“中程岛？你为什么要去那里？”
“海水与火焰”酒吧的二楼小房间内，被称作“幸运的尼克”的多米尼克皱着眉头，询问着眼前的安吉尔。
后者在昨天晚上“无线电收报机”奇异事件后，曾询问过继续监听无线电信号的达尼兹这件事，但这位身价飙升到4800镑的海盗出乎她意料的无知，仅仅知道存在这么个岛屿，但问起具体的地址和岛上的情况，就两眼一抹黑了。
安吉尔只得找到多米尼克这个情报贩子，试图问到一些关于那个小岛屿的消息。
“小岛屿？那里可不小，南北大陆之间，除了拜亚姆所在的蓝山岛，以及风暴教会圣坛所在的帕苏岛之外，它就是最大的岛屿了。”
多米尼克嗤笑了一声，抿了一口当地出产的咖啡，这才继续说道：
“从鲁恩王国，乃至北大陆的其他国家前往南大陆拜朗的航线几乎都要经过中程岛，它正好位于两片大陆中间，因此才得到这样的名字，上面的港口承接了航线上所有船只的补给、停靠和修理工作，虽然只是个小港口，但非常繁华。
“可惜由于当地受到了狂暴海的影响，气候多变，除了港口之外，中程岛大部分区域都处于未开发状态，更别说周围那上百个未经探索的岛了，那些才是真正的‘小岛屿’。”
在桌上那张罗思德群岛及附近海域的地图上圈住代表中程岛的位置，而后在旁边星星点点画上无数墨点后，多米尼克才舒了口气，放下了笔。
“所以，你到底要去那做什么？”
“寻求晋升下个序列的办法。”
安吉尔敷衍地回答道，见对方惊讶地瞪大了眼睛，她就知道这个情报贩子一定对魔女的某些序列有所耳闻，而且大概率猜错了自己的序列。
但比起泄露自己在追寻序列4魔药材料的秘密，这点误解反而无所谓了。
好在，通过和多米尼克简短的交谈，她清楚了中程岛的基本情况，只要坐船到达那里，就可以在当地的港口找到“凝眸者”的线索了……
————
“为什么不等我到达序列5后，一起去呢？你应该清楚能作为序列4魔药材料使用的生物有多危险吧？”
可惜脑中的计划甚至还没完善，就被克莱恩否定了。
“因为扮演的问题呀。”
她轻声回答道，避免被隔壁一直在监听无线电，最近连门都不出的达尼兹听到。
——当然，他的“身价”暴涨也是原因之一，在不多的出门次数里，达尼兹总觉得周围那些无意瞥过的眼神中带有对金镑的渴望，甚至连假发与兜帽都没法给他更多的安全感。
在拜亚姆，克莱恩可以继续进行无面人的扮演，但她的“痛苦”魔药，除了在迫害“烈焰”达尼兹时感觉到些许消化的迹象外，几乎没有更多的进展了，让安吉尔颇有些要被对方追赶上的错觉，越发感到焦虑。
而且根据阿罗德斯所说，除了进入神秘、危险的灵界寻找不知在哪的凝眸者外，就只有中程岛附近有它们的线索，就算现在不去，迟早也要面对这件事。
与其等序列5的魔药消化完后再寻找晋升的魔药材料，不如早做打算，毕竟能弄到一件主材料，就意味着节约了上万镑的支出。
解释完一切后，克莱恩的表情有些松动，但他仍然蹙着眉头，坐在沙发上思索许久，才缓缓点了点头。
“快去快回，有事随时通过信使‘温萨’联系，另外，记住伱的承诺，不准以身犯险。”
他用严肃的语气约法三章，直到安吉尔郑重地点了点头，才松了一口气。
“所以，你打算什么时候去中程岛？不等那件‘无面人’的神奇物品制作完毕再出发吗？”
安吉尔委托“愚者的信徒”制作神奇物品的事并未对克莱恩隐瞒，而且倒吊人的承诺是一周内能够完成，因此克莱恩才疑惑地发问。
“我会先用‘狂乱指环’改变面孔，避免被当做价值两个达尼兹的通缉犯抓住……唔，现在只值一个半了，”说到这里，安吉尔自己都忍不住笑了起来，“拜亚姆前往中程岛的船三天才有一趟，我准备周四，也就是1月6日搭船离开这里。”
她从口袋里掏出那枚不起眼的指环说道。
“你确定不会受负面效果的困扰？”
克莱恩嘴角带着笑意反问，他可是记得安吉尔最近一直想把这件神奇物品卖掉的。
“晋升序列5之后，我对这方面的控制能力更强了，短时间使用戒指没有什么问题……”
虽然这么说着，但安吉尔还是凑上前去，坐到了克莱恩身旁。
“怎么，需要我帮你提前解决负面效果的影响吗？”
克莱恩一脸正经，清了清嗓子，语调平淡地说着。
“我……”
砰——
客厅的大门被推开，从另一间套房一路快跑过来的达尼兹把头探了进来：
“收报机有反应了，是‘血之上将’……”
他那激动的声音戛然而止，看着房间内两双紧盯着这边的眼睛，咽了一口唾沫。
————
1月6日一早，安吉尔就提着装有换洗衣物和武器弹药、各种符咒材料的行李箱，来到了拜亚姆的码头区。
和她第一次来到这里时一样，码头停靠着一艘艘或刚到达，或准备出港的客船，新年结束后许多外地游客准备返回自己的国家，因此这里热闹非凡。
她的身后跟着变成了“格尔曼”模样的克莱恩，后者脸色平淡，努力扮演着自己的身份，但眼中满是不舍。
“让那边的达尼兹看到，你的扮演就失败了。”
安吉尔轻声说道，放下行李箱，张开双臂，拥抱了克莱恩。
“他不敢看。”
克莱恩抿着嘴，半天才说出这么一句几乎逗笑安吉尔的话，她视线向远处看去，乔装打扮的达尼兹正鬼鬼祟祟地躲在巷子内，确实没有看向这边。
前天这个海盗撞破了安吉尔与克莱恩的温存后，很是被两人语言暴力了一番，虽然最后看在他确实监听到了“血之上将”情报的份上没有更进一步，但仍让他再次向“冰山中将”提出了换另一位联络人的请求。
可惜“血之上将”在无线电通讯中提到了这个月下旬会来到拜亚姆附近，双方合作狩猎塞尼奥尔的行动需要提上日程，因此他的请求被艾德雯娜无情地否决，只得继续委屈地留在拜亚姆。
“如果有血之上将的消息及时告诉我，我会立即返回。”
重新提起行李，安吉尔轻声说道。
“没有消息，我也会尽快返回。”
见克莱恩脸色古怪，她又笑着补充了一句，而后跟着长长的队伍，开始登上前往中程岛的客船。
直到她踏上舷梯，回头看去，克莱恩仍旧站在原地，帽檐下方的目光怔怔地望着她。
……
“蓝山玫瑰号”是一艘完全的蒸汽船，设计之初就配备了最新的蒸汽机，并未像这个过渡时期的其他船只一样同时备有风帆，因此外观看上去颇具流线型，比安吉尔乘坐过的白玛瑙号要好很多。
但登上甲板她才发现，这艘客、货两用的船只远不如白玛瑙号，甲板上随意堆放着各种箱子，喧闹的人群有些在与下方的家属告别，有些随意靠在箱子旁闲聊，似乎并不急于返回自己的船舱。
对这些好不容易凑齐了船费，梦想着借道中程岛前往南大陆发一笔横财的人来说，比起下方逼仄的三等舱，露天的甲板或许更加宽敞和舒适。
叹了口气，对自己接下来三天的航程做好了心理建设后，安吉尔提着箱子走向属于自己的一等舱。
甲板靠近前舱室的门边像其他船只那样挂着告示牌，上方贴满了各种海盗、逃犯的通缉令，便于船员辨认混在乘客中的要犯，也鼓励乘客之间的检举。
路过这里时，安吉尔很快在通缉令中发现了属于自己的那张，经过十余天的风吹雨打，印着她外貌特征和赏金的纸张已经有些泛黄，这种没有肖像的通缉令很不受重视，因为几乎没人能在大街上认出相应的目标，因此她的上方已经被贴上了其他的通缉令，挡住了大半内容。
“‘烈焰’达尼兹……死活勿论，4800镑……”
一旁站着的几名乘客中，有人读出了张贴在最上方的一张通缉令上的内容，随后低声笑道：
“嘿，这个‘烈焰’前几天不是只值3000镑吗？怎么涨价了？”
他指着角落里还没被撕掉的老通缉令。
安吉尔的脚步放缓，竖起耳朵仔细倾听。
“听说他在拜亚姆设计骗出了‘钢铁’麦维提和他的一堆手下，把他们全部干掉了。”
“你在哪听说的？”
另一个乘客好奇地询问。
“报社不让发表，但我在朋友那打听到了，现场有十多具尸体，大部分被烧焦，肯定是这家伙干的，当然，据说还有个强大的赏金猎人帮助他，但这人藏头露尾，没人见过，所以大部分‘功劳’都算在了达尼兹头上。”
“那这家伙可成了知名大海盗了！”
一声声带着羡慕、嫉妒的赞叹响起。
听到克莱恩尚未因这件事被通缉，安吉尔暗暗一笑，放下心来，准备离开。
“大海盗，就他？”刚才“有个朋友”的乘客继续嗤笑道，“才4800镑而已，甚至不到五位数……就在昨天，‘疾病中将’的旗舰‘黑死号’才出现在了拜亚姆的附近，据说军队担心对方靠近城市，出动了好几艘战舰，不知道有没有打起来。
“那个‘疾病中将’特雷茜，单单在鲁恩，就有25000镑的悬赏！”
(本章完)