();
上层甲板的餐厅里，邓肯与露克蕾西娅并排坐着，各自板着脸，两个刚刚把脑袋换回去的接头霸王则坐在他们对面的椅子上——露妮看上去稍有点紧张不安，爱丽丝则一如既往一脸灿烂，甚至看上去还有点没玩够的模样。
憋了几秒钟，邓肯终于第一个开口：“好玩吗？”
露妮顿时局促地低着头摆弄着自己的手指，爱丽丝则立刻高兴地点着头：“好玩啊船长！您是不知道，原来我们的接口尺寸都一样……”
邓肯眼角顿时抖了一下，紧接着便注意到了露妮摆弄手指的小动作，他莫名地感觉这个动作有点眼熟，疑惑了片刻之后若有所思地看向身旁的“海中女巫”：“你小时候做错了事是不是也爱抠手指头？”
“额……那是我很小时候的事了……”露克蕾西娅没想到话题会突然落在自己身上，先是愣了一下，紧接着表情便微微有些异样，“您……您还记得这些？”
“……不记得，但是仍有些熟悉的感觉，”邓肯轻轻摇了摇头，紧接着便干咳了两声，将目光重新落在两个人偶身上，“谁最先出的主意？”
这次两个人偶的回答终于异口同声：“雪莉！”
邓肯：“……？”
片刻之后，邓肯与露克蕾西娅仍然板着脸坐在餐厅的长椅上，但这次他们对面坐着的除了俩接头霸王，还多了个雪莉。
阿狗趴在雪莉旁边的地板上，一边努力用抓着抱着自己的脑袋一边搁那小声嘀嘀咕咕：“别看我啊不关我事我劝来着没拉住……”
邓肯看了嘟嘟囔囔的阿狗一眼，目光落在雪莉身上，便回忆起了她当初忽悠着爱丽丝往脖子里灌强力胶的事迹，心中便不免有些感叹——果然还是得看紧点这个唯恐天下不乱的家伙……
“你说你闲着没事给她们出什么馊主意，”邓肯叹了口气，无奈地看着雪莉，“我们正在灵界航行，这可不比陆地——万一她们真晕头转向掉海里了伱负责往外捞啊？”
雪莉本来正轻车熟路地缩着脖子做出接受批评的模样呢，听到船长的话之后顿时眼睛一亮：“也就是说在陆地上就可以这么玩？！”
邓肯：“……你要不要听听自己在说什么？”
雪莉尴尬地笑了笑，但紧接着笑容就开始变质，一边嬉皮笑脸地往前凑一边念叨：“这不能怪我啊船长，您想想您看见她们两个的时候难道就没这个想法嘛，两个能把脑袋拿下来的人偶，用的还是同一种关节，按老爷子的话来说……就探索精神对吧，您就不想试试……？”
雪莉这话在好奇心旺盛的人听来简直宛若极具诱惑力的亚空间逼逼，邓肯眉毛都不由得跳了一下，但他刚想开口，就听到身旁传来了一声微不可闻的嘀咕：“好像也有一定道理……”
邓肯的表情顿时有点微妙，扭头看向了嘀咕声传来的方向——露克蕾西娅有点尴尬地抬起头，反应过来之后赶紧补救：“当然这种行为是不值得提倡的，实验必须建立在谨慎安全的前提下……”
邓肯费了好大劲终于控制住脸上的表情，保持着淡定严肃的模样假装无视了露克蕾西娅刚才的嘀咕，随后才叹了口气，目光落在对面的两个接头霸王身上：“以后别这么玩了，至少别在船上这么玩——不安全。记住了吗？”
“哎，知道啦船长！”“是，老主人。”
“你回屋待着去，实在不想写作业看会书也行，哪怕看绘本呢，”邓肯又对雪莉摆摆手，“我们就快要脱离灵界了，之后就要进入永恒帷幕，在那之前就别到处添乱了。”
雪莉低着脑袋，老老实实地答应：“哦，好的船长……”
餐厅中终于清净下来，雪莉带着阿狗离开了，爱丽丝则拽着露妮跑到了餐厅一角，嘀嘀咕咕不知道在聊些什么——好歹各自带着各自的脑袋。
邓肯看了一眼她们各自离开的方向，摇着头叹了口气，但不知为何，他心底却又有一点放松和愉快。
似乎从轻风港事件以来，他已经很长时间没有像这样舒一口气了。
但露克蕾西娅略有些不安的声音却从旁边传来：“您……生气了？”
邓肯没有回头：“为什么这么说？”
“……我们接下来要前往边境，去调查**徒的圣地，这是一件危险而又严肃的事情，露妮却在这时候给您添乱……”
她刚说到一半，邓肯却突然开口打断了她：“那就是你小时候吗？”
露克蕾西娅一下子没反应过来：“……嗯？”
“露妮，”邓肯抬起手，指了指远处正在和爱丽丝嘀嘀咕咕，时不时还会露出开心笑容的发条人偶，“你小时候的样子？我是说性格方面。”
露克蕾西娅一时间没有说话，只是抿了抿嘴，过了好一会，她才小声说道：“……露妮是我制作的第一个人偶，我……把我灵魂中一些容易导致自己犯错的部分封存在了她体内。虽然大部分情况下这些封存的灵魂都不会影响到她的运行，但偶尔的时候，也会让她表现出比较怪异的举止来。”
“所以大部分时候的露妮看上去都冷静又可靠，但和爱丽丝在一起的时候，她就会活泼起来？”
“……是的，看来这会导致她犯错——至少是提高了犯错的几率。”
邓肯回头看了露克蕾西娅一眼：“这种程度的‘犯错’，也是问题吗？”
露克蕾西娅沉默了几秒钟，轻声答道：“在边境，犯错很容易死。”
邓肯一时间没有说话，只是若有所思地注视着远处正在兴高采烈地闲聊着什么的两个人偶，过了一会，他才语气平静地说道：“在我身边的时候，可以犯错。”
露克蕾西娅一时间好像有点发愣，她张了张嘴，似乎想说什么，但最后还是什么都没有说出口，只是目光随着父亲注视的方向看去：
爱丽丝似乎正在给露妮介绍着船上的某些趣事，至少是她认知中有趣的事情，而露妮听得津津有味——爱丽丝很少会和除船长以外的人聊的这么投机，而露妮……作为璀璨星辰号上的“大副”以及“海中女巫”的仆人，大概也从未遇上过像爱丽丝这样可以如此交流的同类。
两个人偶看起来相处得很是愉快。
而就在这时，邓肯似乎又突然想起什么：“对了，有件事我一直耽搁了……”
一边说着，他一边随手在半空招了招，正在不远处的桌子上大啖薯条的艾伊瞬间消失在原处，下一秒，一道不断旋转的幽绿火环便出现在邓肯身旁，后者伸手从火环中探了一下，便从那里面摸出了一样事物，放在眼前的餐桌上。
露克蕾西娅有些意外地看着那东西——它是一个大约七十公分长的精致木盒，除了做工精美古朴之外，似乎并无什么特殊性。
但渐渐地，她却从这木盒中感觉到了一种久违的……熟悉与亲切。
“这是妮露，”邓肯打开了木盒，一个精致的三分人偶出现在露克蕾西娅眼前，“很早以前我就说要送给你，但这段时间事情太多，就耽误了，现在正好看到爱丽丝和露妮在一起的样子……收下吧，也算是让她们‘姐妹’团聚了。”
露克蕾西娅表情似乎有些古怪，她接过木盒，小心翼翼地把名为“妮露”的三分人偶从盒子里抱了出来，把她放在桌子上，让她倚靠着木盒坐下，思绪却仿佛渐渐飘远——
在那个遥远的午后，伴随着清脆的风铃声响，她与哥哥牵着手走进了那家人偶商店，露妮与妮露安安静静地坐在橱窗中，温暖的阳光照耀在她们精巧的头发与洋装上，像一层朦胧的纱。
当时，她只能带走她们中的一个。
但那已经是她关于童年仅剩的、为数不多的温暖回忆——而在那些温暖的日子里，“太阳”还是一种注定会在第二天升上天空的东西。
“女巫”稍稍有些恍惚，而在恍惚中，倚靠着木盒坐在桌子上的小人偶慢慢转过头，向她露出了一个空洞的微笑。
露克蕾西娅从恍惚中醒来，看到小人偶仍旧静静地坐在桌子上，脑袋乖巧地歪在一旁，没有灵魂的躯壳里空空荡荡。
她伸出手去，将手指点在人偶的额头：“回去睡觉。”
人偶的身体突然震动了一下，仿佛被注入了片刻的生机，随后她僵硬地爬了起来，跌跌撞撞地爬进那个精致的木盒子里，又抓住一旁的木盒盖子，努力想要把盖子盖上。
但她的力气太小了。
邓肯随手在旁边推了一把，帮人偶盖上了盒盖。
“谢谢。”一个细小的声音从盒子中响起，随后再度安静。
“很奇妙。”邓肯抬起头，有些惊奇地对露克蕾西娅说道。
“我们正在进入边境，许多东西都活跃起来了，”露克蕾西娅说道，“提前为一些东西注入灵魂，可以避免某些不速之客‘偷渡’——在很多年前，露妮就是这样第一次‘醒来’的。”
“……也是时候上浮透透气了。”邓肯点了点头，一边说着，一边慢慢从桌子后起身。
伴随着他的动作，失乡号开始渐渐从灵界深度上浮，餐厅的舷窗之外，天光正逐渐明亮。
盘踞在灵界中的阴影逐渐从四面八方消退了。
(本章完)