贾政带着一群小辈出发后不久，赦大老爷就收到了一封信。
送信的人不是别人，正是龙首宫圣人身边的心腹大太监戴荃。
他将信交给贾赦后含笑拱手：“圣人说琮哥儿没有给荣王爷丢脸，殿试后，琮哥儿需往皇陵一趟，到时候圣人会亲自带着过去。”
贾赦看完信中内容后，脸上满是自豪，笑容满面的相邀说：“臣谨遵圣谕，等三儿回来会叮嘱他的。劳烦戴公亲自过来，若是不忙还请戴公留下喝杯酒……”
戴权微笑着摇了摇头，随后拍了拍贾赦的肩膀：“不了，酒以后再喝，我还得赶紧回去向圣人复命。恩侯，贡院把皇榜送去宫中时，圣人很高兴，他说你做的很好，教导的儿子也很好……”
送走戴权，赦大老爷红着眼将圣人手书小心收好，随后抱着孙女走出了屋子，找来管家安排府内外的布置。
石狮子被绑上了红绸，从街口至府门外的道路两旁，一串串鞭炮挂了起来，就连府中的几只猫儿脖子处都戴了圈红绸纱。
政老爷回府时是被贾琏、宝玉搀扶着走进府门的，还未等到去荣禧堂给老太太报喜，就听到宁荣街的街口响起了阵阵锣响。
锵锵锵……
随后便是鞭炮被点燃，一串串鞭炮炸开，硫磺味儿比过年的时候还要浓郁，红色的鞭炮纸屑儿嘣飞四散，一直铺满了整条宁荣街。
宁荣街上已经挤满了看热闹的人，将目光聚集在那两队报喜的报子身上。
“永丰伯中了？”
“那还用说！”
“不过怎么来了两队报子？”
“嘶！宝二爷也中了？”
两队报子未至荣国府门前五十步就跳下马来，迎着门前立着十二戟的荣国府大步跑来，恭敬而又虔诚的朝着“敕造荣国府”匾额拜下，随后高呼起来。
“捷报，顺天府大兴县老爷，贾讳琮，高中壬辰会试第一名会元，奉天殿上面圣！”
轰！
围观的人群瞬间哗然，在府门前左侧挂着的万响鞭炮炸响声中，震惊的议论起来。
“五元了，五元了，我就知道，永丰伯肯定是文魁星下凡！”
“魏文正公当时就说过，永丰伯天生宿慧，不是神仙下凡，哪能十一岁就高中会元？”
“赦公的运气也太好了吧，两个儿子都这么优秀。南边的人说琏二爷在他们那被当做门神贴在大门上，琮三爷又是能文能武的神仙下凡。你瞧瞧，都五元了，六元还会远吗？”
“你懂什么，赦公何止是儿子厉害，想想四王八公十二侯，还有谁比赦公的爵位高？龙生龙凤生凤，赦公是自己本身就厉害，生下的儿子才会这么优秀。”
“嘘，别说了别说了，还有一队报子呢……”
贾琮还未来得及接过金书，却见另一队报子也将报喜的金书举起，高呼道：“捷报，顺天府大兴县老爷，贾讳珏，高中壬辰会试第十一名贡士，奉天殿上面圣！”
“什么？宝玉中了会试第十一？”
众人往荣国府的中门看去，丫鬟婆子簇拥着一位老太太走出了荣国府的大门。
只见老人头戴七翟冠，身着金绣云霞翟纹霞帔，胸背饰金绣翟纹鞠衣，头发花白却也精神矍铄。
“拜见荣郡王太妃！”
门前众人纷纷拜下，老太太说了声不必多礼后，双手微颤，指了指报子再次问道：“你说我那孙儿中了第几名？”
两个报子相互对视一眼，齐齐再拜。
“回太妃娘娘，贵府老爷贾讳琮，高中壬辰会试第一名会元！”
“贵府老爷贾讳珏，高中壬辰会试第十一名贡士！”
“一门同科两进士，太妃教导有方，荣国府文华之盛，实属罕见，小的给太妃娘娘道喜了！”
鸳鸯将两封金书接过，打开后老太太只看了一眼，心中大喜：“赏！统统有赏，今日在府中设宴，街坊四邻都要来啊！”
噼里啪啦、噼里啪啦……
混合着众人的恭贺声，大门右侧挂着的鞭炮也被点燃了。
老太太瞪了一眼扶着她的大儿子，笑骂一声：“你这混账竟然敢唬我……”
赦大老爷耸耸肩：“儿子什么时候唬您了？儿子方才就跟您说了啊，两人都中了榜，这不，报喜的人连金书都送来了。”
老太太抬手就锤了大儿子胳膊一下：“是啊是啊，第三百五十名也是中了，可能和会元、第十一名一样吗？敢拿我逗闷子，今日赏人设宴的银子你都出了，就当我罚伱的。”
贾赦直接掏出一张银票，塞给了一旁的鸳鸯：“儿子谨遵母亲之命，这银子，儿子出！”
鸳鸯只看了一眼手中的银票就惊呆了，一千两！大老爷威武，大老爷豪气！
一串串鞭炮不要钱似的挂上去点燃，炸响声不绝于耳。
整条宁荣街铺上了一层厚厚的红色纸屑，来荣国府恭贺的马车是一辆接一辆，挤都挤不下了。
赦大老爷酒量很好，带着儿子穿梭在一张张酒桌前，将炫娃进行到了极致，惹得镇国府的牛老爷看向自家儿孙的眼神越发危险起来。
反倒是政老爷，哪怕酒过三巡依旧没回过神来。
他的儿子考中了会试第十一名贡士，还是那个天天腻在脂粉堆里不争气的儿子……
等到宾客散去，敬大老爷带着宝玉、贾琮哥俩去了趟宗祠，给祖宗们磕头报喜。
直到傍晚时，喧嚣尽散，两府众人齐聚荣禧堂。
林老爷终于打听到了宝玉中了第十一名的原因，哭笑不得的给众人解释了其中的原委。
实际上宝玉这次高中第十一名是实至名归的，为何呢？
会试三场，第一场考三篇四书文，四篇五经文，这玩意看的就是记忆与理解。
宝玉虽然不爱读四书五经，但他架不住政老爷的板子啊，这几年在政老爷的板子威慑下，该背该记的早就印刻在脑子里了。
论脑瓜子的聪慧，宝二爷在整個京城都是数一数二的，（当然，很多时候他都不用在正事上。）这就让宝二爷在第一场名列前茅，胜过了绝大部分考生。
第二场考的是“论”、“诏诰表”、“判语”。
“论”可以简单理解为议论文，虽然出题也是从四书五经中摘取，但并无规定得用八股文来答，自由发挥即可。
“诏诰表”即“诏”、“诰”、“表”的合称，可以简单理解为公文，要求士子模仿上位者的言行，写出相应的诏、诰、表。
“判语”就更简单了，可以简单理解为对下级递呈上来的文件所下的批语，考察士子对《大夏律》等法律条文的熟悉度。
这三个东西对于出身国公府的宝二爷来说，再简单不过了。府里接过的圣旨快堆满宗祠了，那是打小就熟啊。
最近两年又因为敬大老爷整顿两府，逼着他背下了整本的《大夏律》，属实是歪打正着了。
至于最后一场就更简单了，策问五篇，宝二爷将贾琮的经历融合进自己的策问中，言辞激烈的鄙夷贬斥了一番国贼禄蠹，一下子就赢得了海青天的“欢心”。
“满篇风骨，言之有物，若非字迹有瑕，当为会元矣！”
要不是宝玉最后一日生了病，字迹上略有瑕疵，海刚峰差点就要硬怼郭阁老，将宝玉的名次往前再放一放了。
相比宝玉的言辞激烈，贾琮的答卷就显得稳如老猫了。
四平八稳的策问中，每一篇都是满满的干货。若非知道是会试答卷，考官们都以为这是哪位阁老准备实行的执政之策了。
等打来弥封一看，顺天府大兴县贾琮……
等等，贾琮不是徐青藤的学生吗？变法派代表性人物的弟子，怎么会写出这等四平八稳的策问？
十一岁的小子写出了四十岁老吏的风格，属实让那群阅卷的考官想象不到。
不过人家写的是言之有物，每一篇都能拿出去当范例直接在各地施政之用，十六个圈代表着十六名主、同考官的认可。
会元，只能是会元！
就这样，贾琮以十六个圈高居榜首，贾珏以十一个圈位居第十一。
林如海欣赏的看向一旁玩耍的宝玉，最后竟失笑给其道歉：“是姑父的不是，以前小瞧了你，宝玉，你是个天才！”
“啊？”
宝玉也没想到自己会中第十一名，不过他这人心大啊，在短暂的欣喜过后就将此事扔到了一边，正挤在姐妹圈中接受众人的恭贺打趣。
突然听到姑父大人给他道歉，吓得连忙摇头摆手：“姑父您别这样说，我只是……只是……我也是听琮哥儿给我讲过那些故事，当时就是一时想不到该写些什么，就照猫画虎写了上去。”
“学而致用，大善也！殿试定在了三月十五，只有一道策题，好好考，争取让咱们家再出一位二甲进士。”
林如海的激励对于宝玉来说……呃，没多大用。
殿试没有黜落一说，再差也能考个三甲同进士。不过长辈鼓励，宝玉还是守礼的躬身拜谢姑父。
林如海也没有再说别的，笑了笑将目光转向了贾琮。
他敢肯定，小女婿的六元郎没跑了。
若会试没有拿下会元，小女婿极有可能接自己的班，以一甲第三夺得探花郎。
但如今都五元了，六元根本没有丝毫的悬念。昭武年间，徐晋徐青藤六元及第给太上皇添了多大的彩，圣君在世，文魁下凡。
连天上的神仙都下凡来辅佐昭武皇帝了，能不是圣君？
昭武年已经有了一位神仙下凡辅佐的圣君，元祐年再出一位这样的圣君，百姓们定然会认为连接两代圣君都有神仙辅佐。
他们将会对未来生出无限希望，对国朝、对皇家更加忠诚。对于大夏的国运来说，近乎翻倍的暴涨。
殿试？哪怕小女婿到时候只在纸上写个名字，他都会是妥妥的状元郎。便是海刚峰那样的铁头，都会咬着牙帮着补上标准的答案。
算了，没啥可叮嘱的。
林如海思索了半天不知该说些啥，哑然失笑。
“行了去玩吧，三月十五好好考就是了。”
贾琮咧嘴一笑，在老太太的允准下，与一群兄弟姐妹跑去外面放烟花玩了。
……
距离三月十五的殿试还有半个月时间，按照惯例，在会试放榜次日，众考生要去拜会座主、房师。百年来的科举，早就形成了一套潜移默化的规矩。
座主，即两位正副主考官。正主考官被称为大座主，副主考官称小座主，房师即为十四位同考官。
这拜会主、同考官的事是约定成俗的，很少有人敢违逆这种规矩。因为主同考官一般情况下都会入选即将到来的殿试阅卷，没人会傻乎乎的得罪阅卷官。
贾琮其实不怎么乐意去，不过还是被林如海一脚踹出了门。便是想要孤臣也不能把自己排除在仕林之外，孤臣也需要营造圈子。
得了林如海的指点，老太太亲自为贾琮、宝玉兄弟俩准备了拜谒座主的礼物。
拜礼不是什么金银珠玉，清帕书册，外加文雅精致的墨条，不出风头也不会失了礼数。
兄弟俩乘车前往官厅拜谒，路上自然而然碰到了许多新科贡士，其中就有同样中榜的贺崇等人。
壬辰会试，贺崇高中第二、莫适之第三、沐从英第七、赵德林第一百二十二，善于烹饪的高健也中了会试第一百三十六……
之前被贾琮喊去户部帮忙的六位少年郎，除了卫若兰这次没有参加会试外，其余五人皆是榜上有名。
而且他们的成绩都极为不错，名次最低的高健都是在前一百五十名。
短短二十日的户部忙碌，让这五人熟悉了朝廷的运作流程，熟悉了诰表公文的写作，更是对大夏国朝的军政民生有了更深层次的了解。
四书五经谁不会背？圣人的微言大义谁不了解？
但朝廷的运作流程是什么样子的？国朝的军政民生到底如何？吏治、守边、治政安民……策问中想要言之有物，这个物从何而来？
二十余日在户部的忙碌虽然让这五人累得快直不起腰了，可他们的收获同样大的超乎想象。
五人下了马车后，冲着贾琮齐齐一拜：“我等多谢伯爷提点……”
官厅前等候的新科贡士可不少，见此情形一个个小声议论了起来。
贾琮扶额，他明白这五人是因为什么向自己道谢。
苦笑一声，贾琮跳下马车后快步上前将五人扶起：“诸位贤兄快快请起，能学以致用，那是诸兄的本事，谢我做什么？你们在户部忙了整整二十个日夜，安北大计，诸兄皆有功于朝廷。他日殿试后，诸兄入朝为官，陛下定会有嘉奖下来。”
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