马车行驶到一处田头,崇祯四下看看,发现只有一个白发苍苍老汉在拔草,他立即让马车停下:
“停车,朕下去看看!”
赶车的东厂番子立即勒住拉车马匹,并在车门处放一个锦凳。
方正化和老王搀扶着崇祯走下马车,后面周皇后马车也跟着停下来。
懿安皇后张嫣周皇后拉着坤兴和定王也下了马车,带着两個孩子在田埂上追逐蝴蝶等昆虫……
李若琏带着十几个身穿便服的锦衣卫立即翻身下马。
“你们在此等候不要乱走!”
交待麾下一声,李若琏快步走到崇祯身旁,三人陪着崇祯走向前面拔草的老汉。
老汉早就看到两辆马车和十几个人停在路边。
见有人走过来,他并未停下拔草动作,好像没有看到一般。
最近京师不停有官员前来视察,百姓对此已经习惯。
“老丈你好啊!”
崇祯和百姓接触时候并没有什么架子,远远就和老汉打招呼。
老汉听到声音才停下动作,他起身看向四人笑道:
“好好,你们看看田里庄稼长势多好,今年俺们应该不会挨饿了,哈哈……”
老人笑的开心,崇祯也跟着高兴,都是他的子民啊!
“请问老丈家丁几口,有田地几亩?”
提到家人,老汉叹口气:
“老汉俺本来也是儿孙满堂,虽然过的不算富裕,并不至于挨饿。
可随着旱情越来越严重,家里开始日不付出,吃饭也是饱一顿饥一顿。
另外还要上交沉重赋税,什么辽响和练响压的全家人喘不过气,吃饭都成问题,哪里有钱上缴!
本来朝廷要求两百文,可地方官府横征暴敛甚至上涨到十几倍。
百姓本来没有饭吃,为了上缴各种赋税开始卖儿卖女,家里田地也被地主士绅放高利贷霸占。
面对这吃人的世道,皇帝老儿不管百姓死活,老天爷也不睁眼,很多人被饿死。
老汉俺一家七口,如今只存活三人,孙子孙女和俺这个老不死的。
很多百姓为了有口饭吃,开始跟着流寇去造反,老汉年纪年迈孙女年幼,只能一路乞讨来到京师。
幸亏在京师遇到紫微帝星转世的皇太子,他搭建粥棚施粥,又杀**斗恶绅地主,为穷人做主分土地。
如今老汉三口人也分到二十多亩土地,并且三年不交税,苦日子终于熬到头了!
正常情况下,今年不但能吃饱饭,应该还有些结余,这一切都是皇太子的功劳。”
老汉说着,突然面对京师方向跪倒磕头:
“感谢皇太子千岁,他是俺们百姓的大救星,愿老天保佑他长命百岁……”
老汉一口气说了很多,他骂皇帝老儿不顾百姓死活,却圣赞皇太子英明神武。
崇祯脸色一会红一会白,他感觉百姓都在指他脊梁骨骂……
如果放在以前,百姓敢当面辱骂,崇祯肯定会杀无赦。
可河南之行让他看到百姓苦难,他心里更多的却是内疚。
幸亏他有个好儿子,拯救百姓同时也为他挽回些许名声……
王承恩和方正化听到老汉敢骂皇帝老儿,他们本想发火,却被崇祯眼色制止!
深深呼吸几口新鲜空气,尽量让心情平静下来,崇祯强颜笑道:
“是啊,听说皇太子英明神武,可是大伙都不交税,朝廷何来收入,军队该如何养活,毕竟内有流寇作乱,外有建奴寇边犯上!”
老汉看看崇祯,又看看马车那边十几个家丁模样的护卫,他知道眼前之人非官既富!
“哼,士绅地主大户宗亲勋贵基本都不交税,整个大明只有占少数土地的普通老百姓交税养活万万之众,大明照样两百年过来了。
不过你们有钱人家不用担心,俺们免税期只有三年,三年之后肯定要交税的。
若皇太子有需要,只要一句话,老汉和乡亲们愿无偿拿出家中余粮支持皇太子。”
老汉这几句话让崇祯等人汗颜同时,心中又对他愿意无偿拿出余粮给太子的大义感动。
眼中都不禁对老汉露出钦佩之色:
“淳朴的百姓,忠义老汉!”
老汉又