无疑是打自己脸，心里能好受才怪。
庄毅倒是不为所动，很冷静的询问：“我问你，秦城被发现尸首是什么时候？”
“十日前，午时。”姬钰回答，“发现他的，是当地里长。”
“婆子是谁，茶馆开在哪里？”
“在东门，挂着‘生利茶馆’幌子的便是，名唤孟氏，本地人戏称她是孟婆。”
庄毅还想问话，却见白衣男子被衙役拦在府衙外，大呼冤枉！
褚自英让衙役放白衣男子进来，沉声道：“赵子阳，你来得正是时候，把你知道的，告诉给这位少年。”
赵子阳猛地抬头，看向庄毅，略感惊讶。
这么年轻，却得到知府这般尊重，来头不小啊。
“哥儿，莫听这妇人一面之词。”
“你说说你的。”庄毅道。
“小生赵子阳，本地人氏，自幼丧母，后来丧父，与姐姐、姐夫一起生活。”
“姐夫乃是良善百姓，本本分分的做着药材生意，更和姐姐十分恩爱。”
“岂料，祸从天降！”
说到此处，赵子阳恨恨地看了一眼姬钰。
“十余日前，姐夫到外地收账。我姐每日倚门而望，没想到，等来的却是姐夫被杀害的噩耗。我姐辨认尸身并带回，守灵当夜，就趁我们不注意，悬梁自尽。”
“天可怜见，我一家和和睦睦，却被这女人的丈夫破坏。”
庄毅还是异常冷静，询问赵子阳：“除了曹瑞在茶馆那番话，还有什么证据？”
“有！就是当日曹瑞不在家，而是待在青楼。可是据伺候他的姑娘讲，曹瑞来的时候，身上的衣服都是湿的，而案发当日，整个府城都没下雨。”
“还有吗？”
“这还不够吗！那曹瑞定是在河中掐死我姐夫，再跑到青楼眠花卧柳。”
“你姐夫尸身在哪里被发现？”
“出西门三十里，上津村。”
赵子阳说完，在地上连连叩首。
“请给小生主持公道，将曹瑞这畜生绳之以法，以告慰姐姐、姐夫在天之灵！”