且说裕亲王头先两个儿子,均幼年夭折,保泰虽排行老三,在父亲跟前等同长子,家里如珠似宝的养大,当年太皇太后在世时,也十分宠爱这个重孙儿。
保泰将来会袭爵,最次也是个郡王爷,而皇阿哥们眼下虽尊贵,但将来能不能封王封爵,并不好说。
因此宫人们两边都不敢得罪,不会因为九阿哥是皇子,就偏帮了他,或轻慢了裕亲王之子。平日里小打小闹,书房能自行解决,这会儿见了血,打得人仰马翻,就不得不报上去。
偏偏今日过节,裕亲王和福晋都在宫里,若把人往前朝送,照裕亲王的脾气,不论对错,必然先在御前将儿子一顿狠揍,保泰倒是聪明,不等上头回话,就带着人往宁寿宫来告状。
然而宜妃最是护犊子,自从没了十一阿哥,越发容不得儿子们受半分委屈,于是这事儿到了跟前,即便是胤禟先动手,她也要怪是保泰挑衅撩架。
原本小孩子打架,再寻常不过的事,太后自然是息事宁人,但顾念皇帝的君臣手足,比起给宜妃面子,更要护着裕亲王福晋的体面,言语之间,就多责备了胤禟几句。
宜妃哪里肯答应,眼见得她要发作,荣妃和德妃把人带了下去,留下佟妃陪太后和裕亲王福晋一起教导孩子。
到了门外,宜妃气得甩开二人的手,恼道:“拉拉扯扯做什么,嫌我不够被人笑话的?”
荣妃劝道:“太后说几句就过去的事,你非要较真,最后难堪的可是皇上,太后既不是袒护保泰,也不是不在乎胤禟,都是为皇上周全。”
宜妃红着眼睛说:“当皇帝的,连自己儿子都护不住,这皇……”
荣妃赶忙捂了她的嘴,责备道:“胡闹,你真是疯了。”
只见三福晋不知从哪里冒出来,一面说太后请娘娘们进去,一面故意道:“八阿哥府做的那墨子酥,真是中看不中吃的,八弟妹像是瞧着她四嫂家的点心招人喜欢,也想学一学,却学成了东施效颦。保泰兄弟说话直,九弟呢,向来最维护他八哥,两个傻孩子,为了不与他们相干的事打起来,真是不值得。”
荣妃瞪着儿媳妇,拦也拦不住她这张嘴,索性把人拉了站下,不叫她再与宜妃同行。
可是这几句话,不仅挤兑了八福晋,连四福晋都卷进来,宜妃正在气头上,听得不真切,便凶巴巴地问德妃:“又有你家的什么事,你们合起伙来欺负人吗?”
德妃好脾气地说:“哪个敢欺负你,你赶紧把气都撒完了,咱们进门好好说话,你是皇上的皇妃,还能在王爷福晋跟前失了仪态不成?”
宜妃浮躁不已,德妃耐心地劝她开导她,荣妃便抽空回身教训儿媳妇:“有你什么事儿,怎么那么多嘴呢,不去看着弘晴,到处乱窜什么?”
三福晋不服地说:“额娘,又不是我做错了事,说句话也不成吗?”
荣妃怒道:“你是好好说话吗,你在故意挑唆,你想挑唆谁?”
三福晋低头不语,虽然厌恶婆婆的管束,但好歹让她把话说出来了,谁能想到,书房里的小家伙们,能把老八家那不嫌丢人到处送的糕点闹出来,她早就想在人前说这件事,好让老四家的和老八家的不对付。
“你不服胤禛家的也罢,老八家的得罪你了?”
“额娘您不知道,上回郭络罗氏在神武门下故意挑唆我和老四家的,那丫头没安好心,我不过是以牙还牙。”
“好了,闭嘴。”
此时,宜妃已经被德妃哄好了,虽然还气呼呼的,到底冷静了下来。进门后,裕亲王福晋很是和气谦恭,横竖都是自家保泰的错,也算是给足了她们母子体面。
小孩子打架,原就不值得长辈大惊小怪,太后不追究,旁人也不敢再多嘴,可私底下难免要议论。
一时间,保泰嫌八福晋送的糕点不好吃,惹得九阿哥袒护八阿哥的话,就在宫里传开了。
糕点不好吃,是比孩子打架还不足为道的一件事,偏偏这糕点,是比着四阿哥家的。
那黑漆漆的墨子酥,最早随着四阿哥家的谢礼到了各府,不知怎么过了一阵子,各处也收到了八阿哥家送的糕点。
而盒子里的墨子酥,瞧着与四阿哥府的几乎一样,可只要吃上一口,就知道像的仅仅是模样。
京城里常有时兴的东西被各家仿制,贵重如金银首饰,平常到街边小食,就算八福晋是命人照着四阿哥家的点心做的,也不值得稀奇。
但她们是皇子福晋,多少人想要在这前朝后宫兴风作浪,能有现成的事,挑起两位皇子的矛盾,相干的不相干的,都唯恐天下不乱,乐意再添一把火。
如此,当八福晋在长春宮忍受惠妃的刁难,尽心将今日的宴席准备妥善,满心盼着晚宴上能有人夸赞她几句,可换来的,是嗤笑她东施效颦,是嘲讽她不自量力,那些闪烁的眼神、隐晦的笑意,和背过身的指指点点,都不是她所期待的。
更令人无奈的,是这一切都不在明面上,在细碎的言语里,在私下的嘲讽里,传得人太多,八福晋甚至不知道是谁在作践她,唯一知晓的,便是九阿哥为了维护他八哥,在书房与堂兄弟大打出手。
难道,怪九弟吗?
长春宮的夜宴很顺利,惠妃今日占尽风光,但觥筹交错间,人声鼎沸下,八福晋孤零零地坐在角落,没有人记得她为这场宴席起早贪黑、进宫出宫的辛苦,至少在今晚,提起她郭络罗氏,女眷们记得的,只有那一块墨子酥。
乾清宫中,皇帝宴请多年来征讨噶尔丹的功臣名将,太子代替父亲向诸位将军赐酒。
在这些高大威猛、肤色黝黑、十指粗糙的人面前,胤礽显得细皮嫩肉、瘦弱无力,这让他自惭形秽,心中很不是滋味。
虽以储君之尊,撑起了自己的气势,但回到坐席后,胤礽脑中一片空白,握酒杯的手,也微微颤抖。
“出息!”
这一边,大阿哥胤禔看在眼中,很是不屑地低声骂了一句,胤禛的坐席就在长兄身后,自然听得真切。
他抬头看向二哥,只见太子脸色苍白、眼神空洞,不知是受了什么惊吓。
好在鼓乐响起,殿中热闹起来,宫人们奉上美酒佳肴,人影晃动间,将太子的失态掩住了。
“四哥……”身后传来声音,胤禛应声回眸。
却是胤禵对哥哥说:“今天九阿哥和保泰打架,和我们不相干。”
胤禛蹙眉:“这会子说什么?”
小十四很认真地说:“怕他们乱传,把我们编排上,你又骂我们。”
“你们……”胤禛瞪着弟弟,刚要开口,上首传来父亲的声音。