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却说那京兆挚虞，字仲洽。做客张轨家中。
那人生的眉秀而长，眼光而溜。发甫垂肩。黑如漆润。面如傅粉。唇若涂朱。齿白肌莹。威仪棣棣。衣裳楚楚。丰神色泽。虽貌姑仙子不过是也。人及见之，莫不消魂。
而挚虞读书好学，三坟五典、诸子百家、莫不穷究。内典玄宗，亦所谙明。潜心功名性命，不与匪人交接。兼以名门阀闼，人亦莫敢亵侮。既有二三朋友同社者，间以恶语戏之，或正面拒，或置之不答。
落落之态，若不与人偶者。人虽切慕其姿态，犹如天上碧桃，日边红杏，徒妄想而已。挚虞自知艳冶招侮，更深自韬光隐耀，绝不与人应酬。或有以礼谋之者，故来拜望。欲待挚虞回拜，便好下手。
怎奈他先知来意，凡有来拜者，揖后，便告道：“家君严训，非命不敢私出。有劳光临，不能回拜。伏乞原情。赐尊贴亦不敢领。容日得便，叩领大教。”凡人来，便是这一番话，回得冰冷。如此数次，人见他概不回拜，无可奈何，也则索干休罢了。
院宇深沉，丝簧迭奏。一首撩人情思，令人沉醉的《广陵散》，从幽篁深处、从森森桧柏中飘逸而出。
剪剪春风，乍暖还寒。曲终林静，余音袅袅。一群灰喜鹊“忽”地从林中飞起，惊醒了沉浸在《广陵散》的暇思之中的挚虞。他下意识地在脸面前挥了挥手，仿佛要驱散这早已消失在不远处岷江波涛声中的乐曲。因为他知道，自己还年轻，只有二十七岁，要惜取的不是攀花折柳的机会，而是治国平天下的事业心。“洞房花烛夜，金榜题名时”，才是自己应走的正途。
可是，刚才听到的《广陵散》，为何老是萦回耳际，久久不散？
喃喃自语中，挚虞忽然觉得迷惘起来。去年秋闱失利的痛楚，又陡然涌上心头。他无可奈何地摇摇头，猛地策马向前方那所大宅院奔去。似乎要从那里重新收拾他笼罩心头的失落感。
好在家中饶有田地，俸禄亦颇优厚，为政清简，自然少烦恼；闲时课子读书、笙歌自娱，自筑一广厦，题名“皇甫铺子”，堂前庭院，广植兰、桂、菊、梅，奇花异卉，四时不绝，倒也悠哉游哉，陶然而乐。
“你和张轨正当年少，切不可用‘文齐福不齐’一类的理由自坠其志。将息几日，便用心学业，顺带也还得拜托你为儿启蒙。”
烛影摇红，觥筹交错中，张轨夫妇均已有些醺醺然了。他们都没有注意到，挚虞的目光，已随着左厢房中款款而来的倩影，逐渐放出异样的光彩。
待到这妙龄女郎来到面前叙礼时，申纯只觉刹那间满室生辉。他忙不迭地低头还礼，立时闻到一股淡淡的幽香，只听娇娘低声说道：“三哥远来，一路劳顿，小妹这厢有礼了！”如燕语，似莺声，挚虞平生从未听到过这种圆润迷人的声音，心内只觉痒痒的，酥酥的，他抬起头来相对而视，只见娇娘正盈盈然瞧着自己。
他被表妹的美惊呆了，几乎不敢相信自己的眼睛：她晚妆才罢，亭亭玉立，云鬟低挽，斜插着一枝点翠金凤钗；蛾眉淡扫，一双美目有如一泓秋水，似嗔似喜，如怨如慕，一见而令人魂为之夺，不敢逼视。身材苗条而丰腴，翠脸生春，朱粉未施而天然殊莹，玉骨冰肌，俨然国色。
挚虞此时不觉魂飞天外，魄散九霄，心内暗道：“说什么燕瘦环肥，西子美极、昭君艳绝不过都是诗中画中的美人，今日一见娇娘，才知道王荆公‘意态由来画不成’之句信非虚语，今生的奇遇，莫此为甚了！”言念及此，不禁目摇心荡，难以自制。
挚虞年少时侍奉皇甫谧，才学广博，著述不倦，郡中选为主簿。后来，挚虞被推荐为贤良，与夏侯湛等十七人策选为下等，授予中郎之职。晋武帝诏书说：“省视各位贤良的答对之策，虽然所说的办法不同，但都能明于王道大义，有益于政道。我想详细了解一下你们的应对谋略，遍观贤士大夫的良苦用心。”于是下诏让各位贤良进献直言，正值在东堂策问，晋武帝道：“不久前正午时出现日食，水旱成灾，将修治什么来改变大灾祸？以及不适合当今的法令，为公家私家所困苦担忧的，都是什么事？但凡治平之世在于得贤才，得贤才的办法也是靠耳听目察。如果有对时务有益的文武人才没有申报列位的，各自举荐出来，以及遭到时俗谤议，应当革除的，也各自讲出来。”挚虞回答说：“我听说古代圣世明时，考究原始以求善终，体察根本以正其末。所以忧虑法度不当，而不忧虑人物失所；忧虑人物失所而不忧虑灾害流行。果真以法求取，则万物都能治理；人们相处和睦，则灾祸就自会消除。日月有毛病，有水旱灾害，就应反思自己的视听，寻求它产生之根由，远观诸物，近查自身。耳听目察，是否有遮蔽耳目的东西呢？谋略政令，恐怕有倾覆常道的现象吧！大官要职，是否有的授任不当其人呢？赏罚升降，是否有的不得其所呢？河边山岩，是否有人胸怀圣道垂钓版筑隐居而没有为梦兆所感知呢？远方偏僻之地，是否有著名于世的杰出人才而未蒙受朝廷恩泽呢？推此之类，以求缘由，询问事实考核言论，力求尽合事实，那么天人之情就可以见，灾祸征兆也就可以补救。倘若类推到万物而没有违背，求于自身而没有过失，万物理顺，内外合宜，祭祀之官祀辞公允，不负诚信，那么日月运行错乱，疾疫天灾不能戒除，这只是阴阳之事，不是吉凶存在之所。机运和度数，乃自然的职分，本来不是人事所能供御的，也只是开仓放粮分散积财，节省食用而已。因此果真遇到运数，那么即使唐尧、商汤也不能改变；如果不是那机运，那么就连宋国、卫国的国君，诸侯的卿相，尚且能有所感化。希望陛下详审咎兆出现的缘由，穷尽其事理，则天下万幸。我生长在穷苦人家，没遇过新奇事物，即使有贤才，也没有结交相识，不敢胡言妄举，没有什么可以回答天子的询问。”晋武帝后赏识挚虞的话，于是选拔他为太子舍人。
胡思乱想中，不禁又暗暗偷觑申纯一眼，却发现申纯向自己凝眸呆视的灼灼目光，顿觉羞涩，立时双颊飞红，正自无法掩饰，只听母亲说道：“娇娘，三哥远来，你得敬一杯酒才是。”
这对娇娘无异于一道赦令，使她得以摆脱窘境；挚虞更从内心感谢舅母，他正巴不得与娇娘一亲芗泽。侍女飞红斟满一杯香醪，娇娘伸手接过，擎着酒杯，高举过眉，樱唇微启，向挚虞恭恭敬敬地说道：
“小妹无以为敬，薄酒一杯，为三哥洗尘！”
烛光映着娇娘美丽动人的面庞，那脸蛋儿似乎吹弹得破，一双秀手，十指纤纤，就象是精心琢磨成的羊脂美玉，一对玉臂，抬手时恰从翠袖中裸露出来，丰盈而不见肉、柔美而若无骨，增之一分则太肥，减之一分则太瘦，离申纯只在尺寸之间！此时此刻，挚虞心中哪里还有酒！
可是这杯酒喝下去毕竟格外醉人，因为挚虞早已未饮心先醉了。
待到飞红受命再斟第二杯酒时，他却因贪看娇娘，将酒打翻在衣襟之上，这才发觉自己迹近忘形，舅母却还在一个劲儿地劝酒，挚虞既怕显露形迹，更怕酒后失态，惹娇娘嗤笑，只得对着飞红连连摆手道：
“舅妈，长者赐，不敢辞，但小甥失志功名，一向心情抑郁，不胜酒力了，还望舅妈多多见谅！”挚虞已经顾不得舅父舅母正在兴头上，说出的话近乎乞怜了。
娇娘听罢，掩口而笑。未等母亲开言，便悄声对飞红说道：“我看三哥也真象不胜酒力了，姑且饶了他的酒吧。”