圣西斯法利亚历241年，冬。
这一带的气候比较温和，很少会降雪。
今年的冬天下雪了。
五十年不遇的大雪。
在气象学和占星学的学者眼中，天候这种东西，多多少少都和人世间发生的事情有着千丝万缕的关系。
据记载，西斯法利亚开国皇帝在与宿敌决一死战时中了圈套，敌人趁着夜色大举袭营，虽然没有造成重大的人员伤亡，但粮草大多被点燃，深陷火海。
眼看着大军将要断粮，一场突如其来的大雨浇熄了狂猛的火势，保住了粮草。
这场大雨被视为上天的意志。
将士们士气大盛，此后连战连捷，最终一统江山。
人是断然无法对抗上天的。
人是断然无法违逆命运的。
天气，天候，星辰日月的变换。
这些就好像是来自另一个世界的武器，它从高高的天上降下，前来帮助一些人，达成一些事。
一月。
白枝城。
“母亲大人，今天我要去磨坊那里玩。”
“嗯。”
“磨坊的主人对我很好，他的儿子们也总让着我，他们是不是很怕我啊？”
“嗯。”
“三楼的书，有几本被我做成了铠甲，那个超帅的啊，母亲您要看看吗？”
“嗯。”
“高屋叔叔昨天过来看我了，他还送给我一个大大的训练假人，说是可以用来练击剑，母亲大人您有看到吗？”
“嗯。”
“城西的农场杀了两头肥牛，说是要上贡给我们。”
“嗯。”
“母亲大人……”
壁炉里的火焰微微跳动，散发着恒定的光芒。
窗外，无尽的大雪从天的一头绵延向地的一头，永不停歇。
小男孩看着长桌对面的母亲，眨了眨眼，眼瞳深处闪过一丝不解与害怕。
他是保尔，保尔·布隆提娅，这座城市乃至全萨尔纳加未来的主人。
他的母亲对他很好，几乎可以说是无微不至。
他的母亲很喜欢他。
这是理所当然的事情，世界上几乎每一位母亲都会爱护自己的孩子。s:ЪiqikuΠet
父亲大人对他也很好。
这是一个温暖的家庭，没有贵族间常有的权力斗争与冷酷无情。
夫妻两人都在唯一的后代身上倾注了爱意。
可这一切都变了。
但是，父亲在不久前死掉了。
据说是病死的。
在父亲死掉的前几天，母亲就时常像现在这样发呆，问她什么都只会得到“嗯”的回应。
桌上是简单却又不失昂贵的早餐，保尔的份已经吃完了，伊丽莎白的则一动未动。
她的目光直直地注视着正前方，眼神空洞。
这个方向正对着保尔，但保尔并不觉得母亲在看自己。
她像是在看着什么自己看不到的东西，像是在看着什么……非常遥远的东西。
那双往日温柔漂亮的眼睛里并没有自己的身影。
想到这里，小保尔感到一阵莫名的寒噤。
母亲大人……究竟在想什么？
有什么我能帮忙的地方吗？
太阳被厚厚的云层遮蔽，昏暗的大厅在火光中微微摇曳。
“外面……很白啊。”
伊丽莎白毫无起伏的声音在大厅中响起。
也许是血脉相连的缘故，明明没有语气起伏，保尔仍旧从母亲的话里感觉到一丝丝情绪波动。
怎么说呢，就像是小孩子拿着捡来的破玩具玩了一阵，最后又把它丢弃掉——那种自然而然的随意，理所当然的轻率。
保尔点了点头，轻声回应。
“嗯。”
黄昏，城外的树林中。
“保尔，虽然这么问有点失礼……你的母亲最近有没有什么奇怪的地方？”
高屋握着拍子轻轻挥臂，将球击出。
这是一种在民间流行的运动，叫做“回球”，游戏双方用装着网的拍子击球玩。
“奇怪的地方？”
保尔双手握拍，用力将球打回去。
“除了和平常那样发呆，没什么奇怪的地方。”
“发呆吗……”
高屋若有所思，一边下意识地击球。
他的身形虽然肥胖，但动作却很灵敏。
“不过，最近母亲大人晚上开始做菜了呢。”
“什么？”
“母亲大人以前就经常为我做夜宵，不过在父亲大人死前一段时间，她就不做了。”
“最近，我半夜睡觉睡醒，出去小便的时候看到母亲站在厨房里。”
“在厨房里？她在做什么？”
“磨刀。”
高屋的手一抖，本来很容易能接到的球落在了地上。
“啊，叔叔，你输了。”
“你刚刚说伊丽莎白在干吗？”
“都说了在磨刀啦。”
“菜刀已经好久没用了，需要磨一磨才行，母亲一定是在做准备吧，说不定过几天又能给我做夜宵了。”δ:Ъiqikunēt
高屋闻言，眉头深深地皱起。
他并没有和母子两一起住在城堡里，身为贵族，他在城里有很多栋豪宅。
但是这不代表他不知道城堡里的情况，因为他小时候和大哥一起住在那里。
厨房里的用具不是专门有人替换的吗？
为什么贵族会需要亲自磨刀？而且还是在三更半夜？
“叔叔，你还玩吗？”
“不，等等……”
保尔疑惑地看着皱眉的叔叔，有些不解。
他好像很焦急的样子，但具体有不知道是在急什么。
父亲曾经告诉过他，绝大多数的情感都需要有指向的目标，作用的条件。
但有一种情绪，它不需要过于明晰的缘由与目标。
人偶尔察觉到本不该知道的东西，不知道为好的东西，进而感受到这种情绪……
没有理由的不安。
没有指向的恐惧。
害怕。
“小子，听好了！”
高屋猛地抓住了小男孩纤细的双肩，目光前所未有的认真。
“接下来我和你说的话，别让任何人知道！”
保尔被吓了一跳，下意识地点了点头。
大片飞鸟从树上升起，像是一朵浅色的乌云划过天际，向着天空的远方飞去，直到完全融入夕阳，消失不见。
“小心伊丽莎白。”
“……您是说刚来不久的侍女伊丽莎白小姐吗？”
“不，我并不认识那种人……”
“我是叫你小心你的亲生母亲。”
“可是，为什么？”
“不为什么！”
胖子语气粗鲁，态度强硬。
他并不知道怎么和一个孩子解释他的担忧。
“保尔，记住，你是我们布隆提娅家最后的希望！”
“你叔叔我早年因为无节制的生活，已经很难再生育了。你是我们家族唯一的血脉！”
“我虽然说不上是什么好人，但有一件事我还是知道的，家族传承绝不可断！无论发生什么，你都要保护好自己！”
“我们布隆提娅家是荣光的开国元勋，先古贵族！”
“保尔，保护好自己！无论发生什么！”
“如果有危险就大喊求救，或者直接来找我，你知道我住在哪！”
保尔眨了眨眼睛。
“叔叔，你在害怕吗？”
“是的，我在害怕。”
“虽然知道这种事情不大可能发生……但是仔细想想，你的父亲死的太蹊跷了！”
说到后来，高屋的话更像是在对自己呢喃。
“我也不相信，不愿意相信，但是不怕一万，就怕万一……”
夜晚
深沉的黑暗好似充盈天地的墨汁，淹没了整个白枝城。
高屋喝的半醉，正摇摇晃晃地走在回家的路上。
他仰着头，看着天空。
白色的大雪一直下个不停，哪怕看不见也能感觉到雪的冰冷。
大雪在地面上不断垒高，哪怕往前走一百步，能看得清的脚印也只有身后一两个。
明天天一亮，很多人都会为门前堆积的雪犯愁。
他们的门会推不开来，只能从窗户出去把门前的雪扫掉。
夜里一个人都没有。
以前，高屋成天和一群三教九流的人混在一起，经常在外面玩到很晚，回去之后被大哥说教。
最近，他都是一个人喝酒。
如果有贵族老爷请客，那么在恶劣的天气也会有一大群莫名其妙的人跑来奉承伺候，再早关门的店都会一直开到天亮。
不过，高屋现在没有那样的心情。
他现在只想一个人喝闷酒。
大哥生前一直对他很好，哪怕他再出格再败家，最后都会得到原谅。
因为，他是家族的次男，无法获得继承权的同时也没有背负责任，和那些暴发户差不多。
即使如此，大哥仍旧会护着他。
“呵呵……”
高屋摇了摇头，抛开乱絮般的杂念。
突然，哪里出现了一些异样。
前方不远处，有个小小的黑影正靠在墙边，缓缓蠕动。
是流浪汉吗？
真可怜。
高屋耸了耸肩，继续往前走。
再走一小段路他就到家了。
“——嗯？”
他停住了脚步。
不对劲。
哪里不对劲。
这味道是……
血？
高屋皱了皱眉，凑到墙边的流浪汉旁边，蹲下身。
离得近了，他才意识到眼前的人有些眼熟。
是个孩子。
“叔……叔……”
“保尔？！”
来自现实的冲击仿佛刺入脑髓的滚烫钢针，令他醉酒的大脑瞬间醒了过来。
“你怎么了？”
“不，不会的，为什么有这么多血……”
慌乱。
错乱。
混乱。
眼前的场景太过非现实，以至于高屋无法分辨这是不是在做梦。
他的侄子保尔，倒在了血泊之中。
“叔……”
小男孩挣扎着从地上坐起来，眼瞳中的微光摇曳不定，仿佛下一秒就会熄灭。
“你听我说……”
嘶哑的声音。
不成形的哽咽。
“母亲……她变得很奇怪。”
“我……很害怕，就跑了出来……”
“但是没能跑掉。”
高屋怔怔地低下头。筆趣庫
一柄菜刀嵌入了保尔的腹部正中。
衣服破裂，露出下面垫着的书籍，还有大滩渗出的血迹。
“我被母亲……刺了一刀。”
“刺完之后……母亲以为我死了……但我没有……”
“她不知道……我身上……还穿着书做的……铠甲。”
“我假装没了气，等到她走了才跑出来……”
“叔……我想来找你。”
“呐，叔，我好痛啊。”
“真的……好痛。”
“我……会没事的吧？”
高屋沉默着，轻轻抱住保尔小小的身躯。
在他近三十年的生命历程中，他从没有如此温柔地对待过任何一个人。
“你会没事的。”
“放心好了。”
“你一定会没事的。”
“那……就好。”
保尔的双眼缓缓阖上。
“母亲……大人……”
小手垂落，砸在冰冷的雪中。
远处，白枝城的中心。
城堡上下亮起一盏盏油灯，似乎是发生了什么骚乱。
然而，这些都不重要了。
无尽的大雪中，一个身体肥胖的男人抱着冰冷的尸体，不断重复着同一个名字。
那声音逐渐失去了人类的音色，仿佛绝望野兽的嘶吼。
“伊丽莎白。”
“伊丽莎白……”
“伊丽莎白！！！——”