“陛下有旨, 命我等出兵, 援驰平阳。传令下去, 即刻开拔！”石勒端坐帅帐, 大声下令。
在军中, 向来都是他一人说了算。但饶是如此，这命令还是引得下面起了一阵嗡嗡议论。有心腹小心道：“攻打平阳的，可是并州兵马。这……是不是当慎重考虑啊？”
匈奴一系的将领，之前在邺城折损甚多。对于其他杂胡而言, 这个汉国旧都，可没什么值得救的。刚刚败了一场, 又去碰并州那块硬石头，输赢还是其次，士气恐怕难保啊。
看着下面人一副怯懦避战的模样, 石勒的眉头拧在了一起：“平阳怎么说也是汉国故都, 我等拿的都是汉国的俸禄, 岂能置之度外？”
这话说的大义凛然，但是众将脸色已经不怎么好看。汉国算什么？当年你火并王弥的时候，怎么没想到汉国的天子？现在倒是巴巴去给他守地盘了！
见这话没有起到什么作用，石勒话锋一转：“况且大旱不止，兖州怕是秋日也没什么收成。军中吃用从何而来？若是能击溃晋贼，守住河东。且不说军饷，只是盐利, 就足以助我军度过灾年。”
他说的极为直白, 直白到下面那些草莽军汉也能听得明白。大将军意在河东盐池！都是造反出身, 这些人哪个不知盐价昂贵？若是能夺了盐池，简直是一本万利的买卖！毕竟名义上隶属汉国，之前不便染指盐池。但是现在长安城里的天子都下旨了，让他们去平阳参战，这岂不是入主河东的大好机会？！
就算再怎么害怕，这巨利也足以让人心驰神往了。下面那些个伶俐的将领立刻道：“大将军所言甚是！我等都是汉国子民，自然要为朝廷出力！”
“晋贼嚣张，当卫我旧都！”
“若是从邬堡里征些兵马，也未必不可为……”
各式各样的声音在帐中响起，石勒心头那块巨石，终于落在了地上。
对于他而言，一意涉入河东危局，其实并非只为区区盐池，更在稳定军心。佛子之说甚嚣尘上，已经成了军中痼疾。若是再避战不出，说不定他手下兵士再也不敢对并州举刀。若是等并州缓过了大旱，有余力兴兵。第一个遭殃的，就是他这个占了兖、豫二州的“贼子”。
因而他必须胜上一仗。而平阳之战，就是最好的机会。刘曜再怎么缺兵，也不可能放弃平阳和河东。有匈奴精兵相助，击退并州兵马也不是不可能的事情。毕竟他们最善守城，若是改做攻城，阵势上估计会有不少纰漏。届时自己带精骑扰敌，还怕寻不到机会吗？
这一战，必须要胜了！
※
“石勒为求一胜，必会出兵平阳！”张宾从容不迫道。
这也是信陵早早就安排好的一局。石勒的母亲王氏，其实去岁就已寻到。但是张宾并未把她圈禁起来，而是在她所住的村落附近，安置了不少流民和僧侣打扮的信陵部众。这些人的唯一目的，就是要让那老妪坚信佛子才是唯一可以指望的救星。
这对于最近几年来，居住在并州的羯人而言，并不算难。毕竟他们原本就信佛，而层出不穷的奇闻和安定生活，更是让佛子之说深入人心。一个饱受苦难，不知事理的老妇人，怎能抗住这样的安排？为了孤立她，石勒的堂侄石虎，也被使计除掉。最终只花了大半年时间，王氏就成了个只会烧香拜佛，谁也劝不动的虔诚信徒。
随后，当石勒举兵，开始攻击邺城时。信陵众放开了罗网，让石勒派来的心腹“发现”了这人，把她带回了兖州。试想大败之后，一军之首的亲生母亲，都信誓旦旦说与佛子为敌会遭天谴，该是何等情形？
更何况，就算那老妇人被石勒控制，信陵还在兖州安插了不少部众，传播些谣言，简直手到擒来。
而谣言一旦成型，对于那支兵马而言，会是极大危害。石勒的心腹大部分为杂胡，这是他可以依仗的根基，同样也是软肋。为了阻止军心进一步动摇，石勒必会想法再打一仗，获得大胜，才能击溃神佛降罪的传言。
而平阳，或者说平阳附近的河东，就是最好的诱饵。
看着舆图，梁峰道：“逼迫石勒绕道豫州，是个良策。但若是他并不改路呢？”
石勒手中粮草不多，军中又多是骑兵，极有可能横穿荥阳，抄个近道。因而参谋部计划让奕延屯兵汲郡，逼迫石勒避其锋芒，改走豫州，穿过祖逖统辖的河南郡，前往河东。
路是远了些，但是对于石勒而言，更加安全。他刚刚在豫州占下不少城池，一路还能补充粮秣给养，远比硬抗奕延的精兵要强。
而这，也正是参谋部需要的结果。其后数条计策，将依次展开。不过成功的可能性再大，也要防备万一。若是他不绕道，是否有别的准备？
“若是不绕，就让奕将军取其后路。”张宾答的干脆，“石勒数度败于奕将军之手，只是衔尾追上，就能惹得其军心大乱。届时再由祖太守从旁伏击。”
这难度是大了些，但是成功的可能性依旧很高。
“若是被他逃出河南郡呢？”梁峰并未停下，继续追问。
“信陵还在军中留有暗手。”张宾微微一笑。
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听到这里，梁峰方才点了点头：“此战一石二鸟，务必要有万全谋划。”
大旱时节，处处都在闹饥荒，看起来不是打仗的时候。然而身在其位，梁峰才知晓灾年为何反而战事频频。那些没有钱粮的，要想尽办法去争去抢。而他这样钱粮还能应付灾年的，同样也要转移矛盾，减少损耗。
太多土地无法耕种，就意味着屯兵无所事事。几万人放着不用，也要白白耗费粮食，何不趁势打上几仗？
道理就是这么简单残酷。在几经斟酌后，梁峰才选了一个最为有利的战略目标，平阳。平阳距离并州最近，发兵方便，补给线也不会太长。打下平阳，并州的侧腹就不再被敌人威胁。再一鼓而下，占据河东，更能夺回盐池，减少敌人的战略资源，同时为并州和司州，提供更廉价的食盐。
这样一仗，打下来趁势攻打豫州、兖州要强多了。但是仍旧是其中一环，另一环，则是要诱出石勒，彻底斩除这心腹大患。
用王氏和佛子之说动摇军心，只是第一步。诱使石勒发兵，才是真正的后手。只要他踏出兖州，就别想再活着回去了。
而石勒会出战吗？早在邺城之战，就已定下。
如此繁复，如此细致，只为算计一人。恐怕跟之前毒杀刘渊，迫使匈奴迁都，也不差仿佛了。
“主公放心，此战定会马到功成。”张宾答得胸有成竹。这才是平定北地的关键，只要石勒身死，豫州、兖州收归主公旗下，只是时间问题。
※
虽然被搅得心烦意乱，还差点乱了军心。但是出征之前，石勒仍旧来到了母亲暂居的别院。
刚一踏进房间，一股浓重的檀香味儿扑鼻而来。石勒打下了那么多世家豪宅，杀了不知多少王侯公卿，帐中的香料哪会短缺？但是能用这等香料礼佛的，在他营中只有一人。
只见王氏跪在蒲团之上，对着面前的佛像顶礼膜拜。盘香青烟袅袅，映得那尊玉佛也神秘朦胧了数分。
这景象，更让石勒心烦，他开口道：“娘亲，我这两日就要出征了，你在家好好养养身子，切莫外出。”
这话莽撞的都有些失礼了，但是王氏全部在乎，抬头问道：“你去打的，不是佛子治下吧？”
石勒喉头一阵滚动，终于挤出一句：“不是。”
听到这话，王氏像是松了口气，双手合十：“佛祖保佑。不是就好。绝不能再冒犯佛子了，你这样打打杀杀，也不宜积攒功德，还是尽快投了并州吧……”
一番慈母心肠，听在石勒耳中，尤其难忍。然而捏了捏拳，他还是忍耐道：“母亲也莫再操劳了，让那些侍婢好好伺候，把旧疾医好。”
王氏轻轻摇了摇头：“娘要为你在佛前忏悔，让佛祖恕了你这些年来的愚行。”
她的每一句，每一个字，都发自内心，真切无比。不知是不是檀香太过浓郁，石勒只觉呼吸都困难了起来。不再多言，他躬身行礼，转身离去。
外面艳阳高照，似乎隔绝了院中的阴冷寂寥，石勒抬头望天，看了片刻。一撩袍角，大步向外走去。
两日之后，带着一万轻骑，大军开拔。然而刚刚离开老营不久，斥候就传来了消息，邺城守军有所异动。
“他们移到了汲郡？”石勒骑在马上略一沉思，就冷笑道，“恐怕是想在荥阳埋伏我军吧？绕道豫州，从河南郡入司州！”
绕道是要花费更多时间，但是豫州有不少城池在他手中，反倒能补给粮草。而河南郡曾遭匈奴大军围攻，短时间内绝对无法恢复。避开荥阳和邺城那让人头痛的强军，才是最好的选择。
至于设伏的敌人，就让留在老营的兵马骚扰一番吧。若是能牵制对方，这一战就轻松多了。
随着一声令下，大军调转方向，向着豫州飞驰而去。