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“中心城日报7月3日凌晨三点快讯，据悉，我们的守护者，英雄，闪电侠在一次追击中身受重伤。事发当时，他正在追逐刚刚抢完银行不久的无赖帮一行人。目前，我们的英雄正在接受警方保护，正义联盟方面已经介入。”
“在此，我们呼吁广大市民，请务必不要前往医院试图知晓闪电侠的真实身份，任何此种行为会被视作无赖帮的同犯，将受到一并起诉。值得一提的是，无赖帮的领袖，臭名昭著的寒冷队长在监狱里对警方喊话，说他们不是有意的，而且也不是他们打伤的闪电侠。”
“中心城日报将会持续关注事件进展。”
克拉克·肯特面色凝重地看着电视机，韦恩老宅虽然装潢古色古香，但内里该有的高科技产品可是一个不少。他此时看着的电视就是一台超大的壁挂式电视，清晰度高的可怕，看样子绝对是韦恩集团出品的高级货。
“你怎么想？”
他问坐在后方的布鲁斯·韦恩。
四十来岁，两鬓却已经微微斑白的蝙蝠侠面无表情地回答道：“寒冷队长的话有待商榷，但我个人倾向于他说的是真的。无赖帮的道德底线甚至比不少超级英雄还要高。根据监控录像显示，他们在那次抢银行之前甚至还去福利院慰问了一些孤苦伶仃的老人家。”
克拉克揉了揉自己的眉心，此时距离何慎言说出那句拭目以待不过才刚刚过去两个小时，而事态的严重性已经超出了所有人的想象。闪电侠四肢粉碎性骨折，脏器缺失，甚至有成为植物人的风险。
中心城的医生们对他的病症束手无策，还好当晚负责值班的哈尔·乔丹迅速赶到，用意志力具现化了他戒指里储存的高科技治疗仪，这才保住了闪电侠的命，但他依旧无法清醒。
“也就是说，整件事背后另有其人？”
“你或许会想将人字去掉。”
何慎言若有所思地说。
他站在一扇落地窗前，哥谭的暴雨还在持续。雨滴砸在昂贵的草坪上，压弯了那些小草的脊梁。法师的双眼中闪过了淡蓝色的光，就在刚刚，他用精神力触须在闪电侠的事故现场截取了那一部分的时间流，而在他出事的那段时间里，有一个黑影一闪而过。
何慎言看不清它的脸，一种似有若无的威胁感刺痛着他的脊背。多半是那个女神的力量在作祟多元宇宙级别的神明有这么强？他低下头看了眼自己的手掌心，在那里，一个被黑色能量腐蚀出的空洞正在缓缓恢复。
“先生，您是否知道些什么？”克拉克沉重地问。
“寒冷队长说的是真的，他们没有对闪电侠动手，恰恰相反，他们甚至在帮助闪电侠对付那个袭击他的东西。”
何慎言五指合拢，那个空洞在顷刻间被抹平了。不知道是不是错觉，克拉克总觉得转过头来的法师脸色变得更加苍白了一些。
“您是怎么知道的？”
“一点小小的法术。”
何慎言没有解释太多，他摇动手指，一扇通往克拉克·肯特家中的传送门便被打开了：“先回去休息吧，克拉克。至少你得对你的妻子负责。”
“可是，现在——”
“——回去休息，相信我。”何慎言加重语气，注视着克拉克蓝色的双眼。“装作一副对真相一无所知的模样，保护好你的妻子。”
这次，超人没有拒绝。他迈入了传送门，走了回去。
而他不过才刚刚离开，布鲁斯就说话了，语气显得有些尖锐：“那个幕后主使很明显面对每个人都有一套用来针对的计划，如果你要拿超人当诱饵，至少不应该将他的妻子扯进来。”
“他的妻子不会受到任何伤害。”何慎言的眼中已经被蓝光溢满了，魔力甚至溢散到了四周的空气当中。透过黄色的灯光，它们变成了另一种颜色。布鲁斯·韦恩敏锐地注意到，何慎言的双手正在不停地比划出复杂的手势。
“你在干什么？”
“施法。”法师简略地回答。
“施法？”
“是的，施法。布鲁斯·韦恩我正在给他的妻子，母亲，甚至是父亲的坟墓施法。保护性法阵。”
何慎言的手势正在变得愈发复杂，溢散出的蓝光也开始越变越多，甚至盖过了灯光，将整个房间内都映照成了蓝色：“你或许应该再把面具带上，布鲁斯。”
“你想让我干什么？”
“干你最擅长的事。”他转过头来，瞥了眼正在穿戴面甲的蝙蝠侠，嘴角扯出一抹冰冷的微笑。“侦探。”
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凌晨四点二十分。
中心城，市立银行门口。
这里已经被拉起了长长的警戒线，警车和swat用的大型装甲车已经赶到了现场。真枪实弹的他们保护着现场，不让任何未经允许的人进入，四周的楼顶上甚至都被安排了待命的狙击手。
闪电侠的遇袭显然让中心城市政府气的够呛，这座城市人心淳朴，就连官员都美好的过分。闪电侠在这里不求回报的工作了许多年，他们显然认为，不能就这样让英雄白白受伤。
“调查科的那帮人来了吗？”
一名穿着防弹衣的警长问道，他是个黑人，有着络腮胡，眼神疲惫，但那其中的怒火也是货真价实的：“耶稣在上，他们最好快点来。”
“或许你该去休息一会儿，上车睡个二十分钟，警长。”
一个穿着风衣，显得十分干练的女人劝道：“我听你局里的伙计说，你在来这儿之前已经加班两天了。可别把自己累倒了，闪电绝对不想让你为了他的事忙到进医院。”
“不。”警长生硬地拒绝了。“那红衣小子帮了我们这么多年，这还是他头一次受这么重的伤。不把幕后真凶找出来我绝不休息。”
“别太固执了，警长。”女人的语气显得有些不悦了。“能将他打成那样，肯定又是那帮疯子超能力者，你觉得你手里的点四五能把他们怎么样？”
“我他妈是个警察！”
警长终于失控了，尽管他在第一时间就控制住了自己的情绪，却还是大声地吼了一句：“天杀的，我就算再不喜欢那小子也不能看着他受伤而无动于衷，再怎么说，他也是中心城的市民！而且是一个见义勇为多次的良好市民！”
“没人让你袖手旁观——等等，警长，那是什么声音？”
警长抬起头，瞳孔几乎缩成了一个点。他毫不犹豫，一把推开了站在原地的女人，然后自己也一个闪身离开了原地。
“轰——！”
像是炮弹落地般的声音响起，让所有人都痛苦地捂住了耳朵。烟尘四溢，训练有素的swat立刻架起了枪，在这一刻，有超过四十把步枪和十把以上的狙击枪瞄准了那正在缓缓溢散的烟尘，随后，从其中缓缓走出了一个庞大的黑影。
警长痛苦地从地上爬了起来，就算他刚刚反应迅速，终究也只是个强壮了一些的普通人。那种沉重的冲击感让他的五脏六腑像是移位了似的疼。他拔出腰间的点四五左轮，抬起头看去，那从烟尘中缓缓走出的东西却让他怔在了原地。
“啊，一名英勇的警官。”新笔趣阁
那个东西低下头看着他，异质的身躯几乎让警长想要呕吐。那种宛如爬行动物一般的黑色皮肤反射着黏腻的光，四周警灯不停地闪烁着，发出单调急促的警告声，混合在一起，反倒加剧了这种呕吐感。
那个东西伸长脖颈，从大张着的嘴里吐出了一根苍白而细长的舌头。它缓慢而深情地舔舐着警长的脸，像是情人之间的游戏：“很好，很好。女神派我前来，而我遇到的第一个祭品是你这样的人类我很满意。”
“开火！”
不知是谁喊了这一句，四面八方袭来的子弹将那怪物打得连连后退，子弹嵌在它皮肤的表面，在那令人作呕的黑色皮肤上留下了深深的弹孔，又在短短一个呼吸的时间中被挤了出来。
它伸长身躯，原本就已经足够可怕的细长身体此时更是变得不成人形，在一眨眼便拔高到了十来米的高度，细长的舌头一甩，便将楼顶的狙击手们纷纷吞噬殆尽。它咀嚼着他们，鲜血、碎肉与枪支的碎片从它的牙齿缝隙中滑落。>
没有嘴唇包裹的口腔，每一次咀嚼的运作都清晰可见。发黄的尖利牙齿和那些尚未死去之人的尖叫让那个被警长推开的女士剧烈地呕吐了起来，不止是她，有许多警官也是如此。只有少部分有着坚定意志的人还在开火。
警长便是其中一员。
可是，他的点四五没起到多少作用，子弹打在它的皮肤表面没过一会儿就会自己掉出来。更令人感到沮丧的是，就连步枪的齐射都对它没什么作用。
“呼叫增援！”警长立刻大吼起来，他的声音在那枪声中显得是如此不起眼，但依旧有人听见了。
一名警官弯腰进入警车，拿起对讲机便凄厉地对着调度中心大喊了起来：“市立银行需要增援！重复！我们需要重火力，最好调几辆坦克过来，如果你们有的话！天杀的，那东西在吃人！”
“请重复一遍，警官，你在说什么？什么东西在吃人？”
调度中心发出不解的疑问，对讲机的那头却没有传来回应，它被扔在了副驾驶的座椅上。不知何时开始，周围开始变得安静了起来。只剩下警灯的单调的呼啸。
枪声与人们的声音在一瞬间消失了，仿佛是电影的音轨丢失了一般突兀，有着强烈的割裂感。那个东西呆愣地站在原地，停止了咀嚼的动作，警官们也停止了开枪，两个身影漂浮在那东西头顶，俯视着下方的一切。
“还是来迟了一些”
何慎言阴沉地开口。创世女神的力量将这个生物遮掩的很好，精神力触须甚至没有发现不对，若不是蝙蝠侠那遍布全球的监控起了作用，可能直到这东西将中心城吃空，精神力触须才会发现异常。
这种无力感他已经很久没有体会过了，出乎意料的是，法师并不厌恶这种感觉。他将其深深地记在了心底——魔法不是万能的，而我也不是无敌的。
万事需小心。
只在一瞬间便转换了心态的他轻飘飘落地，蝙蝠侠紧随其后。他的脚下散发出阵阵荧光，那是法师给他施加的附魔法术正在运行。
何慎言抬起手，夜幕之上的一颗星星静悄悄地拉近了它与地球的距离，庞大的魔力在一瞬间于法师手中绽放。那东西的身躯开始缩小，直至变得和一颗糖果差不多大。
然后，法师抬起手，食指与拇指并拢，留出一点空隙，他就那样以超出任何人想象的方式从天上将星星摘了下来。那颗星星在他指间安静的旋转着，法师端详了它一会儿，转而又将那怪物送了上去，让它代替了星星的位置。
他把玩着手中的星星，叹了口气：“只能用这种封印法术了真是不方便。”
蝙蝠侠看了他一眼，没有选择说话。这个男人所做的一切都在挑战他这么多年以来的世界观，他是知道魔法的存在不错，也和许多魔法侧的人物接触过。但其中没有任何一个能够做到这个男人刚刚做的事。
硬要说的话，他觉得，这已经不算是魔法的范畴了。
“他们怎么不动了？”蝙蝠侠问。
“我暂停了他们的时间，下面要做的事不太方便让普通人看见。与其一个个修改记忆，屏蔽认知，还不如直接暂停时间来的快一些。”
“”
蝙蝠侠没说话，准确的说，是没话说了。
他迈步向前，目镜正在扫描街道。那怪物跳下来的地方离闪电侠受伤的地方还有一段距离，这倒也算是不幸中的万幸，只是，就连蝙蝠侠自己都怀疑自己能不能查出点什么来。
他是侦探不假，也破过很多案子，但这种一看就和正常的逻辑推理搭不上边的案件，他觉得自己真的派不上什么用场。
事实证明，在这件事上，他是错的。他的确查出了一些东西。
调查开始后过了一会儿。
蝙蝠侠在中心城市立银行的街道上来回踱步了数十次。他的目镜嗡嗡作响，内置的分析程序正在将所见的一切事物上传至蝙蝠洞，他发现的那些蛛丝马迹全都会在蝙蝠洞的电脑内部进行分析后再告诉他结论。
蝙蝠侠对这难熬的等待无动于衷，似乎只要带上了这面甲，他就不再是那个凡人了，而是另外一种生物的化身。他站在离法师不远处的一盏路灯下，若有所思地抬起头注视着上方：“就是在这里。”
“什么？”
蝙蝠侠点了点自己的目镜，难得地为他人开始解释，尽管他已经从不这样做：“我的目镜内置有分析功能和现场模拟功能。根据这里残留的冻气来看，寒冷队长当时应该就是站在这盏路灯下方朝着某个人，或者某个东西发动了攻击。”
蝙蝠侠走出路灯的光源，来到黑暗之中。
他的目镜散发着白光，显得很是诡异。他缓慢地来到一处井盖旁蹲下，伸出手抚摸着井盖凹凸不平的表面，过了一会儿，他收回手，用一种听不出感情的语气说：“现在我可以确认了，寒冷队长说的是真的。”
“怎么证明？”
蝙蝠侠抬起那只手，在他的食指手套上有着一种黑色的物质，他严肃地说：“构成这东西的材质在我的数据库里检测不出来，而我的数据库有着超人孤独堡垒的支持，氪星人所有已知的材质都在其中，这种材质甚至不包含在他们的数据库里。”
“我想，它应该来自另外一个世界。”蝙蝠侠下了定论，他的结论得到了法师的支持。
何慎言点了点头：“实际上，不仅如此。”
“”蝙蝠侠皱了皱眉，有着面甲遮挡，他的情绪表现显得很是隐晦。但那下挑的嘴角还是显露出了他的疑问，以及他后续的开口：“什么意思？”
何慎言笑了笑，并不说话。蝙蝠侠被一阵魔力推动，远离了那井盖。紧接着，他看见法师手中亮起了橙红色的光，从手中喷涌而出的熔岩覆盖在了熔岩之上。
蝙蝠侠没有问他为什么要如此小题大做，甚至使用魔法熔掉井盖，因为那井盖正在奔跑。
——井盖，正在，奔跑。
他的脸抽动着，毫不犹豫地从腰间的多功能腰带拿出了一个小小的胶囊。伴随着嗤的一声，胶囊迅速膨胀，直至成为一把有着近未来科幻风格的步枪，蝙蝠侠瞄准那井盖，开了一枪。枪声非常低沉，在夜幕下回荡着。
此时，是凌晨四点四十七分。
步枪的枪口射出了一道蓝色的能量束，它飞快地接近了那逃跑的井盖，将其在一瞬间冻成了冰雕。而何慎言似乎早有预料一般地背着手站在原地，表情很是平静。
“那是什么？”蝙蝠侠问。
“井盖。”
“井盖可不会跑。”
法师耸了耸肩：“那东西的确是个井盖，蝙蝠侠。或者说，它本应该是井盖。就算你现在将它送到蝙蝠洞进行全面检查，它也只是个井盖而已。你查不出其他东西，因为从科学的角度上来说，它就真的只是一个井盖。”
蝙蝠侠敏锐地捕捉到了他话语中的另外一个意思。他沉声问道：“从科学的角度？那从魔法的角度上来说呢？”
何慎言没有回答。
他挥动右手，被冻成冰雕的井盖飞了回来，摔在他们脚下，冰块粉碎。井盖一声不吭地爬了起来，身上闪烁着蓝色的魔力光辉。蝙蝠侠仍然没有放松警惕，手中的步枪始终保持着瞄准状态。
何慎言蹲了下来，仔细地观察着这东西，果不其然，他又在其上发现了属于创世女神的气息。蝙蝠侠不动声色地看着他的动作，耐心地等待着。
“原来如此。”法师喃喃自语。“进攻其实早就开始了，它们在地下。啊，我太依赖精神力触须了竟然忽略了这样浅显的地方。”
“什么？”
“地下，蝙蝠侠。”
何慎言抬起头，夜幕正在一点点变得明亮，时值夏天，夜晚非常短。中心城正在迎来天亮，有着太阳的照耀，黑暗会被去除。可是，在城市之下，在那些阳光照射不到的角落，黑暗中正在滋生一些人们看不见，也绝对不想看见的东西。