天气还未入伏, 就已经热的要命，加上持续大旱，日头更是让人难以忍受。然而邺城附近的田地里, 无数人挥汗如雨，埋头田间。谷子已经收了大半, 断茬满地, 随着前方挥镰的脚步，一群群的妇人孩童跟在后面, 抢在雀鸟之前拣拾掉落的谷穗儿。没人有精力管别人的事情, 眼前的庄稼, 才是他们的生计命脉。
一阵嘈杂声在耳边响起，有个屯民抬头向旁边的官道望去。只见几百个衣衫褴褛的汉子，在官兵的引领下朝前方的城池走去。按道理说，普通村户几年也未必能见到这么多陌生人，谁不是呆在自家的田里, 面朝黄土背朝天的活一辈子？然而这大规模的人流, 也未引起他的惊讶，只是一瞥, 那农汉就重新埋头苦干起来。
这情形, 近几个月来实在太常见了。四处都在闹灾，豫州和兖州又有胡蝗过境, 据说已经寸草不生。逃难的又何止百人？早先还有人会担忧这么多流民, 会不会夺了他们的口粮。现在不过是随便看上一眼, 最多再感叹一句, 来得迟了。
是啊，早来的，说不定还能分到修城的活计，现在估计都要拉去修路了。路是好修的吗？怕是比农活还要累上百倍！
还是身在邺城好啊！
这样的心声，走在人群里的吴豫是听不到的。穿着一身跟旁人相差无几的破衣烂衫，他小心翼翼的埋着下头，掩盖面上惊讶。
谁能想到，这样要人性命的灾年里，还能有如此景象？
田地里，满是金黄的谷穗，一车又一车的粮食向着城中运去。高高的水车立在远处，水渠纵横，大多都淌着涓涓细流。就连那些收割庄稼的农人，面色也要好上许多。这何止是没有挨饿，都快像个丰年了！
就这样，邺城还在收容流民？那城中又该有多少粮谷呢？吴豫眼中显出了贪婪神色。
大将军所料，果真不错！
这吴豫可是石勒身边的心腹之一。在起事之初，他就是“十八骑”中的一员。后来几经厮杀，随石勒造反的兄弟死伤泰半，他却侥幸活了下来，还成了军中大将。毕竟十八骑中晋人极少，他这样没有胡貌的，更容易统帅流民和降兵。
对于恩主一样的石勒，吴豫向来言听计从。而这次混入流民中，正是为了大将军的下一个目标：邺城。
吴豫也打过邺城，还是先锋军中的一员，对于此城十分熟悉。只是当年司马腾不敢守城，才会速速落败。若是真的死守，这可是北地首屈一指的坚城，哪能轻松攻破？但是硬攻不行，巧取却未尝不可。若是能潜入邺城，在大将军攻城时夺下城门，攻城岂不轻而易举？
因而吴豫带领了八百亲信，混入了流民之中。为了装作真正的流民，他带的都是有豫州、兖州口音的部下，而且躲开了汲郡和荡阴的城池，直奔邺城。这一路，足足花了三四天时间，每日吃不饱，睡不安，跟流民们混在一处，就是要让手下更像遭了灾的百姓。现在到了邺城脚下，被兵士拦住，他心底也毫不惧怕。这一行，足有两千流民呢，谁能看出他们的目的？
吴豫藏好心底的得意，如同其他又惊又饿的流民一般，随着大队向前走去。不过跟想象的不太一样，这批人并未马上被安排入城，而是结队来到附近的野地，开始修路。
“这是你的铲子，弄坏了没饭吃！快去挖沙！”
一到地方，就有小吏塞了把木铲过来。被推的踉跄两步，吴豫心头有些火起。他可是军中将领，多少人溜须拍马，巴不得跟拉近关系呢，多久没受过这样无力的对待了？但是为了任务，吴豫并未发作，乖乖随工头走到一边，开始挖沙。
因为重新分派，跟在他身边的亲信只剩下了三十来人。吴豫也未花心思联络其他人，埋头敢起活来。修路并不是轻松活计，碾石、挖沙、搅拌灰土，从天亮一口气干到了晌午，累的浑身臭汗不说，发到手里的食物，也只是木碗盛着的糊糊。里面谷糠都未除尽，吃起来嘴巴生痛。然而就这种只配用来喂马的东西，身旁那些流民，无不狼吞虎咽，吃得感激涕零。
吴豫肚里的火气无处发泄，又饿的前心贴后心，不吃不行，只能强咽下去。草草吃完饭，又歇了半个时辰，继续起来干活。就这么从早干到晚，直到收工，回到草棚休息。
太久没干农活，木铲磨得两手生痛，肩膀腰背也咯咯作响。吴豫躺在草堆里，暗自咬牙。忍过这一时，等到大将军挥兵前来，就可以立功了。身为石勒手下的大将，他也极清楚并州一系城池的做法。每每有敌前来，先惦记着把附近百姓收拢入城。这妇人之仁，终归会给邺城带来灭顶之灾……
暗自幻想着怎么入城劫掠，怎么夺取银钱，还有传说中的上党锦、白瓷。在浑身酸痛中，吴豫很快就睡死了过去。
※
“该来的，终于来了。”邺城太守府中，葛洪轻轻舒了口气。
为了这一天，他已经提心吊胆许久了。自从接任魏郡太守后，葛洪也是费尽心思，经营这一郡之地。邺城临近漳水，在冀州开海贸后，一跃成为东西通衢要道。每日不知有多少货船，自邺城中转。有了猛增的商税，葛洪才能腾出手来，疏通河渠，营建水碓，让当日残破的邺都，恢复了魏时气象。
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也正是这些工作做得踏实，在大旱来临之际，邺城受到的影响才随之降低。也让其成为了收容流民的一个重要去处。
只是百姓要护，豺狼也不能不防。他所在的魏郡，以及附近几郡，临近兖州。盘踞那里的石勒军，一直是他的心腹大患。屯田养兵，筑堡修墙，葛洪没有少做准备，更是把流民安顿细化了不少，避免奸细潜入。
这些，当然保住了邺城的安全。但是大旱持续，局面越发败坏，哪是防贼就能防住的？晋阳便传来了新的军令。
“既然奸细已经潜入，不出五日，石勒就会发兵。”端坐在一旁的男子开口道，“此次乃是歼灭贼兵的良机，须得葛太守从旁相助。”
“这个下官自然晓得。”葛洪道，“有奕将军坐镇，邺城也就无后顾之忧了。”
坐在葛洪面前的，正是并州右司马，振威将军奕延。能够统帅上党三军，又有百战不殆的实力，他来邺城坐镇，着实让葛洪松了口气。
也正因此，这个参谋总部设下的计策，才能得以实现。
石勒的动向，其实一直在信陵的监控之中。当他离开豫州，转向司州方向后，立刻就有军情上报。剩下的，也不难推测。邺城不是个容易攻破的城池，用奸，内乱，才是攻城的最好办法。
就算都是晋人，口音相近，流民和贼兵的体魄气质也大有不同。因此当奸细潜入魏郡后，第一时间就被甄别出来。葛洪毫不犹豫，对这群人施行了分割隔离。看似都是修路，然则这些奸细身边，已经安排了不少信陵部众。一旦石勒来袭，这些奸细中的大部分，会分散入附近邬堡，就地解决。只有少数能真正入城，作为鱼饵。
这计策，不可谓不大胆。但是面对石勒这样狡诈能战，又擅长流窜奔袭的敌人而言，是最好的法子了。
“此战压力怕是不小，守城的重任，还要托付葛太守。”奕延倒是没有放松的意思。这次石勒入寇，可不会只带两三万人了，恐怕是一支大军。而诱敌的策略，向来伴随不少风险，不可不慎。
“将军还请放心！邺城城防乃是我一手打造，自不会给将军丢脸！”一旁刘恭倒是开口，接了这句。
此举有些失礼，但是葛洪并未生气，笑道：“刘都尉所言甚是。邺城今非昔比，绝非区区数万兵马能攻破的。此战，还要靠将军一决胜负！”
守城他是不惧，但是破敌，需要奕延带兵了。这群堪比蝗虫的贼兵再流窜下去，对于司州、冀州的威胁实在太大，也是时候，让他们停一停了。
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一日又一日，吴豫埋头苦干，简直没个休息的时候。道路长的惊人，似乎永远也修不到头。他心中又急又烦，每日睁眼，期盼的就是大军压境。然而真正等到那一刻，却是六天以后的事情了。
狼烟飞窜，警钟轰鸣。原本死水一滩的工地，也慌乱起来。带队的小吏颇为沉稳，立刻聚拢人群，向着邺城奔去。其他离得远的，也纷纷朝附近的邬堡疏散。
吴豫心中大喜，他这队人竟然是朝邺城去的！如此一来，岂不正中下怀？给队中亲信使了几个眼色，他压住心底激荡，随着人流踏入了邺城那高大的城墙。
“会有人安排你们在外城，一旦敌人攻来，要帮兵士搬运滚木、水桶等守城器械。放心，不会让你们登上城头的。”
都是遭过兵匪的流民，现在碰上敌人攻城，哪有不慌乱的？听到小校如此安抚，众人才渐渐安下心来。吴豫默不吭声，跟着大队，向城下的棚屋走去。