八宝道:“明日卯时二刻出发。”邓涛道:“天助我也,马上动身还能赶得上,百川,眼下广州城风声鹤唳,傻苍又重伤未醒,需长时间修养,随沧海号下西洋实乃举两得,待回来时浪头早过。”
“太好了,涛哥,百川先给你磕头,来日再报你的大恩大德。”说完刘百川便要跪下。
邓涛连忙扶他起来,“是兄弟就别惺惺作态,立马动身为上策,宝叔你安排一下,走水路去天鹅谭避开官兵盘查。”
邓府不远处就是一条连通珠江的河涌,尚在昏迷的傻苍被秘密抬进乌蓬船舱内,邓涛,八宝二人也随同上船。
一路上,只见岸上有大队官兵驰骋,重要路口都设得关卡拦截盘查过路行人。
各人暗暗庆幸,若非八宝献计,寸步难行。
当登上静静泊在岸边的沧海号,明月已挂天边。商船上,刘百川哽咽道:“涛哥,道谢不再说,只要以后有用得着小弟的地方,小弟上刀山……”
“百川,此话休再讲,等一年半载你二人回来,咱们再好好相聚。”邓涛打断他的话。
八宝道:“少爷,不怕一万,就怕万一,咱们还是赶紧下船,让沧海号提前起程,方能安心。”
在少爷要求下,沧海号提早两个时辰离开港口白鹅潭,驶向遥远的大洋彼岸。
刘百川远眺渐渐变成黑点的邓涛与八宝叔,心如浪潮上下翻滚,他曾天真地把霍东林和廖伟星当作兄弟,凡事冲在最前,只是,他们从未当他是兄弟,或且在他们眼中,兄弟是要来出卖的。
什么是兄弟,什么叫生死与共,就在浪花翻起的一刻,刘百川似乎明白了什么。
沧海号白帆高扯,日夜兼程。刘百川守在傻苍身边,吃喝拉撒都由他一手操办,看着傻苍渐渐好转,觉再苦再累也是值得。
一个落日黄昏,在天上的白云变成彩霞时,傻苍睁开双眼,刘百川欣喜大叫:“傻苍,你终于醒来了!”
傻苍双眼一时迷茫,一时清澈,脸上呆滞神态不复,他瞧着兴奋的刘百川良久,突然开口发问:“这是什么地方?你又是何人?”
草灰挥刀割舌时,刘百川听有人说一声“且慢”,当时混乱惊惶,没留意是谁说的话,此刻傻苍发声,立即联想起来,不由得更加欢喜,“傻苍,原来你不是天生的?还会说话,这简直喜从天降啊!”
傻苍一脸懵逼,“天生的?傻苍?谁是傻苍,我吗?”
刘百川笑道:“你就是傻苍啊,名字是我替你起的,怎么样,是不是很有个性?对了,你现下清醒过来,该记得自己叫什么名字吧?“
“名字?我的名字?”傻苍满眼迷惘,盯着刘百川,“我是谁?我叫什么名字?”
刘百川摇摇头,那里知道他的名字。
谁能告诉我我是谁?傻苍陷入沉思之中。
他虽从疯疯癫癫的状态中清醒过来,可是却把以前之事忘却,连他叫什么名字,从那里来,一概想不起来。
刘百川着傻苍脸色愈来愈茫然,收起笑意开解他:“你得清醒过来已是极大进展,记起以前之事指日可待,不必急在一时,是了兄弟,你是怎么突然清醒回来了呢?”
“怎么突然清醒过来?你别问我,我什么也不知道。”傻苍喃喃道。
“兄弟,你饿吗,我给你端些吃的来。”
傻苍摇摇头,“不饿,你还是叫我傻苍吧,请问你是谁?”
“嗯,我是你的好兄弟刘百川,你以后就叫我百川得了。”
傻苍点点头,“百川,我只有极短暂的记忆,从被拖出祠堂开始,到杀了那结束。”
刘百川道:“我猜想你是被横梁砸中脑袋砸醒的。”
傻苍摸了摸脑袋伤口,“关于我之前的情况,麻烦你给我讲讲。”
“不急,在海上有的是时间,你身体感觉怎样?”
傻苍坐起,伸了伸腰,“没多大感觉,也不觉痛,死不了就是。”
刘百川看他动作利索神情自然,确定无碍,便把之前的事细细讲叙。傻苍在重创之下还能以一人之力干败众敌,显然练过武功,怎地却变疯癫了呢,他是谁,来自那里,将要去何处,三个问题,一个比一个难解,如大石一样压在傻苍心头。
甲板上,傻苍深呼一口气,抬头仰望。夕阳如轮,辽阔的天空,无垠海洋,扩宽了胸怀,清凉海风吹散了迷茫。
傻苍道:“这应该是我第一次见到大海,她的辽阔与深遂,令我着迷。”
刘百川静默,他何尝不是第一次见大海,与大海相拥。
“听你那邓公子倒是个值得结交之人,有机会一定要与他一聚。”
“那是当然,他不但救了我们,还点醒我,是一个有情有义的好汉子。”刘百川连连点头称是。
浪花拍打船身,哗啦哗啦之声永无休止。天色渐黑,已到开饭时间,闲谈中,二人知沧海号装载了大量让调瓷器,贩卖至遥远的波斯。来回一趟快的话也要十多个月。
出海头些天,两人一切觉得新奇好玩,早看朝阳晚看彩霞,捕鸟,钓鱼,抓虾,玩得不亦乐乎。可时间一长,日复一日的乐子渐渐变得索然无味,甚至枯躁。
两人穷极无聊,便向船员水手学习航海知识,慢慢掌握操舵行船,观日月星辰辨方向,观天象预测天气罗盘。
空闲时光,傻苍教刘百川练武,刘百川聪明悟性高,上手快,一套简单拳法几天下来便学得似模似样。不知不觉之中,傻苍伤口也慢慢痊愈。
这一天艳阳高照,百十只海鸥掠帆飞过,船员说,海鸥出现,表明附近有陆地。
忽然船上警钟长呜,只见一艘大船从右首驶来,遥见帆上一条咧嘴鲨鱼,负责警戒的水手一边敲钟一边大叫:“白鲨帮!白鲨帮的船!立即扬起满帆问左转舵!”
商船下西洋途中,不知经历多少大风狂浪,见识多少鱼怪海兽,一切只当等闲,可是心狠手辣杀人如麻的海匪,却是每个船员的深夜噩梦!
船长邱春忪听得叫声,立即从昏睡中醒来,与一众船员登上甲板,整条船霎时间忙乱起来,有扯帆的,有搬运武器的,有大声吆喝的。其中有胆小的船员见海盗追来,吓得脸如土色,两腿似灌了铅,沉重得抬不起脚未。
刘百川和傻苍来到船尾,见得一艘大木船急追而来,三张白帆皆有一条张嘴露齿的大白鲨,牙齿镶有宝石,阳光下闪烁光芒,更令人胆寒。
沧海号众人如丧好考妣,船长邱春忪把他们聚集到帆下,扯开嗓门叫道:“兄弟们,白鲨帮恶名远扬,不但抢夺货物船只,更嗜血好杀,我们已无后路,只能奋起跟他们跟他们一战,胜了,还能回家抱儿子睡老婆。”
二把手赵忠贤眼见各人沉默害怕,动员道:“落入白鲨帮手里,没有能活下来的,既然如此,干脆拿起武器反抗吧,与其任人宰割,不如奋死相争!”
“我宣布,只要捱过这次劫难,每人赏伍拾两白银,兄弟们,还等什么,拿起武器吧。”邱春忪为缴顾励士气,许下重诺。
听过多少白鲨帮灭船惨剧,软弱投降只死路一条,更在金钱诱惑下,士气高昂起来:“与白鲨帮战至最后一人。”
“人在船在,人亡船沉!”
“誓与沧海号共存亡,绝不投降。”
眼见已调动起众兄弟,邱春忪下令分发武器,正在此时,忽闻尖锐破空之声,嗖嗖嗖,十数支箭从后激射而来,劲箭或穿帆落海,或桅杆三分,劲道强劲。
赵忠贤大叫:“小心!伏地躲闪!”
箭矢连绵不绝,尽射大帆。
“不好了,他们要把风帆射烂!”有人惊惶呼喊。
帆洞漏风,沧海号舰速渐慢。白鲨帮海盗船很快追上,众海匪站于船头,狰狞面目清晰可见,一个个赤果健硕上身,双目射出凶光,犹如一头头嗜血猛兽。
船头一壮汉高呼:“沧海号的人听着,欲想活命,停下船来,若还想逃跑,必教尔等尸首分离,葬身大海!”此人中气充足,声音破浪而来,沧号海上众人耳朵皆有嗡嗡之意。
他身后众盗齐声警告,声势更加浩大。
“弟兄们,战也死不战也死,何不杀快意一把?把骨子里的血性激发出来,杀一个够本,杀两个有赚!”
赵忠贤探出头大叫:“白鲨帮狗强盗,老子与你们干到底,泡海号上全是血性……”
忽然间,尖锐啸声响起,一支利箭闪电飞来,堪堪射中他头顶发髻,箭刃甚至割开他头皮,削落的头发飘扬。赵忠贤被吓得脸无血色,胸膛剧烈起伏,若非缩得快,脑袋将被射个透穿!
其他人见海匪这般厉害,涌上心头的热血迅速冷却,斗志全失。
追逐互骂中,海盗船上掷出一根长枪,啪嗤一声响插在甲板上,枪头深埋,枪尾发出簌簌抖动之声,闻者惊心。
“沧海号上的狗崽子,还敢反抗吗,再不投降,你们全部都要被铁枪穿心,停船不杀,赶紧决定吧,哈哈,哈哈哈哈!”魅首狂野笑声中,白鲨帮战船愈逼愈近。
绵长的笑声,仿若催命的音符,钻入每个人的耳中。
傻苍似没感到气氛有多惊惶恐惧,脸容平静站于船头,眺望着海天一色的远方,头发被海风吹得飘飘拂拂。头顶海鸥盘旋嘶嘎,若在嘲笑沧海号上大难临头的众人。
终于,一名青年船员被海盗吓破了胆:“邱……老大,敌人厉害,不是咱们可以相抗的,不如……不如……”
“闭嘴!谁再提投降,先扔海里喂了鲨鱼。”邱春忪大喝道。
“匪盗长期在海上活动,没有老婆女人相伴,大伙儿如落下他们手中,就等着菊花被捅爆吧!还有深喉!”赵忠贤把最恶劣的后果明说出来。
本想放弃反抗的人,听了这番话,浑身鸡皮竖起,被如此蹂躏简直生不如死,不禁又把手中的刀剑抓紧。
刘百川拿一柄刀,傻苍挑了一把剑,两人本以为出了海就万事大吉,那知道官兵没追来,海盗却来敲门,即时面临生死存亡的考验。
“傻苍,你害怕吗?”刘百川望着近在咫尺的海盗,握着的刀有些颤抖。
害怕?傻苍根本不知害怕为何物,世界上没什么事可让一个失去记忆的人害怕。
刘百川有点悲哀,“傻苍,战至最后,留下些气力跳海吧,一定不要被俘,不然……”
傻苍伸手握住刘百川颤抖的手,淡淡道:“放心,别紧张。”
他的手冰凉,可是刘百川却莫名的感到一阵温暖,情绪得平复下来,已无惧意。
只要傻苍在身边,他就感觉踏实。
“等下战斗开始,你跟着我。”
刘百川用力点头,“你一定要看着我。”
沧海号慢下来,后面紧追的匪船逼近,无几数只铁勾抛过来,勾连两船。
船老大邱春忪叫道:“绝不能让他们勾住,上啊!”带领众人斩那勾绳,但箭雨压得他们根本抬不起头,有一人脑袋中箭,当场呜呼。
紧接三把带着倒勾的竹梯搭上沧海号船舷,白鲨帮头目大叫:“孩儿们,去抢钱咯。”
几十名匪徒哄然叫好,纷纷登上竹梯爬将过去沧海号。
邱春忪长刀一挥叫道:“是男人就给我上!”带领众手下与跳将过来的白鲨帮海盗展开激战。
占此同时傻苍双眼光芒陡射,喝一声:“上!”奔到船尾,长剑矫击,如电闪般当先一名匪徒胸腔,那家伙双脚未落地已然气绝。傻苍长剑抽出刺向第二名匪徒小腹,那家伙侧身避开,岂知敌人又一脚横扫过来,竟被扫断了腿骨,从竹梯上摔入大海。
第三名海匪跳下甲板,哇哇大叫举刀砍至,傻苍退后一步,挺剑刺中他手腕,忽然一把尖刀破膛而出,却是刘百川从后偷袭敌人后心。
这张竹梯过来的三个家伙冲锋在前,期望抢一个头彩,只可惜事与愿违,连敌人的脸也未看清便丢了命。
傻苍一把长剑东刺西击,瞬间两名海盗又成为他的剑下亡魂,另外还有一个海盗被他扭断脖子。
那边船上的匪首瞪眼大如铃,张嘴大如盘,因为他看见沧海号上有人连杀他几个兄弟,顿时全身毛发竖起,脸上一道陈年伤疤伸展延长,尤显狰狞恐怖,他一声怒喝,从己船上跃至,两柄月芽钩轮翻勾向敌人后背。
傻苍感身后有利刃逼至,转身退挡避其锋芒,手一抖,长剑刺出,剑尖乱晃,星星点点的光芒把敌人笼罩。
匪首连声呼喝,叮叮当当之声如爆豆响起,月芽钩把来剑尽数挡下。十多回合后,傻苍长剑斜劈下,中途改挑,剑尖直戳向敌人脖梗。这一变招十分巧妙隐蔽,盗首怆惶后仰,万分惊险中之躲避剑刃,只感鼻尖赤痛,已被削了一块肉。
得手后傻苍又踹出一脚,正中其胸把盗首狠狠踢飞出去,若非有船舷护着,势跌入深海不可。
盗首抹了一把口角上的血,敌人身手了得,他不得不静下心来,两把月芽钩挥舞如轮,欲先立于不败之地,等待手下杀光沧海号上的人,再来一起合围。
对方如意算盘,傻苍又怎会不知,急挥几剑后,猛然间一个转身奔向一名匪徒身前,利剑刺出,这名杀得兴起的家伙只瞧得一道银光闪过,胸膛便多了一个血窟窿。
邱春忪赵忠贤等人看见这出海避难的青年武功了得,精神大振,呼道:“瞧瞧,咱们救星来了,还怕什么,兄弟们杀啊!”
生死关头,容不得丝毫退缩,众水手拿起武器与跳过来的海盗浴血奋战,又见傻苍神勇威猛,大受鼓舞,拼斗起来更加卖命。
数十海盗本以为这是一边倒的杀戮,未曾想对方船上有高手,一过来即陷入苦战,这是他们无数次抢夺劫杀中遇到反抗最激烈的一次。
那边厢刘百川与一名独眼海盗拼杀,他年少力弱,心智与胆识皆逊,片刻给敌人砸中臂膀倒地。
傻苍一直有观察着这边战况,眼见得他危殆,立掷长剑,嗖的一声刺穿那海盗肩胛,刘百川死里逃生,顾不得害怕怯懦,手中钢刀趁机乱砍,把敌人送去见了阎王。