踏入周府华丽的内堂，原本心事重重的李源，抬眼便瞧见自己的老岳父周宗，正一如往日那般热情和蔼地迎了上来，而桌上也已沏好了满满一杯清茶。李源不由得心中一暖，连忙上前搀住周宗，翁婿俩相互寒暄了好一阵，这才各自落座。
头回进入这金陵的周府，虽然李源先前入府时顾不上细看，但坐在内堂只是略微扫视屋内一应陈设，目光所及之处皆是华贵的气息扑面而来，与那座扬州的东都留守府相比，有过之无不及。
但李源总感觉此处多了些温馨的格调，譬如从里到外那些精致的香囊挂帘，闻之令人心神荡曳，内心不禁叹道，许是有佳人在此居住操持吧。
啜饮了一口热茶后，李源拱手笑道：“小婿来迟了！岳父近来可好？”
双颊的褶皱深了几分，周宗笑得十分真切，接着点头道：“贤婿有心了！嗯，老夫自是安好！”
“岳父，这婚期终究又是耽搁了一月，也教娥皇苦等了！小婿实在是心头难安！”
见李源些许自惭的模样，周宗仰头笑了笑，接着轻轻摆手道：“呵呵，这倒是不打紧！寿州一事老夫听说了，贤婿忠君护国，如今美名传遍金陵，老夫岂能怪罪？”
说到此处，周宗忽而眉头一蹙，语气放缓了些：“就是娥皇，等得倒确实是久了些，人也消瘦了许多，加上你之前......罢了，总之你人已经到了！”
这话正说到心坎上，李源不容犹豫，连忙起身恳切说道：“岳父请放心，娥皇既为我妻，此后便是我府上主母，小婿定会对她百般好！”
周宗静静地凝视了片刻，松了一口气道：“嗯！如此便好！”
待李源重新落座后，周宗又拂着长须笑道：“方才听你那部将说，陛下召你前去了？嗯，此番你又立下如此大功，陛下定然龙心大悦，大加封赏倒是应该！”
只见李源郁闷地摇了摇头，接着苦笑道：“岳父，其实陛下......”
周宗向来不是外人，李源只稍稍一迟疑，便干脆将今日在丹青院面圣的经历统统告知。李源的语速并不快，只是平平淡淡地述说着，但周宗一边听着，额前的纹路却愈发深沉。
过后，周宗脸色已是黯淡，叹了口气沮丧道：“怎会如此？”
“贤婿，可否将陛下赐予你的那幅画，给老夫瞧瞧？”
李源连忙唤来门外的林嗣昌，令他将皇帝李璟赐予的那副山水画取过来。
周宗毕竟是为官多年，自然熟悉文房之道，只见他先是细细摩挲了一番画纸，若有所思后，便径直凑近了打量，同时低声念道：“嗯，五老奇峰、云烟苍松、泉流怪石......陛下的功力不凡，这确实是仿照董北苑的《庐山图》所作，倒是有几分传神，只是线条稍显粗勒，瞧这峰峦，墨色晕染过于浓重......陛下所言非虚，这画的确有些用力过猛了......”
（注：董源字叔达，洪州钟陵人。五代绘画大师，南派山水画开山鼻祖，与李成、范宽，并称“北宋三大家”。南唐时期，曾任北苑副使，人称“董北苑”，画作风格颇受唐元宗李璟喜爱推崇）
见周宗缓缓放下画作沉默不语，李源试探着开口：“岳父，陛下这是猜疑我了么？”
周宗似是思忖了一番，继而缓缓开口道：“贤婿，如今诸国林立，刀兵四起，正是人心难测之时！短短半年，你拜将建节，屡立奇功，如此年纪却有如此作为，引得举国上下对你一片赞颂，的确锋芒太甚！陛下纵使惜才，但又如何能不顾忌？
陛下说得没错，用力过猛终非好事。不过目前看来，陛下能够令你功过相抵，实则还是爱护你的！你可知，先前老夫向陛下请奏，让贤婿你领军北上，却被陛下驳回了！如今看来，老夫倒是理解陛下的做法了......”
李源深以为然，周宗不愧是宦海沉浮多年，与自己所推断的倒是所差无几，随即拱手沉声道：“小婿明白！”
只见周宗此时忽而目光停滞，面色逐渐凝重，冷冷地说道：“你久不在京中，兴许不知。近日以来，冯孙二人罢相之后，朝堂局势与先前大有不同，郑王**渐露头角，对燕王殿下逼迫得愈发紧了！只是不曾想此番矛头竟是对准了你！用心实在是险恶！”
李源倒是表现得些许诧异，摇头道：“岳父，我可不记得何时得罪了这位郑王殿下，竟对我如此捧杀......”
闻言周宗只是稍有意味地瞥了一眼，淡淡地说道：“哼，你给燕王殿下出的好主意，你以为老夫不知么？”
李源尴尬地笑了笑，噎声道：“这，额......小婿惭愧！”
“无妨！如今郑王一派不再潜藏深山，对燕王未尝不是好事！唉，也不知燕王殿下如今的情形，孙仆射已经北上前往议和了，如今老夫已不奢望殿下立功，只求殿下能平安归来......”
瞧见周宗欲言又止的模样，李源忙拱手道：“岳父，燕王殿下身份贵重，自有上天庇佑，此番陛下决意与周国议和，想必定能安然无恙！”
虽然仍心有顾虑，但周宗还是重重地点了点头，随后又收回心神，将目光放在李源身上：“贤婿，老夫活了大把岁数，看过太多忠臣枉死！你是娥皇的夫婿，便算是老夫的半子。所谓当面教子，背后教妻，老夫得嘱咐你一句，这人心争斗，往往比沙场征战还要险恶！功高盖主，朝臣妒忌，君王猜疑，今后你做事还是稳妥些好。”
见李源正凝眼深思，周宗略微松缓，话锋一转又说道：“不过你也不必过多担忧，贤婿将才难得，陛下总归是需要你的！陛下不是说了么，桂管的战事正吃紧，不过这回你必须奉旨而为，切不可擅自行动！如今你已在外建节，封疆大吏，兵权在手，你，并非寻常武将了......”
此间用意再明显不过，如果李源还不能领悟，那便真是愚不可及了，于是郑重地顿首说道：“多谢岳父，小婿一定谨记！”
周宗这才眉头舒缓，赞许地笑道：“嗯！你能谨记便好！对了，你准备何时来接娥皇？”
李源毫不犹豫地回道：“自然是越快越好！莫不如明日？”
这回答似乎令周宗有些猝不及防：“明日么？”
周宗一边思索着，一边右手又悄悄地在衣袖中摸索着，将准备掏出的一页黄纸赶忙塞了回去，继而面色自然地应道：“嗯，虽然不算上吉之日，不过依着如今的情形，你们越快返回朗州，老夫这心也越能安定下来！”
接着装作不经意地提点道：“你不在的这段时日，那郑王可是频繁来访，竟不顾失仪三番五次想见娥皇，不过都被老夫挡在门外了......”
郑王？李从嘉？
一时听得李源差点没坐住，心中顿时火海翻涌，这是作甚，周娥皇都已经是自己的未婚妻了，这小子难道不知道？已经都封了王，要多少美人没有，怎么还惦记别人的老婆，难不成真是孽缘么？
李源又不禁望向周宗淡定的脸庞，心里侥幸道，得亏这老丈人够意思，这两个月自己都不在金陵，真要让他俩见着，不知道会发生何等变故。且不说周娥皇心里如何想，只论那李从嘉就不得不教人提防，这厮不仅天生好色，讨好女人的天赋也确实不得了......
心有余悸，李源攥紧拳头，忍不住怒声道：“堂堂郑王，天家皇子，竟下作到觊觎臣下妻妾！哼，我李源的妻子，岂容他人沾染？无耻之徒！”
周宗眯起双眼盯着李源这怒发冲冠的模样，差点没乐出声来，但还是不动声色地说道：“咳，不可无礼，那毕竟是陛下的儿子......总之，明日尽快起行回朗州罢！至于京中之事，你不必担忧，自有老夫在此为你照拂！”
轻轻抚顺心头的意气，李源回过神，拱手道：“多谢岳父！不过岳父，你不回东都么？”
周宗慢悠悠地摆手道：“不回了！陛下已经下旨，让老夫调任户部尚书了，此后便在金陵住下了。”
又不忘补充了几句：“哦，你倒也不必担心，商船往来一切照旧，只是以后要谨慎些......”
点到为止，李源立马会意，感激地点头道：“小婿明白！那我就先回去了，明日一早我便来接亲！”
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