“竟——就是找不到了。”两周过去了，心力憔悴的戚氏掌舵人缓缓放下了警方打来的电话。“我这里能使的本事都已用尽了啊。谁知警方又这么说，足见楚楚的失踪，恐是凶多吉少了。”他慢慢抬起头，望着眼前的他视如己出的戚风云，也已是熬得愈加清瘦，仿若一片即将随风而起的薄纸。
“风云啊，咱们，都就此先撂下她吧。”他猛然转动大班椅，背对着儿子。他料不到，随岁月磨砺而愈加冷酷、干涩的眼睛里，竟也能不断涌出滚烫的热泪来。仿若，上一次流泪已是几辈子之前的事了。
“爹，儿知道您心里难受，儿也不是外人，您就只管哭个够好了。”风云话音未落，竟已泣不成声。戚雄业听了这话，周身如通了电似的，颤抖着、战栗着，忽然猛地将高傲的头颅向身下的双膝尽力垂下，蜷缩成扭曲、抽搐的一团，大哭道，“对不住了啊，老婆。直到那晚，最后一晚，我才仔细打量了一番，却真是和你一个样儿的！足见这些年，我这当爹的只顾着别处，竟把嫡亲的骨肉都怠慢了啊。”
风云听了这番话，虽然明明知道那只是戚雄业的痛苦宣泄，但心还是瞬间被割出了深长的口子，痛到天旋地转，伤到周身的血都已流干了似的。转眼间，他高大而挺拔的身子失衡地摇晃着，径直坍塌、瘫倒在地。
——风云，这是我爹给你取的名字吗？
时光将戚风云遣送至6岁那年初到戚氏豪门的情境中。
“怎么也不做声跟姐姐打招呼呢？白可惜了长得如画中的仙人，脱俗又气派，竟是不能说话的吗？”戚楚楚睁大了清眸，翘长的睫毛频频忽闪着，“真是看不够啊。爹，有了这样的弟弟，我终于不用再跟大哥那木头玩儿了。”随即便是一阵银铃般的笑声，扰得风云的耳朵酥酥麻麻的，慢慢地，苍白的脸颊上泛起了些许红晕。
…………
“啊！不要！不要总是打我的头！哪里都可以随便打的，偏就这里不行。我是一定要用这颗聪明的头来念书的，才能出人头地啊……”
“风云，又做噩梦了吗？别怕别怕，姐姐在这里啊。看，姐姐都抱着你了，是不是？姐姐的怀抱是不是又香又暖呢？”
“二姐，我是要唯独谢谢你的。若不是你央求爹领养个弟弟同你作伴，可巧我又刚摆脱了那个酒鬼兼赌鬼的爹，我怎么会独得了这样的运气，被富贵人家收养了呢？想都没想过啊。我娘若在，也该瞑目含笑了呢。”
…………
“风云，这是胥驰，与你同岁的。”
“那我也是哥啊，比他大半岁呢。”
“风云，他爹与咱爹是世交好友，如今全家都搬来罗利了，以后，我们就可以一起玩了，你说好不好呀？”
“哎，好歹说句话啊。楚楚，你这弟弟该不是傻子吧？”
“我呸！你傻了人家也不会的。敢欺负我宝贝弟弟，信不信我揍你屁股？！”
“啊，长得这么漂亮，心肠却这般狠啊，本还想追你呢？”
“只是长得帅便可追我吗？我可是楚楚公主啊。除非，你一辈子听命于我，我再考虑看看。”
…………
“都四年了，你们仨啊，天天起腻还不够吗？快都收着点儿，这是从洛杉矶来的萧叔叔家的萧山、萧荷兄妹，以后一起玩儿吧。”
“风云、楚楚，看他们哭这德行，定是丢了什么宝贝。”
“是丢了心，且找不回来了。所以，小荷，咱们以后都别再想她了。”
“小荷，胥驰哥哥带你出去逛逛好不好？”
“走开吧！我的妹妹，除了我谁也不跟的。”
“风云，你去试试，你可是咱们这里最美最帅的男子呢，给姐争脸啊。”
“小荷，我房里有些亲戚从苏州捎来的碗莲种子，虽极不易种，但你若有决心种好它，哥便将它破了口，浸泡于碗中，然后交由你照顾着。但你要记得早晚换水，耐着性子等一周，它便会发芽，再等一周，它便会长出细根和两三片幼嫩的小荷叶。碗莲碗莲，宛若萧荷，亭亭玉立，唯我小荷……”
“瞧见没？领走了吧。这就是我弟弟戚风云，值得起我一辈子的骄傲！”
…………
“二姐！”风云惊叫着，却仍是双目紧闭，似无法从长长的梦魇里苏醒、逃脱出来！
“风云啊，你已高烧不退，昏迷两天了，快醒醒吧。”戚雄业原本神采飞扬的脸庞已熬得昏暗不堪。
“爹。”风云喃喃，“从未与您谈及儿的过往，您也不问。如今便都告诉您，免得真走了，您却仍不知儿对您，正是绵长久远、骨血相连的爱。”一滴泪从眼角滑落，顷刻钻进风云曲线完美的耳廓。戚雄业一惊，紧忙拿出帕子，眯起干涩的俊眼，小心地擦拭着。
“儿的祖辈本是苏州望族，后来，曾祖父与同乡本家兄弟一起来美国创业，在各州开立多家苏州菜馆，却因不通悟合同条款而遭那奸人暗算，生意惨败，遂一贫如洗。所以，儿自小便是苦大的，谁知5岁又死了娘，亲爹便开始酗酒、赌钱，稍有不顺，便死命打儿以泄愤。6岁那年，更是将儿独自绑在家里，竟就不回来了。那时，儿便想，他既这般恨我，何必赐我这命呢？我但愿，永远不要有谁，尝到被亲爹如此虐待的滋味——身体里分明汩汩流淌着与他通心的血，却没见他有半分感念骨肉的情！”
“捱到最后，感觉身体已殆尽成一副毫无幸福滋养的皮囊，身子轻得发虚，快飘起来了，心中才涌出些幸福。想着终于要解脱了，下一世，儿再也不来这一界了。谁知再睁开眼，发现自己置身在干净透亮、没有半分霉臭味儿的空间里。忽然便瞧见您，那样的英俊气派，且正用极软极暖的手掌抚摸我的额头。我的心，竟感觉也被抚摸触动，怦地一下子便活过来了。我当时想，这才是我爹啊，竟能触到我的心，世上还能有谁呢？可如今，您竟又跟我论了血脉，甩手便掰开了情。秋儿先前又跟我断了爱，儿在这世上竟再没牵挂了……”
“莫说了。”戚爷老泪纵横，“怪爹老了，却又摊上你大哥、二姐这么两个，觉着亲生的竟怎么都不像我？心里一时堵得慌，才掘出些唯亲生才是血脉的旧观念。你偏就年纪不大、气性大，只抓着爹这句糊涂话，便往死里怄自己。”
风云仍是半昏着的，修长的身子却不由向着父亲侧了侧，戚爷便真切看清了那张世间罕有的儒雅而睿智的俊脸。虽已写满伤心憔悴、泛着发烫的红晕，却仍是如此赏心悦目、出类拔萃。
忽瞧见那原本丰润的嘴唇已干裂、起了大块的皮，戚爷便扬手让罗平拿来掺水的甘油，缓缓地涂抹在焦干的嘴唇上。“咝——”似有一丝刺痛，风云不由从齿间呻吟了一声，戚爷拿着棉签的手竟猛然弹缩回去。转而，他定定神，避开才刚那处已裂出嫩肉的地方，继续小心地涂抹着。
“爹……”戚爷刚困倦地合了下眼，忽听风云唤他，猛然醒了。风云睁开丹凤明眸，喃喃道，“儿记得，您的鬓角原本是黑亮的，怎么此时却生出几缕斑白了？看爹这样，儿的心好疼！这20年，儿已竭尽全力去修悟完美，只为爹欣慰一笑，只求爹晚生华发。不如，儿替您去了它们。”说罢，风云便伸出纤长美手，强撑着起身，谁知胳膊肘一阵虚软，竟无力撑住，便又整个人轰然跌进病床里，昏了过去。
“阮秋，你的骨子里果真是埋着阮芽的水性杨花啊。可我的风云，却偏偏输不起这样的你。”戚爷的声音很轻、很弱，很冷。
“戚爷，这一回，他好歹要自己熬着，若熬不住，我赔命。”
“你的命，不值银子的。而风云便是我的命啊！”戚雄业忽然发力怒吼，“我说过，别逼我发狠，进而折磨你和萧家的人，可你却偏不信，便活该是要死绝的命！”
收线良久，戚爷狠话仍如冷箭般不断地戳进阮秋心里，令其痛不欲生。此刻，她多么想冲破孤独之客的冷冽躯壳，如闪电般直射入戚风云的胸口，活了他整颗心，然而，她又实在不想放弃这个狠狠报复戚雄业的良机。
“山哥，你就好好守着吧。今日，我若出了这门口，心便永远回不来了。”她蜷缩在闺房的角落里，似已哭干了泪，殆尽了魂。萧山倚着门，不言不语，只是默默垂泪……
“阮小姐，你再不去，三少爷恐就没了。”阮秋抬起头，一惊！见闺房的门陡然开了，罗平正立在门口。
“萧山呢？”她觉得自己的声音抖得厉害。
“我们老爷说了，此时，风云在，萧山才能活。”说罢便想来扶住阮秋的手臂，谁知竟被绕躲开了。
“我不能去的，你也别动我。”阮秋虽虚弱着，然而眼神却又毒又辣，罗平见状，亦有些进退维谷了。
“土包子，哥送你吧。”恰于此时，胥驰来了。他朝罗平狠瞪一眼，“回头跟戚爷传个话儿，往后阮秋的事儿必须本王来办。她性子烈得很，若是想不开一头碰死了，谁给风云还魂去？！还有，让萧山那孬货别装、别躲了，自己滚回来就行了。还人质？操！我就说，到最后，没了秋儿就真活不下去的，只有风云而已。”
一路上，没有了欢歌高奏的胥驰座驾显得颓唐而无趣，两个人都身心俱疲，自然也无话可说，甚至，连互看一眼的勇气都没有了。终于到了被粗壮树木环绕着的医院，阮秋偏又走得慢，跟不上胥驰的步伐，某一秒，胥驰猛地回头，一脸恨意地瞪着阮秋，“怎么，怕看到我三弟的憔悴样儿会疼死过去吗？死丫头，还有比你更狠的吗？！谁对你好，你偏就往死里虐！”说罢抓紧她的纤手，仿若要把她的心也拽出来，撒野似地在走廊上狂奔着。
“等会儿将你领了去，我便回了。土包子，记着，你才22岁，什么前仇旧恨的与你何干？！那是天道的事儿，你入不了那界。所以，从此什么也别想，抓紧世上仅存的戚风云，只管拼死爱一把！”
病房之中，阮秋轻轻捧起风云的俊脸，烙下柔软而清甜的吻，“风云，何苦呢？爱情，有什么了不起的啊，值得你这么抓着不放？！别死，别丢下我，我爱你！”她抚摸着风云开阔饱满的前额，哭着说，“我之所以绕开你，是因为——”
“为什么？”风云慢慢睁开细长尾挑的俊眼，“我都要喝下孟婆汤了啊，却是怎么也舍不得你，便回头望了眼，暗想，若能听你唤句爱我，我便再渡回来……”