7月中旬，沈奇回到普林斯顿。
此时距10月下旬的国际数学家大会，还有三个多月的时间。
本届菲奖花落哪家，各界众说纷纭。
IMU放出的消息是：“令我们苦恼的是，虽然决定颁完四个菲尔兹奖名额，但我们依旧难以做出决断，在诸多优秀数学家中选出最优秀的四位。”
“在公平、公正的前提下，评选程序正在紧张有序的进行中。”
“本次国际数学家大会将持续9天，在第9个会议日，我们将公布本届菲尔兹奖的获奖者名单。”
以上是IMU的官方消息，总结起来就是两点：
1四人获奖；
2尚在评选。
普林斯顿数学系近期最关注的事情，当然是菲尔兹奖。
全系有十几位数学工作者被邀请参加10月的数学家大会，其中有望获奖的有两人，费加利教授和沈奇，两人在几个月前同时获得数学突破奖，各自拿到100万美元的奖金。
费加利获得了国际数学家大会1小时最高规格报告资格，沈奇是45分钟。
普大数学系周三咖啡时间，1986年的菲尔兹奖得主法尔廷斯教授公布了一组研究数据：“综合考虑研究成果、研究方向、年龄、资历、声势等评价要素，我认为，慕尼黑大学的西蒙-布伦德，以及巴黎高等师范学院的约瑟夫-阿尤布，他们两人几乎将锁定两个菲尔兹奖名额。通过数学方法处理，我得到的数据是，西蒙-布伦德的获奖概率达65.76%，约瑟夫-阿尤布是57.35%。”
法尔廷斯教授一石激起千层浪，大家议论纷纷。
穆勒教授发表意见：“西蒙-布伦德，他是个天才，我在德国任教的时候经常和他交流。格雷德给布伦德开出的中奖率是65.76%，我觉得还是保守了，他的中奖率至少在70%以上，预计超过七成的评委将对西蒙-布伦德投出赞成票。”
西蒙-布伦德是德国数学家，他是穆勒和法尔廷斯的德国同胞。
咖啡厅中的另一位德国人玛丽，她也看好西蒙-布伦德：“这届菲尔兹奖是西蒙的最后一届，这个奖项应该颁给他。”
法尔廷斯在黑板上写下一组数据：
【西蒙-布伦德，德国籍，39岁，慕尼黑大学，微分几何、偏微分方程，1小时（45分钟、30分钟），65.76%】
法尔廷斯说到：“我还是坚持认为，西蒙-布伦德的获奖几率为65.76%，即便如此，他也是最大热门。”
这间咖啡厅中的客人皆是业内人士，大家清楚游戏规则。
慕尼黑大学的德国数学家西蒙-布伦德主攻微分几何及偏微分方程方向，并在这两个领域取得了杰出的研究成果。
西蒙-布伦德获得了本次国际数学家大会1小时的报告资格，而在上届和上上届的大会，他分别发表了45分钟和30分钟的报告。
年少成名、年轻成神的西蒙-布伦德熬了两届菲奖，他今年已经39岁，人生中最后一次竞争菲奖。
综合评价，这位39岁的德国数学家以65.76%的最高概率锁定今年的一个菲奖名额，是合情合理的预测。
即使是沈奇和费加利，也承认这个事实。
“我跟西蒙太熟了，因为我们的研究领域非常相近。”意大利数学家费加利说到，他擅长的领域同样是微分几何及偏微分方程。
沈奇喝着咖啡，保持沉默，在他看来如果西蒙-布伦德获得本届菲奖，那么同行费加利只能等待下一届了。
法尔廷斯在黑板上继续开盘：
【约瑟夫-阿尤布，法国籍，39岁，代数几何，巴黎高师，1小时（45分钟、30分钟），57.35%】
法国数学家约瑟夫-阿尤布的情况跟西蒙-布伦德类似，有背景，有资历，今年39岁，最后一次参与菲奖竞争。
约瑟夫-阿尤布的中奖率之所为57.35%，低于西蒙-布伦德的65.76%，法尔廷斯给出了他的专业性解释：“如果‘阿尤布恒等猜想’的完成度为100%，那么阿尤布的中奖率将调整至100%。很可惜，‘阿尤布恒等猜想’的完成度在60%左右，所以我对他的中奖率预测为57.35%。”
“约瑟夫-阿尤布排名第二，没意见。”众人皆赞同法尔廷斯教授的专业性预测。
沈奇非常好奇的说到：“法尔廷斯教授，根据你的数学处理方法和概率统计体系，今年中奖率排名第三的数学家是谁？”
法尔廷斯在黑板上写到：
【约迪-威廉姆森，澳大利亚籍，38岁，弗莱堡大学，Lie理论及其表示论，1小时（45分钟），48.03%】
中奖率排名第一和第二的两位欧洲数学家，在普大数学系内部拥有很高的认同值。
然而到了排名第三的澳大利亚数学家威廉姆森这里，普大数学系内部产生了分歧。
“格雷德，我算是看明白了，你的排名依据是候选人的年龄，越接近40岁的候选人，在你的预测系统中获奖率越高。”费佛曼主任提出了质疑，他说到：“按照这种设定，阿莱西奥、奇，他们两人今年是没有希望的。”
是啊，沈奇也看明白了，法尔廷斯教授的排名依据，原来是按资排辈。
当然了，按资排辈是有前提的，澳大利亚数学家威廉姆森在Lie理论及其表示论领域，做出了极其巨大的贡献，可谓是该研究领域的当代第一人。
“约迪-威廉姆森是位杰出的数学家，我认可他在Lie理论及其表示论领域的重要贡献，然而格雷德，我还是觉得约迪-威廉姆森的中奖率设定的太高了，虚高。正常情况下，菲尔兹奖颁给Lie理论及其表示论领域的数学家，概率不会超过40%。”费佛曼是1978年的菲尔兹奖得主，他结合自己的经历和经验，建议法尔廷斯教授下调约迪-威廉姆森的中奖率。
“今晚我会重新计算约迪-威廉姆森的中奖率，但不可否认，他是今年菲尔兹奖的热门人选之一。”法尔廷斯是《数学年刊》的主编，他有自己的信息渠道来源，以及独特的计算统计方法。
沈奇习惯性的掐指一算，根据法尔廷斯教授的专业性预测，今年的菲奖几乎内定了2.5个名额，我在法尔廷斯教授的预测体系里，可能连5%的中奖率都达不到吧？