周围有一群背后长着翅膀的孩童，正在追逐嬉戏打闹。
面前则是一条清澈见底的小溪，溪流中弥漫着潺潺灵力。
“哇……”
狐九儿看得一阵发愣，喃喃道，“这便是传说中的至高天吗？”
“简直……和我梦中的一样美。”
陆鸣站在她的身边，同她一起观赏了片刻这难得的良辰美景。
随即默不作声地动身，朝前往高大巍峨的一座城池走去。
或许未来有朝一日，他们也能享受这堪称无价之宝的岁月静好。
但至少此时此刻，暂时还与他们无缘。
至高天是九天之中，秩序最为散乱的一个神域。
每一座城池皆自给自足，彼此或建交，或敌对，没有任何同伴意识。
倒是与各为己战的妖族部落有几分相像。
不过有一点，是数千年来永恒不变的铁律。
那就是，所有城池都必须听从至高天的最强仙宗，天罡圣地的差遣。
每年向天罡圣地进奉足量的灵石和资源，并且对他们的命令言听计从。
这便是仙界的本质。
强者可以撰写规则，弱者只有服从和灭亡。
从某种意义上来说，高高在上的九天，与鱼龙混杂的十地，倒是并没有什么不同。
面前这座城池名为隐王城，是少数直接听命于天罡圣地的城池之下。
陆鸣带着狐九儿，来到城中，找了一家驿馆落脚。
他正一边喝着酒，一边思忖着下一步该何去何从。
门外一名报童从街上跑过，懒洋洋呼喊道，“天罡圣地招募第三十六批探魔队成员，赏金最高提到五十万枚灵石！”
“想要报名的，半个时辰后到城隍楼集合啦！”
听闻此话，陆鸣顿时心里一动。
灵石，他并不缺。
自从安家铁铺生意红火起来后，神魔天远近闻名的陆先生，何时缺过钱花。
但是，这或许是一个和天罡圣地牵线搭桥的好机会。
自己如果想要有进一步的发展，在仙界站稳脚跟，就必须依附一个仙宗势力。
霓霞仙宫，他是不在指望。
只要吴太冲健在一日，自己便与霓霞仙宫不共戴天，绝无和解的可能性。
而势力资源都不属于霓霞仙宫的天罡圣地，或许就是自己不错的选择。
“九儿，我准备出去打听一下，天罡圣地招募探魔队的事。”
陆鸣淡笑道，“你就乖乖留在驿馆等我，好吗？”
“不好。”
狐九儿摇了摇头，不假思索道，“我要和你一起去！”
“乖，不要任性。”
陆鸣苦笑道，“虽然我还不知道这个探魔队是做什么的，但一定非常危险。”
“到时候我自保尚且无暇，如何能分出精力照顾你？”
“况且……”
陆鸣轻轻咳嗽一声，压低了几分声音，“你作为妖族，在至高天内本就极为敏感。”
“这客栈中的人都修为平平，看不出你的身份。”
“但是如果见到天罡圣地的强者，看穿了你的化形之术，该如何是好？”
“我……”
狐九儿害怕地缩了缩脖子，顿时满脸委屈，“那我要等你多久？”
“嗯……最多天吧。”
“三天！”
“好，三天。”
“拉钩！”
“好，拉钩……”
陆鸣好不容易才哄好狐九儿，让她乖乖呆在房间中不要随意走动。
随即立刻动身离开驿馆，一路连打听带询问，来到城隍楼。
城隍楼外，已经聚集了六、七名年轻男女。
年纪与陆鸣大致相仿，修为却较为孱弱，普遍只有神藏境上下。
在这强者如云的仙界，甚至还比不上一些普通人。
陆鸣端详着这些人，心中生出一丝疑虑。
在他看来，天罡圣地招募人才，应该是火爆的人山人海、摩肩接踵才对。
为何等了半天，算上自己才内，只有寥寥七个人。
而且除了他之外，其他六人都神情黯然，面色沮丧。
仿佛对加入天罡圣地，根本提不起半点干劲。
“难道说，这招募探魔队和背后，其实另有隐情？”
陆鸣心中正暗暗思忖着，半空中突然传来一股霸道强悍的威势。
片刻后，一名中年男子脚踏祥云从天而降，站在他们面前。
这名男子身披长袍，脚踏云履，身后背着一副偌大的卷轴。
面容清秀，文质彬彬，看着就像是个教书先生一般平易近人，另陆鸣心中生出一丝好感。
“自我介绍一下，鄙人天罡圣地青脉脉主，诸葛宇。”
男子目光环视过包括陆鸣在内的七人，淡笑道：“你们几位，便是此次报名参加探魔队的成员？”
除了陆鸣说了句“正是”之外，其他几人都只耷拉着脑袋点了点头。
对于他们毫无干劲的样子，诸葛宇没有半点奇怪和恼怒，仍面带笑容点了点头。
“很好，你们被录用了。”
啥玩意？
陆鸣顿时有些懵逼。
不是他狗眼看人低，就这么几块料，也能被录用？
先前霓霞仙宫在天河村招收弟子，筛选得可是极为严格，三千多名修士只留下寥寥五个。
同为九天之中的门面组织，天罡圣地的门槛有点太低了吧？
“此次探魔队的任务，是去探索至高天与神魔天交界之处的一座荒山，名为蛮灵山脉。”
“规矩和以往一样，只要顺利发现魔窟，探明具体情报，每人都可以得到五十万枚灵石。”
“如果立下卓越功勋，譬如斩杀强大妖兽、带回战利品，还有机会成为天罡圣地的外门弟子。”
“如果没有什么异议，就请在这份契约上签字画押吧。”
说罢，诸葛宇信手一挥，召唤出七张白光闪闪的契约，隔空推到七人面前。
其他六人连看都懒得看，便直接在上面签下名字，按下手印。
这古怪诡异的气氛，使得陆鸣心中不由一阵嘀咕。
“这到底是什么情况？”
“天罡圣地，好歹也是仙界最强大的组织之一。”
“怎么招募成员发布任务，就跟闹着玩一样？”
当即，陆鸣小心翼翼将契约检查一遍。
确认契约上的内容，和刚刚诸葛宇的口头承诺完全一致，才小心翼翼签字画押。