隆隆的铁蹄声自远而近，如地底涌出的闷雷。
身穿着赤甲，肩扛着马刀的靖南军骑兵，擎着熊熊燃烧的火把，在黑暗中拉出无数道流动的火线。
熊熊的火光映照之下，赤色的铁甲泛着冷冽的光泽，仿佛刚从熔炉中淬炼而出。
战旗猎猎，在火光照耀下犹如跳动的血焰。
嘹喨的鼓角声撕破夜空，与马蹄声交织成令人窒息的杀伐之音。
火把组成的洪流宛若狰狞的火龙一般，自四面八方杀入万民军的营地之中，顷刻之间便已经带起无数哀嚎惨叫。
突如其来的袭击，让前不久还处于兴奋状态之下的万民军军兵，转瞬之间便已经是陷入了崩溃之中。
黑暗带来了秩序的混乱，未知带来了最大的恐惧。
处于最外围万民军的军兵犹如无头苍蝇一般四散奔逃。
但是万民军到底是经历了无数次鲜血与刀兵的洗礼。
隆隆的战鼓声在万民军的营地之中响起。
万民军各处的营地转瞬之间已是沸反盈天。
大队大队的军兵涌出营帐，向着营墙的位置靠拢。
在混乱之时，他们想到的第一条应对方略便是先行稳固营垒。
而后营垒之中大队的骑兵奔驰而出，向着混乱之处驰援而去。
这样的应对，并没有错。
可以说，是最好的安排。
战场，永远是锻炼军人最好的学校，远比任何高等级的军校更为高效。
但是。
战争的形式早已经改变。
“嘭！嘭！嘭嘭嘭！！”
在雷霆般的震响声中，炽红色的火光自四面八方陡然升起。
沉重的炮弹轻而易举的击垮了土木构筑的营墙，也摧垮了这些营垒之中万民军军兵的士气。
在靖南军的骑兵从黑暗之中席卷而来之时，这些简单构筑起来的营垒，也遭遇了致命性的打击。
兵败……
如山倒……
当大军士气跌落谷底之时，一切的挣扎都是徒劳。
残存的万民军将校也都意识到了这一点。
他们依照着以往的经验，召集了麾下的亲兵精锐。
在这种时刻，最优的选择，便是集结有生的力量，突出重围，以图后续。
这也没有错，这样是正确的选择。
只是等待着他们的，是早已经严阵以待，缓缓覆压而来的靖南军步卒。
在沉闷而又富有节奏的鼓点声，无数靖南军的步卒踏着整齐的节奏向前推进。
每一排火把都随着步伐有规律地起伏。
熊熊的火光，照得军阵中一众靖南军士卒的面容忽明忽暗。
铳枪如林，在耀目的火光映照之下闪烁着致命的寒芒。
橘红色的火焰不断的喷吐着，在夜幕之下连成一线。
排铳的爆响声宛如催命的信号，响彻了整个旷野。
举目望去，皆是席卷而来的浪潮。
四面八方，皆是不断跃动的火光。
恐惧。
摧垮了万民军最后拼搏的意志。
军官的喝骂声淹没在溃兵的哭喊中，将校的令旗颓然坠落在地。
各处营地如同被蚁穴蛀空的堤坝，在绝望的浪潮前土崩瓦解。
军官没有办法在约束军卒，将校没有办法在掌控军队。
“完了……”
李岩心中绝望，他几乎没有办法握住手中的马缰，身形晃动之间，竟差一点便从马背之上跌落而下。
“靖南军的主力不是全都云集在了扬州吗？”
“扬州的军队没有动，东郊的军队没有动，他陈望哪里来的的部队！”
李岩状若癫狂，歇斯底里的嘶吼着，眼眸之中满是疯狂。
他一直以来都是小心谨慎，不敢行差踏错半步。
密报和军报的消息都佐证了，扬州城、以及扬州东郊的靖南军都没有任何调动的迹象。
扬州的西郊，陈望所能调动的兵马仅仅只有六万人。
在连番的血战之下，陈望麾下堪战的兵马应当只剩下四万余人。
这样的兵力，单是防守如此冗长的战线，都已经是捉襟见肘。
怎么还可能有余力被投入进攻之中。
李岩心中怒火翻涌，恐惧充盈在他的心头。
就在这个时候，他听到了一道熟悉的声音。
“元帅！”
李岩偏头循声望去，只见袁时中自北面纵马狂奔而来，那声音正是袁时中的声音。
此时的袁时中不复往日的威仪，而是披头散发，铁甲歪斜。
袁时中并没有行到近前，就在还有十余米距离的时候，他座下的战马突然发出一声凄厉的嘶鸣，而后前蹄一软陡然翻倒在地。
袁时中整个人被甩飞出去，重重摔在冻土之上。
他挣扎着想要起身，却因腿伤又跌倒在地。
这个时候，李岩才注意倒，袁时中座下的那匹战马，早已经是遍体鳞伤。
一路的冻土之上被洒出了一道触目惊心的血线。
“西面、北面、东面，都出现了大量靖南军的步卒，靖南军大队的骑兵已经杀入了西线我军的腹地……”
袁时中艰难的支撑起身躯，他的声音沙哑，满是痛苦。
“各营军阵皆乱，溃亡之势难止，靖南军的兵马，已逾十万……”
“不可能！”
李岩紧紧的握着手中的马鞭，狂吼着打断了袁时中的话语。。
“不可能！”
“你在说什么疯话！”
“他陈望，哪里来的这么多兵马！”
“他陈望，怎么会有二十万可以调动的兵马！”
李岩的双目赤红，满是疯狂。
他不愿意相信这一切。
他想破了脑袋，都想不到靖南军为什么能够这么多的兵马。
陈望明明已经将所有能够调动的兵马都调到了扬州。
陈望哪里调来的兵马？
难不成是从海州、徐州、从河南、从汉中？
绝不可能。
绝不可能！
他在这些地方都放有暗子。
这样大规模的兵马调动，他绝对能够知道。
而且陈望也绝不可能将这些地方的兵马调动而来。
因为一旦调动，便会有被趁虚而入的风险。
无论是李自成，还是黄台吉，都决计不会放过这一千载难逢的机会。
但是否认又能如何？
眼下，靖南军就是有那么多的兵马。
天边的赤潮已经连成了一线。
哀嚎声遍野，铳炮声震天。
嘹亮的军歌声已经落下，但仍旧回荡在每一个人的耳畔。
万众一心兮，群山可撼！
惟忠与义兮，气冲斗牛！
主将亲我兮犹如父母。
干犯军法兮身不自由！
号令明兮赏罚信。
赴水火兮敢迟留！
上报国家兮下救黔首。
杀尽虏寇兮手足同仇！
几名骁骑营的甲士扶起了摔在地上的袁时中。
“元帅，走吧，我们还有机会……”
袁时中重新被扶了起来，他看着满是绝望的李岩，叹息道。
“机会……”
李岩的咧了咧嘴，他的神色不断的变幻，不断的改变，最终露出了一张似笑似哭的脸。
“机会？”
“哈哈哈哈哈……机会！”
李岩的身躯上下起伏，他弯下了腰，疯狂的笑着。
笑声起初像是从胸腔里挤出来的，渐渐变得歇斯底里。
笑容在李岩的脸上越发的夸张。
“哈哈哈哈哈。”
李岩笑得很是大声，甚至笑出了眼泪。
“哪里还有什么机会……”
“你以为，陈望是谁？”
“现在。”
“他不可能，再给我任何的机会了……”
李岩偏过头，看向东面。
那里，是靖南军的中军望台。
无数火炬伫立，耀目的火光，照耀的整个旷野恍若白昼一般。
嘹亮的天鹅音一声高过一声，昂扬的军歌一阵高过一阵。
隆隆的战鼓声在战场上响彻。
一切。
都已经完了。
李岩看到了自己的下场，看到了万民军的下场。
东面那一直沉寂的江面之上，此时正燃着冲天的大火。
江面之上，熊熊的大火正在燃烧着。
那些曾经属于他的战舰，正在火光之中哀嚎。
靖南军正在发起反攻。
夜幕之下，哀鸿遍野。
到处都是崩溃的军兵，四处都是逃窜的甲士。
李岩丢下了马鞭，缓缓的拔出了腰间的雁翎刀。
刀锋反射着火光，映照在李岩的眼眸之中。
一生的经历在李岩的脑海之中犹如走马灯一般掠过。
青年之时高中的喜悦，天灾来临之时乡野的哭声，下狱之时家破人亡的痛苦……
他从杞县那阴暗的地牢之中爬出，一步一步，走到今日。
会盟义军，攻破洛阳，斩杀福王。
取徐州、破凤阳，南击侯询，收革左五营，威压南国，北灭孙传庭，几欲改换新天。
但是……
现如今，一切都已经结束了……
他已经竭尽了全力，拼尽了全力，想尽了一切的办法。
但是终究，还是没有能够改变自身的命运，没有改变天下的命运。
“一切，都已经晚了……”
“都结束了……”
李岩挥了挥手，他没有再逃走，他已经逃避过太多次了，他实在是太累了。
“以后的路，如何去走，你们所有的人，都可以自己去选择。”
诚如他所言。
一切都已经结束了。
一直沉默无言的红娘子轻声叹息了一声，她驱策着座下的战马，来到了李岩的身侧。
红娘子仍旧是没有任何的言语，她只是沉默的握住了李岩的手。
袁时中跪在地上，愣愣的看着李岩。
他张了张嘴，想要说些什么。
但是最终，袁时中什么都没有说出来。
袁时中低下了头，弯下了腰，向着高坐在马背之上的李岩重重的叩了一首。
而后袁时中推开了搀扶的甲兵，跌跌撞撞的向北而去。
未几，他单薄的身影很快便又重新隐没在了黑暗之中。
彷佛重未出现一般。
……
崇祯十五年，正月二十一日，平旦。
寒风呜咽，残火未熄。
天光初露，血色浸染荒原。
尸骸枕藉，断戟折矛斜插冻土，在晨光之中拖出长长的暗影。
硝烟低垂，如冤魂般徘徊不去，如晨曦一起遮蔽了战场全貌。
东方的天际泛起鱼肚白，朝阳将出未出，给这片死地镀上一层惨淡的灰蓝。
晨光照在一具具冻僵的尸体上，那些倒伏在地的面孔，至死仍保持着厮杀时的狰狞。
一面残破的“李“字大旗半埋在尸堆里，旗角被晨风吹得微微颤动，似在做最后的挣扎。几只乌鸦落下，在凝固的血泊中跳跃，发出刺耳的啼叫。
李岩倚靠着旗杆艰难的站立着，他身上的甲胄破碎，布满了刀剑的伤痕，内里是被血浸透的棉甲。
他的右手紧握着一柄断了一半的雁翎刀，刀刃上布满缺口。
左手则是拄着一杆折断的短矛，矛尖深深扎进冻土。
晨光映照下，他惨白的脸上布满干涸的血迹，嘴唇因失血而泛青。
那双曾经锐利的眼睛此刻布满血丝，却仍死死盯着东方渐亮的天际。
每一次呼吸都牵动胸前的伤口，都让李岩的身躯止不住的颤抖，但是就算如此，李岩握刀的手却始终不曾松开。
在他的身侧，只剩下数名同样伤痕累累的甲兵。
似乎是意识到了什么，李岩突然神情惶恐，四下寻找着什么。
终于，李岩看到了自己想要找的事物。
一直以来，都跟随在他左右的红娘子，此时已经永远的闭上了眼睛，就那样安安静静的躺在尸堆之中。
北风卷席而来，轻轻拂过红娘子苍白的面容。
晨光透过硝烟，在她安详的脸上投下斑驳的光影，仿佛只是沉睡。
李岩沉默无言，腰间的红绳依旧鲜艳，只是再不会有人为他系上。
那双曾经顾盼生辉的眼睛永远闭上了，睫毛上还凝着细小的冰晶。
在这最后的时刻，在那颗勃勃的野心消失之后。
李岩的心中终于是生出了悔恨。
其实，他并非是没有选择。
无论是在开封，还是在徐州，亦或是在凤阳。
陈望都没有对他赶尽杀绝过。
甚至还派出使者，几次三番，向他递来橄榄枝。
但是，那个的时候的他。
被愤怒遮蔽了双眼，被野心蒙蔽了认知，被权力迷惑了心房……
洛阳的王宫让他沉醉。
徐州的繁华让他着迷。
凤阳的壮丽让他忘我。
李岩的神情恍惚，无助的跪在了地上。
抚上红娘子冰凉的脸颊，指尖传来的寒意直刺心底。
泪水便如溃堤般从李岩的眼角涌出。
大颗大颗的泪珠砸在身下那张苍白的脸上，顺着那些熟悉的轮廓滚落。
李岩徒劳地用袖子擦拭，却怎么也擦不干自己决堤的泪水。
那些未说完的话语，未兑现的诺言，心中的懊悔，满腔的痛苦，此刻都化作滚烫的泪，滴在红娘子再也不会睁开的眼睑上。
权力蒙蔽了他的双眼，野心让他没有办法看清前路。
“自古帝王兴废，民兆于心！”
这句他曾经说过话，他却是忘记的一干二净。
他忘记了自己曾经的许诺。
为了自己的野心，他不顾一切，将四十万万民军的命运压在了赌桌之上。
为了那飘渺的全力，他竟然放下廉耻去勾结外族，将北国的百姓当作弃子。
在这最后的时刻，李岩终于是幡然悔悟。
但是……
正如他自己所说的。
一切。
都已经。
晚了。
也都已经。
到了结束的时刻。