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朱慈烺缓缓踱步，靴子踏在地板上发出轻微的响声：“因为他需要一个由头。曲阜孔家积攒数百年，传言藏有巨额财富。这个传言真假不重要，重要的是多尔衮需要这个理由来凝聚军心。”
钱谦益急得直搓手：“可是曲阜城内并无多少金银，文圣公府虽然……”
“这点银子算什么？对我们大爷来说，就是九牛一毛？”朱慈烺意味深长地看了钱谦益一眼。
钱谦益顿时噤声，冷汗顺着额头滑落。他下意识地后退半步，仿佛被那道目光刺痛。
朱慈烺继续道：“多尔衮要改绿营为绿旗，就必须给手下一个盼头。曲阜就是最好的盼头。”
“那我们要不要增兵曲阜？”李岩问道，眉头紧锁。
“不必。”朱慈烺摇头，“让多尔衮去折腾吧。他在那边忙活的时候，我们正好在云陵推行改革。”
“那豪格的尸首……”
“随便找具尸体，穿上蓝色战袍就是了。”朱慈烺不以为意地挥了挥手，“多尔衮巴不得我们认下这个罪名。”
众人听得心惊肉跳。这位太子殿下的心思，当真是深不可测。堂内一时陷入沉默，只有窗外传来几声鸟鸣。
“本宫准备回南京了。”朱慈烺忽然说道，打破了这份沉寂，“龙阳府留两个模范师，再加上黄得功的兵马，足以稳固局势。”
“这么快就要回去？”李岩有些意外，眉头皱得更紧了。
“推行改革，自然要回南京坐镇。”朱慈烺眼中闪过一丝锋芒，“让那些云陵士绅也尝尝厉害。”
堂内的气氛越发凝重，几位大臣面色各异，却都不敢再多言。
与此同时，汉水南岸。
金黄的稻田一望无际，农人们弯着腰，挥动镰刀收割稻谷。秋风吹过，稻浪翻滚，宛如金色的海洋。
李自成穿着一身蓝布长袍，独自站在岸边。远处传来农人的劳作声，却让他的心情越发沉重。
“皇爷，今年可是个丰年啊。”顾君恩笑着走近，指着那片金黄的稻田。
“丰年？”李自成冷哼一声，眼中闪过一丝愤怒，“这些粮食能落到穷苦百姓手里几成？那些老营兵，现在一个个都成了地主，连租子都收到一石了。”
顾君恩尴尬地笑了笑：“这事儿能怎么办？谁让咱碰上这破事儿了，要不给兄弟们点好处，谁还肯卖命？”
“鞑子都在计口授田了，咱们反倒成了压榨百姓的人。”李自成叹了口气，目光远眺，“这样下去，怎么对得起当初起义时的誓言？”
顾君恩眼珠一转，凑近几步：“皇爷，其实我们也可以……”
“可以什么？”
“可以去打左良玉的地盘。”顾君恩压低声音，“抢下来之后，也学鞑子那样计口授田。这样既能扩大地盘，又能安抚百姓。”
李自成转头看着顾君恩，目光深邃。
这个建议，或许真能解决当前的困境。但李自成心里清楚，事情远没有这么简单。鞑子能计口授田，是因为地广人稀。而他们现在的地盘，连自己人都分不够。
要想真正解决问题，恐怕还得另寻他路。眼下的局势，就像这汉水，表面平静，暗流汹涌。
“二军师，”李自成沉声道，“你去召集文武大臣，我有事要宣布。”
“皇爷要宣布什么？”顾君恩好奇地问道。
李自成没有回答，只是望着远处的稻田，目光深沉。秋风掠过稻田，金黄的稻浪此起彼伏。变革的时候到了，但究竟该如何变革，连他自己心里也没有完全的把握。
顾君恩见皇爷不语，也不敢多问，只见李自成正独自伫立城头，目光远眺。城下农田一片荒芜，偶有几处残垣断壁，无声诉说着战火的痕迹。
“皇爷……”顾君恩拱手欲言。
李自成摆了摆手，示意他不必多礼。
“这襄阳城，倒是个好地方。”李自成轻声感叹，目光扫过城下的农田，“可惜了。”
顾君恩上前一步，压低声音道：“皇爷，眼下形势紧迫，不得不早做打算啊。”
“说说看。”李自成转过身，目光深邃。
“西安府那边，情况不妙。”顾君恩面露忧色，“城外早已无人耕种，即便潼关伯和临朐男再能打，没了粮草补给也是枉然。东阳府虽好些，但长安若失，腹背受敌，迟早变成焦土。至于汉中……”
“够了。”李自成抬手打断，眉头紧锁。
城头一时沉默。远处传来几声乌鸦的啼叫，更添几分萧瑟。
李自成负手踱步，脚下青砖被岁月磨得发亮。他何尝不明白这个道理。可想起陕西百姓对他的期望，再看眼下这片白地，心中不免生出愧疚。那些跟随他起义的百姓，还在指望他能带来太平盛世。
“皇爷仁德。”顾君恩见状上前劝道，“可当今之计，若不能向南扩张，一旦长安失守，咱们就只能困守襄阳了。”
一阵冷风吹过，卷起几片枯叶。李自成沉默片刻，突然问道：“那朱家小太子呢？”
“皇爷说的是朱慈烺？”
“正是。他刚杀了豪格，锐气正盛。”李自成眼中闪过一丝凝重。
顾君恩却笑了：“皇爷多虑了。多尔衮已率大军抵达盛城，要为侄儿报仇。朱家小太子哪敢西进？”
“左良玉那边如何？”李自成又问。
“细作来报，左良玉病重将死。”顾君恩脸上露出几分喜色，“他儿子左梦庚确实是个不成器的货色，军心已乱。更妙的是，他们在江陵横行霸道，比强盗还不如，百姓都盼着皇爷去收拾他们呢！”
李自成冷笑一声：“盼我？怕不是盼着朱家小太子吧？”
“那小太子在江陵名声臭得很，谁会盼他？”顾君恩连连摇头，“听说他在江南搜刮钱粮，连富户都不放过，百姓怨声载道啊。”
“既然如此……”他缓缓开口，“那就打一场。这次不光要打，还要均田！连野蛮的东虏都懂得分田的道理，我大顺天军为何不能？”
“妙计！”顾君恩大喜过望，“可先派人去承天、云州等五府张贴告示，宣布均田之事。贫苦百姓必然响应。”
“好，那就改歌谣为‘吃他娘，分他娘，闯王来了分田地"，并传令下去，在民中间广为流传。”李自成眼中闪过一丝锐利的光芒。
顾君恩见李自成心动，又进言道：“皇爷，不如也和张献忠联络一番？如今义军就剩咱们两家……”
“他在西陲称王称霸，逍遥快活，会理我？”李自成语气中带着几分不屑。
“皇爷有所不知。”顾君恩压低声音，“张献忠在益州称帝后就走下坡路了。不仅在汉中败给咱们，还被明军残部围攻得焦头烂额。连渝城都丢了。”
李自成闻言冷笑：“活该！谁让他擅自称帝？”
“皇爷可知当年刘备是如何取蜀地的？”顾君恩意有所指。