高阳在军营之中见到了被装进临时赶制出来的囚车之中的左良玉。动了动嘴角，半眯着眼睛，低声问道“现在感觉如何？左将军？！”
“噗！”原本一副有气无力，蓬头垢面，好似昏死过去一般的左良玉突然睁开眼睛。眼神之中闪过一抹凌厉的光芒，转头就对着高阳吐出口唾沫，速度极快！
高阳是什么身体素质？什么反应能力？一个侧身就闪了过去。挥手阻止了一旁愤怒拔刀的军士们，面带轻笑的看着对他怒目而视的左良玉，轻声说道“很好，很有活力。希望你到了京师在天牢里面接受酷刑折磨的时候还能这么活泼好动。希望你在上了刑场被千刀万剐的时候还能这么有活力熬到最后一刀。”
顿了顿，勾起嘴角，轻笑着说道“对了，我听说好像能够挨过三千刀的话，就可以免除罪责？真心希望你能够做到这个前无古人，估计也是后无来者的伟大事情。”
高阳的话就好似最为尖锐的锋利兵刃一般狠狠的刺入了左良玉的内心深处！他的脸色顿时就极度惨白了起来！魁梧的身子都在剧烈颤抖着。
天牢，那绝对是让人闻之色变的一处鬼蜮！活着进去的人必然是残命出来！至于千刀万剐，那更是有史以来最为残酷的一种酷刑。那种活生生的看着自己被一片片的割肉的恐怖感觉，哪怕只是想一想都让人无法忍受！
“这是你应得的报应。”高阳眼神冷漠，神色淡然的轻声说道“这些年来直接或者间接死在你手中的那些冤魂们一定会非常高兴的。他们都在暗无天日的九渊地狱之中等着你呢。安心的去吧。”
看着转身离开，渐行渐远的高阳。面如死灰，眼神惶恐的左良玉颤抖着嘴唇，粗壮的双手死死抓着厚实的囚车栏杆，用力晃动着。圆睁着血红的双眼，凄厉嚎叫“老子做鬼也不会放过你！不会放过你！！！”
渐行渐远的高阳轻轻勾动嘴角，目光之中满是笑意，抬起手臂向后轻轻挥舞，和这位‘著名’的将军彻底告别。
再见！
......
武昌府，始建于三国时期，古名夏口。依山傍水，地形险要，自古以来就是兵家必争之地。
明朝洪武年间，武昌府进行了大规模的扩建工程。根据史料记载，当时的武昌府城里巷阡陌，衙署丛集，府学、贡院、文庙等文化建筑遍布，文人学士荟聚，是当时南方极为重要的一座城垣。被称作天下第一楼的黄鹤楼也在武昌府。
同时有大批徽州、山西、江西的商人在这里经营盐、茶、木、药等行业。规模庞大的市集在汉水北岸绵延二十里。因为靠近汉水进入大江的入口处，名字就叫做汉口镇。是当时天下四大名镇之一。
武昌府领一州九县，是大明湖广承宣布政使司的治所。城内还有世代居住于此世袭的大明楚王一系。此时在武昌府内的是第十代楚王朱华壁。
崇祯十六年的时候，八大王张献忠率军攻陷了武昌府。将前代楚王朱华奎仍入长江之中活活淹死。同时驱赶武昌府内的朱氏宗族成员至长江边上投水，整个武昌府内的朱氏宗族几乎被一扫而空。
楚王一系极为富有，说是富甲天下也毫不为过。而朱华奎为人贪鄙，守财如命。
张献忠大军围城的时候，武昌府没兵没饷。湖广布政司、按察使司、都指挥使司的官员们到楚王府跪求朱华奎请他出借银两充饷以保卫武昌府，却被身形如猪一般庞大的楚王严词拒绝。
家居在武昌府的大学士贺逢圣也去晋见楚王，恳求楚王出饷守城。可是楚王竟拿出了洪武年间的一张椅子给他，说没有别的，只有此椅可佐军充饷。
年岁一大把的贺逢圣急得当时就哭了起来，哭泣着叫喊武昌府完了。直到城陷前没多久，终于感觉到了事情严重性的楚王才拿出钱来招募承天、德安的溃兵，号称楚府兵，由楚府长史徐学颜统率抵御张献忠。可惜到了这个时候已经来不及了。
张献忠攻占武昌府，在楚王府内缴获了巨额财富。膛目结舌的连声大叹楚王其蠢如猪，有这么多的银子不知道募兵守卫武昌府，反倒是白白便宜了他。之后就将朱华奎装进猪笼里扔进长江，同时杀光了城内的楚王宗氏。
张献忠在祸害完了繁华的武昌府之后就南下湖南，西入四川。武昌府又重新回到朝廷手中之后，朱华奎的弟弟朱华壁成为第十代楚王。
现在几年的时间过去了，号称天下第一流寇的李自成又带着大军来到了这里！
“闯王。”长时间的日夜兼程，使得身子有些文弱的宋献策声音听起来有些发虚。咽了口唾沫之后，才轻声说道“咱们要抓紧时间征集船只，尽快的渡江才是。”
“俺知道了。”李自成神色温和，眼神之中满是关切之意的轻声说道“先生要多多保重身子才是，这些事情交给手下人去办就行了。俺日后还要多多依仗先生，先生可一定要保重身子啊。”
李自成现在可是落难的时候，人中枭雄的他自然明白现在必然要好好的拉拢人心。像是宋献策这种智谋出众的人物，他肯定是要极力笼络的。日常的一些温言温语有不费事，说说又能算的了什么？
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“多谢闯王。”宋献策感激的行礼道谢。咳嗽一声，目光复杂的看着不远处已经完全破败了的汉口镇，忧心忡忡的说道“那支明军已经火并掉了左良玉，要不了多久就会追上咱们。一定要尽快过江啊。”
“先生所言极是。”李自成的神色一肃，上前一步，深邃的目光看向荒废的汉口镇外的滚滚大江。深吸口气，神色复杂的轻声说道“天堑，天堑。只要能够过了江，那咱们就有活路了。”
高阳麾下新军恐怖的战斗力极大的震慑住了李自成所部。左良玉可不是什么好相与的人。哪怕李自成在自己实力最强，最辉煌的时候也不敢说轻轻松松就能收拾掉左良玉。必然也是要大大费上一番功夫的。
可是，那支可怕的明军只用了一天，一天！就彻底打垮了左良玉所部，并且占领了坚固异常的襄阳城！
李自成几年前曾经在襄阳城内待过一段时间，他自然明白那被汉水环绕的襄阳城是多么的坚固。可是这样的坚城配上大量兵马和水师战船，居然连一天都没能抗下来？！这还是朝廷的官军吗？！不是天兵天将下凡了吧？
哪怕心中极为忧虑，可是李自成也不会在自己手下面前表现出来。深吸口气，迎着江边吹过来的阵阵清爽凉风。沉声喝道“收集船只，俺们过江去武昌府好生享受一番！”
对于这些亡命奔逃的流寇们来说，想要在承受着巨大的压力之下不崩溃，适当的劫掠城池是一件必要的事情。要不然，这支流寇大军要不了多久就会自行解散。他们可不会懂得什么叫做严肃军纪！
张献忠攻占武昌府的时候，极为繁华的汉口镇就已经被他劫掠一空，还放了一把大火。此时这座往日里的天下四大名镇之一，早已经是满目疮痍。
李自成没有兴趣在这个破败的地方多待，他现在急于过江。
江对岸的武昌府此时压根就没有什么兵力，银饷什么的更是空空如也。张献忠在武昌府烧杀劫掠的，早就已经把这里祸害的没了样子。现在的武昌府根本没有任何抵抗的力量。
在武昌府内的各级官吏和新任楚王全都急的犹如热锅上的蚂蚁，就差要跳江了。对岸黑压压一片，一眼望不到边的流寇大军，一旦过江要不了多久就能攻占这里。他们这些人也就只有死路一条了。
就在湖广巡抚何明銮急白了头发，准备带着楚王跑路逃命的时候。他接到了军情通传，说是援军就快到了！
“援军？哪里来的援军？不是说京营的大军还在襄阳城吗？怎么可能这么快过来？他们都长翅膀了不成？！”何明銮依旧不相信信使的话，准备带着楚王离城南下避难。
在明朝，官员失陷城池的确是重罪。只是还有些许的转圜余地。但是，如果失陷了藩王，那几乎必然就是死路一条！他可不敢去冒这个风险。
“这是国师亲自下达的命令。谁敢弃城逃窜，必定从重治罪！”信使冷冰冰的话语让年纪一大把的何明銮顿时就没有了声音。
这两年，高阳的赫赫声威早就已经传遍了大江南北。他的心狠手辣，不讲人情同样也是人尽皆知。何明銮可不敢拿自己的脑袋去和高阳赌上一赌。
既然已经这样了，那就只能守城了。武昌府内的各级官吏和楚王几乎拿出了所有能出的银子，招募青壮上城墙去守城。只是看着对岸那黑压压的流寇大军，这些腿脚发软，面色惨白的民夫们能够抗多久，那就谁也不知道了。
事情到了这个份上，何明銮和楚王只能祈求那支还不知道在哪里的援军能够尽快的飞过来了。
只不过，现在江南这边除去南京那边还有兵马，同时还有一支水师之外。哪里还能有可战之兵？就算是南京的兵马和水师也不可能这么快的过来！
对于南京的那帮人来说，保护南京可要比来救援武昌府重要的多的多了。
何明銮和楚王想了又想，始终不明白国师说的援军到底是从哪里来的！