前段时间西夏人欲乱宋朝内部，费尽心思引黄河水淹灌汴梁城并趁机作乱的余波未过，京城内一片草木皆兵，凡西夏人一律捕杀，那长官甫听周苍说话，不等他说完更不管真假，大手一挥，领着官军奔向甘丹措、丁娇。
甘丹措见官军气势汹汹奔来，左右望一眼，心下正疑惑，却听丁娇叫道：“师父，咱们上那小子当了，他派官差来捉咱们，快走！”
甘丹措登时醒悟过来，但他并不慌张，平静说道：“你先离开，我得把他抓回来。”待得官兵奔至，忽地腾身而去，越过四名官兵扑向正德门外的周苍。
周苍本欲借官军吓走甘丹措，忽见他朝自己扑来，心想门口守卫定然拦不住他，当下便不顾一切往正德门里闯，口中大叫：“有刺客，有刺客！”
守卫正德门的护卫都是泛泛之辈，怎能阻得了周苍，一眨眼间便让他闯进了皇宫内。甘丹措身法更快，足不沾地穿过正德门，快速追上周苍。
刺客从正大门强闯皇宫，以前还从未发生过如此恶劣事件，刹那间呼声、号声、哨声、喊声大作，一大队禁卫军跟在两人个身后急追。
周苍感觉危险迫近，陡地转向，叫道：“番僧刺客杀人灭口啦，西夏番僧刺客要行刺皇上，快来抓住他！”甘丹措听进耳里愈发愤怒，脚下加力，片刻间追至周苍身后，伸手去抓他衣领。周苍再次转向，奔入一处名为延福宫的区域。
延福宫是相对独立的一处宫区，是帝、后游乐之所，规模并不大，幽雅舒适。其内殿、台、亭、阁众多，周苍慌不择路，奔入一座名为珠蕊的大殿，在殿内如没头苍蝇乱走乱跳，惊吓得在殿里头的游玩的贵妃、夫人、公主、宫女花容失色，连连尖叫。
只因这儿是皇帝皇后游玩之所，在此守卫的侍卫不多，两人奔跑追遂并没有遇到太多阻拦。周苍被甘丹措追得焦头烂额，逆着光仓惶奔出大殿口，忽见迎面一位雍容华贵的少女在众女婢的簇拥下款款而来，想避已来不及，一把撞在少女身上。
“保护公主！”“抓刺客！”
刹时间一片大乱。
这一撞力量何其大，少女即时摔飞出去。这一冲撞，弄不好会出人命，周苍急中生智，一刹那间抓着少女的手拉回，护着她倒地，二人连摔带跌摔出好远。
少女吓得尖叫，紧紧搂住周苍，二人在口殿前青石板上打了几个滚方止。
这一耽搁，甘丹措已追至身后，周苍放开少女，跃起身顽抗。只斗得一会，大内待卫、禁卫军、御林军等蜂涌而至。
周苍抱着宁入牢狱不落甘丹措之手的心思，边斗边叫此番僧乃是西夏国师，受西夏王爷之命行刺皇上，快将他拿下以获皇上赏赐。临尾了还加多一句：“番僧还欲劫持公主献给西夏国王！”
众官军见得公主就在眼前，对他的话深信不疑，一拥而上，刀剑齐向甘丹措招呼。甘丹措汉语不够流利，又一副番夷样貌打扮，心知辩解也没有用，只盼短时间内制住周苍。
战斗中周苍拾起一柄单刀，施展屠龙刀法，与甘丹措展开激烈的打斗。他自得张学荣所赠《刀心》小册后，平时一有空便拿出來琢磨研读，勤加苦练，进展颇大，眼下虽无逆刀，但在众多官军相助下，勉强顶住甘丹措的凌厉功势。
片刻之后，有两个大内高手闻声赶至加入围攻，甘丹措压力骤然增大，知道已难如意，时间再拖长，只怕连脱身也难，当下发掌逼开身遭敌人飞身上了殿顶，哈哈大笑道：“钟大人你小子忘恩负义，好生奸滑，不过本僧已然盯上你，看看你能在皇宫里躲到什么时候。”
周苍不敢追，只是在下面大叫：“别让刺客逃走了，放箭，放箭！抓住了他，皇上重重有赏。”
甘丹措不等两个大内高手跃上殿顶，于箭雨当中几个起落，纵身远去。禁卫军神箭手发出的劲箭，连他的背影也追不上。
大部分官军呼喊着追甘丹措而去，殿前只留下少女公主、女婢及十四位带刀护卫。周苍知得撞倒的人竟是公主，暗暗叫苦，惴惴不安上前参拜，说道小人该死，自己救人心切，行为鲁莽而多有得罪，请公主不要见怪。
少女惊魂甫定，细看“英雄救美”的他，禁不住激动万分，叫道：“周苍哥哥，是我啊！”
周苍一怔，细看眼前少女，赫然发现她竟是皇上给自己赐婚的秦国公主赵芙！一月前曾随姐姐赵蔓来过他家中，两人有过一面之缘。
“啊，九公主，怎会这么巧？适才可有摔伤？”周苍忙问。
赵芙回想被他抱着打滚的情形，脸一下红了，“没，没伤到。周哥哥，谢谢你来救我。”
适才为增加可信度，让禁卫军待卫多一层紧张，周苍随口乱编番僧要将公主劫掠，官兵信了，赵芙也信了，周苍无法解释更不能否认，便道：“保护公主安全，是周苍义不容辞的责任。”
“阿苍哥，你近段时间去了那？父皇还以为你逃……逃那个什么，龙颜大怒，传下圣旨捉捕你呢。”赵芙脸儿更红，犹如挂了一片彩霞，虽贵为公主，却不乏十八少女羞态。
周苍不辞而别，所有人都以为他逃避皇上赐婚，赵芙也不例外，为此夜夜垂泪，还欲寻短见，眼下忽见意中人为相救自己险搭上性命，怎能不让她喜出望外心花怒放。
“哎，一言难尽，九公主，以后让我有空再告诉你罢。”周苍说不了几句便想告辞。
“你一定是发现敌人行踪，急着阻止他们实施阴谋来不及告诉我们吧？哼，好可恶的西夏人。”赵芙尽往好处想。
周苍不知该怎么回答，只好点头默认。
这时一大队官兵赶将过来，领头的正是大内总管曾远彭，瞧见周苍在场甚是惊讶意外，他先向赵芙请安问候，然后对周苍道：“周大公子，你怎么在这里？”
周苍尚未开口，赵芙抢先把周苍发现西夏人阴谋英雄救美的事说了，骄傲雀跃神态，于眉尖嘴角上表露无遗，说完拉周苍的衣袖道：“阿苍哥，咱们走。”
“去那里？”周苍问。
“去跟父皇解释清楚，你不但没违背父皇旨意，还立了大功，请求父皇立即撤回你的通缉令。”
“可是……”
曾远彭对赵芙道：“九公主，西夏人亡我之心不死，累派乱贼刺客，事关国运与圣上安全，我们需要和周公子详谈，好了解清楚事情来龙去脉，做到有备无患，请九公主恩准。”
周苍忙道：“对对，打击西夏人残余势力不能光靠我一人，需大伙儿都行动起来。”
赵芙想了一想，道：“那好罢，谈完之后请到午蕊殿找我。”
“恭送九公主回殿。”
……
黑暗阴森的房间内。
“周苍，你擅闯皇宫，究竟意欲如何？”赵芙离开后，曾远彭忽然变脸，毫无征兆把周苍并带到一间不为人知的房间。
曾远彭脸色腊黄，光溜溜的脸颊，太阳穴高高鼓起，双眼黑白却不分明，被他浑浊眼晴看上一眼，就如被野兽盯上一般难受。
周苍看着眼前这个曾经有一脸之缘的壮汉，陷入沉思中。“为何抓我？”沉默良久，周苍终于开口反问。
“抗旨逃婚、擅闯皇宫图谋不轨，你自己心里没一点数？何必多此一问。”
“刚九公主已经说得清楚……”
“嘿嘿，你那套破漏百出的蹩脚说辞，只有天真不经事的九公主才会相信。”
“那我无话可说。”周苍发现此人十分精明，多说无用，说多错多。
曾远彭也没再问，只盯着他看了好久，神色凝重，后命人将他好好看押，匆匆忙忙出宫一趟，黄昏时分回来。
当晚周苍戴上头笠，手脚遭捆塞入一辆马车，出宫离城。
躺在车厢内的周苍感觉自己一生过得异常悲苦，好日子总是过不长，高高在上的老天爷似乎总与他作对，处处下绊。
蹄声答答，车轮扎扎。
声音愈清晰，周苍的心愈清明。先不说自己身份，便与九公主有不同寻常的关系，顶着未来附马爷的帽子，曾远彭胆都胆敢妄顾，怕是已有万全之策要置己死地。
躺在车厢里，听着外面虫呜，心中忽然跳回醉酒那晚上，明明没喝多少，怎么就醉得那么厉害？
“那酒有毒！”他脑海忽然闪过一道光亮，情不自禁大叫。
老鼠蟑螂吃了他呕吐物被毒死在一旁，并不是醉倒！
周苍的心一片冰凉，潜藏在家中那股强大且隐蔽的势力，终于向他再度下手！而他却渐渐放松了警惕！
细数起来，他已遭遇四次暗算，一为受伤后无缘无故失去内力，二为内力恢复后再度失去，三为遭黑衣杀手围截，四为毒酒杀人。
他开始怀疑，曾远彭与这股势力千丝万缕的关系，这一回只怕真的有去无回。
行了良久，马车终于停下，跟着外面响起掘土的声音，三更半夜挖洞，目的不言而喻。
周苍不能坐以待毙，他想调用体内神龙见尾不见首的真气挣脱绳索，然这明显白费心机，急出一身汗出也不见小腹异动。
“能不能活埋我？”
当被问有什么遗愿时，站在土坑前被冷风吹拂的周苍吐出令在场所有人震惊的话。
“当然可以。周公子果非凡夫俗子，遗愿都那么惊世骇俗。”愣神片刻，曾远彭丝毫不掩饰脸上惊愕神情，检查一番绳结，犹自不放心，连点周苍十二处大穴。
一挥手，小兵将周苍推进土坑，锄土回填。
“周公子，一路好走！”
“为什么杀我？”周苍仰看天上明月以及几个高大阴影，冒着倾泻泥土张口呼道。
“为什么？为什么？因为你不该出现在周家。”曾远彭缓缓道。
……
被埋多长时间，周苍无法算计，此刻他十分难受，随时都会断气。能捱到现在，全靠最后吸入的一口气，在月芽孤岛生活时，他常潜入深海抓鱼，锻炼出来强大的肺活量，小半个时辰不呼吸完全没问题。
他心有不甘，不想就这样死去，他在等待，等待奇迹的出现。活埋是生命终点，但只要体内那股神秘真气涌动，终点也能变成。
只是死神与奇迹，那一个更先到来？
地面上，两名官兵在等待黎明到来，慢慢地，踩实的泥土有些颤动。
“大壮，好像有不妥。”
“什么不妥？”
“脚下的土好像在动！”
大壮双眼瞪得滚圆，惊惶之色爬满脸庞。火把光芒照耀下，泥土在松动，在蠕动。
要爬出来的周苍，会是人还是鬼？
两名官兵退后两步，盯紧地面，握着钢刀的手心全是汗，可他们的背脊却是凉嗖嗖如有寒风灌入。
“别怕，钻出头就砍头，露出手就砍手，不管人还是鬼，没了头没了手都不再可怕。”大壮安慰同伴，虽然声音有些颤抖。
同伴正想附和，双眼却看到他这辈子最不可思议的一刻。
地面猛地炸开，泥土四溅，混浊啸声中，一条尸直挺挺弹起，半空中打了几个美妙的旋转，根本不给他们砍头砍手的机会。
“哎哟！”死尸扑通一声摔落地面，发出惨叫。
出土有多漂亮，落地就有多狼狈。
大壮和同伴太害怕了，管他摔得好看难看，掉头就奔，总管交待下来的任务早抛之脑后，逃命是第一要务。
周苍种种神奇传说，铬印在他们脑子里，铭刻在他们心上。
周苍双脚还被绑着，用力一挣，拇指粗的麻绳即断，他一个鲤鱼打挺站起，环顾四周，两名官兵早跑得没影，薄雾宠罩的树林一片静谧。
大难不死的周苍，放声大笑起来，直将胸中浊气吐尽方才止歇。
天微微亮，一骑马疾驰在官道上，马上乘客是个二十多岁的青年，他要赶往畔湖弯的齐心堂打探他关心的人的信息。
黄昏时分，周苍在齐心堂前飞跃下马，向医馆老板打探那天战况，知道谢霆、箫冰冰、岳海青、陈孤芳一方最终获胜时，那颗紧绷许久的心终于放松下来。
拖着骏马，周苍信步而行。暮色蔼蔼，畔湖弯家家张灯挂彩，户户飘香，欢声笑语时不时从低矮的房屋里传出来，提醒着过往的旅人，年，快要到来，该回家了。