谢庆收悄无声息地回来了。更确切地说，是狼狈地逃回来了。见到父亲，他甚至开不了口，连声“爸”都不好意思叫。
宋金泉过来催促：“老谢，我把桌子摆好啦，咱们几点喝酒？”
可是看到院子里的景象，他也呆了。还没喝酒呢，这就醉了？出现幻觉了？远在南方的谢庆收怎么回来了呢？
“庆收？”宋金泉不把自己当外人，走进院里，亲切地打了声招呼：“你回来过年呐？”
谢宏轩感觉不太妙，儿子肯定是有事才这样悄悄回来的。他心烦意乱，对宋金泉的寒暄也感到烦躁。他将好朋友推了出去，顺便把大门给关上了：“改天再找你喝酒，今天我先跟我儿子喝！”
宋金泉还想看热闹，被推了出来，十分不悦：“哼！七老八十了，还是不把我当朋友！今天不告诉我，明天我肯定就知道了！”
谢颖跟在爷爷身边，害羞地咬着手指头。在印象中，二叔只回来过一次，还是在她刚上小学的时候，那时的冲哥哥也很小。一晃几年过去了，他们都长大了，谢颖也有点小姑娘的样子了。她主动跟二叔一家打了招呼，二叔招呼她过去，可她拽着爷爷的衣襟，不肯走向前去。
大门又被打开了，这次是谢颖的姑姑谢庆云回来了。她抱怨父亲早早关了门，害得她一手推车，一手开门。可是一进家门，她也变成一座石像了。
“二哥？二嫂？小冲？”谢庆云挨个叫了一遍，又敲了敲自己的脑袋：“我没有出现幻觉吧？”
“没有。”谢庆收抬不起头来，推了儿子一把：“快叫姑姑！”
谢冲冷着一张脸，谁也不肯叫，坐在堂屋正门口的台阶上，很认真地生闷气。谢颖原本就跟这个堂哥不熟悉，现在他冷冰冰的，她就更不敢接近了。
“爸，俺们一家回来了。”说话的是王吉英，谢庆收的妻子。她频频给丈夫使眼色，让他说几句，可谢庆收垂头丧气，一句话也说不出来，王吉英便替他说了下去：“爸，实不相瞒，俺们一家的确没有地方能去了。”
谢宏轩眼前发黑，就在半个月前，还信誓旦旦要给自己买楼房的二儿子，这么快就成了穷光蛋？
“工厂起火了。”王吉英继续说道：“烧得什么都不剩，积攒了十年的家业全都烧光了。”
谢宏轩一个趔趄，幸亏有女儿和孙女在左右搀扶，他才没有倒下去。他稳了稳神，可声音还是发飘：“没有出人命吧？”
“不幸中的万幸，就是没有烧死人。”王吉英的神色黯淡了下去：“不过，有不少人受伤了，还有五六个是重伤，现在还住在医院里面。”
谢宏轩下意识地摸了摸胸口的口袋，他时常把钱放在那里。他敏锐地察觉到，儿子需要一大笔钱。
谢庆收点了一根烟，在烟雾缭绕中，他的愁容越发地沧桑。冯玉珍在屋里喊道：“我做好饭了，你们别在外面站着了，快进屋来说吧！”
谢庆收也喊道：“我正准备走呢！不进去了！”
“你敢！”王吉英一瞪眼睛，谢庆收立刻低下了头，耷拉着肩膀不说话。
“走？不是说都烧光了吗？你还能去哪儿？”谢宏轩闷声说道：“有什么话，我们去屋里商量，太冷了，别冻坏了孩子。”
“不，我真的准备走。”谢庆收斗胆说道：“我都计划好了，去东南亚，去淘金！只要我舍得卖命，过个三五年，我就能还清欠的钱。”
“既然你都想好出路了，咋还回来了？”想起二儿子以前浪荡的经历，谢宏轩的怒气一波波翻涌，语调节节升高：“你以前不就说吗？来城这小地方，容不下你这尊大佛。”
“我把刀架在他的脖子上了。”王吉英眼神发狠，紧盯着丈夫：“如果他敢走，我就砍了他；如果我砍不到他，那我就自己抹脖子。”
……
谢宏轩浑身一凛。
当年把这个儿媳妇娶回家，谢宏轩是很满意的。她不仅模样周正，干活更是一把好手，她的聪明和麻利在方圆几公里之内都很有名。前年谢宏轩生了一场病，二儿子一家三口赶回来探望，二儿媳能在炒菜的间隙把衣服给泡上，炒完菜，趁着凉饭的工夫，把细小的衣服给洗干净。待饭菜凉到可以食用的温度，她喂儿子，让丈夫喂老人。她一边吃饭一边烧水，待她吃完饭，一家人洗漱用的水全都烧好了。
谢宏轩很佩服二儿媳的勤快，她对时间的统筹有着精准的把握。而且她是家中长女，不怒自威，能把浪荡的二儿子收拾得服服帖帖。所以，二儿子跟她一起过日子，谢宏轩是很放心的。要说唯一一点对她不满意的，大概就是她太过泼辣，经常把人吓得一愣一愣的。
“那就不能走。”谢宏轩闷闷地向前走了几步，把儿子拽进了屋子里，又把谢冲给唤了进来。谢冲刚从温暖的南方过来，十分不适应北方干冷的气候，从下车到回家不过几个小时，耳垂就冻得又红又痒。冯奶奶心疼不已：“哎哟，我的乖乖，这是遭了什么罪啊？！你肯定饿了吧？奶奶再给你个炖鸡架吃，好不好？”
谁爱吃鸡架？在广州，鸡腿他都吃腻味了。
谢冲依然不理睬众人，也没有将奶奶的关心放在心上。谢颖替奶奶打抱不平，说道：“哥，你至少要回答奶奶的话！”
谢冲冷眼瞅着这个陌生的堂妹，冷漠的眼神让谢颖心生畏惧，她又躲在了爷爷身后。谢冲见状，冷笑一声，仿佛在说——就这怂样还想管闲事？
王吉英毫不客气在儿子背上拍了两巴掌：“到了你爷爷家，你给我好好说话。”
谢冲双手插兜，歪在炕上，对妈妈说的话毫不在乎。等等，这个叫做“炕”的东西，原来还挺暖和的？谢冲冻得麻木的手脚渐渐地恢复了知觉，他忍不住把屁股又往里面挪了一点，让身体的受热面积大一些。
从谢庆收断断续续的描述中，家人明白了事情的来龙去脉。谢庆收的服装厂被烧毁了，让人头疼的是，警方也无法确定到底是人为纵火，还是不小心起的火，抑或是毛球自燃。唯一能确定的是，服装厂的防火设施是不合格的。
当初将图纸送到消防支队时，人家就提出让他整改，但是谢庆收给人家送了礼，这事就过去了。他不但没有将防火墙改成实体墙，还将宿舍改成了仓库，违章建了一处厂房，起火之后，他的厂子没有任何应对的能力，很快就被烧了精光。
三天前，讨债的人堵到了谢冲的学校门口，王吉云吓得腿脚发软，把儿子紧紧抱在怀里。她拼命跟众人解释，她打算把房子和厂房都卖了，老公把大哥大和BP机也卖了，可以先给他们一部分钱，他们肯定不会跑，让工人们不要伤害小孩子。
可是众人根本听不进去，一扎堆，情绪不易控制，讨债就变成了闹事。好在学校老师出来解围，他们才安全到了家。谢庆收在烧毁的工厂里发钱，也被人打了。看着伤痕累累的丈夫和惊魂未定的儿子，王吉云当机立断，一家三口连夜逃走了。
仔细一看，谢庆收的眼角还是青的。
谢宏轩感觉天旋地转，颤声道：“你不用坐牢吧？”
王吉英抢先说道：“虽然最终的调查结果还没出来，但警察初步判断是人为纵火，现在还在调查。我们厂房不大，损失的财产不多，没有波及周围，最重要的是没有出人命。我们的主要过失是防火设施不合格……只要我们积极赔偿，庆收应该不用坐牢。”
谢庆收恨得牙根痒痒：“我一向对工人很好，他们为什么要这么这么做？要是抓到放火的人，我要掐死他！”
谢宏轩呵斥道：“当初人家让你整改，你为啥不改？”
“很多人都不改。”谢庆收不敢抬头：“改起来太麻烦了，我没那么多钱……而且那么多厂房，那么多年都没有起火的……也真是邪了门了，去年一年，广州好几个地方都起火了，一家印刷店起火，烧到了民房；一家卡拉OK起火，烧死了七八个人；乒乓球厂起火，烧死了好几个人……我三番几次跟员工强调，要他们防火，我真的做了很多工作，可怎么就我这么倒霉……”
“你倒霉？你那是活该！”谢宏轩已经从懵的状态中解脱出来了，从二儿子事业失败，又联想起了他诸多让人头痛不已的往事，语调节节升高：“你天生就是个让人操心的料！不管干啥都得让我提心吊胆！就算你做出一点儿成绩，我也没能睡个安稳觉！因为我知道，你总有一天还是要出事的！我就不该让你去南方，你要是留在家里，我还能看着你。你但凡有你大哥一半稳重，我也不至于对你这么失望……别说你大哥了，就连比你小好几岁的庆云，你都比不上！毛毛躁躁，慌慌张张，不认真，不踏实！眼高手低，好高骛远，眼往四处瞟，心在天上飘！这么多年，你的臭毛病都没改！你不会让我心平气和地过日子，你就会让我丢人……”
熟悉的咒语再度回荡在耳边，谢庆收气得吐血，又打算离家出走了，这次还是母亲拉住了他：“你们俩都别说话了！眼下最要紧的，是怎么把债给还了。一家人在一块儿，总会有办法的——我说，老谢，你少说两句，咱俩虽然都是老骨头了，但只要咱俩还在，孩子们就有个依靠！孩子是相信我们，才回来投奔我们的。你唠叨一大堆，有什么用？”
当着孩子的面儿被老伴儿训斥了一番，谢宏轩面子上挂不住，又觉得老伴儿说得在理，便闷闷地叹了一口气。儿媳王吉英大受感动，她真诚地说道：“爸，妈，俺们这次拖家带口地回来，的确不怎么光彩，但是俺俩不是好吃懒做的人，更不想拖累你们。我们每个月交给你们一笔生活费，能让我们有个地方住，有口热饭吃，这就足够了。至于还债，我们自己想办法。”
“你们还欠多少钱？你们一走了之，那些在医院治病的人怎么办？”
“先把钱给受伤的人了……还有十来个工人的工资欠着没发，只要房子一卖出去，就能把钱还给他们。我俩还借了朋友的钱，每个月还一点。订单也要赔，还要赔不少。但不管要还多久，一定要还给人家。”
谢宏轩本来一直捂着胸口——也就是他日常装钱的地方，听了儿媳这番话，他不自觉地把手拿了下来。儿媳说的话让他感动，同时也让他惆怅——家里的厢房收拾收拾，还是有地方住的，只是家里多了三张嘴吃饭，还多了一个小的要上学，每个月的开支要多出来不少。他们的生活费，是收还是不收呢？
不过，儿媳是个明事理、知分寸的人，她不想给这个家增加太多负担。更何况，刚才老伴不是说了吗？他俩还是孩子们的依靠，孩子有了困难，他们要在一起共渡难关。
谢宏轩站了起来，一言不发地往外走。老伴喊住了他，问他要去哪儿，谢宏轩闷闷地说道：“把西厢房收拾出来，今晚还得把炕给烧热了！”