> 就在宇文智及即将进入利人市大门时，几名武者拦住了他的去路。
为首之人正是秦琼，他手执一根齐眉哨棍，目光冷视宇文智及，身后跟着他的几名兄弟，程咬金和单雄信等人。
“是什么人，敢拦住大爷去路？”宇文智及马鞭一指秦琼骂道。
今天他带着一百多名家丁，胆气十足，谁敢惹他，他都绝不会容情，旁边一名家丁认出了秦琼，低声对他道：“公子，这人就是那天晚上，老爷想认他做假子，被他拒绝的那个人。
宇文智及长长‘哦！’了一声，眼中里充满嘲讽之意，“秦琼，你现在后悔了吗？”
“我落榜果然是你们宇文家弄的鬼？”秦琼满眼怒火地盯着他。
“没错，一点没错，你本来考第一名，但我父亲不喜，命兵部把你的名字划掉了，怎么样你后悔吗？”宇文智及得意地大笑起来。
“今天我要讨个公道，我要打烂你的狗头，然后去天下宣扬，让天下人都知道贪赃枉法的宇文家族！”
宇文智及勃然大怒，他一挥手，“给我打，打死这几个狗贼！”
百余家丁一拥而上，抡起铁棒长刀向他们杀去，单雄信等人早已等不及，他们大吼一声，甩开膀子，舞动哨棒呼啸着打去，当头打翻数人。
就在他们动手的同一时刻，广场四周的小巷冲出数百名武举考生，手执各种棍棒、锄头，他们都很谨慎，没有人拿兵器，这就是一个‘度’，拿兵器聚众是造反，拿棍棒打人是闹事，他们从四面八方围拢上来，武举舞弊不公，使他们每个人的心中都充满了怒火和仇恨，他们个个身材高大，武艺娴熟，打得众家丁哭爹叫娘，仿佛无头苍蝇四散奔逃。
宇文智及心中害怕，他调转马头要逃，就在这时，秦琼高高跃起，劈头一棒向他打来，宇文智及躲闪不及，被一棒打在额头上，他惨叫一声，翻身落马，十几名大汉一拥而上，将他按在地上拳打脚踢。
秦琼见宇文智及已被打得奄奄一息，他一挥手止住了众人，对众人喊道：“武举不公，我们去兵部讨个说法！”
众人齐声响应，扔下棍棒，数百人浩浩荡荡向朱雀门而去。
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让我们把时间再向前推一个时辰，天还没有亮，夜空依然漫天星斗，点点繁星如璀璨的宝石缀在天鹅绒般的深蓝色天幕之上。
低沉而巨大的钟声回荡在京城上空，钟声里一辆辆马车和牛车，无数骑马的官员从四面八方向向朱雀大街汇拢，车辕上挂着的橘色灯笼如浮光点点，和星空交映生辉。
这是京城独有的一景，每天天不亮，伴随着低沉的钟声，数千朝臣会浩浩荡荡地离家上朝，上朝时间一般都会很早，天不亮，卯时一刻举行朝会，这样可以保证朝会结束后，大臣们可以进行正常的公务，不会因为朝会而耽误了处理政务。
每天上朝是京城官员一项痛苦的煎熬，而地方官员就会好得多，杨元庆是属于在京的地方官员，尽管他的品阶已经有了上朝的资格，但他一般不用上朝，如果他某一天想和京官一样上朝，就必须事先向殿中监申请，得到批准后，以飞狐县子爵的身份旁听朝会。
天不亮，杨元庆也出现在已聚集了数千朝臣的承天门广场上，时至初冬，北风强劲，承天门广场上寒意森森，四周挂满了大灯笼，在风中摇摆，将广场照如白昼，此时上朝时间还没有到，大部分官员怕冷，都躲到承天门楼内，广场上等候上朝的官员并不多，三三两两，低声谈论着最近朝中发生的一些趣闻。
所谓‘天凉好个秋’，在这个时候，在官员群集的场所，没有谁会随意谈论朝务是非，万一旁边长只耳朵，被政敌听去，就会成为‘妄议犯上’的弹劾借口，谈论朝政，那只是在书房和餐桌上做的事情。
杨元庆身着刚刚领到的四品绯色朝服，头戴纱帽，站在广场一个角落里，百无聊赖地等待着上朝开始，周围的朝官他几乎都不认识，也没有可谈之资。
他脑海里依然在想着今天要发生的事情，武举终审发榜，昨天上午他去殿中监申请上朝资格时，便得到今天的朝议议程，其中第二项就是审议武举名单，今天，他需要在众朝臣面前表态，他心中略略有些紧张。
“元庆！”
旁边有人叫他，杨元庆回头，见是雍王杨昭，他满脸笑容，步履蹒跚地向自己走来，看起来似乎瘦了一点，以前走路都需要人扶，今天居然能自己走路了，这倒是个可喜的进步，旁边的大臣纷纷向他点头行礼。
杨元庆连忙向他躬身施礼，“殿下！”
杨昭拉着他笑道：“今天怎么会上朝？”
“我只是旁听朝会，在临走之前感受一下朝会的气氛。”
“哦！那你什么时候离京？”
“初步定在后天，先去郢州一趟，然后直接回大利城。”
杨昭点点头，叹息道：“你这一走，不知何日才能再见了。”
“应该不会太久，最多一两年，我还会回京。”
杨昭向左右看了一眼，便拉了杨元庆一下，走到旁边一个僻静处，低声问他：“刺客之事有消息吗？”
杨元庆向四周看了看，尽管他们站在一个僻静处，但旁边的大臣依旧偷偷向这边望来，可以看见他们眼中露出的嫉妒之色，杨昭已被封为雍王，即将入主东宫，能和雍王有着这么亲密的关系，着实会让很多人心里不舒服。
杨元庆摇了摇头，“很抱歉殿下，刺客消失得无影无踪，没有一点头绪。”
杨昭也叹息一声，“确实也是这样，仅凭两支箭想找到刺客，确实比登天还难，此事就算了，以后我会当心，不会再让任何人有机会。”
杨昭拍拍他肩膀笑道：“在大利城有什么难处，可以写封信给我，我会督促各部，及时给你们运送物资，还有你家族的事，不要成为负担，在边塞好好效力，早日得到提升，让那帮势利小人后悔去。”
杨昭的诚恳使杨元庆内心有些感动，他默默点点头，“殿下也要保重身体，希望下次回来，我能陪殿下去打猎。”
“我现在控制住口腹之欲，调理身体，你看，已经明显瘦了一圈，力气也长了，一个人走三百步没有问题。”
两人正说着话，旁边忽然出现一人，给杨昭深施一礼，“微臣参见殿下！”
两人一回头，竟然是大将军宇文述，他满脸笑容，眼中只有雍王杨昭，对旁边的杨元庆正眼也不瞧一下。
“原来是宇文大将军，看大将军样子，好像最近又发财了。”杨昭开个玩笑似的笑了笑。
宇文述尴尬一笑道：“殿下说笑了，老臣就靠一点俸禄过日子，家境紧紧巴巴，哪里谈得上发财，哎！京官穷啊，比不上地方官，那些地方官可是财源滚滚。”
“宇文大将军日子过得紧巴，可是令郎却过得很滋润，前两天在利人市酒楼里，我看见一群人拼命给令郎塞钱，还说武举关照关照，那些黄金白银把我眼睛都照花了。”杨元庆在旁边轻描淡写地笑了笑道。
宇文述脸色一变，厉声道：“你是何人，说这话是什么意思？”
尽管他在杨广的御书房见过杨元庆一面，但他已经忘了，此刻杨元庆当着雍王的面揭开他儿子武举受贿之事，他的脸上挂不住了。
杨昭心中也暗暗一惊，他没有想到杨元庆说话竟如此犀利，这种当面揭丑，是朝臣关系的大忌啊！会得罪宇文述，他连忙向杨元庆使眼色，让他不要再说。
杨元庆却似乎没有看见杨昭的眼色，他依然淡淡道：“宇文大将把我忘了吗？两个多月前，宇文将军不是派家将告诉汉王，说我去幽州抓捕窦抗，让杨谅半路截杀我，这么深的交情，宇文大将军居然不认识我？”
宇文述吓得后退一步，死死地盯着杨元庆，“你是．．．．杨元庆？”
“我们见过，不是吗？或许是大将军贵人多忘事，不过没关系，我想今天以后，大将军会牢牢记住我，就像我一直没有忘记大将军一样。”
杨元庆的语气中带着赤裸裸的威胁，使宇文述的脸色一连数变，他不知道杨元庆想做什么，但在杨昭面前，他却不敢示弱，他眯着眼哼了一声，“杨将军，你不过是个小小的镇将，你这样没有证据地污蔑我，可是犯上啊！我参你一本，你会吃不了兜着走，年轻人，你还是太嫩了点。”
他向杨昭拱拱手，“殿下，此人污蔑微臣，我自会向圣上讨回公道，请殿下不要相信他的胡，微臣先告辞。”
他狠狠瞪了杨元庆一眼，转身走了。
杨昭摇摇头，对杨元庆道：“元庆，他是军中重臣，你不该这样得罪他。”
杨元庆望着宇文述的背影冷冷道：“殿下，此人贪赃枉法，公开受贿以破坏武举，在天下武人心中严重损害圣上的名誉，杀他不足以赎其罪，我若惧他，那天下还有谁敢在圣上面前说实话，我连齐王都不惧，我还会怕他？”
杨昭心中暗忖，‘元庆胸怀磊落，不畏权贵，胆识过人，是一员悍将，自己将来有这么一个左膀右臂，倒也不错。’
他点点头，“你的心情我能理解，但有些事一定要讲证据，没有证据，千万不可随即开口，以免被他反咬你一口诬陷。”
“殿下，臣明白！”
这时，大兴殿的钟声敲响，在承天门广场上回荡，这是进殿的钟声，承天门广场上，数千大臣迅速按品阶和部寺列队，沿着高高的白玉台阶，向大殿走去，台阶两旁站满了手执各种武器的殿前武士，个个身材魁梧，盔明甲亮，气势威武，日复一日的朝会，在侍卫的注视下正式拉开了序幕。
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