> 八月的夜晚已经有些凉意，微风吹过水池，带来水面特有的一丝凉润气息，在长长的走廊里，两名丫鬟提着灯笼在前面引路，淡淡的橘红色灯光洒满一路。
后面是楚王妃裴敏秋，拎着一只精巧的小食盒，身着一袭细麻白裙，又罩一件短襦，肩上披着长长的红帛，步履摇曳，仪态轻盈。
裴敏秋秀眉微蹙，今天晚饭她的夫君几乎没有动筷子，她还以为是在晋阳宫吃过了，可问他的亲兵，才知他并没有在晋阳宫用餐，亲兵说他有些心事重重，这让裴敏秋心中有些惊讶，发生了什么回事？
走到内书房前，裴敏秋敲了敲门，“夫君，是我！”
“进来！”房间里传来杨元庆的声音。
裴敏秋推门进去，只见房间里光线昏暗，居然没有点灯，窗户开着，一轮月光撒进房间，给房间里抹上一层银白之色，她的夫君就靠在一张带后背的软榻上，隐隐可以看见软榻上方露出他的金冠。
裴敏秋笑着摇摇头，这般诗情画意么？她将食盒放在桌上，点亮了灯，柔和的灯光顿时弥漫了整个房间。
她见房间颇有几只蚊子，连忙上前放下纱窗，回头笑道：“是会意吟诗，还是舍身喂蚊？”
杨元庆拍了两只蚊子，苦笑一声道：“是我送饭来吗？”
“你说呢！”
裴敏秋娇嗔地反问丈夫一句，打开食盒，将几盘小菜和一碗米饭放在他面前，又从食盒里取出一小瓶蒲桃酒和一只杯子。
“快趁热吃吧！”
杨元庆着实有些饿了，他拾起筷子，端起饭碗吃了起来，忽然，他停住筷子问道：“现在斗米多少钱？”
“大概四十钱吧！麦子便宜一点，我听说是三十五钱。”
“这个价格也不便宜啊！”
杨元庆眉头一皱，他记得中原大战之前是二十五钱一斗，几个月时间，居然涨了十五钱。
正如现在猪肉价格是衡量物价的重要指标，在隋唐乃至很长一段时间，粮价高低则是物价的直接标准，民以食为天，没有饭吃就要造反，因此历朝历代的统治者都把粮价看得比天还重。
杨元庆沉吟一下又问妻子：“你觉得今年真是灾年吗？”
他知道妻子并不是在深宅大院里养尊处优，她也经常和下人交流，很了解外界的情况。
裴敏秋这才明白丈夫为什么晚饭没有胃口，原来是担心灾年，她也坐下来，拎起小酒瓶给丈夫倒了一杯酒，柔声劝他道：“灾年不是很正常吗？哪有年年丰收的道理，粮食歉收，日子就过紧一点，粮食丰收，大家就宽裕一点，千百年来，不都这样过来吗？夫君何必这么担忧。”
“可是今年非同寻常，大隋有河北和中原两大负担，还有青州可能爆发饥民潮，搞不好又要造反。”
“其实但凡民众有一点能活下去，没有人会想造反，关键是官府要赈灾得力，别像隋末一样，明明官仓有粮食，就不肯放粮，逼得人不得不造反，祖父就是这样告诉我的。”
一句话倒提醒了杨元庆，有时间他倒要去拜访一下裴矩，听听他的意见。
想到这，他端起酒杯一饮而尽，对裴敏秋道：“明天一早，我要去城外视察农田抗旱，我准备带宁儿一同去视察。”
太原城南，过了一片村庄后，便是一望无际的农田，按照隋朝的均田制，除了普通农民外，隋朝的官员也有永业田和职分田，按照官阶高低，共分为九等十八级。
最高是亲王，只有杨元庆一人，他的永业田是一万亩，不过杨元庆在从前还有两座田庄，一座在偃师县，另一座在南方江宁县，不过这两座田庄并不包括在新的永业田内。
旧田和新田怎么区分，这一直是朝廷内激烈讨论之事，绝大部分官员都认为分新田不能考虑旧田。
这也是现实，杨元庆是因为他的特殊地位，使控制偃师县的王世充和控制江宁县的李密不敢动他的田庄。
而别的官员就没有这么幸运了。随着隋末战乱，大部分官员的旧田都已荒芜，或者换了主人，杨元庆最终同意了绝大部分官员的意见，分配新的永业田时，不考虑旧田。
尽管官员永业田制度在去年已经推出，各级官员可以去户部领取自己的永业田，但事实上，绝大部分官员都没有动静，这倒不是他们清高自律。
而是他们知道太原为都城不会太久，官员们都想在新都确定后，再领取都城附近的永业田，以留给子孙。
而且如果没有领永业田，每月还会有一笔禄米进帐，如果领了永业田，禄米就要减半，如果再领了职分田，那禄米就全无，现在就算领了田，也很难找佃户，反而得不偿失。
所以，隋朝官员对领取永业田和职分田都不是很热情，在太原南部的一望无际土地中，几乎都是农户自己的土地，平均一户五十亩左右。
此时，太原地区和河东、乃至整个中原一样，都遭遇了大业六年以来最严重的旱灾。
在河东有一句谚语，叫‘小年来，灾年至，腊月家当齐上市’。
意思就是说，如果夏收遇到小年，那么秋收很可能就是灾年，现在确实遇到了这种情况，旱情已经持续了三个月，三个月来只下了两场小雨。
河流见底，土地干涸，一片片稻子长得低矮瘦小，有气无力，在田间地头，到处都有忙碌浇水的农民，还不时看见官员的身影，和农民一起担水浇地。
这时，一支由数百骑兵组成的队伍缓缓停在不远的官道上，为首官员正是楚王杨元庆，他翻身下马，另一名亲兵将杨元庆的嫡长子杨宁从马上抱下来。
杨宁今年只有七岁，师从李纲，读书已经有两年多，知书达理，举止有礼，颇有一点少年老成之感。
他话不多，而且知道父亲带他出来不是游玩，而是是视察民情，所以他完全没有一般孩子到野外那种淘气调皮，而是跟在父亲身后，紧紧抿着嘴唇，表情十分严肃。
杨元庆瞥了儿子一眼，见他穿着细麻白袍，腰束革带，头戴平巾，打扮得很朴素，和一般小户人家的孩子没有什么区别。
但他表情却严肃紧张，完全没有七岁孩子的嬉笑调皮，偶然看见一只白鹭从空中飞过，他乌溜溜的眼睛也会盯着白鹭，眼中露出少年孩童的心性。
杨元庆心中涌起一丝怜爱，有的时候，他宁可自己的儿子也和其他孩子一样，抓抓蚂蚱，上树掏掏鸟窝，能够享受少年孩童的快乐。
可是他毕竟是楚王嫡长子，他肩上有太多的负担，杨元庆暗暗叹了口气，把手伸给他。
杨宁牵住父亲宽大而温暖的手掌，心中依恋之情油然而生。
“爹爹，我会骑马了，不是爹爹送我的小马，而是秦伯伯送我的一匹大马，比爹爹的马稍小一点。”
杨元庆摸摸儿子的稚嫩的小脑瓜，笑道：“知道爹爹为什么不坐马车出来吗？”
“知道，师父说现在朝廷有规矩，年长者才能坐马车，爹爹要以身作则，所以公务时要骑马。”
杨元庆心中欣慰，呵呵笑道：“说得很好，创业艰难，须更加节俭，你师父教过你吗？”
“师父昨天还告诫孩儿，强本而节用，则天不能贫，这是荀子之，要孩儿谨记，师父很赞赏爹爹号召节俭之举，他说这是强国之本。”
父子二人一边说，一边来到田埂前，在这里帮农的几名年轻官员早看见了杨元庆，纷纷上前躬身施礼，“参见殿下！”
“大家辛苦了，你们是哪个部寺？”杨元庆笑问道。
这是紫微阁做出的决议，凡四品以下，不满四十岁的官员都必须去田间地头协助农民抗旱，其余官员则视情况抽出时间助农。
几名年轻官员连忙答道：“我们是大理寺属官。”
杨元庆点点头，他走到水桶前，见水桶里有大半桶水，水颇为清冽，但附近的一条灌溉渠已经见底了，只剩一点浑浊的泥浆，显然桶里的水不是从灌溉渠中得来。
“这水是从哪里打来？”杨元庆指着水桶问道。
“回禀殿下，我们协助农民打了一眼井，就在前面地头，现在是用井水灌溉。”
一名年轻官员上前做示范，舀起一瓢水，慢慢浇在水稻根上，“只能这样了，一株水稻浇一点水，虽然人很累，但至少还能救保住粮食。
杨元庆站起身向四周望去，只见一望无际的稻田里到处是在浇水的农民，不过稻子都长得非常瘦小，他眉头微微一皱，“这样下来，到秋收时，一亩地能有多少收成？”
一名老农上前答道：“殿下，在大业六年时的旱灾和现在也差不多，但当时抗旱不力，到最后减产八成，大部分稻子长的都是空壳，今年大家抗旱有力，虽然歉收已成定局，但至少能保住五成的收获。”
才五成收获，这还是在太原，若是其他地方还要更低，更不用说窦建德控制的青州了。
杨元庆现在终于理解杜如晦为什么那样忧心忡忡，害怕青州七郡灾民涌入河北和中原，青州大灾加战乱，灾民潮爆发已无可避免。
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