有一个阴影，一个席兰蒂斯之外的阴影，始终漂浮在这片由席兰蒂斯的梦境和记忆构筑成的广袤黑暗空间中。
现在，邓肯第一次发现了它的存在。
“拉赫姆之名啊！”卢恩瞪大了眼睛，望着那片在幽绿火光的映照下终于从黑暗空间上方浮现出的庞大结构失声惊呼，“那是什么东西？！”
邓肯却没有回答，他只是迈步来到了窗前，表情异常凝重地注视着那片仿佛碾压在席兰蒂斯上方，却又凝滞在某个瞬间的黑暗结构，片刻之后，他的眼神终于微微变化，仿佛突然明白了一些事情——
“大湮灭……原来是这样……”
……
腐化与扭曲正在森林中蔓延，在大地上蔓延，在整个世界蔓延。
某种无形的东西正在“浸入”这片精灵故土，在它弥漫之处，大地如肿胀的血肉般蠕动起伏，阴影中张开无尽的獠牙与眼睛，树木肆意生长，又如火焰般消解升腾……万事万物都仿佛失去了既有的秩序，在一种疯狂怪诞如同噩梦般的剧烈变化中变成别的模样。
尖锐可怖的嘶吼与啸叫声一刻不停地卷过整片森林，从席兰蒂斯的庞大树冠结构中呼啸而过，仿佛要撕裂灵魂般在天地间肆意回响。
雪莉惊魂未定地望着下方的大地，看着那片前一刻还郁郁葱葱的生机茂盛之地眨眼间已经变成连噩梦都无法形容的荒诞炼狱，看着那些在森林中张开的深渊巨口和涨缩不定的血肉、阴影，下意识地抓紧了“纸船”边缘的凸起。
“这玩意儿真的不会掉下去吗？”
她又看了一眼自己脚下这艘用纸折成的“小船”，非常不放心地对身边的女巫小姐确认道。
就在不久前，当整片森林中都突然爆发出可怕的“侵蚀”现象，眼看已经没有任何退路的时候，露克蕾西娅当着她的面拿出了一张纸，折了一艘小船并拉着她一起跳到了船上——雪莉完全不能理解这诡异的“巫术”到底是怎么个原理，她只知道这艘船现在正漂浮在那片可怕的大地上空，而自己脚下传来的纸张触感让她大气都不敢喘。
连身旁的阿狗都小心翼翼地收起了爪子缩成一团，仿佛生怕不小心划破了这艘纸船的船底。
“反正我没掉下去过，”露克蕾西娅已经拿出更多的白纸，一边手法娴熟地折着更多奇形怪状的东西一边头也不抬地说道，“如果你太不放心，就把眼睛闭上，假装自己躺在家里的沙发上。”
“这哪能办到啊！”雪莉下意识叫了一声，紧接着便因为小船在风中的一阵摇晃又发出一声惊呼，随后她又注意到了露克蕾西娅手上的动作，“你还在折什么？！”
“士兵，金妮·海德威在《云中城》里描述过的那种‘有翼飞行兵’，”露克蕾西娅随口说道，“我们需要知道其他地方的情况，如果真的遇上了敌人，也需要有战斗力来保护这艘船。”
说着，她便将手中折好的折纸小人随手扔向了纸船外的半空中——几个精美的折纸小人在空气中张开了翅膀，尺寸也迅速变得和真人一般，它们向着露克蕾西娅的方向弯腰致敬，随后便迅速飞向远处。
雪莉目瞪口呆地看着这一幕，然而就在她刚张开嘴想要说些什么的时候，一个声音却仿佛直接钻进脑子一般，打断了她和露克蕾西娅的交流：“……最初，出现了那些‘侵蚀’，在世界的边境，事物开始变成诡异而可怕的模样……”
雪莉和露克蕾西娅同时看向彼此，她们都听到了这个声音——那是一个听上去有些稚嫩的，仿佛小女孩的嗓音。
那是席兰蒂斯的声音。
呼啸的风卷起了更多的沙尘，沙漠中的那道风暴却不知什么时候消散了，只有无序的尘雾在视野中扬起，模糊了视线，扭曲着远方的光景。
“天气刚刚发生变化的时候，已有学者提出警告，他们呼吁人们做出准备——可准备什么呢？”
巨人的声音在风沙中响起，浑厚，沉稳，就像风中屹立的石头。
凡娜站在这无尽的风沙中，望着远方的那座“巨塔”。
她已经随着巨人回到了这个被称作“档案馆”的地方，回到了这个象征着文明终末的大坑，她不知道巨人为什么要把自己带回到这里，但她能感觉到，某种天翻地覆的变化正在发生——以这座“档案馆”为中心，可怖的东西正在拉开帷幕。
什么东西被撕裂的声响骤然传来，巨大的噪声仿佛足以击碎山峦。
凡娜惊愕地抬起头，看向天空那道巨大的红色裂痕，望着那代表终末的红光——在血色的光芒涌动中，她看到了起伏连绵的阴影，那毁灭了这个世界的东西，终于开始在她眼前展露出一丝真容——
森林中出现了火光——没有一个确切的源头，仿佛仅仅是一瞬间，无数的树木便成为了熊熊燃烧的火炬，毁灭般的潮汐眨眼间便开始焚烧那株覆盖着大地的世界之树。
雪莉惊恐地看着火焰在视野中蔓延，看着所有的一切——扭曲的大地，繁茂的森林，空气中的阴影，在天地间蔓延滋生的触腕与血肉，全都在转瞬间被火焰笼罩。
她听到巨大的噪声，无数的生灵在火焰中嘶声尖啸，她又听到恐怖的雷鸣，那雷鸣却非来自天空，而是席兰蒂斯的枝干在火焰与扭曲中断裂，宛若连绵的巨峰般砸落在大地上。
纸船在呼啸的热浪中左摇右摆，天地同时燃烧的可怕景象让雪莉下意识地在小船中蜷缩起了身体，她在蜷缩中抬头望向天空，看到席兰蒂斯边缘的枝叶在天空断裂脱落，燃烧着熊熊烈焰从小船周围呼啸坠落，而在树冠的轰然倒塌中，她终于能看到天空真实的模样。
令人窒息的可怖阴影充斥了她的视野，她感觉自己的心脏仿佛在那一瞬间停止了跳动。
她听到席兰蒂斯在自己心底说话——亦或者是这整个世界在向她述说那场发生在亘古岁月之前的毁灭与终亡——
“……然后，天空坠落了，无形的事物击中了我们的世界，缓慢地击中了我们的世界……我们看不到它，无法理解它，亦无法思考它……你们呢？伱们这些在黑暗之后滋生出来的东西，你们能看到它吗？”
凡娜瞪大了眼睛，她看着天空中的血色裂痕在视野中渐渐绽放，整片天空就仿佛某种破裂的卵壳般渐渐撕扯开来，而后又以一种令人不寒而栗的方式向着中心凹陷，而后，一片燃烧的火海便从那四分五裂的天空中缓缓碾压下来——
“作为他们的‘神’，我比他们更早一步感觉到‘它’的到来，我感觉到有什么无形的东西在靠近我们的世界，我感觉到了历史的终结——在我手中的纪年柱上，一道裂痕出现了，万事万物在那之后不再有记录，火焰……在我的视野尽头熄灭了。”
低沉压抑的呼啸声和一种怪异的吱吱嘎嘎声从天空和大地传来，仿佛是世界本身在发出最后的呻吟，凡娜终于理解了自己看到的是什么东西，终于理解了巨人一直未能理解的那个“答案”。
一个高大的身影从眼角的余光中走出，来到那巨坑的边缘。
凡娜看到巨人站在那里，抬起头仰望着天空。
“从火和石头开始，从火和石头结束——旅行者，我感觉到了，‘它’又来了……你看到它了，对吗？你比我看得更清楚……因为你来自一个和我不同的时间流，你来自黑暗之后，你有一双在那之后诞生的眼睛，你能理解它……”
在纸折的小船上，在雪莉与露克蕾西娅视野中，那片倒悬的大地不断低垂下来，她们终于能看清它表面的许多结构——
在某个瞬间，雪莉觉得自己仿佛在那片倒悬大陆上看到了连绵的山川与丰沛的河流，看到有石筑的巨城伫立在群山与平原上，看到巨大的水渠和绵延的道路连通着无数灯火，灯火之下，是无数沃土良田。
但在下一个瞬间，她又看到那片大地刹那陷入了荒芜，在某种……“沸腾”般的幻象之后，那片大地变成了充斥着沙漠与碎石戈壁的模样。
另一个世界碾压下来了。
那片从天空坠落的大地首先触及了席兰蒂斯的树冠。
无声无息中，万物的最终崩溃由那个“接触点”开始向着整个世界弥漫……
在愈加狂乱无序的风沙中，在凡娜眼前，那座象征着“世界上最后一个人”的巨塔似乎发生了变化。
它开始摇晃，开始崩裂，它上层那宛若焦黑岩石一般的表层突然开裂了，崩解脱落之后却呈现出某种灰白色的……“皮肤”。
巨塔开始收缩了，就仿佛时光倒转，它在一点点缩小，一点点重新变回一个“人”的模样。
一片倒悬的、燃烧的森林已经完全取代了整片天空，另一块大陆已经碾压至这个世界，在那熊熊燃烧的森林中，凡娜终于看到了自己的同伴们曾经描述过的、他们在无名者之梦中行动时所见的些许地形。
那座“塔”终于倒塌了。
在整个世界回忆起终末日的这一刻，他亦在回忆中记起了自己最初的模样。
他变成了一个人。
一个皮肤犹如岩石般质感，身上有着金属般纹路的森金人。
他的体型在继续缩小，很快，就要缩小到在这个距离上凡娜都无法看清的地步。
他似乎在发出惊恐的呼叫——在这大湮灭前的最后一分钟里，这个凝滞了无数岁月的“人”终于在时间流中迈出了脚步。
“旅行者，”巨人的声音传来了，这个身披破布长袍的苍老神明向着凡娜弯下了腰，他将那根巨大的手杖用力插在了地上，随后另一只手在怀里掏了掏，将一样东西放在凡娜面前，“拿走它吧。”
凡娜惊愕地看着巨人递给自己的东西。
那是一个发出璀璨光芒的，正在时间长河中静静燃烧的……太阳。
她抬起头，但在她开口提出疑问之前，巨人已经轻轻摇了摇头：“你现在可以拿走它了——旅行者，我已经想起来了，我全都想起来了……我们的太阳自由了，拿走它吧，它不该继续沉沦在这个幻梦中。”
凡娜略有些茫然地伸出手——那个明亮的小球落在她手心。
散发着温暖的热量。
巨人笑了起来，慢慢直起身子，转过头。
“您要去干什么？”凡娜在他身后错愕地问道。
“让他别怕。”
“等……”
“没关系，旅行者，旅途总会结束的，我们总有一天要彼此告别……因为塔瑞金死了，很久很久以前就死了。
“另外，那根手杖也送给你，作为一个纪念。”
巨人到最后也没有回头，他只是摆了摆手，随后便向着那片深坑迈出了脚步。
每走一步，他的身躯都在变得更加高大。
但是每走一步，他的身影也在变得更加虚幻。
那座被称作“档案馆”的废墟，也在巨人的脚步中逐渐消弭。
记录历史的神明终于消失在风沙中，被历史所记录的最后一人也消失在两个世界缓慢而无可阻挡的撞击中——
在这片无边的荒芜与风沙中，凡娜慢慢抬起了头。
燃烧的席兰蒂斯高悬于这个世界。
现在时间是大湮灭的最后一秒。
森金人的世界毁灭于与席兰蒂斯的最终撞击中。
(本章完)
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