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是我疯了，还是这世界疯了？
杰洛特心不在焉地应付着塔维亚的话，他有能力做到这件事，那张面瘫脸在多数情况下能够避免一切来自人际交往的问题。
你没钱？我不在乎，我是个猎魔人，不给钱我就杀你全家。
这套话术总是很有用，那些真正没钱的人，杰洛特不会从他们手里拿走半个子。而眼下，他正用着这张脸来应付一个女人，一个有幸回到正途上的可怜女人。
她的资助者，是三十年前的一个被他打成重伤的恶棍。
他居然没死？难以置信，整整三十年根据我的记忆来看，诺维格瑞这座城市里的地下势力每隔五年就会来次大洗牌，他居然能屹立至今？
“你敢相信吗？杰洛特，他居然给我出了全部的钱。开始，我以为他只是想和我有长期关系，但他碰都没碰我。甚至像个绅士似的把我推开了，还说什么，这是对你歌唱天赋的浪费与亵渎”c0
塔维亚的笑容逐渐变得苦涩了起来：“问题在于，杰洛特。在我遇到他之前的二十三年人生里，没人告诉过我，你能唱歌。我只是个高档妓女。”
在大街上说这种话题可能不是什么好选择。已经有不少人以异样的眼神注视他们了。
杰洛特上前一步，轻轻搂住她的肩膀。亚克席法印在瞬间驱动，让她的情绪稳定了下来。随后，猎魔人告诉她——“你该回家了，塔维亚。你明天还要上声乐课，不是吗？”
“是的，是的”可怜的女孩精神恍惚地说。“我本来就是要回家，只是看到你才来和你打个招呼你是他们之中唯一一个不会骂我或者打我的，谢谢你，杰洛特。”
猎魔人看着她离开的背影沉默了很久，甚至久到让何慎言收起了他的宝石。
“谈完了？”他问。
“谈完了。”他点头。
“那么，该做正事了，杰洛特。城市里有人找你。”
“找我？”
“是啊。”
法师点了点头：“找你。”
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“你的名字是？”
“法兰西斯·贝林。先生，您叫我贝林就行。”
杰克看着眼前这个被沃波尔选做倒霉蛋的男人，将另外一个钱袋扔给了他：“这是说好的另外一部分钱。另外”
他犹豫了一会，还是将画说出了口：“算我多嘴，但你最好拿着这笔钱离开这儿。”
贝林的眼睛里闪过一丝惊讶，而令杰克惊讶的是，他竟然很快就明白了杰克为何这么说：“老大选我出来做替死鬼，是吗？啊，我还以为这是个能挣钱的好差事呢。”
他的分析很完美：“这么做，他既不用得罪阿尔方斯先生，也不用得罪那些和利剑团站在一起的人，甚至还能拿回自己的房子。只需要我死就行，真是好计策。”
而这个计策正是我出的。>
看着他的脸，杰克没将这句话说出口。
“跑吧，趁你还能。”杰克坐回他的椅子上。“如果你真的想活下去，就永远不要再掺和进诺维格瑞的任何事。这地方比屎还烂。”
“我持相反意见，先生。”
法兰西斯·贝林，这个名不见经传的小人物拉了一把椅子让自己坐下了。他开始侃侃而谈，就像他完全不知道坐在他对面的那个男人是谁一样。
杰克·塔林。在过去的二十年间，他在诺维格瑞杀了二百一十七个人。他是阿尔方斯·威利之所以活到今天的原因之一。
——有时，这个之一可以去掉。
“先生，这地方的确很烂。就连市政府的那些官员都是这样，他们赚钱，但从来没想着让地方变得更好。我的意思是，他们现在居然为了挣钱开始和利剑团的人合作了，这是我无法忍受的。”
一个小人物在说他无法忍受，就好像他能改变些什么似的。杰克没注意到，自己的嘴边带上了一抹微笑。
他点点头：“接着说。”
“我是个乞丐，是沃波尔·罗伊先生手下的一个乞丐。我们共享一个情报网，所以，您可以听一听——在利剑团来这儿的五年里，市政府一共接到了一千七百二十三起绑架案，没有一起被破。那些人去了哪？没人知道。”
这个乞丐朝他点了点头：“他们在贩卖人口，如果这是一条产业链的话，那诺维格瑞就是供货商。这地方很烂，确实是这样，但我出生在这里我是个乞丐，没错，但我至少还有点底线。”
“那，你想怎么做呢？”杰克饶有兴致地问。
法兰西斯·贝林的回答被咽进了肚子里，因为一个男人撞进了他们所处的房间。他脸颊高高肿起，一只手已经骨折。
他撞塌了桌子，躺在地上轻声哀嚎。
杰克·塔林猛地站了起来，与此同时，一个猎魔人和一个穿黑袍的男人也走进了房间。
“啊，找到了。”黑袍男人轻声说道。“法兰西斯·贝林——嗯，我有个问题，你找我的朋友杰洛特有什么事吗？”
他又转过头，看向杰克·塔林，眼眸里蓝光一闪：“或许直接问你会好一些。杰克·塔林先生，你的老大阿尔方斯·威利找我的朋友杰洛特有什么事？”
杰克·塔林准备握刀的手停住了，不是他不想继续，而是某种力量迫使他停下了。紧接着，他的身体开始不由自主地一点点坐下了。整个过程中，他的脑海里都没有‘坐下’这个念头，而是想要奋起反抗这类的东西。
但它们一个都没有被实施。
杰克·塔林满头大汗地坐在椅子上，嘴唇开启，不由自主地开始说出阿尔方斯·威利的计划。那本是他死也不会说出的东西：“他想让杰洛特帮他一个忙。”
“有趣，霍桑找我帮忙？”
杰洛特转头看了眼何慎言：“这真是今年我听过的最好笑的笑话，比雷吉斯说的那几个还要好笑。”
“那他想找我干什么？”
杰克的嘴唇与舌头开始继续活动：“他想和你合作，将利剑团赶出这座城市。”
“这个笑话比之前那个还好笑。”