对于曹操抽调士兵的命令，曹仁不敢有丝毫违背。
只能强行收缩防线，并且接连不断的往乌林运兵。
近乎疯狂的曹操哪里等得了？
少的时候，每天只有几百人前来，还不如大营丢入长江的尸体多！
无奈之下，曹操只得扣下搬运粮草的民夫，让他们全都帮助打造战船。
终于在一个月后，第四艘铁索连环船成功下水。
曹仁派来的三万军全部就位，被曹操布置为水军，全部派往铁锁连环战船。
效果出奇的惊人。
从未登上战船的曹军士兵，竟然没有丝毫不适！
即便在长江之上，也能充分发挥战斗力！
这下曹操更加疯狂，不断让曹仁调集民夫前来帮助打造战船，准备进行最后的冲刺！
时间终于来到了九月。
天气依旧湿热，可是相比于之前的无法忍受，已然有了明显的好转。
第五艘铁锁连环战船得益于曹操征调的十多万民夫，也即将进行收尾工作。
想来最多再有日，长江之上就会出现五艘铁锁连环战船驰骋长江的画面！
梦寐以求出现的一幕，终于要成为现实。
可是曹操兴奋的眼神中，却出现了明晃晃的忧愁。
两个月的时间，整个乌林都成了瘟疫的重灾区。
之前曹仁援助的三万大军抵达后，整个曹军的兵力再度暴涨到了十万。
经过了两个月的时间，曹军再度被瘟疫折磨，出现了极为惊人的死伤。
士兵的总人数，仅仅剩下了五万！
民夫一共被征调了将近二十万，也出现了六万多的死亡！
这种惨重的伤亡早就让曹操变得麻木。
直到今日夏侯惇亲自站在他面前，汇报可战之兵只有五万之时，曹操才猛地从癫狂中惊醒过来。
五万？
这不就是五艘铁锁连环战船搭载士兵的最低需求吗？
可是，噩耗远不止于此！
“魏王，五万大军，带病者十之二三！再这样拖下去，那。。。”
夏侯惇没有继续说下去，他根本不敢提及。
拼了老命，将铁锁连环战船打造出来，难道要面临无兵驾驭的场面吗？
别说曹操能不能接受，夏侯惇都接受不了！
“最后一艘战船，还需要多少天？”
曹操用非常低沉的声音询问了夏侯惇一句，却让后者汗毛倒立。
眼中布满的血丝，发梢凌乱，脸部肉微微颤抖。
曹操这副尊荣，让人不禁心生畏寒。
谁都不会怀疑，这个样子的曹操会有杀人的冲动。
“魏王，最多只需三天。。。”
实际上民夫告诉夏侯惇需要五天的时间！
此时此刻，这个五字，夏侯惇根本不敢说出来。
回去之后，只能再去向民夫试压了。
“三天。。。”
曹操轻声喃喃一声，眉头渐渐皱起。
以目前这个情况，三日后足以大破赤壁江东水寨，甚至击溃陆逊率领的江东军。
可是想要扩大战果，难了！
即便是调转矛头，挥师南下进攻刘备，也很难取得大的战果。
毕竟进攻荆南的条件是十艘铁锁连环战船，以及十万大军！
南下二十七万大军，如今整个南郡只剩下了七万！
一想到折损了二十万，曹操都有些喘不过气来。
起兵二十年，哪怕是将死伤的士兵全都加起来，也不遑多让了！
“于禁，毛玠！”
曹操目露精光，看向了水军主将。
“末将在！”
于禁，毛玠二人不敢迟疑，连忙拱手听令。
如今整个曹营都是一个绝大的火药桶，任何一颗火星都有可能引爆被怒火压满的曹操。
“三日后战船下水，立刻进攻赤壁水寨！”
“这一战，必须将江东军彻底消灭！”
曹操的命令几乎是怒吼而出，于禁，毛玠也连忙提高嗓音。
“魏王尽管放心，末将必不辱命！”
目前看来，击败赤壁对岸的江东军已经是十拿九稳。
可曹操对于这个必胜的战争，怎么也提不起兴致。
二十万人的代价，换取了消灭江东军五万人。
换谁能够高兴呢？
“魏王。”
就在这时，谋士程昱站了出来。
“仲德，怎么了？”
在曹操的印象里，程昱已经很久没有说话了。
自从上次提议不能如此肆无忌惮折损士兵被曹操训斥后，程昱再没有主动说过话。
程昱年龄大，颇有老谋深算的味道，数次为曹操立下大功。
如今面临困境，曹操对于程昱多了些期盼。
“启禀魏王，老臣觉得击败江东水军后，可直接顺江而下，一举拿下江夏郡。”
“将铁锁连环战船置于夏口港，让江东军不敢再正视西北！”
曹操没有表露自己的意见，而是反问程昱。
“仲德，之后呢？”
程昱沉默了好久，突然拜服于地。
“魏王，我军已是强弩之末，实在无力继续扩大战事！”
“老臣建议，拿下江夏郡后，就此结束此次南征！”
“我军接连南下南阳郡，南郡，江夏郡这荆州三郡，击败刘备，将他赶往荆南，击破陆逊，彻底消灭江东水军，足以歌颂魏王的功绩了！”
曹操听闻后，眼中立刻涌现出了愤怒。
“仲德，孤死伤了这么多士兵，岂能不乘大胜之势，一举覆灭孙权小儿与大耳贼刘备！”
“退兵，绝无可能！”
说着，双目再度涌现出血红。
曹操心中十分清楚，程昱的建议对目前来说是最好的选择。
可是一听到退兵二字，他的怒火就抑制不住的喷涌而出。
即便是程昱给了他一个非常稳重的台阶和合理的理由，仍旧无法让曹操就此甘心。
更何况，曹操是强弩之末，孙权难道好过吗？
曹操失败不过是逃回北方，可孙权一旦失败，那就是身死族灭！
“孤率领王师南下，上乘天命，下顺民意，岂能遇到困难就畏缩不前？”
“此战，孤已下定决心拼至最后一兵一卒！”
话音未落，曹操抽出倚天剑，猛地挥出，砍断了案几一角。
“再有轻言后退者，犹如此案！”
跪在地上的程昱不禁浑身一颤，连忙伏下身子，不敢再发出一点声响。
剑都举起来了，谁还敢忤逆？
就在这时，三名士兵闯入帐内。
无一例外，全是面红耳赤，气息急促，从神色上看。
就能感受到三人心中的焦急！
“启禀魏王，九江急报！”
“启禀魏王，秣陵急报！”
“启禀魏王，许昌急报！”