();
“若是如此，也太可怕了。”
陆五倒吸一口冷气，更是警惕几分。
山上看似松散，实则每个死角都有人布防。
铁网外，有几人拎着灯笼巡逻。
走到角落处，其中一个打着赤膊的汉子道：“大哥，你我与宋大禹同村，他被折腾得只剩下一口气，要不咱们找大当家求求情？”
“少多管闲事！”
年长的汉子警告道，“求情，你以为咱们算什么东西，屁都不是！”
见大当家一面，需得一层一层地通传。
最快明日见到，宋大禹的尸身都凉了。
“可是……”
“别可是了，惹怒那群活阎王，你怎知下个被打死的不是你我？”
宋大禹看不清楚形势，以为自己是良民。
实则他们给山匪做工，早已与之沆瀣一气。
在这山上的人，无一人清白。
“再者说，就算咱们求情成功，宋大禹只剩一口气，也救不回来。”
要说还是宋大禹胆肥，胆敢威胁山匪。
说什么去官府告官，真真看不清形势！
“那些人一怒之下，什么都干得出来。”
已经有山匪下山，找宋大禹老娘和媳妇的麻烦。
“他媳妇田氏长得还不错，少不了被糟蹋。”
年长的汉子连连摇头，他们也有家人，不好掺和进去。
若非山匪背后有靠山，村人又怎会心甘情愿来做工？
他们条件好，有银子打点，月余下山与亲人团聚。
如宋大禹这样的愣头青，下山的次数按年来算。
“这样的日子，何时是个头？”
几人中，不断有人发出叹息声。
“主子，田氏的男人被丢在山匪老巢的柴房中。”
陆五侧耳细听，大致掌握来龙去脉。
“走，上去看看。”
陆景之打量地形，而后选择其中一条小路上山。
宋大禹在山上已经做了有一段时日，为何突然要报官？
看来，其中有变故，也有隐情。
主仆二人上山的路，刚好遇见一队人马。
几十号人推着小车，运送物资上山。
“主子，这味道有些不对。”
陆五动了动鼻子，皱眉努力回想。
“硫磺。”
等车队路过，陆景之用帕子捡起散落的残留，笃定道，“是黑火药。”
“山匪们开采铜矿，做炸山之用。”
陆五没当一回事，只感叹山匪们分工明确，并且路子广。
“如果用来炸山，那些黑火药的数量，可把矿山夷为平地。”
黑夜里，陆景之负手而立望着远处，淡漠地道。
“夷为平地……”
陆五愣住，好半晌没反应过来。
“主子，那他们囤积黑火药作甚？”
黑火药的配比，是官府的隐秘。
并且数量上，官府严格控制。
想要一次性弄来大批量的，很可能要借助黑市的力量。
“你家主子不是山匪，哪能知道他们想干什么？”
既然心里存有疑问，上去看看就知道了。
主仆俩绕路，来到山顶上。
山匪的老巢，灯火通明。
在小广场上，架着篝火，一群人正围在篝火边烤全羊。
“今儿是个好日子，师爷您来咱们这做客，蓬荜生辉。”
大当家举起酒杯，对着一个穿着长衫张像儒雅的中年男子举杯。
“大当家，您真是客气。”
被称作师爷的男子礼仪得体，笑道，“在下能来，也是庞大人许可。”
“原本庞大人是想亲自来做客，奈何公务繁忙，脱不开身。”
师爷客气一番，抿了一口酒。
“咱们这里是山匪窝，庞大人是何等身份，怎可来这种地方。”
大当家哈哈一笑，不甚在意。
此言一出，反而是师爷有些尴尬。
场面话，说说而已，别当真！
“大当家，黑火药都运上山了，保证不留痕迹。”
手下人来回禀，没有背着师爷。
大当家摆摆手，表示知情。
“大当家，您打算何时行动？”
师爷迅速调整面色，谨慎地道，“行动之前，您派人到衙门送信，我家大人好有个准备。”
“就这几日，寻个机会。”
大当家眯了眯眼，面色突然变得狰狞。
“新人，庞大人找好了吗？”
开采矿山，最需要人手。
月牙村的这些壮汉，已经是熟手。
现在把人全灭，大当家还有点舍不得。
“这一点大当家放心，我家大人有路子，从西北矿场弄了些人过来。”
人在路上，三日内到月牙镇。
都是一些壮劳力，来了就可无缝衔接。
“再说，开采银矿和铜矿有些区别，月牙村人用不上。”
用不上，还容易泄露天机。
宋大禹就是个反面例子，得知内情后有胆子叫嚣。
“原本还可以多活两天，看样子只能送他提前上路。”
大当家摇摇头，面露遗憾之色。
弄死宋大禹的家人简单，就怕引发月牙村人警觉。
“如果不是开采铜矿，发现伴生的银矿，咱们也不会想到把全部的人灭口。”
师爷是笑面虎，把杀人说得和吃饭一样简单，“事关重大，必须把不确定因素全部抹杀。”
“万一月牙村被屠村，岂不是联想到咱们身上？”
大当家竖起大拇指道，“还是庞大人有办法。”
“哪里哪里。”
师爷微微一笑。
杀人灭口，屠村是下下策。
只有整日喊打喊杀没脑子的山匪才会想到这么糟糕的法子。
他家大人，早有考量。
“用黑火药炸山，伪造成山体滑坡，山石滚落到村里，足以掩埋月牙村。”
师爷说着，夹起一片烤羊腿肉，吃得津津有味。
“咱们跟着大人，与有荣焉！”
大当家再次举杯，与师爷共饮。
看起来气氛和谐，实则二人各有心事，皮笑肉不笑。
在暗处，陆五听得心惊肉跳。
他是上过战场的人，也见识过凶险。
哪怕如此，陆五仍旧被山匪大当家和师爷谈话的内容震惊到无以复加。
“主子，这些人……”
陆五绞尽脑汁，没想到一个合适的形容词。
用凶残二字，显得太过小儿科。
“原来，山上发现了银矿。”
山匪与本地的知县勾结开采，背后有巨大的利益维系。
为掩人耳目，保证消息不透出分毫，两方策划灭口。
陆景之垂眸深思，他不插手是不行了。