客栈里，几个暗卫面色凝重，一语不发地静坐着，只有眼神偶尔交汇，透出深深的担忧。
他们已经在此等候丞相多日，按照丞相的命令，一步都不敢离开这方寸之地。
然而，随着时间流逝，丞相却始终没有回来，好似被夜色吞噬了一般。
“丞相未归，极寒之地危险重重，大人莫不是遭遇了什么不测？”终于，一个暗卫忍不住低声打破沉默。
众人心中皆是一紧，他们脑海中浮现出丞相临行前的叮嘱，不许他们靠近那危险的极寒之地。
但此刻，对丞相的安危的关切，让他们顾不了那么多了。
“不管了，我们必须去看看，哪怕违抗命令，也不能眼睁睁看着丞相陷入危险。”为首的暗卫咬了咬牙，霍然起身，眼神中满是坚定。
其他暗卫也纷纷起身，检查好自己的武器和装备，紧了紧身上的夜行衣。
随后，他们轻轻推开客栈的门。
他们凭借着敏锐的追踪技能，沿着丞相离去的方向，在艰难地探寻着。
戏煜已在这山间寻觅许久，额头上满是汗珠，却依旧不见那草药的踪影。
他满心无奈与焦急，想起蔡文双或许知晓一二，便匆忙前去询问。
“我苦寻一味草药无果，不知你可晓得它生于何处？”言罢，赶忙将宋树文所画的草药图递到蔡文双面前。
蔡文双接过图，细细端详，眉头渐渐皱起，最终摇了摇头，面露歉意：“我从未见过此草药。”
戏煜眼中的希望之光瞬间黯淡。
但戏煜的目光陡然锐利如鹰，紧紧锁住蔡文双，声音冷硬地质问：“你莫不是在欺瞒于我？”
蔡文双急忙摇头，眼神坦荡，毫无闪躲之意。
戏煜满心疲惫，寻了一处枯木墩缓缓坐下，整个人似被抽去了精气神，颓丧至极。
蔡文双见状，心中满是疑惑，忍不住问道：“您为何非要寻这草药不可？”
戏煜沉默良久，声音低沉沙哑。
“是为我夫人的一个丫头寻的。”
蔡文双一听，不禁哂笑出声，满脸的不信。
“哼，瞧您这模样，根本就不像丞相。若真是丞相，怎会为了一个小丫头，甘愿以身犯险，来这荒僻之地寻药？”
戏煜听闻此言，苦笑一声，却也不做辩解。
他抬头望向远处联绵的山峦，心中暗暗道：“即便旁人不懂，这药，我也势必要找到……”
蔡文双见戏煜不言语，心中的委屈和不满愈发浓烈，忍不住又抱怨起来。
“难道找不到这药，就打算一直把我扣在此处？这要等到猴年马月？这般行事，也太不讲道理了！”
她的声音带着一丝哭腔，眼神中满是愤懑与无奈。
戏煜猛地转过头，狠狠地瞪了她一眼，眼神中透着警告与厌烦。
蔡文双吓得一哆嗦，把后面的话咽了回去，撇了撇嘴，满脸不甘地扭过头去。
一时间，气氛陷入了僵持，只有风在耳边呼啸，似是在为这尴尬的局面添上几分凄凉的底色。
戏煜紧了紧身上的衣服，眉头紧锁，继续思索着寻药的法子，而蔡文双则满心委屈地坐在一旁，暗暗诅咒着这倒霉的遭遇。
另一边，老蔡在昏暗潮湿的山洞中来回踱步，心急如焚。
“这丫头，怎么还不回来？”他喃喃自语，眉头拧成了一个“川”字，心中满是不安，“难不成是路上出了什么意外？”
老蔡实在按捺不住，决定出去寻找女儿。
他一路小心翼翼地探寻着。
没承想，竟看见戏煜和女儿在不远处静静地坐着。
老蔡顿时火冒三丈，快步冲上前去，用手指着戏煜，怒目而视，大声指责道：“余西，你这是何意？为何还不放了我女儿？你怎能如此不讲信用！”
他的声音因愤怒而微微颤抖，眼神中满是对女儿的担忧和对戏煜的愤怒。
戏煜抬起头，神色疲惫，刚欲开口解释，却又被老蔡的一阵数落打断：“我与你诚心相待，你却这般行事，当真枉我一片信任！”
老蔡越说越气，胸脯剧烈地起伏着。
蔡文双见状，急忙起身拉住父亲的衣袖，劝说道：“爹，您先别着急，听他说。”
老蔡冷哼一声，狠狠地瞪了戏煜一眼，双手抱胸站在一旁，等待着戏煜的解释，那眼神仿佛在说，若不给个合理的说法，绝不善罢甘休。
戏煜嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，冷冷地开口。
“哦？你说以诚相待？若不是拿你女儿做人质，你会这般乖乖听话，与我合作？”他的声音里带着一丝不易察觉的愤怒和轻蔑，眼神如冰刀般射向老蔡。
老蔡被这番话气得脸色铁青，嘴唇哆嗦着，却说不出一句反驳的话来。
戏煜站起身，掸了掸衣摆上的灰尘，继续说道：“这草药一日寻不到，你女儿便一日不能离开。当然，若你能帮我找到这草药，我便立刻放了她，也算是你为自己女儿尽了一份心力。”
他双手抱胸，眼神紧紧盯着老蔡，不放过他脸上一丝一毫的表情变化。
老蔡紧握着拳头，关节泛白，内心在愤怒与无奈之间挣扎。
蔡文双看看父亲，又看看戏煜，眼中满是焦急与无助，想要开口说些什么，却又被这紧张的气氛逼得把话咽了回去。
一时间，三人之间的气氛剑拔弩张，唯有风在周围呼啸盘旋。
就在这僵持不下的时刻，戏煜眼神一凛，身形如电般欺近蔡文双，猛然出手，修长的手指如铁钳一般紧紧掐住了蔡文双的脖子。
蔡文双的双眼瞬间瞪大，满脸惊恐，双手下意识地去掰戏煜的手，却怎么也掰不动，只能发出“呜呜”的挣扎声。
戏煜看着蔡文双那痛苦又害怕的模样并毫无松开之意，只是微微皱眉，冷冷地说了一声：“得罪了。”
那声音里虽**一丝歉意，可手上的力道却未减分毫，仿佛想用此举来逼迫老蔡就范，尽快帮自己找到那至关重要的草药。
老蔡见状，睚眦欲裂，怒吼道：“你个卑鄙小人，放开我女儿！”
说着就朝戏煜扑了过去，可还没等靠近，就被戏煜一个眼神给震慑住。
只能在原地焦急又愤怒地跺脚，心急如焚却又无计可施。
“你最好不要过来，如果你不希望你的女儿快速死去的话。”
老蔡咬了咬牙，眼中闪过决然之色，大声说道：“为了我女儿，我也只能豁出去了！你把那图纸再给我看一下，我去试着找找看。”
戏煜听了，微微一怔，随后将宋树文所画的草药图又递了过去。
老蔡接过图纸，仔细端详起来，眉头紧皱，看了半晌后，无奈地摇了摇头。
“实不相瞒，我之前确实也没见过这草药，不过既已应下，我便试着找找吧。”
蔡文双见状，赶忙拉住老蔡的衣角，带着哭腔劝阻道：“爹爹，不要这样做呀，天寒地冻的，太危险了。”
“乖女儿，你如今在他手上做人质，我若不听他的话，又能如何是好啊？爹爹怎能眼睁睁看着你陷入危险却什么都不做呢。”
说着，老蔡深吸一口气，裹紧了身上略显单薄的衣衫，去碰碰运气寻找那草药，哪怕希望渺茫，也不愿放弃这一丝机会。
戏煜眉头一皱，目光中带着几分怀疑，看向老蔡问道：“难道你对这无量山并不如你所言那般熟悉？先前你可是言之凿凿地说这无量山的东西不能随便动，我还以为你知晓这草药所在呢。”
老蔡面露尴尬，赶忙解释道：“我确实说过那话，可这不代表我就真的见过这种草药呀。”
戏煜冷哼一声，眼神中闪过一丝不耐，说道：“既然如此，我和你女儿便先到山洞里去等你，你赶紧去寻找吧，莫要磨蹭。”
说完，也不管蔡文双愿不愿意，伸手就拽住她的胳膊，强行拉着她往山洞的方向走去。
蔡文双一边挣扎，一边带着哭腔喊道：“放开我，我不要进去，爹爹，救我呀！”
老蔡看着女儿被强行拉走，心急如焚，却又不敢贸然上前阻拦，只能焦急地在原地跺脚，冲着戏煜的背影喊道：“你可别伤了我女儿，不然我跟你没完！”
戏煜充耳不闻，拽着蔡文双径直走进了山洞，只留下老蔡站在寒风中，满脸忧色，随后咬了咬牙，开始艰难地寻找那味草药。
进入山洞后，蔡文双用力挣开被戏煜拽着的胳膊，满脸愤恨地瞪着戏煜，大声说道：“你绝对不是丞相，否则的话，怎会这般伤害百姓，做出这等挟持人质的恶事！”
戏煜冷笑一声，眼中满是嘲讽，反唇相讥道：“你还有脸说这话？你父亲又是怎么对我的？把我耍得团团转，若我一味退让，难道就任人宰割了不成？我也是被逼无奈，才出此下策。”
蔡文双被噎得一时语塞，胸脯剧烈起伏，眼眶泛红，却又不知该如何反驳，只是气呼呼地站在那儿，和戏煜怒目相对，山洞里的气氛瞬间变得剑拔弩张，仿佛一触即发。
老蔡虽在这无量山上盘踞许久，可这山广袤无垠，又处处透着神秘，他着实也未必能对山上的每一处场景都了如指掌。
更何况，此刻要在这冰寒彻骨的极寒之地寻找那味草药，更是难比登天。
老蔡深一脚浅一脚地艰难前行，风如刀割般刮过脸颊，身上的衣衫仿佛薄如蝉翼，根本抵御不了这寒冷。
没走一会儿，他便开始不受控制地哆嗦起来，牙关也止不住地打战，可一想到女儿还在戏煜手中，他又咬着牙，强撑着继续深处探寻，目光仍在四下搜寻着，不放过任何可能藏有那草药的地方。
一个多时辰就这么在老蔡的艰难寻觅中悄然流逝，然而他依旧是一无所获。
凛冽的寒风似要将他浑身的力气都抽走，寒意早已透过衣衫，丝丝缕缕地往骨子里钻，他冻得瑟瑟发抖，手脚都渐渐变得麻木起来。
老蔡实在撑不住了，只好拖着沉重又僵硬的身子，就近找了个背风的山岩处，缓缓靠着坐了下来。
他抱紧双臂，蜷缩着身子，试图让自己暖和一点，嘴里呼出的白气在眼前不断氤氲，脸上满是疲惫与无奈，心里默默祈祷着这短暂的休息能让自己恢复些力气，好继续去寻找那关乎女儿安危的草药。
山洞里，气氛依旧冰冷又僵持。
蔡文双气鼓鼓地看向戏煜，满脸愤懑地质问道：“你能确认这种草药一定就在这山上吗？”
戏煜缓缓摇了摇头，一脸的无奈。
蔡文双见状，顿时火冒三丈，小脸涨得通红，大声斥责道：“既然如此，那你这不是耍着我爹爹玩儿吗？他在外面冻得要死，你却让他做这无用功！”
戏煜冷笑一声，眼神里透着几分凉薄，满不在乎地回应道：“那我有什么办法？本来我是打算自己去寻的，可如今有你爹爹这个免费的劳动力，我为何不用呢？总不能放着现成的助力不要，我可没那么傻。”
蔡文双被气得浑身发抖，手指着戏煜，却气得说不出话来，眼眶里蓄满了委屈又愤怒的泪水，恨不得冲上去和戏煜理论一番，可又忌惮他的手段，只能咬着嘴唇，在一旁生着闷气。
蔡文双紧咬着嘴唇，脑海中突然想起了一件往事。
曾经父亲苦口婆心地劝自己学武功，说是学好了武功，往后在这世间也能多几分自保之力。
可那时的她，觉得练功实在太麻烦了，每日要早起晚睡，还要忍受那些枯燥的招式练习，便任性地拒绝了父亲的好意。
如今身处这般境地，被戏煜如此拿捏，她心里满是懊悔。
要是当初自己能好好地学习武功，此刻又怎会这般憋屈，只能任由眼前这个人肆意欺负，连反驳的底气都没有呢。
她暗暗攥紧了拳头，眼中满是不甘，心中发誓，若是这次能平安度过，定要好好把武功学起来，再不让人这般欺辱了。
另一边，那几个暗卫顶着凛冽的寒，艰难地穿梭在这极寒之地。
他们的目光急切地搜寻着，不放过任何一处可能藏人的角落，然而，一番找寻下来，却并未发现丞相的踪迹。
正焦急之时，他们瞧见了正在一处避风之地休息的老蔡。
几个暗卫互相对视一眼，当下不再犹豫，直接现身，瞬间出现在老蔡面前。
其中一个暗卫上前一步，抱拳道：“这位老哥，我们冒昧打扰了。不知你可有见过有陌生人来到此处啊？我们正在寻找我家丞相大人，劳烦老哥告知一二。”
其余暗卫也都目光灼灼地盯着老蔡，满心期待着能从他这儿得到有关丞相的线索。
老蔡被这突然出现的几人吓了一跳，待看清是几个陌生人后，心中警惕起来。
老蔡抬眸细细打量了这几人一眼，心中暗自思忖，瞧这几个人的气度不凡，绝非寻常之辈，可他此刻满心挂念着女儿，又哪有心思管这些人的事。
于是没好气地回道：“我已经说了，我什么人都没有见，你们莫要再纠缠了。”
一个暗卫眉头一皱，面露不耐，语气中带着几分威慑。
“你最好说实话，否则的话，可别怪我们对你不客气了。”
老蔡一听这话，顿时火冒三丈，冷哼一声道：“哼，你这是什么说话语气？我活了这么大岁数，难道还怕了你不成？我确确实实没见到什么陌生人，你们爱信不信！”
说罢，老蔡双手抱胸，梗着脖子，毫不示弱地与那暗卫对视着，大有一副哪怕拼了命也绝不屈服的架势。
另一个暗卫见状，赶忙上前一步，满脸歉意地说道：“老伯，实在对不住，我这兄弟说话确实有些无礼了，但我们确有要事在身，还望您能如实告知呀。”
老蔡却根本不为所动，不耐烦地挥了挥手，大声呵斥道：“我都已经说了，我什么也没有见，你们赶紧滚蛋，别在这儿耽误我工夫！”
那先前被怼的暗卫一听这话，顿时恼羞成怒，脸色涨得通红，也顾不上什么礼数了，大喝一声便朝着老蔡动起手来。
老蔡虽说平日里看着只是个普通的山中老者，可实际上也是会武功的，哪肯示弱，当下眼神一凛，侧身躲过对方的攻击，紧接着便迅速回击，与那暗卫你来我往地打斗起来。
其他几个暗卫目睹老蔡竟有这般高强的武功，皆是一愣，他们没料到这看似普通的老头竟如此棘手。
反应过来后，他们互相对视一眼，当下不再犹豫，纷纷加入战局，帮起先前那名暗卫来。
老蔡见状，冷笑一声，目光中透着毫不畏惧的决然，大声道：“你们人多是吧？哼，那我也不怕你们，尽管放马过来便是！”
说罢，他招式越发凌厉，在几人的围攻下，虽身处下风，却也顽强抵抗着，身形灵活地躲避着一波又一波的攻击，伺机寻找着反击的机会，那股子倔强和硬气展露无遗。