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长夜寂寂，有很多人却注定无眠。
朱允炆趴在床上暗暗垂泪，不是因为疼，而是因为痛。
心痛的痛。
他暗自后悔自己不够坚强，出卖了小蛮姑娘。
他太了解母妃的性格了，一旦让她知道自己跟这样出身的女子交往，一定会派人杀了小蛮！
事实上，朱允炆猜得很准。
陈更得到吕氏的授意，当夜就来到教坊司，点名要小蛮接待他。
如果教坊司大使周振鹏还在的话，一定会委婉地告知他，小蛮是名花有主之人。
但此时的周振鹏已经被锦衣卫抓走，教坊司那的副使显然没有这个觉悟，当即将陈更领到小蛮所住的地方。
陈更进入小蛮所住的小楼，直接从袖子里抽出一根麻绳，向着帷幔后边的人影走去。
然而，当他掀开帷幔，看到帷幔后的人影当即愣住。
“陈统领好久不见！”
“徐六子？”
“你怎么会在这儿！”
“你猜呢？”
教坊司内争斗只是一个插曲，但当这个插曲只过了一晚上，就摆在了老朱的面前。
老朱跟大孙抢了一夜的毯子，第二天再次顶了两个黑眼圈。
在用过早膳后，老朱就把大孙打发到大本堂读书去了。
虽说他早就知道大孙在大本堂学不到什么，但他依然希望他有事没事多过去坐坐。
毕竟感情这东西，就是通过长时间的相处得来的。
大明这些年长的藩王，除了朱棡之外，别人几乎指望不上了。朱允熥将来要不想被那些年长的王叔们欺负，就得有一个自己的小班底。
皇宫中这些年轻的皇子，就是他将来最大的助力。
老朱在把大孙打发走后，就坐着肩舆去上朝了。
二虎跟在旁边，讲着昨夜发生的事。
“启禀皇爷，兵仗局那边的事查清了。没有外人唆使，只是单纯的有几个刁顽之徒嫌弃饭菜不好吃，故意挑起事端，煽动其他匠人造反。”
“卑职昨天已经将闹事之人全部抓捕，并对他们严加审问，人证、物证俱全，还请皇爷示下。”
“总共多少人？”
“回禀皇爷，带头之人三人，跟着闹事之人七十二人，其余匠人皆跟着瞎起哄而已，算不得大恶。”
“另外火灾纯属意外，只是因为众人闹事无人救火，这才致使火灾蔓延……”
“那就都砍了吧！”
“人头挂在兵仗局示众三月，以儆效尤！”
“诺！”
“另有救火有功之人，按照三皇孙的意思，前一百人是要更改户籍，将其从匠籍改为民户的，您看……”
“给咱大孙个面子吧……”
老朱这话说得轻描淡写，但事实上，他当皇帝二十五年时间，还从未发生过如此大规模地更改户籍之事。
因此，这面子不可谓不重。
“皇爷，还有一件小事。”
“昨天夜里，太子府护卫统领陈更去了教坊司，想要暗杀二皇孙的红颜知己，被我们锦衣卫当场抓获！”
老朱听到这话登时气急败坏地骂道。
“你是不是吃饱撑的闲的没事干了，咱的锦衣卫啥时候如此不值钱，连个妓女的事都要去管？”
二虎听到皇爷生气，只是尴尬地笑笑。
“皇爷，那现在咋办……”
“先把陈更放了吧，这事跟他无关，他也只是奉命行事。”
“至于那个妓女……”
老朱说到这儿的时候，脸上明显闪过一丝犹豫。
事实上，老朱也想暗中除掉这个妓女来着，只是慢了吕氏一步。
如果吕氏不派人，等过上几天，老朱也会让那个勾引皇孙的妓女人间蒸发。
但老朱这人有点逆反心理，吕氏越这么做，他越不想让吕氏痛快。
“把那个妓女改个户籍，然后送到太子府吧，也算咱弥补对那孩子的亏欠了……”
“诺！”
老朱随手处理掉几件小事，就精神抖擞地上朝了。
只是坐到龙椅上后，老朱很快就察觉出今天的气氛有点不对。
没有人交头接耳，上前禀报事情的人也小心翼翼，像是生怕惹恼了自己似的。
老朱只是略微一琢磨就知道，今天的气氛受到了昨天那场火灾的影响。
这是有人想大事化小，小事化了。
既然没人跳出来惹事，老朱也乐得轻松。
不管咋说，朱允炆都是他嫡亲的孙子，真要是按照国法办理，昨天那档子事都够把他贬为庶民了。
老朱用了一个多时辰，处理了百来件事情后，见工部尚书秦逵还不上奏，心里多少有点不快了。
“诸位臣工可还有事要上奏？”
“若是没事，咱可退朝啦！”
老朱这话看上去是对着所有人说的，但眼睛一直盯着秦逵，把秦逵给盯得如芒在背。
秦逵昨天回到家里一夜都没睡，一直在琢磨这件事。
一旦他将为朱允炆请功封王的折子递上去，他可就彻底跟文官阶层决裂了。
虽说这事是皇帝陛下授意，但皇帝陛下这些年授意的人多了，扔出去的替罪羊也多了，他并不确定自己会不会被陛下给扔出去平息众怒。
毕竟，锦衣卫指挥使都换好几茬了，走马灯似的工部尚书，更不会被陛下放在眼里。
可若是不上这个书，眼下皇帝这关就过不去，搞不好会把兵仗局的事直接扣自己头上，给自己来个抄家问斩。
秦逵又纠结了一会儿，这才硬着头皮上前一步。
“陛下，臣有本奏！”
大殿上的官员听到这话，无不心里一紧。
事实上，今天秦逵能出现在大殿上，就已经让所有人吃了一惊。
按照正常情况下，兵仗局出了那么大的事，他这个工部尚书不应该当场被锦衣卫抓走吗？
然而，此人非但没被抓走，甚至连个请罪的折子都没上，这就有点奇怪了。
户部尚书陈宗礼看到秦逵站出来，心里登时就是一紧。
他想得比其他官员更多一些。
既然秦逵没被问罪，此事就只能一个人担责，那就是大明事实上的皇长孙朱允炆。
“启奏陛下，皇次孙朱允炆殿下署理兵仗局有大功于朝廷，微臣望陛下以王爵酬之！”
秦逵此言一出，原本平静的大殿顿时炸锅。
六部尚书的其他五位，齐齐变了脸色。
其他九卿文官听到秦逵之言，一个个更是义愤填膺，恨不得当场将其给打死。
有一些御史言官当场就跳了出来，指责秦逵为奸佞之臣。
不过更多的人都是以朱允炆年幼，又正值热孝期间不宜封王为理由，劝阻朱元璋打消封王的念头。
老朱才不管他们说啥呢，直接责令礼部尚书，让他议定的藩王封号呈上去，就直接宣布散朝。
散朝之后，众人恭送陛下后，立马对秦逵开启了疯狗模式。
“秦逵，你是不是疯了，你竟然敢撺掇陛下册封皇长孙为王！”
“你拍拍你自己的良心……你特么还有良心吗！”
“诸位同僚，此人已经不配与咱们为伍，咱们回去就写弹劾的奏疏弹劾他，务必让陛下亲贤臣，远小人……”
正在众人吵吵嚷嚷之际，一个小太监颠颠地跑过来。
“陛下有旨，宣户部、兵部、工部三位尚书进乾清宫议事！”
众人听到这话，这才收起刚刚的嚣张气焰。只是当他们看到秦逵走出大殿后，无不对着他的背影吐口水，唾弃他这种奸佞之臣的行径。
三人跟着小太监出了大殿，茹常和陈宗礼故意落后一步，互相用眼神交流。
茹常看了看秦逵，又看了看太监，示意这厮已经是陛下的人，跟咱们不是一路了。
陈宗礼见状露出一丝苦笑，看了看兵仗局的方向，又看了看秦逵，然后无奈地摇摇头。
茹常看到陈宗礼的表情，也对秦逵的行为表示理解。不管是谁摊上那样大的事，心里多多少少都会有点想法。
但不管咋说，这厮直接跳反就不对了。
现在这个节骨眼，鼓动陛下给朱允炆封王，那不是断了朱允炆当皇太孙之路吗？
如果把朱允炆排挤出庙堂，那大明的储君人选可就剩下朱允熥了。
一想到朱允熥背后站着的武将勋贵，两人心里都是一沉。
大明有一个洪武帝已经够受了，要是再来个“汉武帝”，大明的百姓可怎么活哟！
一般来说，能混到部堂级别的官员，其思维并不会太狭隘。
虽说他们有文武之争的小心思，但更多还是怀着对天下苍生负责的心态的。
大明自打立国以来，接连发动了十几次北征。每一次北征，都是江南百姓扛下了所有。
陈宗礼署理户部，更是深知大明赋税的弊病。
大明有一十三个布政使，然而所有布政使上缴的赋税加一起，还没有应天府一府的赋税多。
由此可见，江南百姓的负担有多重……
大明之所以还能勉力维持，主要得益于当今圣上足够节俭，对待武将勋贵们还算严厉。
但当今陛下乃是开国之君，自然能压服一切武将勋贵。可如果换了别人当皇帝，就未必要老皇帝这个魄力和能力了。
别说现有的两个皇孙了，就连秦王、晋王这样的成年皇子，也压不住蓝玉等一干武将。
如果皇帝陛下立朱允熥为储君，必然要留着蓝玉那个祸害当托孤之臣。
到时候蓝玉一边身为功高盖主的国公，一边又是托孤重臣，这天下何人能治得了他？
这才是陈宗礼和其他几位尚书最担心之事。
虽然两人对秦逵的行为表示理解，但还是下意识地与之保持了一定距离。
哪怕是进入乾清宫陛见，两人也故意落后半步。
“臣等拜见陛下！”
“平身吧！”
“谢陛下！”
老朱开门见山地说道。
“咱昨天让你们去收回兵器局，不知道你们谈得怎么样了。”
三人闻言下意识地面面相觑，不过陈宗礼和茹常看到秦逵的时候，立马就把脸转了过去，不再搭理这货。
秦逵也不以为意，既然选择了站三皇孙，那他就只能一条道跑到黑。
官场不喜欢叛徒，更不喜欢墙头草。
一般来说，官场倾轧中首鼠两端的墙头草往往最先死！
“陛下，微臣等昨天与惠妃娘娘商量了下，价格上还没谈拢……”
老朱听到陈宗礼的话当场就炸毛了。
“啥？”
“这事跟惠妃有啥关系，你们跟她有啥好谈的？”
三人听到这话也是一阵傻眼，他们怎么也没想到，这样大的事情，皇帝陛下竟然不知情？
他们昨天看到郭惠妃的时候，心里连连道完了，以为郭惠妃是代表陛下过去的呢。
因此，在谈判之时，他们只是象征性地聊了几句就撤了，压根没想过讨价还价之事。
现在看到陛下这个反应，几人心里又生出希望的小火苗。
“陛下，您对此事不知情？”
“不知呀！”
“昨天惠妃跟咱说，她想去孝陵拜祭下皇后，咱想着快过中秋节了，就答应了她的请求……”
“陛下，昨天惠妃娘娘去了兵器局新作坊，替三皇孙开出两百万两银子的高价，微臣等三人实在是买不起啊……”
“两百万！”
老朱听到这个数也是吓了一跳，他怎么也没想到，郭惠这婆娘竟然如此敢狮子大开口。
在他想来，给大孙个二三十万两银子，让他对一众文武勋贵有个交代也就行了，压根就没想过花这么多钱。
老朱越想越气，一来是郭惠妃骗了他，二来是郭惠妃此举，已经有后宫干政之嫌。
虽说她是替大孙要好处，但也超出了老朱的容忍底线。
“咱知道了……”
“你们觉得，朝廷出多少钱收购合适？”
众人一听到这话，登时来了兴趣，看样子还是陛下这边好说话呀！
“陛下，您看十万两行不？”
“咳咳……”
老朱听到陈宗礼的话，气得一阵咳嗽。
这老倌也太不要脸了吧，十万两银子也好意思说出口？
茹常也觉得陈宗礼有点过分了，可还没等他开口呢，秦逵那边抢先一步说道。
“臣以为五十万两最为合理。”
秦逵一开口就在陈宗礼的价格上翻了五倍，老朱虽然觉得还是有点高，但倒也不觉得那样离谱了。
“陈宗礼，户部能抽出这么多钱吗？”
陈宗礼听到这话心里就是一沉，联想到秦逵这厮已经跳反的行为，搞不好这个数是他跟陛下商量妥的。
“陛下，五十万两可不是个小数目，得容微臣筹措一段时间……”
老朱见陈宗礼也没拒绝，更不好故意压价了。
不管咋说，这也是大孙的产业，能多给他捞点钱也是好事。
“那此事就照此办理吧！”
“陛下，惠妃娘娘那儿？”
“哼哼！”
“后宫不得干政，这是咱定下的祖训！”
“陛下圣明！”
老朱在三个尚书面前牛皮吹得震天响，可在将三人打发走后，就赶忙命御膳房准备点郭惠妃爱吃的菜，还让秦德顺去后宫传旨，说自己中午会去郭惠妃那里陪他用晚膳。
秦德顺听到这话，赶忙颠颠跑去后宫。
不过，他可不仅仅是去通知郭惠妃的，更是找郭惠妃商量对策去的。
毕竟他的养老钱都投进去啦！
老朱忙到中午时分，起身去了后宫。然而，他刚来到郭惠妃的寝宫，就感觉气氛有点不对劲。
偌大的常宁宫竟然连个把门的太监宫女都没，显得格外地冷清和寂静。
老朱想到此处，不由回身看了眼秦德顺，寒着脸问道。
“你通知郭惠了吗？”
“回禀皇爷，奴婢早早地就来通知了呀！”
“那为何这边一点准备也没有？”
秦德顺闻言心虚地低下头。
“这奴婢就不知了，许是郭惠妃睡着了吧？”
老朱闻言将信将疑，一把推开郭惠妃寝宫的大门。只见郭惠妃穿着一身粗布衣裳，头上包着块帕子，跟个乡下农妇似的，正冷着一张脸坐在床头。
自家的傻儿子朱桂，领着朱穂、和永嘉公主姐弟俩，并排站在一旁。
三人也都是粗布衣衫不说，还都是一副短打扮，整个活脱脱乡下的野孩子做派。
而且三人身后都背着个包袱，摆出一副要出远门的样子。
老朱看到几人这番做派，当即气得怒不可遏。
“郭惠，你这是干嘛！”
郭惠闻言起身，朝着朱元璋盈盈一拜道。
“皇爷恶了我们娘几个，我们娘几个也不在这儿碍您的眼了，还是回壕州老家过活算了，呜呜呜……”
老朱听到这话，当即朝着朱桂呵斥道。
“还不带着你弟弟妹妹赶紧滚！”
朱桂闻言答应一声，当即领着弟弟妹妹逃之夭夭。
老朱在把朱桂等人撵走后，气哼哼地坐到床上，一把扯过郭惠妃手里攥着的包袱，随手扔到地上。
“你这又是玩的哪一出啊！”
“咱不过是怕那孩子拿着太多银子胡乱花用，这才故意把价格压低点，咋就触了你的霉头了？”
郭惠妃听到这话当场怒了，指着朱元璋咆哮道。
“朱元璋，你也太小瞧人了！”
“人家小熥熥早就说了，他只要收回三十万两本钱，剩下的钱不管多少全都不要，都交到宫里给我保管！”
“你倒好，一下子就把小熥熥的心血贱卖了，你对得起我马姐姐吗，对得起那孩子死去的爹娘吗！”
老朱听到这话顿时明白了，难怪郭惠如此激动，敢情那逆孙早就把作坊给这婆娘了！
“郭惠，别太贪心。”
“五十万也不少了。去了给朱允熥的，宫里还能剩二十万两呢……”
郭惠本就憋了一肚子气，听到这话当场炸毛。
“我贪心？”
“朱元璋，原来在你眼里，我就是这么个贪得无厌的小人啊！”
“你也不想想，我贪这个银子干嘛，还不是用于宫里花用？”
“宫里的几个宫女、皇子年纪都不小了，有的要封王分府，有的要出嫁准备嫁妆，哪一样不要花钱？”
“二十万两银子瞅着挺多，可你知不知道，宫里光是等着成年的皇子皇女，就有十几个呢！”
“你总不能让其他皇子也跟我那可怜的桂儿似的，偌大的王府只修了个大门吧？”
“就算你不嫌丢人，我还嫌丢人呢！”
“小熥熥好不容易给宫里找了个挣钱的机会，让你上下嘴皮子一碰就给送了出去，你……你真是气死我了，呜呜呜……”
老朱听到郭惠这样说，也顿时没了脾气。
他早就知道朱桂的王府极为简陋，但郭惠一直没在他面前抱怨过，就算宫里有了银子，也是先可着别的皇子皇女，从不给朱桂搞特殊。
老朱也是因为郭惠如此贤良，这才将后宫之事全数委托给她。她虽没有皇后之名，但却有了皇后之实，是真正意义上的后宫之主。
“郭惠！”
“现在朝廷不是缺银子么，先缓一缓，等以后朝廷有了钱，咱再给你补上！”
郭惠妃一把甩开老朱的咸猪手，故意别过脸去生闷气。
“你少拿这鬼话哄我，你哪次不是这样说，可哪次朝廷的银子宽裕过！”
“你去瞅瞅后宫的妃子过的啥日子，一个个一年到头就那么几件衣裳，连个像样的头面首饰都没有！”
“小熥熥都看不下去眼了，你个当皇帝的也不嫌害臊……”
郭惠妃说到这儿，一把将老朱推下床，然后推着他出了寝宫。
“你去当你的圣君贤主吧，我就是个贪财善妒的女人，我一会儿就带着三个孩子回老家，再也不伺候你们老朱家这些人了！”
老朱被郭惠妃撵出宫门，却不敢生气，真怕这婆娘领着几个孩子回乡下。
“来人啊！”
“给咱盯着点郭惠妃，不许她干傻事！”
“诺！”
老朱命人将郭惠妃的寝宫团团围住后，这才气哼哼地跑回乾清宫。然后站在自己的寝宫，朝着常宁宫的方向跳脚直骂。
老朱虽然骂得凶狠，可当天夜里就又钻进了常宁宫，施展了一夜的美男计，成功地从二百万两砍到一百万两。
虽说一夜风流累得腰酸背疼，但老朱依然觉得超值，一晚上就砍下来一百万两，他又有啥不满意的呢？
只是一百万两还是多了点，朝廷一时间凑不出这么多银子。
于是乎，老朱又在常宁宫加了几天的班，直至将价格砍到了六十万两，他这才志得意满地叫来户部尚书陈宗礼，让他赶紧筹备银子，将收购兵器作坊之事给敲定。
在忙完了这一切，老朱突然意识到一个问题，那就是有日子没看到小逆孙了。
“二虎，咱那逆孙最近在干嘛，是不是又闯出啥祸啦？”
“回禀皇爷，最近少主带着一群人观察水壶，说是要造新作坊。”
“少主说水力作坊不稳定，有很多种缺陷，要造一个比水力作坊还好的作坊！”
“啥？”
老朱听到这话只感觉一阵腰疼，他这老腰都快累断了，敢情就换来一个淘汰品？