鹤见川入海口附近停泊了许多外国商船、军舰。横滨是通商口岸，位于本州岛中央位置，离江户（很近），可以沿东海岸方便地到达大阪、名古屋、神户、广岛等大城市。
根据幕府与各国签订的条约，外国可在通商口岸设置租界，可在租界内建设工厂，外国商船可以自由停靠通商口岸。鹿儿岛海战后，幕府再次签下条约，就连外国军舰都可以自由停靠通商口岸了。
睹物思情，吉田松阴黯然神伤，叹道：“我们刚到中国留学时，外国军舰亦能自由停靠上海、福州、宁波、厦门四口。
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“可中华帝国上下齐心，奋发图强，短短几年间就扭转了局面。他们从满清手中接过一个烂摊子，却扭转乾坤，收回了通商口岸的主权，把外国军舰赶出了口岸。
“不知我们日本，何时能够复兴？何时能把外国军舰赶出国门？”
桂小五郎无言以对，只好笼统地说道：“日本虽是一个岛国，却自有天照大神庇佑。当年元朝军队征服了大半个地球，却几次折戟日本，就连神风都会护佑日本。
“自古到今，从未有过外国占领日本，从未有过夷人凌辱日本。只要我们武士齐心协力，一定能够实现尊王攘夷的伟业，一定能够把外国军舰逐出日本。”ъΙＱǐkＵ.йＥτ
聊了好一会儿，幕府的捕吏过来催促，说道：“吉田君，井伊大人有令，请您尽快上路吧。”
捕吏人少，攘夷派武士人多。有武士怒道：“吉田老师是日本的名士，学识渊博，见识宏远。幕府如此对待吉田老师，岂不让天下人寒心？你们这些幕府走狗，难道忍心杀害吉田老师吗？”
武士们一阵骚动，幕府捕吏们抓紧了手中的新式**，试图弹压武士。但武士人多，真要武装反抗，捕吏们并不敢强行镇压。
为首的捕吏见势不对，只好求助吉田松阴，向他小心说道：“吉田老师，您最识大体，最能顾全大局。请您劝告随行的武士们冷静，不要再启争执，遗祸日本。”
桂小五郎恶狠狠地瞪了下捕吏，对他非常憎恶。在他看来，这个为首的捕吏忠诚、勤勉、精干，却不辨忠奸，只关心自己的官职俸禄，对国家兴衰命运漠不关心。正是因为这种人多了，幕府才得以维持，日本的乱局才无法终结。
他冲捕吏说道：“吉田老师识大体、顾大局，你难道就不能识大体、顾大局吗？你是幕府的官吏，也是井伊直弼的爪牙。你奉命抓吉田老师，良心不痛吗？”
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桂小五郎见状，痛心疾首地说道：“诸位，大敌当前，国家内忧外患，我们却仍然争吵不休。如此下去，日本就真的要亡国了！”
一语惊醒梦中人。不少攘夷派武士看着吉田松阴绝望的样子，不由得泪流满面，号啕大哭。
吉田松阴渐渐恢复了宁静，他走到幕府捕吏面前，跪倒在地，说道：“大人，某受幕府通缉，追随者众，扰乱大人心绪。恳请大人同意某切腹**，以谢天下。”
捕吏知道，吉田松阴虽无权无势，却擅长著书立说。他创造的尊王攘夷学说，被攘夷派武士奉为宝典。井伊直弼恨不得立即诛杀他，但又投鼠忌器，只敢捉他入狱。
现在，吉田松阴自己求死，捕吏求之不得。对武士来说，切腹是一种最光荣、最残忍的**方式，具有宗教般的神圣感。
武士视荣誉为生命，一旦提出切腹谢罪，主人都要尊重武士的选择，同意他切腹。同袍一般都不能阻挠武士切腹，最要好的朋友通常还会帮助武士完成切腹仪式。
这种野蛮的**方式，不仅西洋人不理解，就连中国人也感到不可思议。中国人即便要**，也要保全全尸，以自缢为首选。ъΙＱǐkＵ.йＥτ
对于日本武士来说，战败、犯错要切腹，劝谏主君要切腹，保全财产、子孙要切腹，有志难遂的要切腹，蒙受冤屈的要切腹，为了荣誉要切腹，为了名声要切腹……
切腹的名目五花八门。甚至，令人匪夷所思的是，还有武士为了殉死，为了追随死去的主公而切腹的。
（明治天皇去世后，日军大将乃木希典就选择了切腹，其妻子陪同**。这位乃木希典，就是日俄战争时率领日军夺取旅顺要塞的陆军指挥官。
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（乃木希典的切腹行径得到了当时日本的一致称颂，却被西方世界视为可笑。）吉田松阴要切腹，幕府的捕吏们不能拒绝，攘夷派武士们不能阻拦，桂小五郎亦不能劝阻。
此时此刻，不管是幕府的捕吏，还是攘夷派的武士，都被吉田松阴的精神所折服，鞍前马后地准备切腹的场地、工具。
趁着这个空当，吉田松阴叮嘱起弟子桂小五郎。他说：“小五郎，你是我弟子中资质最高的。前番，久坂玄瑞、高山晋作等人刺杀中国公使，尽皆被杀。
“自此之后，我已经心如死灰，幕府抓我入狱，只不过徒劳辱没我的名声。我已经写好了遗言，把生前著作留在了长州。
“我死之后，请你把我的遗言公诸于世，把我的著作想办法出版出来。要告诫日本的武士们，必须团结，必须尊奉天皇，必须推翻幕府。
“然后，方可变法，方可学习外国。利用十年时间，促成日本的强大。然后，方可谈攘夷，方可恢复大日本旧日的荣光。
“程婴杵臼，月照西乡，吾与足下分任之。吾为其易，君为其难。我今日慷慨赴死，他日必能唤醒更多的日本人，日本必能更快地走上变法图强的快车道。
“有心杀贼，无力回天。死得其所，快哉快哉。小五郎，从此以后，你就是我的衣钵传人。今日，请你担任我的介错人，送我最后一程！”筆趣庫
程婴、杵臼、月照、西乡是四个人的名字。
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