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所有的符文都已经准备就绪，共生契约的“文本”被书写在幽邃深海的大地上，召唤者就位，恶魔也已来到正确的位置上——启动仪式所需的一切条件都完备了。
阿狗站在符文矩阵的中心，闪烁着幽幽绿火的双眼注视着法阵边缘的雪莉，在意识越来越混沌的情况下，它慢慢点了点头。
在阿狗的鼓励下，雪莉来到了法阵的“节点”位置，并尝试着让自己的思绪平静下来。
她对这些复杂的符文一窍不通，也从未接受过任何正式的神秘学训练，更不了解湮灭教徒那些艰深黑暗的仪式——她现在惴惴不安，面对这些玄奥难懂的符文，心中只有紧张。
但她信任阿狗——她需要这位朋友，她必须重铸这份联系。
她轻轻吸了口气，缓缓闭上眼睛，用自己全部的回忆和想象力，去勾勒着自己要“召唤”的恶魔的模样。
而那个形象早在过去的许多年里就已经深深烙印在她的脑海中，并不需要怎么在心底描绘，那个无比熟悉的身影便已经浮现在她心里。
大地上的符文开始缓缓点亮，古老的通信协议以深海时代独有的逻辑和形态被“唤醒”，一种隐秘而微妙的链接感同时出现在雪莉和阿狗的感知中，并伴随着符文矩阵的亮起而越来越稳固……
然而仅仅几秒钟后，所有符文便毫无预兆地熄灭了，刚刚建立起来的联系也瞬间中断——空气中传来一阵短促刺耳的啸叫，震动着阿狗全身的焦黑骨片和雪莉身后的十二道骸骨节肢。
雪莉从冥思中惊醒，茫然惊愕地瞪大了眼睛，看到了所有符文瞬间熄灭的一幕——她的身影摇晃了一下，看到法阵中央的阿狗也猛然间抬起了头。
对共生契约的重铸仪式失败了。
“怎么会这样……”雪莉的表情中带着错愕，她看着那些完全看不懂的符文，又抬头看向同样处于茫然状态的阿狗，“是我刚才有哪做错了？还是这些符文搞错了？”
“不应该啊……我都感觉到它启动了……”阿狗却显然也糊涂着，它从代表“恶魔”的位置走了下来，来到雪莉身旁仔细检查着节点附近的情况，“这些符文肯定没错，这部分知识几乎是直接烙印在我脑海里的，你刚才操作应该也没问题，否则都没法点亮这些东西……但不知道中间哪里出了问题……整个流程到一半就卡断了……”
雪莉使劲皱着眉，她注意到阿狗眼眶中的火光已经开始渐渐暗淡，说话也出现断断续续的情况，顿时有点慌张：“我……我们再试一次！”
阿狗立刻点了点头：“好，再试一次！”
于是他们再次回到了正确的位置上，又将刚才的流程测试了一遍——然而结果还是一样。
符文阵列被短暂激活点亮，但仅仅能维持几秒钟，随后便像出了故障的机器一样被“卡死”，伴随着一阵短促尖啸全部熄灭。
雪莉有点慌张起来，在刚才短暂建立的联系中，她感觉到阿狗的情况已经越来越糟糕——理智和人性正在逐渐从它身上消退，在一阵阵恍惚中，它甚至已经分辨不清她的模样。
伴随着越来越严重的眩晕和思维中断，阿狗摇摇晃晃地来到了雪莉所处的“节点”位置，它几乎无法支撑自己的身体，只能费劲地趴了下来，一边想办法集中精神一边低声开口：“不对……肯定还有哪被我遗漏了……仪式布置是……是没问题的，问题应该出在……出在你我现在特殊的状态上，必须……做出调整……”
“调整？怎么调整？”雪莉急忙问道，“要不我换个位置？是不是节点的位置不太对？还是这片地方不适合……”
然而阿狗好像已经听不到她说的话了，它的脑袋低垂下来，体内传来令人不安的咔咔声，头颅左右摇晃着，只能发出一连串雪莉根本听不明白的低沉呓语。
而就在这时，雪莉突然感觉到了一个熟悉的气息，紧接着，一个低沉威严，却又在这种情况下令她格外安心而惊喜的声音传入耳中：“你们在做什么？”
雪莉和昏昏沉沉的阿狗几乎同时抬起头，看向声音传来的方向。
邓肯和爱丽丝正站在旷野的不远处。
“船长！？”在短暂的迟疑和愣神之后，雪莉猛然间反应过来，她似乎忘记了自己现在身体上的变化，以至于迈出脚步的时候险些把自己绊倒——但很快她便用身后长长的节肢重新支撑住自己，飞快地来到了邓肯面前，“船长，伱快帮帮阿狗，它……它状态很糟，我们的联系中断了，刚才的重铸仪式也出了问题，我也不知道……”
“停停停，慢点说，”邓肯赶快摆手打断了雪莉飞快的bb，同时微微皱着眉头看着眼前这已经完全变了一副模样的女孩——他仍能从“印记”确认这就他熟悉的雪莉，但对方现在的恶魔姿态却令他有些错愕——不远处的阿狗看起来也发生了很大的变化，“你们身上到底发生了什么？”
雪莉怔了一下，嘴唇微微抖动着：“我……我们的锁链断掉了。”
不远处的阿狗这时候似乎也暂时恢复了一点，它艰难地抬起头：“我们……尝试重新举行一次共生契约仪式，但仪式出了问题……”
“仪式出了问题？”邓肯立刻皱着眉，一边走向地面上那个粗糙的临时法阵一边问道，“具体的呢？”
“就是启动了一下就突然又停了，”雪莉一边用身后节肢支撑着自己向前走去一边飞快地对邓肯解释道，并且把阿狗刚才告诉自己的“知识”又跟船长解释了一遍，“……我就站在这个位置，阿狗站在代表‘恶魔’的位置上，然后没用……”
她一边说着，一边越过了暂时无法动弹的阿狗，快步来到法阵中心，指着脚下对邓肯解释着刚才的情况：“这个就是阿狗刚才的位置，刚才这周围的符文都亮起来了，就……像现在……这样？”
她迟疑着停了下来。
因为她看到自己身边的一圈符文突然释放出了暗淡的辉光——紧接着，整个法阵上所有的符文都开始逐一点亮，并按照一组复杂的规律迅速闪烁起来。
在法阵旁边刚刚搞明白所谓“契约仪式”是怎么个流程的邓肯也看到了这一幕，表情渐渐变得有点微妙：“……？”
雪莉&阿狗也是：“……？”
古老的通讯协议生效了。
爱丽丝看到雪莉和阿狗身上同时延伸出了一组特殊的“线”，那线几乎眨眼间便由法阵中的微光引导着融合到了一起，并迅速转化为实体的形态，重塑着那根断裂的链条。
整个过程快的根本来不及反应——当雪莉终于意识到发生了什么的时候，她和阿狗之间的锁链已经恢复如初。
随后，契约法阵完成了使命，所有符文终于彻底暗淡下来，并逐渐覆盖上一层代表枯竭的灰败质感。
法阵中央的雪莉发了一会呆，终于从代表“恶魔”的位置走了出来，她抬起胳膊，漆黑的共生锁链发出哗啦哗啦的响动，而在锁链另一头，恢复精神的阿狗正慢慢从地上爬起，晃动着硕大的骸骨脑袋。
那双一度暗淡到几乎熄灭的眼眶中，火光正在重新点亮，并再次释放出代表高中毕业巅峰大圆满、半步城邦大学的智慧光芒。
现场气氛稍微尴尬了半分钟。
“我是不是可以这么理解，”片刻之后，邓肯站在法阵残骸旁边，看着眼前已经重建锁链，但形态仍然跟刚才一样的两位“船员”，“现在阿狗你真的是雪莉的‘监护狗’了，而雪莉……你现在是阿狗的‘契约人类’。”
雪莉的表情有点呆滞，阿狗的姿态也有点呆滞。
爱丽丝在旁边发了半天呆，这时候也反应过来，突然冒出一句：“为什么会这样呢……”
雪莉的表情继续呆滞。
但阿狗的智慧倒是突然运转起来，它稍微思考了一下，犹豫着开口：“……纯度。”
邓肯表情微妙：“纯度？”
阿狗抬起头，指了指如今虽然有着一部分人类容貌，但整体看着几乎就是个幽邃恶魔的雪莉：“她作为幽邃恶魔的纯度……非常高。”
“……那不对啊，”雪莉这时候终于从呆滞中反应过来，听到阿狗的话之后立刻开口，“我纯度再高也高不过你吧，我这只是体内恶魔的部分显出来了，你本来就是‘那边’的……”
听着他们两个这天马行空又郑重其事的分析，邓肯看了看雪莉，又看看阿狗，也感觉这件事很不可思议，于是不由得也思考了一下，结果脑海中突然冒出个诡异又抑制不住的念头：“或许……”
雪莉和阿狗异口同声：“或许？”
“或许跟阿狗曾经被智慧之神拉赫姆‘标记’过有关，”邓肯想了想，尽管觉得这想法离谱，还是一脸认真地说道，“虽然当时它没被拽走，但它如今确实已经是智慧之神的圣徒——这大概就是原因。”
雪莉的表情再次开始呆滞：“……”
片刻之后，邓肯上前一步，拍了拍雪莉的胳膊（她现在很高，已经拍不到头了），语重心长：“所以我常说，知识改变命运。”
(本章完)