> 隋王朝的东北地区势力结构十分复杂,隋、高句丽、契丹、奚、霫、靺鞨、突厥等等七个势力都混居其间,其中隋朝控制着辽西走廊,置有柳城郡和燕郡,所占地方并不大,但战略却极为重要,是进入中原腹地的必经通道。
虽然两郡地方并不大,但对中央朝廷,却是控制东北地区的关键,所以无论是魏、周还是隋唐都极力维护这两郡的军事存在,为此,不惜爆发了一次又一次的大规模战争。
历朝历代的统治者都非常清楚,来自东北的少数民族的势力是中原的巨大威胁,事实也证明了这一点,中唐的安史之乱、北宋的覆灭、明朝的覆灭都是和东北的少数民族势力有关。
杨元庆也深知这一点,他不能等到天下平定后再考虑辽东,那样就晚了,河北没有了北方屏障,会牵制住隋军大量的兵力,如果打一战,震慑住东北各族,至少可保三年平安。
此时罗士信率领三万精锐之军已经抵达柳城.县,大军驻营在白狼水东岸,和柳城隔河而望。
目前高开道的七万军队分别驻扎在柳城郡和燕郡两地,柳城郡驻兵三万人,由他族弟高崇道率领,而燕郡则驻兵四万人,则由高开道本人亲自统率。
一早,罗士信率领百余亲卫骑兵来到柳城下探查地形,柳城郡也就是后世的朝阳市,以山地为主,丘陵起伏,峡谷相间,沟壑纵横,只有小块山间平地和沿河冲积平原,号称‘七山一水二分田’。
柳城县便是位于白狼水的冲积平原之上,县城北邻契丹、西靠奚族,是历来契丹之乱的首冲之地。
罗士信站在一处土丘上凝望着不远处的县城,县城城墙在大业二年重新修葺过,高大而坚固,又引白狼水为护城河,河水宽阔,城门和吊桥都是新铸,极难攻打。
罗士信眉头皱了起来,这次率军北上他并没有携带大型攻城武器,这座坚固的城池怎么能攻得下?
就在罗士信立马在土丘沉思之时,城上的守军也发现他们,急速禀报守将高崇道,高崇道奔上城眺望半晌,见巡城大将头戴银盔,手执大铁枪,身边只跟了一百名骑兵,相距城池不到一里。
高崇道知道隋军戴金盔者只有杨元庆一人,戴银盔者也是军中高官,此人必是隋军主将,他心中暗喜,急令左右:“速开西城,待我领军去杀之!”
西城悄悄开了一条缝,高崇道亲率两千骑兵从西城冲出,向罗士信偷袭而来,高崇道身高六尺五,膀大腰圆,也是使合扇板门大刀,勇猛异常,这也是高氏三兄弟的共同特点,都是勇猛无敌的万人之将。
转过墙城,离罗士信约有四百步,便被罗士信的亲兵发现了,亲兵大喊:“将军,有敌军偷袭!”
远处尘土飞扬,马蹄声震天,高崇道脸色带着狰狞的笑容,挥刀大喊杀来,罗士信见对方竟然有两千骑兵,而自己只有百余人。
他可以冲杀出去,但他的亲兵就会全部战死,他不想接战,立刻调转马头,一挥手,率领手下向南奔去,高崇道却紧追不舍,一路大喊大叫。
罗士信大怒,摘下弓箭,弓在手,箭在弦,转身一箭向高崇道射去,高崇道见来箭凶猛,一侧射躲开这一箭,他身后的一名骑兵却被射中,惨叫扑倒在地。
罗士信的箭法虽然不如杨元庆,但他也师从张须陀,学了一手高明的箭法,左右开弓,百发百中,他飞箭如流星,一连射出十几箭,十几名骑兵连续被射翻。
他精准了箭法震骇住了追兵,高崇道最终不敢再追赶,他抬手止住了手下追赶,眼睁睁望着敌军主将远去,恨得他牙齿紧咬,重重向地上啐一口唾沫。
罗士信从浮桥渡过了白狼水,正好遇到副将李海岸率千余骑兵接应而来,李海岸急忙上前行礼,“卑职救援来迟,让将军受惊!”
罗士信摆摆手笑道:“敌将不来偷袭,我还想不到破敌之策,现在我已经有办法了。”
下午,驻扎在白狼水东岸的隋军开始拔营起兵,从三座浮桥渡过了白狼水,向柳城进发,金戈铁马,旌旗招展,战鼓如雷。
隋军在距离柳城约五里的平原上扎下了大营,数十万根矛刺抽在大营四周,辎重大车围成一圈,近千顶大帐整齐地排列在矛刺和辎重大车中间。
城上守军默默注视着隋军扎营,每个人眼中都流露出了一种不安的神情,隋军横扫河北,先后剿灭了魏刀儿、罗艺和窦建德,现在又轮到了他们,他们能否挡得住隋军的猛烈攻势,连临榆关那样的坚城都挡不住,他们可能吗?
士兵们心中都沉甸甸的,就在这时,隋军大营内忽然鼓声大作,一队队骑兵从大营内飞驰而出,约三千余骑,片刻便奔至城下,大旗如云,长矛如林,战马纵横奔驰,激起黄尘滚滚。
为首大将银盔铁甲,舞动一杆大铁枪,威风凛凛,他纵声向城头大喊:“我乃隋将罗士信,率三千军向尔等挑战,可敢一战否?”
众士兵一起扭头向主将高崇道望去,高崇道的脸胀得通红,尽管他率军袭击罗士信,但那只是偷袭,如果真的率军出战,他却没有这个胆量,或者说他有这个胆量,但高开道的严令却使他不能率军出战。
他的脸胀成了猪肝色,恶狠狠道:“谁也不准出战!”
任凭隋军在城下挑战,城内守军仍是坚守不出,一个多时辰后,罗士信率军回营,刚回大营,一名士兵奔来禀报,“将军,牛将军来了?”
罗士信不由一怔,牛进达不是率军走水路吗?他怎么来了,他心中疑惑,翻身下马,快步走回大营。
刚进大营,牛进达便迎了出来,笑道:“士信,对我回来感到奇怪吗?”
牛进达也是张须陀手下大将,和罗士信交往多年,两人关系极好,罗士信略一沉吟,立刻明白了,“可是总管替代了你,命你回来了?”
除了这个理由,罗士信实在想不到还有什么别的原因。
牛进达笑着点点头,“你猜得不错,正是如此!”
果然被自己猜中了,罗士信精神一振,但心中却又有一种莫名的压力,总管亲自出战,由此可见他对辽东战役的重视,自己肩上的担子也就更重了。
走回中军大帐,牛进达问道:“我听士兵说,你出去挑战了,怎么样,他们肯应战吗?”
罗士信冷笑一声,“一帮孬种,我率三千人去挑战他的三万人,他们一个个做缩头乌龟,不敢出战。”
“恐怕不是他们不敢出战,应该是高开道的严令才对,应该是高开道不准他们出战,等待高丽援军。”
“我当然知道!”
罗士信眼中露出一丝狡黠的笑意,“不过高崇道却不是一个能沉住气的人,如果他真的严守命令,他就不该出城偷袭我,说明他心中还是有自己的想法,我就激他,他迟早会沉不住气。”
次日一早,罗士信又再次率军来到城下,这一次他只率一千骑兵,在城下叫骂挑战,他更派了几名嗓子大,力气足的骂兵,叉腰在城下大骂:“你们这帮割了卵子,没有蛋的孬种,不男不女的宦官,生个儿子没的无用之辈,你们还是男人吗?你们的女人在家里养汉子,你还要送钱回去.....”
隋军的叫骂异常恶毒,城内大将皆勃然大怒,纷纷冲到高崇道面前大喊:“将军,出战吧!我们丢不起这个脸。”
高崇道眼睛喷射着怒火,他也被隋军欺辱激怒了,他紧紧抓住城砖,几乎要将城砖捏碎,他忽然大吼一声,“统统给老子闭嘴!”
他狠狠一拳砸在城砖上,对周围将士怒斥道:“谁敢再提出战,我就宰了谁!”
他转身便怒气冲冲下城去了,众将面面相觑,都不约而同大骂起来。
次日一早,罗士信又率领两千人出营去挑战了,这一次,他却更有把握,出营前他对牛进达和李海岸道:“命所有士兵整装待命,一旦敌军出城,立刻出兵掩杀!”
牛进达有些惊讶问:“今天高崇道会出城吗?”
罗士信冷笑一声,“今天他一定会!”
他大枪一摆,“出营!”
两千精锐骑兵跟随着他向城池飞驰而去,牛进达望着罗士信走远,他回头大声令道:“传令三军,整顿兵马,准备作战!”
罗士信率领骑兵一路疾奔,片刻便冲到城池之下,他对城上大喊:“城上各位公公,昨晚睡得可好?”
隋军士兵们一片大笑,城上守将恼羞成怒,喝令放箭,城上乱箭纷射,可惜射程不到,没有半点作用。
隋军退到两百步外,一个个下马,悠闲地躺在地上休息。
这时一名隋军骑兵飞奔上前,手上捧一只木盒子,他奔到城下仰头高声喊道:“请不要放箭,我奉命送一件东西给高将军,他一定喜欢。”
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