刘德山想了一下说：“因为海主们各有各的地盘？！”
“没错！不过，更大的问题是官府！”陈华民毫不客气的说道。
秦海澄和刘德山不约而同的点了下头。的确，大海主们只要买了他们的令旗，在海上断然不会为难商船，倒是各地的衙门、本地牙人、官府水师等等诸如此类的披着官皮的牛鬼蛇神，那才是即要钱又要命的角色。水陆治安即无法保证，还要盘剥商旅，一般商人都不敢走远途。
“长途贩货，需要孝敬打点的势力太多，甚至根本没办法打点。到了目的地，遇到刁恶的本地牙人，一压就是经年累月，甚至货款两空。现在道上也不平静，山匪水贼多如牛毛。咱们这种没有护卫没有势力的小商人遇到了，那真是连命都保不住。除非是去得目的地是‘熟地’，有当地势力照应，否则还真不敢远途贩运。”刘德山专做国内贸易，对这方面的感触最深。
“你老兄好歹还能跑不少地方，算是走得远的了。”
“还不是早年我爹积攒下来得人脉。不然我哪敢这么到处跑……”刘德山长叹一声，“如今我也加了小心，不通大水路的地方一概不去，旱路太难走了。多少赚大钱的机会，都只能看看想想而已，不敢去沾。”
说到这个话题他倒是兴致勃勃：理想的情况下，行商贩货运去对方需要的货物卖出，再买入己方需要的货物回来。来回都不至于白跑――尤其是现在他们自己有船的情况下，空舱的浪费是不可挽回的。但实际的情况是，很少有城市的大宗货物是互相需要的。”
“例如广东出产的糖。在江浙可以卖出好价钱，但江浙的瓷器和丝绸在广东本地也有出产；这些瓷器等日用品运到对面海的大员是紧俏货，但大员出产的鹿皮在这边需求很少――大员的鹿皮主要是销往日本，而换回来的铜和银大员本身消化不了，还要再运到大明本土的。”
“所以这些货物由小商人来贩卖，都要加上回程空仓的成本的。再加上几乎每过一个港口都会转手一次，这中间产生的费用和抽头。令到货物长途贩运时，价钱居高不下。”
陈华民点头：“我就是这个意思。现在澳洲人打败了郑家后，势力从日本。**一直覆盖到海南，安南。令到我们也可以自行调配货物和计划到达港口，进行长途贩货。只要我们精心计划和合理安排，尽量令船只不空载。就能以更少的成本赚取更大的利润。”
他说得兴奋。拿起一张白纸，在上面涂抹：
“二位请看，澳洲人在济州岛有商埠，那里可以做东瀛和**的买卖，从济州岛南下，一路可以到龙**易山东的货物――连带着可以做河南、北直隶的大宗交易。从龙口再南下，可以到上海，再往高雄、大员交易。接着就直接到香港了。这一路澳洲人都有很大的势力。不但航线安全，而且各个商埠设施齐全。货物种类又多，关键是没有数不清的陋规。做买卖堪称舒心加称心。”
“可惜不能去天津卫――那是北方的大码头……”
“天津卫还不在澳洲人的控zhì下，多少有点美中不足。只要能有上海那个码头的水平，天津卫也未尝不可去。”
“要是澳洲人能一鼓作气直接拿下上海就好了，现在多少还要和官府啰嗦……”
陈华民这句话其实大胆狂悖之极，简直有鼓吹造反的嫌疑。不过刘德山和秦海澄都是见识过澳洲人的能力的，对此一点也不惊讶。
陈华民计较已定，说：“事不宜迟，趁着刘香降髡的消息还没传开，我们亲自跟船跑一趟，踏出这条新商路来。只是这次太辛苦了，刚回来还没有喘过气就又要出海了！”
刘德山坦然一笑：“没有问题，力不到不为财嘛！只是你计划这次出海，载何物，往何处？”
“我有了计较。你们看――”说着陈华民从袖子里取出一大页纸来，这是最近才开始在广州发售的一种对开小报，叫做《香港船头货价纸》。每七天出版一次。由小孩儿当街叫卖，这张报纸相当于的商品信息。刊登的主要是从各处运到香港交易的货物种类、数量和交易价格。它也刊登船只信息，包括航线上贸易船只的船期、装运货物和舱位状况。此外还有各地的供求信息。这张报纸虽然主要在广州销售，实际是由殖民和贸易部在香港的商务代表处编辑出版。
本来广州城里的商人们虽然对澳洲货或者说是临高货相对熟悉，但是大多是别人的口口相传，却没有几个人全面系统的了解货品的详情，这个《货价纸》正好满足了大中商人们对商业信息的需求――古代社会的信息流动非常缓慢，商品的供求信息基本是靠多年的信息积累。对时效性、爆发性的商品供求信息是无法掌握的，只有少数大商人能够运用官府的驿马系统捎带少数信息。
临高有无线电报的便利，从日本到马尼拉的商品和供求信息都能即时传达到临高控zhì下的各个口岸，这对商品的流通有着极大的便利性。
促进商品流通，鼓励商人运销货物，这是元老院的一贯宗旨，商品只有流通起来才能创zào出价值来。否则光靠元老院自己的船只和御用商人去干，是无论如何也满足不了越来越大的物流需求的。更何况这样的商品流通越频繁，元老院从中获取的各种收益也就越大。
陈华民打开报纸，上面已经被墨笔涂抹的道道圈圈。他的手指在上面快速的滑动着，接着停了下来。
“你看，现在香港的雷州白糖大批到货，价格已经跌了。浙江、南直的白糖价格却很高，我们运销白糖到上海，就能赚一笔！在上海再装运粮食，运到山东又能赚一票！”
“好！”刘德山点头，“我们这就出发。”
“既然这样，我也来参一股。”秦海澄从抽屉里取出一张票子，“这是德隆的一千两的票子，见票即兑，可以直接当银子用，你们拿去周转，赚了钱算我一股就是。”
刘德山和陈华民大喜过望，他们到底是小本经营，特别是买了船之后流动资金很是紧张，现在秦海澄这个大佬愿意投资，这次的生意就可以做得更大。更重要的是，有了这笔额外的经费，他们就可以提前接收新东山居号――毕竟装备新船雇佣水手也要花一大笔钱。
二人谢过，当下就要出去安排船只和货物。
“我这就去安排接船的事情，华民你先去通知副纲首，立刻集合船员备齐粮食清水，到黄埔准备登船――这次咱们就用新船。通知副管事，让伙计们连夜立刻卸清船上货物，然后仓载全部换成雷州的白糖；再去德隆把我们存zài那里的银子全部打成票子带上。”
“好！我立刻去办！”陈华民拱手，匆匆告辞离开。刘德山又和秦海澄客套了几句，秦海澄对他们新订购的船只很感兴趣，要他多多留心使用情况――他也想买一艘下西洋用。
把他送出去后，站在门口的石阶上遥望白鹅潭畔的沙面。一艘外舷装着大拨水轮的小火轮喷吐着黑烟，牵引着一长串的驳船开过。江面上数不清的桅杆和帆影或行或停，船只还在或装货离开，或停下卸货，一派繁忙的景象。
“澳洲人啊，澳洲人……”
广州黄埔港晴空万里，徐徐的秋风把白云吹得一丝一丝的，由北往南慢慢推去。正是秋高气爽，适合出门的好日子。
码头边，一艘崭新的三桅海船正停靠在泊位边。这艘船和周围的船只完全不同，虽然还留着一些广船的影子，但是更多的像欧洲式的海船：船身显示出典型的西式造船技法——龙骨肋构，钉长条船材，再覆以沥青。船头是比所有的东西方船只都要夸张的尖首尖底，外加长长的船艏桅，船身线条流畅优美。此刻，从压得低低的水线可看出船只正满载货物，无论潮水如何拍打都巍然不动，只是偶尔随浪起伏一下。整个船身上下挂着红的蓝的彩带，衬映着船首大大的三字墨书“东山居”。墨书之上的船首甲板上正摆设着香案和乳猪水果酒水等贡品，显示船只正在举行着祭拜仪式，准备扬帆起航。
“大当家……”刘管事轻轻叫了一声正在香案前看着大海的陈华民。陈华民醒悟过来，摆摆手对刘管事说：“不要叫我大当家，搞得我们好像土匪一样，以后就按那伙澳洲人的习惯，叫我老板吧！”
“是的，大……老板。船上的货物银钱已经全部登记造册，二当……二老板并已经清点复核完毕了。”
“好的，我知道了。”陈华民淡淡地应过，又再转回身，继续面朝大海。(未完待续……)