绿草覆盖的岩石构筑起数十米落差。
高岗顶上，唐星晴放纵坐骑，并不急于超越。
借着迎面阳光，四位侠客将她的容貌看得清楚。
身材高瘦，双腿纤长。
一点金钿印在眉心，及腰长发黑缎般飘在身后。
单看面容，分明只是位年轻貌美的大户人家小姐。
但不管如何，只凭她身侧或背或悬的五把剑，其身份就无可置疑。
“千点星”唐星晴。
淮阳国四百万人口如今绝无仅有的两位天骄之一。
“唐小姐，何苦如此相逼？”
斗笠客艰声发问。
他注视着那四把没有剑格、剑柄的奇形短剑，又瞥了眼自己双刀刃上米粒大的缺口，手心沁出汗来。
“我已接王庭印信，任千面风正七品武官。”
唐星晴平声回道。
“先前追你们的，本就是我的下属。”
四人无言，连鞭打马。
但凡马如何快得过异种？
龙须兽轻快跃下山岩。
斗笠客知道拖延不得，脱离队伍。
“你们先走，我来阻她！”
他大喝道。
三人正在犹豫，又听到怒吼。
“若我陷在这娘皮手里，还要靠你们救我！”
他们于是不再犹豫，转往西南。
唐星晴无言哂笑。
四剑之一横拦住斗笠客。
龙须兽打个响鼻，径直提速，便要直取三人。
这时候，一声喝骂先追上来。
“千点星，伱为虎作伥，良心被狗吃了吗？”
紧跟着骂声的是道梭镖。
龙须兽感到嚼子一紧，缓下脚步。
自然不是因为危险。
“双刀奔雷，吴元。”
唐星晴偏头让过铁镖，回头看向吴元。
“我助的不是虎，是淮阳国的王。”
她眉间微冷。
“他不配为王！”
吴元怒吼一声。
“淮阳国万民，谁要他作王？！”
他一刀劈开剑虹，还要说话，便被第二把剑逼住。
唐星晴的每一把单剑都有浑然巅峰的速度与力道。
由于不需要人手握持，没有步法走位的限制，其剑法比寻常剑客还要更加凌厉。
“双刀奔雷”是天人交感级的好手，在中州过来的侠客中实力排的进前三。
然而此时只两把短剑，就把他逼得进退维谷。
“王业所成，何时靠的是拥戴？”
唐星晴看着被一团剑光围住的猎物，哂然发问。
“从来是力量。”
她单手结印，射出身边悬浮的第三把剑。
五招之内，吴元便肩头爆血，单刀落地。
战局稍歇。
“淮阳三郡，除了风云顶上那位，还有三大世家共五位元磁，先天更是不止双手之数。”
唐星晴五指虚握。
“你以为自己在做什么？”
“我一人是做不了什么。”
吴元垂着一臂，另一只手仍握刀不放。
“但三郡不及九州，人心自有指引！”
“先是段天南来了，再是古意新来了，现在赤沙洪范也来了……”
“你尽管在我面前耀武扬威，不过须知他们要赢你，就和你赢我一样容易！”
他说着横刀发笑。
唐星晴五指发力一攥。
三剑闪电般激射，一招内开出六个血洞。
吴元的第二把刀坠下。
他顶着如潮疼痛，挺腰硬撑在马上。
“段古二人年岁长我太多，现在的我确实差得远。”
唐星晴的声音有了明显波动。
“可洪范与我同是天人交感，年纪也相仿。”
“他凭什么？”
吴元没有见过洪范。
但他理所当然能答。
“因为天骄榜上他排八十一，你排九十八。”
唐星晴闻言，彻底绷不住容色。
“我与他同期上榜，境界相同，位次之差不过是解天机随笔！”
“洪范打赢排名一百的苏佩锋，还是靠的兵器优势——其战力大半来自沙世界，炎流功不过三品，破入天人交感又能提升多少？”
她竟是说得气急。
“你等庸人，不过人云亦云罢了！”
被抛在远处的千面风骑士此时赶来。
唐星晴不再多言，让手下替吴元包扎捆绑。
“别让这人死了。”
“今天走了的那三个，还要靠他引回来。”
她吩咐一句，当先驱龙须兽回程。
众人策马，随之爬上丘陵。
夕阳正西下。
吴元回头看了眼同伴远去的方向。
幸而看不见人影。
唯有淮阳国的云天，一如既往的浸于血中。
······
自早先第二次离开牛头山，洪范一路走走停停，经过了四座城、六个县。
期间他遇到了十一伙土匪，最终只在忍无可忍时取了五条人命。
淮阳国这种乱世，民与匪、抢人与被抢，本就是随时变换。
仅靠一把快刀，杀不出个太平世界。
转眼，七月初十。
洪范终于到了端丽城。
速度如此缓慢，其一是他不急着赶路。
其二也是为了安全。
端丽城乃安民郡首，唐家世居之所。
淮阳国五位元磁宗师之一的“微云瘦雨”唐少游，便出自唐家。
此时恰闻唐瘦雨身在王城，洪范便寻僻静处翻墙入城。
端丽城受丘陵环围，地势平坦。
以其五丈高墙、四十万人口，哪怕纵论九州，也堪称雄壮。
至于城中面貌，自是远超庞县。
洪范进来先逛的是米店，得知米价一斤六文。
再问了街口等活的闲汉，得知人工一日三十文。
两个数字与西京比，还稍低些。
穿了两条街，洪范甚至见着了乞丐。
这是个乱发与络腮胡连成片的方脸汉子，盘坐在土里，浑身裹着斗篷，打着猪扇子骨制成的敲板，堵在家布匹店前唱词。
“你不给，我不怕，唱到来年五月夏……”
“你不给，我不走，唱到来年九月九！”
店家挺着不给。
这乞丐见状来了劲，正要再唱，却被一道低喝打断。
“哪来的怂货，抢额的地头？！”
话音出自另一位断了腿的乞丐。
他沿街边树荫穿行，狮子般扑将过来，嘴里念念有词。
两个乞丐战作一团，互相拉扯胡子头发，竟是龙精虎猛。
洪范于是知道端丽城里的光景还不错。
这也不难料见。
毕竟是唐家族地所在，哪怕要替王庭供人，大可往下摊派。
剩下的午后时光，洪范都在市集里消磨，得了不少消息。
譬如唐家天骄入了千面风，为王庭效力。
譬如百胜军今年已二度袭城，双方各有伤亡。
戌时一到，商铺闻哨闭市。
洪范随着人流离开。
端丽城内是有客栈的。
但洪范没有傻到去住。
他寻了个大户人家的厨房用饭，而后在柴房打坐至天明。
(本章完)