河南大灾，连安家这样的老牌商号也跟着受了冲击。
安牧霖是豫东出了名的商界人物，在包国维的有意扶持下，安家粮行、布庄、盐号、车队，四面八方都有生意。
灾荒一起，他没多想，就把安家仓库里的一大批粮食全数捐出来交给第三绥署赈灾——
这既是为了维持和投资包国维的交情，也是他几十年摸爬滚打出来的直觉，
这时候要是还想着藏粮攒钱，那就是自找绝路。
可局势很快变得不对劲。
自从新业公司入驻豫东后，孔家的人几次上门要入股安家的产业，深知站队重要的安牧霖硬生生把人撵了出去。
结果这才多久，安家在西南的布庄、商号、运输等等被层层卡脖子，生意全断。
数年心血眼看着成了一场空。
“他**，这群豺狼！”
安牧霖气得当场昏倒，躺在床上再也起不来了。
虽说大夫还在看诊，但已经不见往日的精气神，安牧霖就是如此，越老越看重利益，
如今利益折损，自然没了那股气。
家里这时候能顶上去的，本该是长子安敬贤。
可他远在阿美莉卡根本回不来。
家里真正能帮衬的只剩下次女安淑珍，她聪明能干，账本收支都跟着父亲学过，这会儿也只能硬着头皮上，
带着几个叔伯和老管家撑着豫东的摊子，不过还好豫东内由于绥署的强力赈灾，秩序还算平稳。
至于次子安文谦，自从前几年闯祸惹怒了包国维后，就一直被父亲关在身边管教，几乎形同禁足。
如今父亲病倒，家里乱成一团，他终于有机会从安家跑出来潇洒了。
“老爷子病了，哥哥不在，阿姐又是个女人……安家迟早得轮到我安文谦出头。”
他背着手在院子里走来走去，眼神阴沉。
等到天黑，他趁管家不注意，带着几个长随悄悄从后门溜了出去。
傍晚的郑城，天边余晖洒在街道两侧的洋楼上，透着几分繁华。
城外饥民成群，却被严令禁止入城，因此城内秩序尚存，表面上还算太平，
只是开门的商铺少了些，街上的行人也稀稀落落。
安文谦走在大街上，心情却是兴奋非常。
被父亲禁足的那些年，他难得有机会独自出门，这一刻看什么都新鲜。
“少爷，还是早点回去吧，老爷病着呢，家里离不得您。”
身边的长随小声劝着。
“怕什么？”安文谦撇撇嘴，仰着头一副少年气盛的模样，
“安家迟早是我做主。眼下安家摊上难处，不正该我出来想想办法吗？”
长随欲言又止，只能跟在后面。
众人一路闲逛，忽然在一家挂着“Café”字样的西式咖啡馆门口，看见一名女子走出。
女子穿着时髦旗袍，妆容精致，眉眼间带着几分傲意。
安文谦眼前一亮，自从禁足以来，他几乎没正眼见过什么女人，
如今正是年少血气方刚的时候，登时心头一阵燥热，
于是径直迎上去，笑着搭讪：“这位小姐，一个人出来喝咖啡么？”
那女子只是斜睨了他一眼，冷冷不答。
安文谦有些尴尬，心里却还抱着往日纨绔时的那股习气，故作豪气地报上名号，
“在下安文谦，豫东的安家，你该听说过吧？”
他等着女子惊讶、讨好的模样，却只见对方嘴角一抿，竟是轻轻冷笑。
就在此时，咖啡馆里走出一名男子，身穿剪裁合体的薄款西装马甲，头上抹着精致的头油造型，
颇为潇洒。
女子神情顿时一变，仿佛换了个人似的，亲昵地挽上那人的手臂。
男子目光往安文谦身上一扫，淡淡问：“这是谁？”
女子嗤笑一声，红唇轻启：“一条癞皮狗。”
话音未落，安文谦只觉得脸上火辣辣的，羞怒交加，当即喝骂道，
“你算什么东西！我安家的人你也敢辱？是不是不想在豫东混了！”
那男子闻言，神色中带着几分戏谑，慢条斯理地回道，
“安家？呵，在我看来，不过是包国维身边的一条狗罢了，你拿这个也敢自豪？”
安文谦一下子气炸，根本听不出这话里隐含的挑衅意味，只是急急招呼随从：“给我上！教训教训他！”
长随硬着头皮冲上去，可还没等伸手，男子身后立刻涌出几个精壮随员，将安文谦与他的人一顿拳脚伺候。
“啊——！”安文谦惨叫着，鼻青脸肿，挣扎着喊，
“你们敢打我？！我父亲可是联合商会会长、安氏商贸的经理安牧霖！你们要付出代价的！”
那男子闻言，却只是挑了挑眉，眼底掠过一丝冷意。
他轻声吩咐：“抓起来。”
“是，孔公子。”
随员应声，将安文谦和他的随从死死扭住，拖进了咖啡馆昏黄的灯影之下。
郑城的夜色沉下，街口的电灯亮着一排昏黄的光。
安淑珍快步走进新业公司的办公楼，脚步声清脆而坚定。
她已不再是当初那个在家中随父亲学账目的少女，
如今二十出头，眉眼间透出几分成熟。
常年打理家族产业，又在青年军担任文职，她的气质多了一份精干与凌厉，
连一身素色旗袍也穿得利落有度。
孔公子早已候在会客厅，翘着二郎腿，手里慢悠悠摇着一只玻璃杯，
里面的洋酒在灯下闪着暗红色的光。
见安淑珍进来，他眼睛一亮，嘴角勾起一抹笑意：“久闻安家二小姐聪慧能干，今日一见，果真是人美又有手段。”
安淑珍神色冷淡，只开门见山：“我弟弟被你的人扣下了？我来是要带他回去。”
孔公子哈哈一笑，放下酒杯，站起身来，眼神带着点轻佻。
“带是可以带，不过安小姐未免太心急了。
安家这几年的买卖，能有今日规模，无非就是靠当官的扶持才有机会把生意做到外面去，
此事想必你也清楚，如今你们离了孔家的人脉和门路，迟早要被人挤掉。
与其如此，不如我们两家联个手，做大做强。”
他话锋一转，目光直直落在安淑珍身上，意味不明，
“当然，要是安小姐点个头，我孔某人自然会把你弟弟完完整整送回去。
至于安家的买卖，从此以后孔家就是安家的靠山，你可知道，如今孔家的招牌在华夏有多硬！”
他这话说得没错，
宋子文因为反对议长将国家金融全部拿去充作军费，以及吞掉自己重金打造的税警总团心生不满等原因，
被孔祥熙挤走后出走美国，孔家的人占据了华夏同盟**内的绝大多数金融要职。
安淑珍冷声道：“你是想要安家入股？还是想吞掉安家？”
孔公子摊开双手，笑意玩味：“入股、合作，名义不重要。
你要知道的是，你们安家手里那条上沪的门路是你们的投名状。
虽说现在被小鬼子占着，但越是战乱，越是发财的好时机。这笔买卖，安小姐不比我更清楚？”
安淑珍抿紧嘴唇，冷峻的眼神中透出一股倔强：“孔公子，安家的生意绝不会拱手送人。
我已经通知了第三绥署的人，包国维若知道你在郑城胡作非为，绝不会惯着你。”
听到“包国维”三字，孔公子神色一滞，随即冷笑出声，
语气里带着一股阴鸷：“包国维？哼，他能耐再大，如今不也一样得低头？
豫东闹饥荒，他要粮食就得看中央的脸色。
而我们孔家——”
他伸手指着自己的胸口，傲慢至极，“就是中央！”