“诸位，我来到这里，一方面是看看杜邦德林家族的情况，一方面也是要宣布一些决定。”
面对欧福尔的请求，索什扬也懒得废话，直接开门见山。
“大家想必也知道，马迪亚斯至高王即将与带领家族骑士跟随阿拉什战团长前往苦难同盟协助需要帮助的帝国世界，在至高王离开的这段时间，帕萨加迪的安全和管理将会由白色圣堂的三连负责，同时白色圣堂战团的巴勒兹连长也将成为杜邦德林家族的家鞭，作为家族的监护者存在，协助至高王修订家族法律和纪律条例，并确保其能够执行，未来白色圣堂的三连长即便更替，该职务也会一直保留，这也是为了确保杜邦德林家族在至高王不在时依旧能够健康有序的发展。”
索什扬说完，众人鸦雀无声，但他只是若无其事的让仆从重新倒满酒。
“我第一次遇到奥尔加男爵时，他只有一个人，一具残破的机甲，而星界骑士也只有不到一个连的战斗兄弟，彼此糟糕的境遇或许是我们能够成为至交的缘由，那个词怎么说？惺惺相惜？而现在，星界骑士已经重新恢复到鼎盛时，杜邦德林家族也已经人才济济，这便是帝皇的眷顾，让我们再次敬帝皇！”
索什扬举起酒杯，众人也纷纷跟着动作。
“敬帝皇！”
一口饮尽后，宴会厅突然响起尖锐的金属摩擦声，众人就看到索什扬一把将手中华美的金色酒杯捏成了一团扭曲的，然后轻轻一抛，任其砸在欧福尔面前发出哐啷声。
随后他看向惊愕的欧福尔，然后扫视众人，意味深长的说了一句非常古韵的高哥特语。
“金杯同汝饮，白刃不相饶。”
众人面面相觑，不知其中之意，索什扬随后缓声道：
“这首诗，是帝皇在统一泰拉后举办的庆功宴上，对着所有有功之臣还有那些归降的王公贵族们说的，不久之后，他就处死了一大批盗窃泰拉水资源的权贵和一大批生活腐化堕落的官僚。”
在众人还沉浸在接连不断的冲击之中时，索什扬又说出了另一个决定。
“马克连长。”
听到索什扬的召唤，马克从大门处走进来，手里拿着一张羊皮卷。
“念。”
随后马克打开羊皮卷，把上面的名字一一念出来，都是来自骑士贵族家庭的少爷小姐。
“这些人，今夜之后，全部前往白色圣堂凡人仆从单位服役，视情况不同，需服役5-20年不等，原因我想不需要我说破，各位父母应该心知肚明，既然你们教不好，那么我们阿斯塔特也就勉为其难的出于彼此情谊代为教育，我相信经过阿斯塔特修会的锤炼，他们未来有机会成为一个合格的骑士，当然，阿斯塔特修会的生活是很艰苦甚至是危险的，伤病甚至死亡都难以避免，也希望各位不要过分担忧，毕竟与其在战场上死去并拖累其他人，或许这样的死亡还更容易接受。”
在索什扬说话的时候，一些贵妇已经捂着脸啜泣起来，因为名单上有她们的孩子，而那些骑士则表情各异，有面如死灰的，也有呆若木鸡的。
“战团长，是我这个至高王御下不严。”
马迪亚斯适时开口了，并单膝跪了下来。
“我愿意——”
“你现在的任务就是准备好迎接战场，马迪亚斯至高王，其他的无需多想。”
索什扬打断了马迪亚斯的表演，虽然对这个人有些不满，但看巴里斯那个样子后，他知道自己没有更好的选择了，至少
短时间内还没有。
最后，他还不得不安慰对方两句。
“你做的诸多政绩我都看在眼里，只是伱接手家族的时间尚短，我也没有给予你更多支持，起来吧，至高王，杜邦德林家族少不了你。”
随后他进一步对众人解释道：
“阿斯塔特不会直接干预杜邦德林家族的内部事务，家鞭也只是协助和督导。”
直到他这样说，很多人的表情才稍微松懈一些。
但经过这么一出，整个宴会的气氛就变得很奇妙，似乎所有人都刚刚从一个梦中惊醒了一般，但索什扬不在意那么多，他只需要达成自己的目标即可。
结束宴会后第二天，索什扬参观了新骑士的升格仪式。
所谓升格仪式，其实也就是新骑士们第一次与机械王座进行连接，也是他们所要经历的最后考验，一旦建立成功的链接，那么他们就有资格驾驭强大的战争引擎，而一旦失败，那么他们的大脑就会受到不可逆转的损伤并且终生都无法再次驾驭机甲。
索什扬进入到骑士家族最核心的区域，这里深藏在勇气宫主堡的地下，一路上需要穿过三扇门，一直抵达到中心的骑士圣殿。
这个圣殿自建成以来，就一直在扩建和装潢，以满足骑士家族日益增强的力量，墙壁上到处装饰着五颜六色的旗帜、钢铁形状的滴水嘴兽和带刃的饰头，在穹顶中心的锥体顶端，飘扬着一面帝国鹰旗，旗上印有骑士家族的纹章。
巨大的黑色铁楼梯从大门两侧开始，绕着大楼蜿蜒，然后在上面一个更小的圆形入口汇合。
当众人来到时，上面的入口打开了，两列穿着红色长袍的圣物守护者现身，他们走下楼梯，带着新骑士们参加他们的适格仪式。
所有骑士都穿着与神经接口链接的金属盔甲，一些人看起来有点紧张，一些人看起来很自信。
原本这种场合不会有外人，但索什扬是例外，他与队伍一起进到晋升大殿，这里十分庞大，昏暗的光线透过上方的管道照来，闪烁的电烛光在铁罩中燃烧，一个个巨大的机械王座立在大厅两侧的高架讲坛上。
机械神甫们开始吟诵圣机祷文，这次适格仪式由圣机贤者亲自主持，45名经过挑选的贵族男孩将会迎来他们人生的蜕变。
之后，他们在小天使的带领下，在晋升大厅的内部构造中绕了几圈，适格仪式有着很漫长的过程和极其复杂的礼仪和仪式，男孩们要在帝皇的圣像前背诵关于责任、荣誉和忠诚的冗长教理，还有助于连接过程的助记法，以确保在成功铭刻后与他将要驾驶的骑士完美结合。
然后他们还要在家族的创建者奥尔加大公面前吟诵家族的训言和骑士的美德篇章，还要对他们必须驾驭的机械祷告，吟诵机械圣歌，宣誓自己的生命将会与骑士机甲永恒联系在一起。
某种意义上，骑士家族确实是帝国中关系最复杂的群体，他们对王座效忠，也必须为家族效忠，有时也得向万机神效忠
(本章完)
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